Проблемы космического масштаба

— Девочки, а может, пока меня не откачали, повеселимся? Тем более нельзя исключать что это предсмертный бред. — Вот если честно — сам от себя такой наглости не ожидал, но если уж помирать так с музыкой. Чистая логика — закусывали мы с Раковым наравне, других людей в поместье не было. Значит, валяемся с отравлением возле стола вдвоем. Одна надежда — если он успел вызвать скорую. Хотя если я на автобусе добирался почти три часа, то приезд врачей, в принципе, вероятнее всего уже бесполезен. Вот такие вот дела. Ну а если так и в наличии довольно приятные предсмертные галлюцинации, никоим образом не похожие на содержание кошмаров на улице вязов, то почему бы и не расслабиться и не получить удовольствие?

"Принцесса" окинула меня высокомерно-ледяным взглядом, вторая девушка усмехнулась. Они перекинулись парой слов, на этот раз без перевода; "принцесса" снова повернулась ко мне, и я обнаружил, что она покраснела. Она взмахнула рукой, и я ощутил хлёсткую пощёчину. Н-да... Воздушные поцелуи приходилось получать, а вот воздушные пощёчины — это что-то новенькое.

Неожиданно "принцесса" резко собралась и подняла руку. Что-то произнесла, а затем развернулась у пошла прочь от моей камеры; стена снова закрылась, скрыв "тифлинга". Вторая девушка бросила на меня ещё один взгляд и тоже ушла, снова оставив меня в одиночестве — если не считать соседку за стеной. Ну вот, какое разочарование... Хотелось бы хотя бы чего-то поактивнее напоследок. Может, до соседки достучаться?..

— Хам и быдло — ёмко выразила своё мнение об аборигене Кальне.

— Нормальный мужчина — пожала плечами Лайна. — В такой ситуации и вовсе... Впрочем, не до него сейчас. Нам переговоры вести, а главная система безопасности — вот...

Она похлопала себя по поясу, вернее, по рукояти бластера. Принцесса вздохнула.

— Полагаю, потому наш... потенциальный партнёр и спешит. Ладно, если он попытается что-то выкинуть — убедится, что принцесса ни Джали может за себя постоять.

Пиратка усмехнулась, но — одобрительно.

Чуть раньше, когда они находились у камеры с аборигеном, неизвестный снова связался с ними и сообщил, что хочет быстро разрешить сложившуюся ситуацию, так что сейчас прибудет лично. Естественно, хотя девушки и сами хотели бы побыстрее починить свои корабли и разлететься, им это не понравилось; но всё, что они могли сделать — попытаться подготовиться к встрече.

В какой-то несчастной тысяче километров от дышащих древностью развалин Карфагена, где-то в глубине самой большой пустыни мира, лучи заходящего солнца освещали бархатную поверхность песчаного моря, бесконечными застывшими валами уходящую в неизвестность. И кое-что еще... Отбрасывая чернильную тень, в небольшой долинке между валами на пятачке скального основания находилось нечто... Нечто, явно не принадлежащее окружающему безмолвию и сонному умиротворению нагревшегося за день песка. И если бы нашлось в этот момент звериное или человеческое око, способное оценить явленную слепым случаем или изгибом распутницы судьбы картину, то тот факт что находящийся здесь объект не принадлежит этому миру, не вызвал бы никаких вопросов.

Рассыпающая искры из многочисленных пробоин и укутанная странным мерцающим полем конструкция была подобна исковерканной рукой бога детской игрушке. А еще точнее — кое-как слепленным между собой и с сжатым неведомой беспощадной силой деталям какого-то космического лего и содержимому пары гектаров странного неземного леса. Пожалуй, опознать в этой груде лома космический корабль не смог бы даже проектировавший его — их — инженер. А вот приближающийся к нему аппарат узнал бы любой гражданин гактического содружества: флаеры "Парай" были, пожалуй, самым популярным транспортным средством в галактике. Правда, данный образец определённо претерпел некоторые модернизации, но это совершенно нормальное явление.

Пилот Парая бросил взгляд на несчастный космический корабль, лежащий на песке, и решил, что вблизи это ещё более жалкое зрелище, чем можно было судить по показаниям приборов. Флаер, который опознал бы даже землянин — правда, как "летающую тарелку" — мягко опустился на лоно пустыни по соседству со "старшим братом", космическим кораблём. Если его ещё можно так называть.

— Я прибыл — произнёс пилот в коммуникатор — вместе с ремонтным оборудованием. Как новенький, конечно, не будет, но если договоримся, ваша рухлядь сможет взлететь, по крайней мере. И даже добраться до цивилизации, если, конечно, по пути на вас не позарится какой-нибудь космический мусорщик.

