На трепещущих крыльях [тейлор Хеберт в Mgln]

Невидимый купол барьера окружал арену, чтобы защитить болельщиков и зрителей от любых брызг.Вместо того, чтобы лететь на трибуны, любые ошибочные кадры просто создавали бы мгновенную вспышку и искру, чтобы еще больше взволновать публику. К сожалению, этот купол также определял границу арены; если бы я пересек его своим ходом, это было бы поражением, и это было бы неприемлемо неудобным способом бросить бой.

Но установка прямо на краю разрешенного пространства была прекрасна. Десять футов над землей означало, что мне не нужно было беспокоиться ни о чем, кроме приближающихся снарядов, и даже если одному из них удавалось вытолкнуть меня за линию, это считалось только звонком вниз.

В моих залпах не было никакого артистизма. Пока нет настоящего рисунка или ритма. Просто чистый дождь из пуль, падающих с моего нового насеста у вершины купола. По две нацелены в лодыжки, колени, талию, пять — в сердце, еще две — в горло, по семь штук по каждой стороне света, от которых она, очевидно, могла бы увернуться. И я не был слишком горд, чтобы признать, что какая-то злобная часть меня с нетерпением ждала возможности увидеть, как она пытается выжить невредимой ...

"Пламя пистолета!" — крикнул Гарри, нанося прямой удар, который превратился в комично большой огненный конус, поглотивший все мои пули, как камни в озере, и заставил меня откатиться с дороги.

"Тебе придется сделать лучше, если ты хочешь заставить меня танцевать, Тейлор".

...

Мои глаза сузились.

Так называемое Gun Flame могло смывать отдельные залпы, но это было нормально. Просто означало, что мне нужно увеличить темп стрельбы. В конце концов, количество было само по себе, и я не ограничивался какой-то полоской MP в видеоиграх или необходимостью перезаряжать боеприпасы.

Пять экспериментальных выстрелов прошли половину пути, прежде чем столкнуться с выстрелами противника, превратившись в безобидный фейерверк. Тот же результат дали еще пять выстрелов в секунду с отставанием. Еще пять выстрелов бесполезно разлетелись по защитному кругу огня. Еще десять — без изменений, еще десять — перехвачено, еще десять — перехвачено, еще десять — заблокировано, еще десять — перехвачено, еще десять — блокировано — нет, всего семь блокировано.Трое прошли, лишь слегка задев ее руки, но дело было не в этом.

Темп определен. У меня была цель, линия и необходимая скорострельность, чтобы...

"Лавовый миномет!"

Прежде чем я успел даже саркастически спросить себя, что это за лавовый миномет, я отчаянно уклонился от огромной расплавленной сферы, которая лопнула в моей предыдущей позиции, хотя она ни во что не попала. Но вместо того, чтобы исчезнуть, как остатки всех наших предыдущих снимков, радиоактивные осадки свободно висели в облаке в воздухе, по-прежнему энергично светясь и постепенно распространяясь по верхнему краю поля, повсюду мерцала тепловая дымка.Экспериментальный выстрел в поле по одному из светящихся сгустков привел к огненному взрыву.Тогда мины. Огонь быстро превратился в еще один пылающий сгусток.

Регенерирующие шахты. Как противно.

И мне действительно не требовалось сканирование, чтобы знать, что поле перегрето и что пытаться пролететь через него было бы, мягко говоря, болезненно, даже если бы я мог устроиться между минами и возобновить стрельбу, не поджигая ни одну из них.

Она подожгла небо, пытаясь отрицать это мне.

"Ты думал, что я просто позволю тебе повесить трубку на весь день?"

... Но я никому не позволил так подрезать себе крылья.

Я думал , что быстро , как я упорно отказывался давать один дюйм больше , чем я должен был просто остаться из медленно расширяющейся области. Он не преследовал меня, что, вероятно, означало, что она не могла управлять эффектом после его настройки. И тот факт, что она не стала лидером в ту секунду, когда я взлетел, был довольно хорошим показателем того, что она не могла просто запустить еще один лавовый миномет, когда захотела.

