Во взгляде девочки появилась надежда.
Ее чувства уже почти вырвались наружу. Она действительно хотела, чтобы ей помогли и спасли ее.
Но...
Я протянул руку, чтобы погладить девочку по голове, и та резко отпрянула от меня, сжавшись и выпустив когти. Ей хотелось довериться, но, она просто не могла поверить в то, что кто-то действительно хочет ей помочь. Точнее, даже не так, она уже видела таких людей, которые пытались о ней заботиться и даже хотели спасти ее. Но, ничем хорошим для них это не закончилось. Те же, кто действительно обладали силой, достаточной, чтобы просто вырвать ее из этого кошмара, сами и были ее мучителями.
И, в ответ на ее недоверие, я лишь еще сильнее раскрывался перед девочкой.
Она могла почувствовать мое отношение к ней, что я вижу в ней лишь несчастного ребенка, нуждающегося в помощи. Даже почувствовать отголоски того гнева, который просто кричит разорвать ее мучителей на куски.
Я снова подхожу к ней, но девочка уже не отступает, а даже прячет когти, после которых на ее руках еще какое-то время остаются кровоточащие раны.
В следующий же момент я просто опустился на одно колено и обнял ребенка, все же, погладив ее по голове. Скорее даже от неожиданности, она снова выпустила когти, вонзая их мне в бока с двух сторон, но, я вообще никак на это не отреагировал.
"Все хорошо... тебе не нужно меня бояться. Я на твоей стороне" — Продолжаю ласково поглаживать голову девочки.
И она, все же, успокаивается, втягивая когти.
Ей становится легче. В моих объятиях она почувствовала себя на удивление комфортно, словно за стеной, что укрывает ее от всякого зла. Честно говоря, я просто хотел ее успокоить, но не ожидал, что девочка сама меня обнимет в ответ. В уголках ее глаз заблестела влага. Она не рыдала, но слезы сами собой наворачивались на глаза, против ее воли. Эта девочка имеет некоторую эмоциональную отсталость, обусловленную ее воспитанием. Она не очень хороша в том, чтобы выражать свои эмоции, но это не значит, что их у нее нет.
"А ты хорошо ладишь с детьми" — Заметила Гвен.
"Уже думаешь, как бы нам завести своего?"
"Ч-что? Да ты!" — Вспыхнула смущением паучиха.
И не сильно стукнула меня кулачком. Скорее даже игриво.
— Мы решим твою проблему. — Обращаюсь уже к Икс-23.
Мое же тело растекается темной массой, сливаясь с покровом девочки.
"Я поделюсь с тобой своей силой"
— И я тоже помогу. — Кивнула Гвен.
Девочка же взглянула на паучиху, на глаз оценивая ее стильный черный костюм. И так же взглянула на свои руки, а потом оглядела и все остальное тело. При этом, она уже представляла, на что мы вообще можем быть способны со всеми теми трансформациями, которые успела увидеть девочка. Тем временем, ее покров истончался, сливаясь с телом девушки, возвращая ей обычный вид. А Гвен отступила назад, становясь прозрачной.
— Они нас даже не заметят. — Улыбнулась моя напарница.
"Пока мы не нанесем удар" — Закончил я ее мысль уже в мыслях девочки.
Икс-23 выпустила когти на одной руке, задумчиво любуясь блеском адамантия. И уже представляла, как вонзает эти лезвия в тело Райса. В какой-то мере с ней было даже проще, чем с Гвен. У этой девочки не возникало и тени сомнений по поводу того, как поступать с плохими ребятами.
Глава 21 Поцелуйчик
Вертолет ждал нас на ранее обозначенном месте. Разумеется, после выполнения миссии, девочку должны были забрать. Пилот не интересовался самим заданием и ни о чем не спрашивал Икс-23. Только увидев, что девочка забралась внутрь, мужчина кивнул и начал взлет.
В это же время к задней части транспорта приклеились мы с Гвен.
Чуть ранее девушка еще и отцу позвонила.
