Том 3: Продвижение истины

— Наоборот, в самый подходящий — весело поправил мастера-шпиона Амшегар. — Контрабандистов я убил, и Релам этот теперь будет знать, как...

— Дурак ты, — беззлобно сказал Кай, прервав авантюриста. — Релам жив и невредим, и преступная деятельность синдиката в Сейда Нин уже восстановлена. Та пещера уже наверняка занята новыми контрабандистами — от Камонна Тонг. Ты думаешь, что пошатнул организованную преступность, убив несколько мелких исполнителей? Нет! Единственное, что ты сделал — это нажил большие проблемы на свою глупую голову! Камонна Тонг не прощает. И не забывает. Никого. И уж от них-то тебе точно не удастся откупиться с помощью твоей любимой Гильдии Воров, как ты это сделал с хлаальцами и Легионом!

— Ладно-ладно, все проблемы я предпочитаю решать по мере их поступления и пока что не наблюдаю тут головорезов-камоновцев. Только интересно, как тебе удалось всё это выяснить?

— Элон — разведчица из Сейда Нин, это агент Клинков, как и Девятипалый. Она прислала подробный отчёт о прошедших событиях.

— А, я помню её, я купил у неё карту острова за 250 дрейков.

— 250? Хм... похоже, её привычка дурить вновь прибывших новичков всё ещё в силе...

— Что?! Я опять переплатил?

— Да, Амшегар, как я уже говорил тебе НАДО набираться опыта, и тебе всё же СТОИТ знать об остальных Клинках, занимающих ключевые посты на острове. Но об этом позже. Сейчас я хочу сказать, что ты поступил очень неосмотрительно с Реламом Аринитом и впредь тебе надо соблюдать повышенную осторожность, общаясь с контрабандистами и Камонна Тонг. Недавно у синдиката возникли большие проблемы, кто-то вырезал два их отделения — в Балморе и Гнаар Мок, так что сейчас у них и своих забот полон рот. Но уверен, и на тебя они не пожалеют времени, подвернись удобный случай.

— Хорошо, спасибо за предостережение, это я учту. Ну что ж, раз мы со всем разобрались, я, пожалуй, пойду. Так что, мне продолжать свою легенду?

— Нет, нет, нет, — замахал руками Кай. — То, что ты сделал, это скамп знает что, а не легенда! Но ладно, мы и так потеряли на всё это баловство слишком много времени. Я ещё раз как следует проанализировал инструкции Императора и понял: дело серьёзное и тянуть с ним не стоит. Ты приступаешь к заданиям сегодня же!

— К заданиям? — оживился герой. — О-о-о, так ты, наконец, расскажешь, что от меня хотел этот ваш Венценосный Крендель?

Кай нахмурился, но решил проигнорировать шуточку Амшегара.

— Да, вот первая часть поручений от Императора. Слушай внимательно. Ты должен собрать как можно больше информации о Культе Нереварина и Культе Шестого Дома, которые действуют здесь, на Вварденфелле.

— А, слежка за тайными религиозными организациями? Ох, неужели Император послал меня сюда за этой скукотой?

— Нет, это только первая часть твоей ВАЖНОЙ, — Кай сделал акцент на этом слове, — миссии. Как и договаривались: выполни это, и я посвящу тебя в детали и расскажу остальное.

— Ладно, — согласился авантюрист. — А ты хоть сам знаешь, что это за культы такие?

— Немного. Шестой Дом — это погибший Великий Дом данмеров во время Войны Первого Совета. Есть донесения, что здесь действует некий культ, связанный с Шестым Домом и странными беспорядками, которые происходят всё чаще. Более того, это как-то связано и с Культом Нереварина. Об этом я знаю только то, что это культ эшлендеров, главной идеей которого являются пророчества о Нереварине.

— Что это за пророчества? — поинтересовался Амшегар.

