С поисками воинов свиты тоже оказалось не всё в порядке. Казалось бы, чего сложного, — выбрал — кто по нраву, и нанял. Только вот неизвестные никому наёмники особого доверия как-то не вызывали, а имеющие известную репутацию и рекомендации уважаемых людей состоящие в гильдии наёмников и входящие в крыло "Алмазный Щит" стоили столько, что позволить себе такое расточительство не быв уверенным что неизбежно будет бой, а то и не один, я не мог. К тому же какого-то особого смысла использовать наёмников в качестве воинов свиты не было, их всегда можно нанять как просто воинов для охраны. Да и нужды в них как бы и не было, за прошедшие пять декад — не смотря на все мои ожидания — никто на мой дом напасть не пытался.
Был уже глубокий вечер, когда я с близняшками и Нежданой закончили устанавливать на место последние графитовые пластинки, доставленные сегодня после обеда из мастерской Фалалейя.
— Зови, — велел я Алине — первой из близняшек попавшей мне на глаза — звать Фалалейя, сидевшего сейчас — чтобы не стоять у нас над душой — в гостиной.
— Что скажешь? — Кивнув на центральную площадку, я глянул на стоявшую рядом Неждану.
— Не знаю господин, страшно как-то, тут ведь в середине плотность магического фона будет примерно в пятнадцать раз выше естественного, — тихо ответила девушка, смотря на меня с изрядной долей восхищения. — В школе, в сфере только восемь и то там можно поверхностный слой сжечь, а тут в два раза больше, и мне просто... просто страшно туда даже шаг сделать.
— Ничего, будем потихоньку тренироваться, смотришь годика через два, эти страшные и ужасные пятнадцать раз, станут привычными и даже желанными.
— Может для вас и так, а я ближайший годик или два лучше как девушки на лесенке посижу.
— Господин Дарвел, у вас всё готово? — спросил подошедший Фалалей, из-за плеча которого выглядывал Родион (старший из нанятых им магов). Был Родион всего лишь подмастерьем, но к своим довольно преклонным годам скопил столько опыта в разных областях простейшего магического искусства, что лучшего мага для нашего дела сыскать было сложно.
— Готово, — кивнул я. — Сейчас опробуем.
Потянув за верёвочку, последовательно обмотанную вокруг каждой из треугольных столбиков-призм, повернул их вокруг себя так, чтобы чёрные графитовые стороны выставились в сторону центра площадки яруса. В простом зрении ничего не изменилось, а вот в истинном и магическом сразу стал виден светящийся столб. Точнее это образование можно было описать как светящуюся туманную колону, сила свечения которой возрастала к её центру; естественно цвет она имела преимущественно "воздушный" хорошо видимый на фоне "земляного" цвета даваемого графитом.
— Ну, что скажешь? — спросил Родиона Фалалей, не обладавший магическими способностями.
— Мощно, — кивнул тот. — Я туда не полезу. Сюда бы боевого мага из пограничных крепостей или учителя из академии, они бы смогли бы войти проверить всё на себе, — со вздохом сожаления проговорил он, и тихо добавил.— Наверное.
— Амина, лампу принеси и ухват, — велел я, придумав как можно довольно точно определить плотность магического фона в центре столба.
— Вот господин, — сбегавшая на кухню девушка, подала мне ухват и лампу, сделанную в мастерской Фалалейя.
— Светляки погасите, — попросил я всех присутствующих здесь магов развеять свои "шары света", которыми они подсвечивали себе то, что хотели лучше рассмотреть.
Запалив лампу "искрой", поставил её на площадку и подтолкнул к середине ухватом. Светящаяся приятным светло-жёлтым светом лампа, попав в центр столба, буквально заполыхала слепящим зелёным светом, придавая зловещий вид всему вокруг, и туже потухла.
— Ой-ё, — воскликнул Фалалей от неожиданности отпрянувший назад и прикрывшийся рукой.