— Гвен? Что-то случилось? Прости, я просто сейчас очень занят, и если это может подождать...
— Да... я просто хочу сказать, что... мне нужно кое-что сделать. Меня может не быть дома некоторое время.
— Хорошо-хорошо, только будь осторожна! И не засиживайся со своими подружками допоздна.
— Я не... ладно, не волнуйся. А, да, мой телефон будет выключен, так что не переживай, если не сможешь дозвониться.
— Что? Зачем тебе...
На этом моменте девушка не выдержала и сбросила звонок. После чего действительно выключила телефон. Нда, все же, разговор с отцом не такая уж и простая штука, на самом деле. Тем не менее, прямо сейчас некогда было все объяснять. Девушка сказала, что с ней все будет в порядке... или она этого не говорила? В любом случае, она предупредила Джорджа, что ее не будет дома какое-то время. Хотя, не уверен, что от этого он будет меньше волноваться.
Тогда же мы с Икс-23 спустились с крыши и заглянули в ближайший магазин.
Расплатившись деньгами Седовласого, я приобрел несколько шоколадных батончиков, чтобы угостить девочку. И, отчасти потому, что ее никогда особо сладостями не баловали, а отчасти и потому, что мы были в слиянии, вкусив шоколад, она почувствовала просто безумный взрыв удовольствия своим языком. Настоящее гастрономическое наслаждение волнами струилось по ее нервам, заставляя девочку счастливо постанывать, продолжая жадно чавкать батончиком.
— Ммм! Мммм!
"Похоже тебе понравилось" — Заметил я.
— Ммм! — Утвердительно промурчала девочка.
Тут сверху спустилась Гвен и требовательно протянула ладошку.
"Малышка, угости и сестренку тоже"
— Умм... да, можно и мне? — Уже не так требовательно попросила паучиха.
Икс-23 подняла взгляд на девушку и нахмурилась. Это было тяжелое решение для нее, но, в итоге, скрепя сердце, девочка отдала Гвен второй батончик.
А вскоре, она уже хомячила целую шоколадную плитку, сидя на пассажирском месте в транспортном вертолете. Пилот только косо посмотрел на девочку, но никак это комментировать не стал. Ну а я одновременно находился практически в полноценном слиянии сразу с двумя носителями. Довольно необычные ощущения. Притом, что Гвен и Х-23 так же в некоторой мере могли ощущать мысли друг друга через нашу общую ментальную связь.
Это было несколько непривычно. И, в любом случае, я не мог уделять внимание в равной степени и Гвен и новенькой. Вдобавок, я чувствовал, что достигаю предела. Создать еще одну подобную связь и поддерживать симбиоз сразу с тремя носителями, мне точно было не под силу.
Тем временем, вертолет уже покинул город, улетая к секретной базе Оружия Икс.
"Гвен, когда мы начнем действовать, я буду помогать девочке, она не умеет сама использовать мои способности"
"Понятно, так, что мы будем делать, когда прилетим?"
"Мы займемся зачисткой, у тебя же будет задание по спасению"
"Спасение?"
"Да, тебе нужно будет найти... доктора Сару Кинни, и забрать ее с базы"
"Поняла..."
В голове девушки начали появляться образы. Молодая женщина, чем-то очень похожая на Х-23, довольно красивая стройная брюнетка с печальным взглядом ярких зеленых глаз. Генетик, который, фактически, и создал нашу новую знакомую. В воспоминаниях девочки только она одна действительно пыталась воспитать в малышке что-то хорошее. Она относилась к Х-23, словно к дочери. И, в какой-то мере, это так и есть. Ну и, соответственно, эта женщина единственный человек на базе Оружия Икс, кого сама Икс-23 не хочет убить.
"Когда ты ее найдешь, можешь уговорить ее, или используй парализатор, и просто выведи женщину с базы"
"А что будете делать вы?"
"Мы... отвлечем внимание" — Мысленно оскалился я.
Девочка же слабо улыбнулась, представляя, как будет кромсать Райса.
А потом распаковала новый шоколадный батончик.
