Укротительница для княжича

— Правда, — тепло улыбнулась мне матушка. — Мне сложно представить себя на твоем месте, но думаю, если бы я попала в твой мир и мне бы сказали, что никого кроме людей нет, я бы тоже не поверила. Не тревожься понапрасну, дитя мое, все придет постепенно. Пройдешься по городу пару раз, и тебя уже не будет вводить в заблуждение наш, похожий на людей внешний облик в одной из ипостасей. Только помни, что к обратившимся мужчинам строго настрого запрещается подходить! Позже ты научишься различать, когда оборот добровольный, а когда вынужденный, а пока просто сторонись всех. Женщин никто никогда не тронет, даже в припадке ярости, если они непосредственно не мешают им.

— А что такого в истинных парах, что мужчины не бросаются на своих женщин, а успокаиваются даже когда теряют разум? — задала я следующий стрельнувший мне в голову вопрос.

— Запах, — кратко ответила женщина. — Оборотень признает свою пару полностью и человеческой и звериной своими частями. И даже, как ты метко подметила, теряя разум, он помнит ее запах, помнит, что это его женщина, а причинить вред женщине — табу.

— А как вообще пары узнают, что они истинные?

— Встречаются и понимают, что больше друг без друга жить не могут. Любовь с первого взгляда, как сейчас молодежь говорит. А по мне, так это нечто намного большее, чем любовь. Истинные пары это половинки одного целого, идеально подходящие друг другу. Однажды встретившись, они уже не могут существовать друг без друга. Не знаю я, как тебе это объяснить. Сама узнаешь на балу.

— Сама? — переспросила я. — Что значит...Погодите, вы хотите сказать, что я прибыла сюда в пару какому-то оборотню?! — с очень сильным запозданием дошло до меня.

Матушка Даэрна громко расхохоталась, глядя на мое ошеломленное лицо.

— Но я же человек! — запротестовала я, вскакивая со стула.

— И что? Разве я говорила, что истинные пары оборотням могут составлять только оборотни? Великая княгиня, жена нашего государя, например, дриада.

— То есть меня перенесли сюда для какого-то...

Я только хлопала глазами. Цензурных комментариев у меня не нашлось, а матерные я проглотила, дабы не позориться перед матушкой, ограничившись эвфемизмом.

— Писец... — прошипела я.

— Волк, — поправила меня матушка и поспешила добавить, увидев, сколько во мне негодования. — Погоди возмущаться, ты его даже не видела!

Я нахмурилась, решая как бы так покультурнее сообщить, что я думаю по поводу этих предназначений предопределенных кем-то там уполномоченным свыше.

— Ну что ты раздражаешься? — успела перехватить инициативу матушка Ориасенская. — У тебя в родном мире остался жених?

— Нет, — буркнула я.

— А что ты тогда теряешь? Познакомишься, пообщаешься, присмотришься! Вдруг он тебе понравится?

Я снова захлопнула рот, передумав говорить то, что собиралась.

— А мне не обязательно будет с ним какие-то отношения заводить? — подозрительно спросила я. — Я же верно понимаю, что истинные пары заключают браки?

— Верно, — кивнула женщина. — Но это шаг исключительно доброй воли. Арка вас только сводит вместе, но ни к чему не принуждает. Не понравится, так не будешь общаться, — как-то подозрительно гладко сказала оборотница.

— Угу, а не понравиться он мне не может? — раскусила я ее, снова присаживаясь на стул.

Матушка снова рассмеялась.

— Ну откуда же мне знать? До сих пор такого не случалось, — смеясь, ответила она. — Елсисавета, ну что ты, в самом деле, теряешь? Арка не перенесла бы тебя к нам, если бы у тебя были глубокие сердечные привязанности.

— То, что у меня нет любимого, не значит, что я вещь, которую можно перенести куда-то для кого-то, — сердито таки высказала я свое возмущение.

— Никто и не говорит, что ты вещь, — заверила меня женщина. — Ты действительно свободна в своем выборе, никто не будет ни к чему тебя принуждать. Но ты же ведь захочешь взглянуть на того из-за кого тебя перенесло в этот мир?