— Похоже, всё, так как и было рассчитано, — сделал я вывод, прикинув сдвиг цвета и светимости светильника.
— Пожалуй, да, — кивнул Родион создавший светляк. — Для полного преобразования тепла в свет этим светильникам требуется подпитка примерно в двадцать раз превышающая поток от рун, — начал он пояснять Фалалею, недоумённо глянувшему на лампу и подозрительно на нас, в выражении лица которого стало явно проступать раздражение, от непонимания чего же у нас получилось. — Если бы плотность была бы меньше десяти, то лампа просто бы не потухла; а раз сразу потухла, то это значит, что поток подпитки увеличился более чем в тринадцать раз. Горящее масло даёт примерно столько же сколько и естественный фон; следовательно, получаем что магический фон в центре столба превышает естественный не меньше чем в двенадцать раз. Больше же чем в шестнадцать раз он быть просто не может, так как геометрический коэффициент концентрации яруса башни составляет восемь, осевое наложение проекций верхнего и нижнего яруса дают ещё четыре, итого получаем двенадцать. Из опытов известно, что в центре проекции графитового концентратора плотность фона в два раза выше, чем на краю. Умножаем двенадцать на два и делим на три, получаем восемь и шестнадцать.
Что касается произошедшего, то господин Дарвел просто ослепнув, продвинул лампу дальше к центру, а не выставил её на краю как намеревался изначально. А вся задумка состоит в том, чтобы определить на каком расстоянии от центра потухнет лампа и потом рассчитать коэффициенты концентрации.
К концу его разъяснений я вытащил лампу обратно, и снова запалив её, стал медленно двигать её от себя; в пяди (20см) от центра лампа потухла.
— Что-ж молодой человек я вас поздравляю, вы стали обладателем мощного и эффективного концентратора, — Родион пожал мне руку. — К сожалению, у нас нет возможности проверить его К.П.Д, но он в любом случае в два раза выше, чем у концентраторов из графита, не обработанного кремнием.
— Спасибо, — смущённо кивнул я в ответ. — Прошу спустится в гостиную и выпить со мной по этому поводу чарку вина.
— Ну, так что, стоящая вещь или как? — спросил Фалалей Родиона, когда мы устроились в гостиной и пригубили вина. — Может её заинтересоваться какой не будь маг? И какая с этой придумки вообще может быть польза?
— Заинтересовать может, — кивнул маг. — Не всех, но некоторых. Тех, кому чуть-чуть не хватает до "значительного вклада в развитие магической науки" чтобы получить ранг магистра.
Что касается пользы, то для простых магов её почти что никакой нет. А вот для боевых она имеется и очень даже приличная, да и для тех, кто на службе у высокородных состоит, тоже может быть. Да взять хотя бы то что, используя это изобретение, становится возможным сделать походный концентратор, который будет равен используемым сейчас стационарным. Сами прикиньте насколько он может быть полезен и за сколько они будут согласны его купить. Сильному боевому магу с его источником, полностью использовавшему всю ману из "источников", на полное восстановление её запаса без применения зелий надо порядка декады. С использованием крупных "черных слёз", которые мало что весьма дороги, но ещё и запрещены к выращиванию на землях империи, он может восстановиться за три-четыре дня. С помощью же походного концентратора всего за двое суток, а с использованием чех же "чёрных слёз" и вовсе за сутки.
— А если засунет туда своего источника, то сможет подпитываться прямо во время боя, — добавил я.
— Немного, но да, — подтвердил Родион. — Хотя, смотря какой бои, если затяжной, на весь день, то польза может быть великой.
Фалалей задумался надолго, иногда начиная что-то нашёптывать себе под нос и загибать пальцы.
— Хорошо, за покрытие графитовых пластин для твоего концентратора ты платишь только за работу, — дал своё согласие купец. — Завтра после школы приходи ко мне, заключим рядовую грамоту, чтобы потом каких недопонимании не было.