Все, что мне нужно было сделать, это избавиться от этого. И хотя он, как и Gun Flame ранее, вероятно, справлялся с задачей поглотить три мои пули, или дюжину, или сорок, ну ... Где-то в этой системе

был верхний предел , после которого он дестабилизировал бы, если бы я мог только найти, где это было.

Итак, я открыл шлюзы и начал стрелять изо всех сил так быстро, как только мог, быстро ускоряясь, поскольку я впадал в знакомый ритм после полудня, проведенного на невостребованных пляжах.Примерно десять выстрелов в секунду предназначались для Гарри, просто чтобы отбить у нее охоту прервать меня. Мне было все равно, как она их блокирует или избегает, и даже не смотрел на нее.

И мои глаза, и остальные сотни выстрелов в секунду, которые я делал, были прикованы к этому раздражающему полю.

Каждая мина загорелась от первого залпа, но я продолжал идти. Полевая магия была чем-то, что я имел слабое академическое представление из-за того, что существовало целое подмножество инструментов и техник, предназначенных для отрицания или разрушения полей, но план тренировок, который я составил, все еще далек от того, чтобы охватить этот тип. магии в деталях. Поэтому вместо того, чтобы использовать специальный выстрел или заклинание, чтобы заглушить поле, мне пришлось подойти к нему под другим углом, сравнив его с водяным шаром, который я намеренно переполнял до тех пор, пока он не разорвался, или, возможно, контролируемым взрывом бомбы, которая не могла Надежно обезвредить.

Часть меня осторожно приготовилась к возможности того, что поле может сильно взорваться, когда оно дестабилизируется.

Но я продолжал стрелять в облако. Марипоса достал бы меня, если бы я был в опасности получить серьезную травму, и то, что она позволила этому случиться, вселило в меня уверенность, необходимую для продолжения, даже если она может буквально взорваться мне в лицо.

Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы количество магии, которое я вложил в поле, полностью его заполнило. Эта масса неизрасходованных пуль начала толкаться по краям поля, подавляя его прежнюю скорость устойчивого расширения, заставляя его истончаться. Просто из-за всех неизрасходованных пуль, которые я послал и держал там, огни не смогли собраться вместе, заставляя их вместо этого продолжать гореть. Всего через несколько секунд они, наконец, полностью сгорели, и тепловая дымка между ними постепенно исчезла.

Может быть, 30% моих выстрелов разорвались, но в воздухе все еще висело несколько созвездий неизрасходованных пуль. Я поплыл в их центр, быстро восстановив всю высоту, которую был вынужден уступить ранее.

Мои ноги даже не касались земли.

И теперь небо снова было моим. Я не мог сдержать ухмылку на моем лице. Кто-то слегка смеялся. Это был достаточно приятный смех. Мне потребовалось мгновение, чтобы насладиться этим чувством.

Затем я уронил небо на Гарри Трибеку.

Она что-то крикнула, еще одна атака, на название которой я не обратил внимания, и я лениво уклонился от непрерывного потока огня, который поглотил часть падающей массы пуль, но не оставил заметной вмятины в стволе. весь. Еще больше пуль сошлись, чтобы заполнить открывшееся пространство, как только ручей иссяк.

Затем ей пришлось собраться с силами, поскольку основная часть выстрелов, наконец, достигла пола, покрывая целую треть арены взрывами зеленого цвета морской пены, которые быстро поглотили ее.

На самом деле было невозможно точно прицелиться из такого количества выстрелов одновременно в одну цель. Это толькополная треть арены оказалась под пулями — это было большим достижением. Я внимательно наблюдал, как остатки моей ковровой бомбардировки исчезли из поля зрения, но системам арены не требовалось, чтобы мой противник стал полностью видимым за светом и дымом, чтобы объявить [Вниз!]