Пока пилот произносил эту короткую речь, сканер его Парая интенсивно работал, изучая состояние космических кораблей и их содержимое; ещё до того, как пилот замолчал, вся необходимая информация была получена.

— Поговорим на нашей территории — послышался ответ одной из девушек. — Входите.

После этих слов в наиболее неповрежденной части корабля с легким шипением и уж совсем не легким и не мелодичным скрипом откинулась аппарель, в девичестве бывшая шлюзом для сброса дронов. Недойдя пары сантиметров до песка она дернулась и застыла. Как будто в пику такому вот приглашению часть силовых полей, составляющих, к слову, более восьмидесяти процентов поверхности Парая, озарившись жемчужным сиянием сформировала шлюзовую камеру и удобный пандус, которым и воспользовался вышедший из флаера уже знакомый нам человек. Да-да, тот самый 'секретный генерал' и 'инопланетяа-нин' — гражданин Раков Алексей Сергеевич.

Не выказывая ни грамма беспокойства, сия подозрительная личность спокойно и непринуждённо проследовала из одной инопланетной конструкции в другую. Встречавшие его девушки выглядели куда менее расслабленными.

— Итак, дамы — произнёс гость — производим обмен? Вы мне подопытных, я вам ремонт, и разлетаемся. У меня ещё куча дел, да и у вас наверняка тоже...

Лайна молча кивнула. Кальне подняла руку.

— Всего один вопрос. Это нейтральная территория, так что со стороны закона претензий к вам нет, но... Что, во имя изначального Хаоса, вы сделали с аборигеном?.. При таком генетическом регрессе он должен был превратиться в обезьяну. И то... существо, которое было вместе с ним... Это же живая аномалия!

Раков печально вздохнул.

— Печально, но переговоры провалились. В таком случае...

В следующий миг он исчез.

— Локальная телепортация!.. — прорычала Лайна. — Срочно найди его и обезвредь, а я займусь его кораблём...

Стремительная тень, сорвавшаяся с места и штормовым шквалом пролетевшая сквозь нагромождение искореженных отсеков к выходу была остановлена мерцающей мембраной силового поля, в каком то несчастном метре от все еще открытой аппарели.

Выхватив бластер, Лайна произвела несколько безрезультатных выстрелов в кажущуюся несерьезной пленку силового поля и оценив бесперспективность данного действия, быстро развернулась и побежала обратно, шипя от раздражения. Так провести опытную пиратку, а по совместимости наемницу и изредка контрабандистку, редко кому удавалось. И именно от того что ее провели как неопытную девчонку волна ярости с головой накрыла разум Лайны, заставив забыть о бластере и буквально порвать в клочья внезапно появившегося в поле зрения фигуру того самого незнакомца.

Я продолжал скучать в своей "микроволновке", когда наполняющий её мягкий свет внезапно погас. Честно говря, в первый момент я даже решил, что всё, отыграла скрипка... Однако затем я обнаружил, что несмотря на темноту, продолжаю видеть. Если до того у меня ещё оставались сомнения в том, что происходящее — галлюцинация, то уж теперь-то в этом можно быть уверенным: в полной темноте даже кошки не видят.

Ещё раз окинув помещение взглядом и убедившись, что действительно вполне неплохо вижу, я снова повернулся к прозрачной стене — и обнаружил, что она исчезла. Ну что ж, пришла пора прогуляться по глюкам...

Коридоры, в которые я выбрался, выглядели сообразно ситуации — искривлёнными и деформироваными. Откуда-то доносились неясные шорохи, треск и скрип; пару раз я замечал, как под ногами мелькают какие-то шустрые тени. Видимо, крысы, покидающие гибнущий корабль?.. Хотя, кто знает, что может выкинуть воспалённый разум... В любом случае, страшно не было — скорее, любопытно.

Впереди появился свет; я прибавил шаг. Надеюсь, там будет что-то интересное...

Тускло, но всё же освещённое помещение; по стенам бегают то ли многоногие мыши, то ли огромные хвостатые тараканы. Прямо сцена из ужастика... Впрочем, страха я всё так же не испытывал. Напротив, я испытал прилив энтузиазма: в помещении находилась человеческая фигура, которая, заслышав моё приближение, обернулась, и я обнаружил перед собой... Ракова. Я радостно бросился к нему, намереваясь отвести душу хотя бы на глюке; но как только мой кулак устремился к его лицу, хренов богатей — может, он ни в чём и не виноват, и такая же жертва отравления, как и я, но сердцу не прикажешь... — просто исчез. В тот же миг какое-то шестое чувство толкнуло меня под руку; я отмахнулся локтём назад, и локоть с глухим звуком удара попал во что-то твёрдое. Резко обернувшись, я обнаружил, что происходящее стало ещё более сюрреалистичным: Раков, пошатываясь, стоял, раскинув руки, а во лбу у него виднелась глубокая вмятина от моего локтя. Впрочем, он тут же попытался меня схватить, на что я ответил ударом в челюсть. Челюсть с хрустом и треском смялась под моим кулаком, а в следующий момент голова слетела с плеч.