Тут она попала в точку. Мне хотелось знать из-за чего, а точнее кого весь этот сыр-бор, перевернувший мою жизнь с ног на голову. И просто любопытно, кого арка считает моим идеалом. Да и чего греха таить, за полгода одиночества и пару лет отношений по привычке, мне хотелось испытать чего-то нового, а тут говорят меня ждет "моя половинка". Впрочем, в последнем я сомневалась. Но отчего бы не взглянуть? Особенно учитывая, что я в этом мире насовсем...

— Елсисавета? — позвала меня матушка.

— Елизавета, — машинально поправила я женщину, выныривая из своих грустных мыслей.

— Ели?.. — оборотница так и не продолжила, запнувшись. — Твое имя очень сложное для нашего языка. Может быть, можно как-то сократить его?

— Э... — на миг даже замялась я, привыкшая, что все сами укорачивают мое имя. Но в этом мире же не знают кратких форм. — Лиза!

— Эльза? — слепила и приукрасила своим акцентом мои фразы Даэрна.

— Эльза пойдет, — кивнула я, решив, что небольшое искажение погоды не сделает, а им выговаривать удобнее.

— Я тоже хочу спросить у тебя о твоем мире, — тем временем сказала Даэрна.

— Если вам интересно, я расскажу, — согласилась я. Почему нет?

— Только я сначала за чаем схожу, — поднялась со своего места монахиня.

Я приготовилась терпеливо ждать, но монахиня удалилась в незамеченную мной ранее узкую дверь сбоку от шкафа и довольно скоро вернулась с двумя большими чашками чая и блюдцем с печеньем, конфетами и еще какими-то неопознанными мной с первого взгляда сладостями.

— Так ты говоришь, что в твоем мире только люди? — едва показавшись из двери, спросила монахиня.

— И нет магии, — добавила я, вздыхая.

— Как же вы там живете?

— Хорошо живем! — усмехнулась я.

Мы проговорили с матушкой Даэрной до самого вечера. Если бы не зажженный светильник, который тут же привлек мое внимание, я бы и не заметила! Оборотница оказалась удивительно легким и интересным собеседником. Ее интересовало буквально все: и быт, и политический строй, и наука, и отношения. Она неподдельно удивлялась, восхищалась или негодовала, слушая мои ответы на ее вопросы. Правда большей частью она все-таки расспрашивала о моей жизни, чем вообще о мире. Думаю, это был такой способ познакомиться. Впрочем, я не была против. Так нам будет даже проще понимать друг друга. Сейчас я ей рассказала о себе и своем мире, завтра она мне расскажет и покажет этот мир.

— Засиделись что-то мы, — спохватилась Даэрна, когда мы допили очередную чашку чая, счет которым я уже потеряла, как и пирожкам, которые добродушная монахиня откуда-то достала. — Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Соседки твои только, наверное, уже спят, постарайся не шуметь.

Я привычно достала из сумки мобильник и озадаченно уставилась на время. Телефон говорил, что сейчас четыре утра. Неужто, мы тут всю ночь просидели?

— Сколько сейчас времени? — поинтересовалась я, подумав, что время может и не совпадать, и не ошиблась.

— Немного за полночь, — ответила монахиня.

Я споро переставила часы, но неожиданно погрустнела осененная мыслью, что как только зарядка мобильника сядет пользоваться я им не смогу.

— Что такое? — заметила перемену моего настроения матушка Ориасенская.

— У вас же тут нет электричества? — безнадежно спросила я.

— Нет, — качнула головой Даэрна, которая моими стараньями была наслышана о нем.

— Вот эта штука без него работать не будет, — вздохнула я и посмотрела на экран мобильника еще раз. Разумеется, сети не было. Наши операторы связи уже дотянули свои руки до самых отдаленных уголков Земли, но до других миров еще не добрались. А как было бы здорово! Позвонила бы сейчас домой...