... Полагаю, это было неразумно. ожидайте нокаута при первом попадании, учитывая, какая часть этого обстрела была связана с землей, а не с ней. Тем не менее, укажите на меня.

[Один. Два. Три.]

Когда синтетический голос начал отсчет до десяти, я не торопился, чтобы успокоить дыхание.Подобные структурированные матчи исключают возможность атаковать, когда они сбиты с толку; до тех пор, пока идет отсчет, для моего противника было бы незаконно даже начать подготовку атаки. С другой стороны, для меня было столь же незаконным начинать свои атаки, а это означало, что у меня был вынужденный перерыв на то время, которое требовалось моей противнице, чтобы взять себя в руки. Но даже если бы все, что я мог сделать прямо сейчас, это сбросить себя с предыдущего всплеска напряжения, было бы глупо не воспользоваться временем.

[Четыре. Пять. Шесть.]

"Ой" Гарри протянул ей ровным тоном, когда она поднялась с одного колена, повела плечами и сделала экспериментальный шаг вперед. Дым поднимался от россыпи опаленных пятен, которые теперь украшали ее жакет, и она устроила небольшое шоу, смахивая часть дыма прочь. "Это ужалило.Но я еще даже не закончил ".

Обратный счетчик остановился на семи.

"И это нормально, если ты не придешь сюда одна. Это просто означает ... "

[Бой!]

Она крикнула что-то еще, чтобы завершить свою мысль, но я не стал слушать.

Раздался звонок, и бой официально возобновился. С этими словами я открыл огонь, намереваясь просто прижать свою оппонент к невероятной скорострельности и удержать ее от каких-либо действий.

Но на этот раз она даже не стала блокировать мои выстрелы. Вместо этого она нырнула из ручья, поспешно выбросив пару огненных шаров, вероятно, для того, чтобы скрыть мое зрение больше, чем нанести какой-либо реальный урон, когда она убежала.

Я уклонился от первых огненных шаров только для того, чтобы еще один залп с криком пришелся под совершенно другим углом. Уклоняясь и от них, я пытаюсь нарисовать на ней еще одну бусину, но обнаруживаю, что она совсем не там, где я ожидал, потому что пересекла половину арены со скоростью, по сравнению с которой олимпийские бегуны показались бы медлительными. Я бы откровенно разинул рот, если бы мне не нужно было уделять первоочередное внимание тому, чтобы убираться с дороги, потому что скорость, с которой она приближалась, абсолютно не мешала ееспособности стрелять в меня .

Как, черт возьми, она даже пешком за мной не отстает ?! Конечно, арена наверху меньше, но здесь у меня должно быть явное преимущество!

Вот и славно. На самом деле мне не нужно целиться в нее, чтобы прижать. Моя скорость выстрела достаточно высока, чтобы я мог просто пойти шире. Поразить все четверти арены — это прекрасно, если я также помечу ее где-нибудь там.

Итак, решив, я перестану пытаться целиться в единый согласованный поток пуль и вместо этого начну стрелять волнами расширяющихся паттернов. Плотные скопления пуль превращались в широкие спирали, широкие дугообразные волны, плоские стены и другие простые формы. Как и ожидалось, большая его часть выходит далеко за пределы намеченной цели, но ее достаточно, чтобы она не могла просто обойти ее. Однако даже принуждение ее к уклонению лишь немного замедляет ее ответный огонь, а это значит, что я все еще вынужден продолжать движение вместо того, чтобы копаться.

Внезапно я понимаю, что раньше она сдерживалась. На самом деле она не уходила со своей исходной позиции, пока я однажды ее не сбил. Было ли это потому, что она думала, что я нуждаюсь или буду признателен за инвалидность, или она просто хотела расслабиться, я не знал и не особо заботился.