"Охх, ну и денек сегодня" — Мысленно застонала Гвен.
"Ага, но это не плохо, мы встретили Х-23"
Паучиха представила, как могла сложиться жизнь этой девочки дальше, если бы мы не встретились. Ведь тогда для нее все осталось бы как прежде. И, это действительно хорошо, что мы с ней встретились. Ну а еще, уже чисто про себя, я подумал, что и сам неплохо разжился плюшками. Костюм Скорпиона, его токсин, потом еще кое-какое оборудование из лаборатории ОзКорп, денежки Седовласого. А сейчас мы летим на военную базу, где можно будет достать еще более мощные гены, а так же... адамантий.
Подняв взгляд, Х-23 заметила, что пилот обернулся.
Он уже не первый раз перевозит ликвидатора и впервые видит, чтобы она вот так что-то хомячила. Да, он старался держать любопытство при себе, но, все же, ему было интересно, с чего это она вдруг подсела на шоколад. Причем, это не отменяло того факта, что мужчина всерьез побаивался эту девочку, прекрасно представляя, на что она способна. Когда же их взгляды встретились, мужчина испуганно вздрогнул и сразу отвернулся.
"Похоже, ты ему понравилась" — Мысленно усмехнулся я.
Но, от Х-23 я получил лишь непонимание.
"Ладно, не бери в голову"
Тем временем, пока мы еще просто летели, я попутно старался разобраться в новых генах, полученных от девочки. А слияние с ней позволяло еще лучше понять, как именно функционирует ее сверхчеловеческая генетика. И, в общем-то, самое интересное, это именно исцеляющий фактор. Ведь, в случае Х-23, это не просто сверхрегенерация, как у Ящера. Причем, в плане именно регенерации, способности Ящера были даже круче. Он в считанные минуты заживлял смертельные ранения. Отрежь я тому монстру конечность, он сможет отрастить ее прямо во время боя! А вот наша девочка так не может. На восстановление той же конечности ей нужно гораздо больше времени. Вдобавок, чем серьезнее раны, тем тяжелее они будут заживать.
Но, в то же время, исцеляющий фактор девочки обладает каким-то невообразимым механизмом трансформации энергии, который расширяет пределы этой регенерации до просто астрономических высот. Организм Ящера, к слову, тоже имел более совершенный обмен веществ, что позволяло ему гораздо эффективнее использовать ресурсы человеческого тела. Благодаря чему из щуплого Паркера выросла гора мышц с зеленой чешуей, а потом он еще и некоторое время мог восстанавливаться от смертельных ран и бороться с моим вторжением в его организм. Но, еще минут десять или меньше, и способность Ящера к регенерации начала бы существенно падать. Скорее всего, его организм еще какое-то время мог бы поддерживать регенерацию смертельных ран, за счет менее важных органов, мышц, принося в жертву то, что можно будет регенировать позже, лишь бы выжить сейчас. Подобный механизм работает и у человека, но, конечно же, далеко не так эффективно.
А вот у Х-23 все немного иначе. Ее взрывная регенерация не такая мощная. Перелом позвоночника она залечивала почти полчаса, когда Ящер бы оправился быстрее, чем за минуту. Но, в то же время, казалось, что регенерацию девочки просто нереально истощить. Ее организм получает просто море жизненной энергии от окружающей среды. Воздух, свет, вода, все, что дает нам жизнь, дает этой девочке в сотни раз больше. Пока некоторая существенная часть ее головного и спинного мозга функционируют, она может регенерировать абсолютно любые повреждения практически в любых возможных условиях. Наверное, даже в открытом космосе, просто питаясь солнечным светом. Хотя, в таком случае ей будет нечем дышать... она будет постоянно задыхаться, ее органы будут разрушаться, но тут же регенерировать. Увы, вся эта жизненная энергия будет только исцелять девочку, но не сможет, скажем, преобразовать эту энергию в кислород и питать им органы. В общем, лучше ей не оказываться в подобных нечеловеческих условиях, иначе ее жизнь превратиться в настоящий Ад. И, в отличие от Ящера, для нее этот Ад продлиться очень долго.