— Некоторые данмеры считают, что некий сирота и изгнанник, рожденный в определенный день неизвестными родителями, в один прекрасный день объединит все племена данмеров, — начал загибать пальцы Кай, — выгонит захватчиков из Морроувинда и... восстановит древние законы и обычаи тёмных эльфов. Они называют этого сироту и изгнанника Нереварином и говорят, что Нереварин будет воплощением давно погибшего данмерского генерала и первого советника, лорда Индорила Неревара.

— Неревар... что-то о нём слышал, это вроде бы как древний легендарный святой и герой.

— Точно, гений. Но, как ты сам, надеюсь, понимаешь, этой информации нам будет крайне мало, поэтому я и посылаю тебя узнать больше.

— Хорошо, и как мне это узнавать? И вообще, почему бы тебе не послать за этим своих распрекрасных шпионов?

— Всё-таки это твоё задание, и именно тебе предстоит с этим работать. Кроме того, тебя надо испытать в настоящем деле. Так вот, добывать информацию ты будешь так. У меня есть один знакомый, Хасфат Антаболис, он живёт здесь, в Балморе. Он историк и по совместительству тренер в Гильдии Бойцов. Найди его там, скажи, что пришёл от меня и попроси поделиться с тобой знаниями. Возможно, он попросит тебя о небольшой услуге в обмен на информацию — в таком случае выполни это. Потом возвращайся с отчётом. Кстати, можешь расспросить его на предмет и других интересных исторических тем — об этом он может рассказывать часами — да и тебе не помешает расширить свой кругозор.

— Ладно. Тогда я пойду прямо сейчас.

— Вот так-то лучше. И не задерживайся на этот раз, — дополнил инструкции агента Кай. — И не лезь в неприятности!

— Да, вот ещё, если я буду работать на тебя, то мне нужна и ответная помощь. Пошли в Киродиил к Императору запрос, чтобы они прислали сюда всё, что им известно обо мне и моём прошлом. Амнезия не спешит проходить, — пояснил данмер.

— Знаю-знаю, будь уверен, мне и самому это очень интересно. Разумеется, я послал запрос в тот же день, когда ты прибыл с посланием. Ответ пока не пришёл, но я дам тебе знать, когда он появится.

— Хорошо.

— Иди. Надеюсь, хоть с этим делом ты сможешь справиться, как подобает Клинку?

— А то! В этом можешь не сомневаться! Люблю шпионские дела, — улыбнувшись, сказал Амшегар, и вышел на улицу.

— О Акатош, дай мне сил!

— Итак, ты пришёл от Кая и хочешь узнать о Шестом Доме и Нереварине, — подытожил Хасфат, имперец средних лет, когда Амшегар изложил суть дела (как и предполагалось, он был найден на нижнем этаже Гильдии Бойцов, в тренировочном зале и упражнялся вместе с другими гильдейцами в обращении с копьями).

— Именно это мне и нужно, — подтвердил данмер. — Кай сказал, что вы хороший историк, и если кто-то и может доступно объяснить, что там творится со всеми этими культами, то это вы.

— Возможно, так и есть. Хорошо, я расскажу тебе всё, что знаю, но перед этим хотел бы, чтобы и ты оказал мне одну небольшую услугу. Известный принцип: ты мне, я тебе.

— Да, об этом Кай тоже предупреждал, — улыбнулся Амшегар, предвкушая новые приключения. — И какого рода услуга требуется?

— Пустяк. Тут недалеко от Балморы есть имперский форт, а недалеко к востоку от него, на возвышенности — древние двемерские руины. Арктанд. Знаешь такие?

— Нет, — мотнул головой авантюрист.

— Ну вот, неплохой повод расширить границы своего познания и получить массу... новых впечатлений. Как я уже сказал, это древние и очень масштабные и обширные руины двемерского города. Не бойся, ничего страшного там нет, мы уже как-то раз совершали туда экспедицию — все эти оживающие механизмы давным-давно уничтожены и вынесены, ну, по крайней мере, на первых этажах. Так вот, видел я там одну интересную штуковину, но, к сожалению, так и не смог унести. Ну, вот я и хочу, чтобы ты сходил туда и принёс её мне.