— Кстати о недоразумениях. — Я с недоверием посмотрел на Фалалейя. — То, что вы на моей задумке с холопами для ритуала выведанной у меня кучу золота заработали, так бес с вами я всё равно больше прощёной полусотни заработать бы не смог. А вот то, что вы прошлую рядовую грамоту так составили, что я получаю деньги только с изготовленных на основе рун улучшенных с помощью моего изобретения у вас в мастерской артефактов, а не со всех артефактов в изготовлении которых используется моя задумка, меня сильно расстраивает. Вот я теперь и думаю, можно ли с вами заключать новый ряд?
Фалалей отчётливо слышно скрипнул зубами. — Недавно догадался, или подходящего случая ждал?
— Про грамоту ещё в прошлом году. После того как торы в первый раз пришли, я к стряпчему ходил советоваться, ну и про грамоту поспрашивал, — не стал скрывать я. — Про холопов в этом году, когда заходил к гроссмейстеру ритуалистики господину Станиславу Герцу узнать как прошёл ритуал "Обретения Источника" у дочери великого князя Велимира Мирославовича княжны Радомиры Велимировны которой я имел честь малость помочь этим летом.
Фалалей как-то резко сбледнул, скривившись, скрипнул зубами, и кивнул. — Хорошо, прижал поганец, изменим грамоту. Но только в этом,— вскинувшись, твёрдо проговорил купец. — Доли останутся прежними, и с этим концентратором как ты сказал — тебе только титул.
— Договорились, — кивнул я, удовлетворённо откинувшись на стену.
На следующий день я сходил к Фалалейю и мы выправили все нужные грамоты, которые я на этот раз рассмотрел до последней закорючки, выискивая подвохи.
Придя из школы, я сидел и полдничал, перед тем как идти на занятия мастера Фархада по чабою, Прислуживавшая мне Амалия вела себя как-то не так, дёргано и нетерпеливо, имея при этом несколько нерешительный вид.
— Ну? — вопросительно глянул я на девушку, когда мне надоело смотреть на её верчения вокруг меня.
— Чего ну? — испугано спросила она.
— Чего вертишься, говори, чего хотела.
— Ну... вы мне велели разные ценные и редкие магические штуки искать и... это..., я кажется, нашла, но вы этого не писали и я не знаю нужны ли вам они, — Амалию явно раздирало противоречье, она вероятно нашла что-то редкое и ей хотелось выслужиться, но она боялась что это может быть мне просто ненужным и она выставится пустомехой.
— Кто они? Сказывай как есть, а я уж решу нужно или нет.
— Мне тут удалось разузнать о том, что один человек собирается продать другому две сотни крупных "чёрных слёз". Точнее обменять их на злотый (3.9г) миро. — Произнеся это тихим полушёпотом, девушка замолчала.
— Договаривай, какой мне с этого толк, если они уже между собой договорились?
— Миро, похоже, украдено или найдено в разграбленном храме, а "чёрные слёзы" вообще запрещены; поэтому обмен будет проходить не на прямую, а через пару беспризорных мальчишек из пригорода, и есть возможность украсть и то и другое и оставить всех с носом. — Глаза Амалии неотрывно смотревшие на меня блестели хищным страстным блеском, а сама она аж дрожала от охватившего её нетерпеливого желания.
А как ты это узнала? Как-то не верится, что они на весь кабак орали о заключённом ряде? Подозрительно всё это, как бы нас самих с носом не оставили, — недоверчиво проворчал я, задумавшись надо ли мне это вообще.
— То есть вы согласны? — Амалия, подскочив ко мне, схватила мою руку, но тут же отпрянув назад извинилась, склонившись в поклоне. — Простите.
— Не отвлекайся, это тебе не белую булку у пекаря спереть, тут бошку открутить могут.
— С одним из мальчишек, что были отловлены для обмена, дружил вампирёнышь из низших; вот он всё и разузнал, ища друга.