"Ага прямо в четыре утра! Здрасте, я ваша дочка, я в роуминге, в другом мире, больше позвонить не могу, не ищите меня, пока-пока, — саркастически подумала я. Я убрала мобильник на место. — Хоть на память о моем мире останется".

— Ну что ж...

— Да ничего! Зачем он мне тут, без сети и других абонентов? — пожала я плечами.

Меня провели по коридорам к складу, выдали постельное белье, ночную сорочку и предметы личной гигиены, а потом провели обратно к жилым комнатам, вручили небольшой переносной светильник, с которым мы и ходили по обители, и пожелали спокойной ночи. Входила я осторожно, стараясь не разбудить своих соседок. Легко нашла единственную свободную кровать из пяти имеющихся и принялась стелить, стараясь не производить лишнего шума.

"Утром посмотрю к кому меня подселили, а пока надо спать", — решила я, и, конечно же, не заснула.

Несмотря на долгий день и невероятные события в нем сон не шел, зато всякие разные мысли лезли. И ладно бы хорошие, а то одна пессимистичнее другой. Чаще других мелькала мысль, о том, что я сейчас не просто в другом городе, я в другом мире, и пути назад нет. Под конец размышлений, мне стало так грустно и одиноко, что я забралась под одеяло и хотела было уже расплакаться, но, наконец, провалилась в сон. Слава богу, он был без сновидений!

Проснувшись утром, я долго не решалась открыть глаза и проверить, не был ли мой "перелет" в другой мир простым сном. Причем, я даже толком не знала, что больше хочу увидеть. Свою привычную комнату и умиротворенно ужаснуться своей дурной фантазии, или незнакомую комнату в обители и ужаснуться уже той заднице, в которой я оказалась. Да новый мир, да внезапно, да страшно, непонятно и неизвестно, но, черт, как же любопытно и интересно!

Я все-таки открыла глаза, и чуть было не застонала в голос. Комната была мне не знакома, и она явно не принадлежала моему привычному миру.

"Смирись, Лиза, это не сон и не выдумка. Ты реально в другом мире. Думай, как тут жить!" — увещевала я себя.

Впрочем, о последнем пока думать было затруднительно в силу того, что я понятия не имела что тут собой представляет быт и насколько магия заменяет привычные мне технологии. Одно ее наличие уже вселяет надежду, что тут все не так плохо, как в изучаемом в школе средневековье, но вот насколько? А для этого надо подниматься с постели, умываться, одеваться и идти к матушке Даэрне за обещанной вчера экскурсией по городу с подробной лекцией о мире и стране оборотней в частности. Как бишь ее? Калинхар!

— Доброе утро! Ты новенькая? Ночью появилась? — раздалось справа, едва я села в постели.

— Доброе, — ответила я, оборачиваясь на голос. Он принадлежал миниатюрной блондиночке с большим розовым бантом в волосах и в кремовом, изобилующем украшениями, платье. Кажется, она только и ждала моего пробуждения, чтобы засыпать вопросами.

— Я княжна Итаарская Малишанта, — просияла блондинка. — Но зови меня просто Малиша. А это Зийзра! — представила девушка свою соседку по кровати, миловидную шатенку в обыкновенном одноцветом платье и без украшений в волосах.

Девушка кивнула.

— Ли... Эльза! — вспомнила я, на каком имени мы вчера с Даэрной остановились. — Эльза Гончарова. Да, я вчера появилась.

— Лорэль Ижская, — с другой стороны резко отозвалась брюнетка. Она выглядела неожиданно. Мало того, что ее буйные кудри были стянуты в кривой хвостик-петельку, так на ней еще и были брюки. И сама она была какая-то приземистая, широкая, и в отличие от своих соседок, сидевших на кроватях ровно, она облокотилась о стену и поджала под себя одну ногу. — Но все зовут меня Вирта.

— Почему? — удивилась я.

— Вирта с древнеоборотничьего означает крепкий камень, а Лорэль — цветок вишни.

— М-м, — понимающе протянула я.