— Понятно. Разграбление руин. То, чего мне как раз не хватало для полноценной карьеры искателя приключений, — весело сказал Амшегар. — И что же это за штука, которая вам так нужна?

— Я назвал её "двемерская головоломка". Небольшой металлический кубик из двемерского металла с нанесёнными на него знаками и символами, вот такого примерно размера, — имперец показал руками, как он приблизительно должен был выглядеть. — У него есть одна интересная особенность: каждая его грань сама по себе состоит из девяти маленьких кубиков, которые к тому же можно перемещать друг относительно друга, поворачивая грани. Весьма занятная вещь, кстати. Принеси мне его, и я помогу тебе.

— Хм, интересно, раз это так просто, то почему же ты сам не сходил туда и не взял всё, что хотел? — задал резонный вопрос Амшегар. — Разграбление руин и торговля артефактами гномов запрещены, но об этом походе точно бы не узнал тот, кому не следовало.

— Отнюдь, не хотелось бы давать повод для слухов и сплетен. Да и староват я уже для этого, — последнее утверждение выглядело довольно нелепо, судя по мускулистому телосложению Хасфата и превосходной физической форме. — Кроме того, есть ещё одно небольшое осложнение: в последнее время руины облюбовала шайка бродяг, которые собрались поживиться на том, что ещё не разграблено. И уж конечно они никого туда так просто не пустят, — вздохнул историк-инструктор.

— Ага, понятно, — усмехнулся герой. — Теперь всё стало на свои места. Хотя вы всё же могли бы взять своих вояк из Гильдии и всем скопом нагрянуть в Арктанд и выбить преступников оттуда. Это-то вполне законно.

— Могли бы, кончено, — согласился Антаболис, — вот только не каждый согласится туда идти — предубеждения, знаешь ли, страх перед неизвестным, легенды о злобных духах гномов, что по сей день обитают в руинах... да и не хочется подвергать ребят лишнему риску. Ну так как, ты согласен?

— Да. Мне же больше артефактов достанется! А бандиты проблемой не станут, я уже имел дело с подобными товарищами.

— Вот и замечательно! Надеюсь, эти грабители ещё не всё оттуда вынесли. Принеси мне головоломку, ну и если найдёшь ещё что-нибудь интересненькое, то тоже можешь захватить с собой — покумекаем, что там к чему. Удачи!

Перед миссией, Амшегар прошёлся по всем отделениям Гильдии Магов, что уже давно хотел сделать, и скупил все понравившиеся ему магические вещи. Благо, членам Гильдии предоставлялась скидка на телепорт из отделения в отделение, поэтому Амшегар не сильно потратился, заплатив по десять дрейков за раз вместо стандартных двадцати. В основном это были амулеты и кольца. Фактически в его распоряжении оказалась примерно одна десятая вварденфелловских зачаровательских мощностей, чему он был несказанно рад (только в Кальдере зачарователя не оказалось на месте, так что пришлось ограничиться возможностями трёх оставшихся отделений). После похода по магазинам пальцы рук Амшегара переливались всеми цветами радуги. Да и сам он весь сиял благодаря новой накидке цвета морской волны, зачарованной на сопротивление заклинаниям (когда Гальбедир услышала, что он отправляется в поход в местные руины, то с радостью продала ему лучшие вещи, включая этот плащ). Для того чтобы рациональнее использовать свои многочисленные кольца, авантюрист распределил их должным образом. Палец Щита — так теперь назывался левый безымянный палец Амшегара, на котором красовались аж 2 металлических колечка, заколдованных на Щит (подарки от магов старика Нелота). Ещё у него были Палец Огня (указательный правый), Палец Мороза (средний правый), Палец Жизни... Теперь, направив в цель два пальца герой мог запустить сдвоенный магический снаряд из элементального огня и холода. Как оказалось, он мог использовать почти сразу все свои кольца. У большинства людей дела с этим обстоят по-иному: пока сконцентрируешься на одном зачарованном предмете, пройдёт несколько секунд или того больше. Перекинешь внимание на другой — ещё столько же. А вот так чтоб сразу пустить в предполагаемого противника залп из всех колец — это удовольствие требовало большой концентрации и навыков управления магической энергией зачарованных вещей. Как выяснилось, у Амшегара эти навыки были развиты превосходно, что могло говорить о том, что в прошлом он немало времени провёл с волшебными вещицами.