С возрастом исцеляющий фактор слабеет, но, в случае Х-23, ее способности еще даже не вышли на пиковые показатели. Еще лет десять ее силы будут расти, а потом... она сможет прожить лет двести, прежде чем исцеляющий фактор начнет слабеть, а сама девушка — стареть. Хотя, это так же зависит от того, насколько интенсивно будет задействован ее исцеляющий фактор в течение этой жизни. И дело не в истощении регенерации, а в ее адаптации... Она проживет около двухсот лет, если не будет получать серьезных ран. Но, если она постоянно будет сражаться и получать раны, то... проживет лет пятьсот. Активация регенерации, как бы, закаляет эту способность, развивает ее и адаптирует к угрозам, с которыми она борется.
И это просто прекрасная способность, которую я могу совместить с генами Ящера, сделав исцеляющий фактор Х-23 еще круче.
Меня прямо переполняло довольство. В моих руках оказалось две исцеляющие суперспособности. Вроде бы, какой в этом смысл? И то, и другое — просто регенерация. Но, на деле, каждая из этих двух способностей, имеет свои ярко выраженные сильные стороны, которые различаются. Я же могу... срастить их вместе, создав, по сути, новую разновидность исцеляющего фактора.
К слову, пока я изучал способности девочки...
"Малышка, ты не против, если я немного улучшу твои способности?"
От девочки повеяло интересом.
"Я усилю твои способности к регенерации, а так же сделаю твое тело прочнее и сильнее, не как у Кимуры, но гораздо прочнее, чем сейчас, пистолетный патрон даже кожу не пробьет"
"Пожалуйста!" — Вспыхнула в ее голове мысль в виде просьбы.
Она явно была согласна на подобные улучшения.
Таким образом, когда мы уже подлетали к тайной базе, то даже без моей поддержки Х-23 уже могла бы сравниться со своей наставницей в силе. Но не в прочности, и не в боевых навыках. Хотя, при достаточной удаче у малышки даже появились бы шансы победить Кимуру в бою. Если я правильно оцениваю физическую силу этой женщины, она меньше, чем у Гвен, но гораздо выше, чем у обычного человека.
"Ты готова, Х-23?"
"Готова!" — Довольно четко ответила она в своих мыслях.
"Гвен?"
"Я пошла" — Кивнула паучиха.
И соскочила с вертолета. Могла бы и подождать немного, пока транспорт сядет, но, ей уже откровенно надоело сидеть на одном месте и ждать. Девушке хотелось двигаться, и как только мы прибыли на место, она воспользовалась возможностью размяться.
"Кстати, твои способности к самоисцелению я тоже улучшил"
"О... спасибо, но, ты ведь сам меня всегда вылечишь, да?"
"Конечно"
Так, пока вертолет еще только снижался, мы с Гвен уже проникли на саму базу. Да пока еще не началось самое интересное, я уделил больше внимание своей напарнице. Сама база представляла собой всего несколько сооружений в глухой местности. И, с первого взгляда, ничего особенного. Несколько простых домиков и вход в настоящий бункер.
В этих домиках располагалась внешняя охрана, но, очевидно, самое интересное ждало нас в бункере.
А попасть туда, похоже, сейчас не получиться. Точнее, сделать это тайно. Всего один видимый вход, закрытая металлическая дверь. Просто и надежно, никаких тебе высокотехнологичных лазерных сигнализаций, только старенькая видеокамера.
Но, тут дверь со скрежетом открылась...
И наружу вышла крепкого телосложения женщина в темном костюме и с пистолетом в кобуре, будто бы напоказ. От одного только ее вида мне стало мерзко. Эта отвратительная улыбка, отпечатавшаяся в сознании Х-23, точно такая же. Хотя, сама женщина в действительности оказалась еще более непривлекательной, чем в воспоминаниях девочки. И, на самом деле, внешность у нее была неплохая, но все портила мимика, это мерзкое выражение ее лица.