— И чего он хочет?
— Человеческую холопку и здорового быка, — недовольно скривившись, ответила девушка. — А ещё он хочет устроиться на службу.
— Когда обмен?
— Так сегодня, как стемнеет.
Я стал думать, а Амалия отошла чуть в сторону, встав в углу и нетерпеливо теребя руками передник.
"Чёрные слёзы" — ягоды костоломки кровавой выращенной на живом существе, преимущественно высшем и зачастую разумном. Точнее "чёрными слезами" назывались именно те, что выращивались на разумных или полуразумных, и именно их выращивание было запрещено на землях империи; а выращенные просто на животных именовались чёрной манагой. Выращенные же просто на земле звались просто манагой, спрос имели слабый и ценились не высоко, так как вкус имели примерзкий, были не то чтобы ядовиты, но много их сесть было нельзя, маны содержали мало.
Миро — маслянистое вещество собираемое жрецами в храмах, и ими же обычно используемое. Цвет миро, как правило, имело светло-жёлтый, и внешне почти не отличалось от масла, внутренне же оно было до предела пропитано ба-хионью и практически не содержало маны. Ценность его состояло в том, что оно в разы усиливало действия разнообразных зелий, и ослабляло действия проклятий, в том числе и наложенных жрецами божественных. А просто намазанное на рану действовало как сильное заживляющее заклинание или зелье. Получить его в чистом виде можно было только за большие заслуги перед храмом; и в редких случаях, когда храму требовались деньги, жрецы его продавали крохотными порциями за очень большие деньги. Причём один человек мог купить только одну порцию, купить же сразу несколько было невозможно даже через подставных людей, жрецы за этим следили строго.
"Чёрные слёзы" мне как бы и небыли нужны, да и связываться с людьми, для которых зверски умертвить человека обыденное дело, было не очень то и охота. А вот миро, ингредиент редкий и дорогой, а главное не портящийся и сохраняющий все свои свойства и через несколько десятков, а то и сотен лет, могло если не сейчас то когда не будь потом пригодится. Да и слёзы эти, хоть и мерзопакостные, но довольно интересны в плане кой каких экспериментов.
— Ты уверена, что сможешь украсть всё это, не попавшись? Я тебе в случае чего могу и не суметь помочь, особенно если там будет маг или воины с защитными амулетами.
— Смогу господин, я к ним даже подходить не буду, всё сделает вампирёнышь, и пара знакомых стражников которым надо будет по золотому дать. — Амалия подобралась и теперь не выглядела простой служанкой, и при взгляде на неё так и хотелось сказать — "Татьба — её призвание". — А вам там лучше не появляться вообще.
— Уверена?
— Да хозяин, — уверенно кивнула девушка.
— Перечисли всё, что тебе понадобится.
— Два золотых для стражников, хотя бы три для вампирёныша, и с десяток серебряных для разной мелочи, — перечислила Амалия надобные ей деньги. — И ещё желательно бы, какой не будь защитный амулет, и тот нож, что у убитого вами вампира был.
— Может тебе арбалет с дварфовыми болтами взять, на всякий случай? — с беспокойством предложил я Амалии, всё-таки привык я уже к девушке и не испытывал больше к ней былого безразличия.
— Ночью от него толку нет, да и не спрячешь его.
— Ну тебе видней, жди здесь, — велел я вставая.
Сходив в свой кабинет, взял там самый сильный из оставшихся амулетов, затребованный девушкой нож в ножнах и кольцо с "магической стрелой".
— Вот держи, — положил я принесённые артефакты на стол, и стал объяснять как ими пользоваться. — Так, нож ты знаешь; кольцо имеет одноразовое заклинание "Магическая стрела", которое активируется надавливанием вот на этот завиток. Амулет довольно сильный, но имеет изъян, он защищает только от ударов, отбивая их; от, скажем, наброшенной верёвки он не спасёт. Всё понятно?