Оказалось, что не слишком удавшиеся зачарования, сделанные новичками-неумёхами, тоже продаются и имеют неплохой спрос, благодаря своей уценке. Тем не менее, в общей сложности за покупки авантюрист заплатил кругленькую сумму: почти 1200 золотых. И вот что это было: пояс кратковременного увеличения выносливости; слабенькое кольцо-невидимка; кольцо касательного ослепления; почти испорченное колечко с интересным эффектом поиска ключей (похоже, его создатель планировал сделать подспорье для воровского ремесла, но не судьба — не хватило навыка); целых пять колец и амулетов на излечение повреждений и травм (три из которых были неполноценным, временным зачарованием и стоили копейки); два хороших кольца: одно с шаровыми молниями, другое со взрывными огненными шарами с трёхметровым радиусом поражения — как оценил сам Амшегар, отличные образцы искусства наведения чар; одно кольцо на слабые огненные стрелы; три кольца с морозными стрелами, которые продавались вместе; амулет, увеличивающий физическую силу; амулет, восстанавливающий запас сил; амулет леденящего касания, надо заметить, тоже весьма мощный; вышеупомянутая красивая накидка, обеспечивающая хорошую, хотя и кратковременную защиту от заклинаний; слабое кольцо кратковременного хамелеона; ещё два тонких тканевых пояса, восполняющих жизнь (их Амшегар решил использовать как повязки на голову — для удобства); испорченный пояс вызова полудохлого скелета-прислужника, который тоже, как и всё остальное, зачем-то понадобился нашему герою; и наконец, "Кольцо Теневого Узора", которое он купил аж за 200 септимов, но так и не понял, что на нём за эффект — как, ему объяснили, хамелеон и ещё одна весьма редкая и сложная иллюзия, повышающая способности уклоняться от атак — работа телванни, потому и стоит так дорого. Когда он закупался в вивекском отделении — последнем пункте назначения перед предстоящим походом — и уже буквально сиял от навешанного на себя волшебства, зачаровательница пыталась его предостеречь, дескать, "Ты же захлебнёшься всей этой магией", но Амшегара было уже не остановить.

Вновь телепортировавшись в Балмору и надев свои усиленные хитиновые доспехи, герой был готов выступать: он был во всеоружии! Теперь оставалось только добраться до самих руин. Ближе, конечно, из форта Лунной Бабочки, но эти имперцы... Хотя, что мне имперцы? Я же, скамп возьми, законопослушный гражданин! Сегодня, по крайней мере, — решил авантюрист и уверенно хлопнул руками.

Был уже почти полдень, когда стены форта Лунной Бабочки на мгновение озарила серебряная вспышка, и возле дверей появился Амшегар. На этот раз он не преследовал цели выпендриться и произвести фурор — просто прошёл мимо всех встречных солдат. С наглейшим видом, естественно, — куда же без него?

— Стой! — резко окликнул авантюриста лучник на стене, как раз когда тот подходил к воротам.

— В чём дело, гражданин? — остановившись, спросил Амшегар, намеренно сделав саркастический акцент на последнем слове. — Разве у вас есть законный повод задержать меня?

— Но... — в замешательстве попытался возразить солдат, — ты же должен был быть в шахтах Кальдеры!

— Но я здесь. Видите ли, меня выпустили. И всё было по закону, — нагло улыбнулся данмер.

— Но...

— Повторяю вопрос: у вас есть повод меня задержать? Нет? Вот то-то же! — после этих слов, он, чувствуя себя полным победителем в этой ситуации, пошёл вперёд.

— Эй, ты куда собрался? — так до конца и не смирившись с этой наглостью, остановил героя привратник.