"Ну да, цветком вишни тут и не пахнет. Как-то родители не подумав, дали имя дочери. Впрочем, откуда им было знать?"

— Шана Сорина, — представилась последняя девушка в самом дальнем от меня углу комнаты. Ее пепельно-светлые волосы в отличие от волос других девушек были острижены довольно коротко, а на носу красовались очки. Возможно, именно из-за них она казалась старше других. Интересная девушка!

— Приятно познакомиться, — подвела я итог переклички.

— Откуда ты? Ты человек? — снова взяла инициативу в свои руки общительная Малиша.

— Так заметно? — скорее в шутку спросила я.

Девушка многозначительно повела носом.

— Ты странно пахнешь, — честно сказала Вирта, стягивая с волос шнурок и принимаясь плести косу. — Но определенно человеком.

— Да, я человек и потому от всего этого, — я неопределенно обвела пространство взглядом, — слегка в шоке.

— Ничего, все сначала в шоке, а потом втягиваются, привыкают, — успокоила меня Вирта. — У вас у людей вообще замуж насильно выдают, да и других полно странных обычаев.

— А у вас не насильно? — уточнила я.

Хоть Даэрна и сказала, мне что у меня нет никаких обязательств перед той истиной парой, для которой меня затащили в этот мир, но как-то я в это слабо верила.

— Нет! Не понравится, дам эфесом меча в лоб и пойду своей дорогой, — не раздумывая ответила Вирта.

— Придется драться? — ужаснулась я.

— Нет, — рассмеялась Малиша. — Достаточно просто отказаться, это уже Вирта членовредительских форм отказа придерживается. Но неужели ты думаешь, он тебе не понравится?

— Кто? — осторожно спросила я. Уверенность, с которой девушки говорили об отсутствии обязательств, меня успокоила.

— Твоя истинная пара.

— Не знаю, всякое может быть.

Малиша рассмеялась.

— Арка не ошибается, — заверила она меня.

— Арка может и не ошибается, но если он только посмеет заикнуться о том, чтобы я заменила меч кухонным ножом... — грозно воскликнула Вирта, выхватывая озвученный меч откуда-то из-под кровати и демонстрируя, что она с ним сделает.

— Если он твоя истинная пара, то он не будет против меча, — сказала Зийзра.

— Надеюсь, — гораздо спокойнее и, кажется, даже чуть смущенно сказала Вирта, пряча меч.

— Меч-то может он и не скажет убрать, но вот продолжить заниматься наукой, увы, — вздохнула из дальнего угла Шана.

— А что в этом такого? — всплеснула руками Малиша. — Может он тоже окажется ученым, и вы с ним вместе продолжите заниматься любимым делом?

Шана одарила ее скептическим взглядом.

Критическое настроение хоть бы части девушек меня несколько приободрили. Нет, я бы конечно очень хотела оказаться в сказке, где меня ожидает мой личный сказочный принц, но здравые сомнения девушек в идеальности предназначенных им мужчин больше походили на реальное положение вещей и вызывали меньше подозрений.

— Пойдемте уже завтракать, раз Эльза проснулась, — вскочила с кровати Вирта.

— А вы меня ждали? — ахнула я.

— Ждали, когда ты проснешься, — кивнула Вирта.

— Интересно же! — улыбнулась Малиша. — Человечка у оборотней!

— А вы все оборотницы?

— Да, — хором ответили девушки.

"Хорошо, что они не знают, что я вообще из другого мира. Правда, это ненадолго, если я продолжу с ним общаться, меня быстро раскусят, — подумала я. — Может, лучше сразу сказать?"

Но пока я умывалась в небольшой комнатушке отведенной под ванну и размышляла над этой дилеммой, мы добрались до общей столовой, а при таком скоплении народа сообщать о своем иномирном происхождении я определенно не хотела. Лучше уж попозже. Но после завтрака, на котором я старалась больше слушать, чем говорить, меня перехватила молоденькая девочка-послушница, и сказала, что меня зовет к себе матушка Ориасенская.