Даже если то, как она теперь танцевала по схеме моих выстрелов, заставляя меня отбиваться от встречного огня, начинало давать понять, что мне еще предстоит многому научиться.

Даже если бы какая-то предательская часть моего разума действительно начинала вовлекаться в эту борьбу, чувствуя прилив, который, вероятно, не захватил бы без этого первоначального провала.

Даже если какая-то часть моего разума напоминала мне, что у меня никогда не было шансов противостоять спортсмену мирового уровня в моем первом бою против чего-то, что не было тренировочным инструментом.

Все это могло быть правдой, и я все еще собирался заставить Гарри Трибеку заплатить за то, что он натянул на меня детские перчатки.

Я поклялся. Но она ...

Она уже полностью сократила дистанцию, вынуждая меня сделать продолжительный перекат, чтобы уклониться от очередного залпа огненных шаров, летящих прямо из-под меня, акцентированных ее криком "Восходящий Метеор!"

Не понадобился гений, чтобы расшифровать, что должен был делать Восходящий Метеор, основываясь на том, как она плыла, проплыв всего в нескольких дюймах от моего подбородка, когда я перекатился, ведущий со светящимся кулаком, вытянутым в апперкоте, ступня светилась тем, что, вероятно, было некоторым движущим эффектом ей нужно было помочь ей летать.

Но почему светилась только одна из ее ног ...?

"Meteor Kick!"

Ой. Поэтому.

Я вижу, как должно работать комбо. Отвлекайте огненными шарами, чтобы сделать отверстие для апперкота, чтобы оглушить, а затем поразите цель последним ударом. Жалко для нее, что она промахнулась, а я все еще был полностью подвижен в воздухе, так что мог просто осторожно уйти с дороги ...

Что-то натянуло меня на талии, когда я никуда не пошел. Я в ужасе зачарованно посмотрел на обвитую меня цепью, следуя за ней до конца, где нож в форме наконечника копья использовался в качестве шипа, чтобы закрепить его в земле, привязывая меня к полу.

Когда...?

Единственным ответом, который я получил, было то, что ее светящаяся ступня врезалась мне в живот и вытеснила воздух из моих легких, сменившись жгучей болью, прежде чем толкнуть меня спиной на пол. Гарри все время держал меня на ногах. Я упал на дно, и только тогда она отлетела от меня, и я едва справился с этой болью.

Какая-то небольшая интеллектуальная часть меня напомнила мне, что чувство боли — это не то же самое, что быть раненным, даже когда эта часть меня восхищалась тем, как я мог чувствовать, как сама арена изгибается и изгибается, чтобы смягчить мое падение, удар уменьшился от "вероятно, непосильно" превратилось в нечто немного худшее, чем полное скатывание с края моей кровати, сила ударов Гарри превратилась в абстрактные числа и данные.

[Вниз!] Я услышал вдалеке, где-то за дымкой, прежде чем отключил симпатичную синтетическую женщину-робота.

Моя спина и живот все еще ужасно болели, вдобавок к общему чувству слабости и боли от магии атаки, но я знала, на что подписывалась. Я заставил Марипосу снять детские перчатки, когда мы начали учиться уворачиваться, так что это был даже не первый раз, когда я стрелял в живот. К тому же меня не в первый раз выкладывали, нет, спасибо Софии.

Действительно, честь тому, кто разработал эти системы арены. Если я упаду ногой на пятнадцать футов в землю, а затем приземлюсь, это не войдет в мою десятку самых болезненных жизненных событий, если я не сложу в одну кучу все, что было в Уинслоу Хай. Я был более чем в состоянии избавиться от этого дискомфорта.

Не то чтобы я торопился встать и уйти. В конце концов, у меня было десять секунд, и если я не мог встать после этих десяти секунд, значит, это все. Я мог уйти, зная, что я сделал все возможное и обнаружил, что мои лучшие качества были недостаточно хороши.