Хоть это и глюк, но я замешкался; однако фонтана крови не последовало, а в следующий миг безголовое тело схватило-таки меня, воспользовавшись заминкой. Кажется, теперь затрещали мои рёбра... Я пнул его коленом, а затем треснул по загривку сложеными вместе руками. Внутри безголового тела снова что-то захрустело, и хватка ослабла; ещё один удар, на этот раз по руке, и я сумел освободиться. Тело Ракова стало заваливаться; я пнул его в бок, отбросив к стене. Ну вот, хотелось "поактивнее" — получай...

На замершее тело стали сползаться настенные мышетараканы; они его едят?.. Да нет, разбирают! Это не зомби, это робот... Сквозь копошащуюся массу были заметны отблески металла и какие-то механизмы. Н-да... Прикольно.

Покачав головой, я двинулся дальше. После расправы с "Раковым" настроение было удивительно приподнятым; "хочешь поднять настроение — избей чучело начальника". Впрочем, не только это; моё состояние определённо было неестественным. Хотя, что я говорю... Разумеется, неестественное, достаточно осмотреться.

Впереди показался новый источник света; на этот раз отблески были алыми, как закат. Или кровь...

Впрочем, это оказался всё же закат. Немного дальше в стене была неровная дыра, в которую я смог увидеть пустынный пейзаж, окрашенный в алый цвет заходящим солнцем. Я высунулся в дыру — и ощутил, что не могу двигаться, а затем мир померк. Последним, что я видел, были сразу три одинаковых Раковых...

Ведь правда бред? И не говорите... Вообще ничего не говорите... очнувшись и опять ощутив голой спиной холод от какой-то металлической поверхности, я уже покорившись судьбе, даже и не пытался открыть глаза. А нафига? Не воспринимать же всерьез только что увиденный, причем довольно-таки достоверный бред, после просмотра которого, кстати, вполне себе ощутимо побаливает локоть и ноют ребра. Ничего — говорят от ЛСД и грибочков галлюцинации и не такие бывают — а у меня между прочим отравление, причем серьезное. И не факт, что товарищ Раков, однофамильцев ему в одно место, при сборе тех самых грибочков ничего не перепутал. А то с него станется.

Все еще не открывая глаз, я настороженно пошевелил конечностями. Просто в связи с последними воспоминаниями была у меня мысль что очнусь я сейчас в совершенно бесплатной рубашке с длииинными рукавами да еще вдобавок и привязанный покрепче, чтобы не дергался. К моему большому удивлению руки и ноги были свободны, а по сторонам была все та же холодная металлическая плита, немного шершавая, но от этого не утрачивающая то самое 'железное' ощущение, которое возникает при касании чего-то массивного и монументального. Например громадной чугунной станины или толстого листа пока что еще не разрезанной стали. Ндаа...

Нет — может быть, конечно, стены и оббиты чем-нибудь мягким, но судя по консистенции пола, об который можно разбить при желании не один десяток горячих голов, все же не психушка.

А жаль... Я, конечно, уже стал привыкать к терзающим меня глюкам, иногда вполне себе эротичным и приятным — жаль только потрогать некоторые не удалось — но надежда на то, что меня все таки 'отпустит', сохранялась. И именно поэтому открывать глаза и смотреть на окружающую меня действительность жутко как не хотелось. Нет — если там те две красотки, особенно та с офигенной грудью — то это еще хорошо. Да черт с ним — и та тифлинга тоже вполне себе ничего, ну во всяком случае то что было доступно моему взору сквозь укутывающий ее туман выглядело вполне себе ничего...

А если там Раков?... Раковы? Толпа!

Жуть несусветная. Да ладно, фиг с ним, с этим обожравшимся грибами коммерсантом, а если мой неокрепший мозг вконец заклинит и там толпа Валерий Семёнычей? Моего декана и одного-то на весь институт было много, а если его размножить, то вообще никакая психика не выдержит. И буду я в усмирительной рубашке биться о стены и кричать 'Я обязательно пересдам. Клянусь подтянуть хвосты.'

И все — кончился Антоша. Так что ну его нафиг.

Ну холодно немного, ну поддувает — но глаза все равно не открою — лучше подожду пока не откачают или само не отпустит.

— Хватит уже притворяться — произнёс девичий голос. Приятный такой... Я приоткрыл один глаз.

Медсестра, молоденькая. В белом халате, с журналом "Лиза" в руке... Глаза красивые, ярко-зелёные, чуть ли не светятся.

— Больной, просыпайтесь — произнесла она. — Вам пора принимать снотворное.

И она свободной рукой достала из-за спины здоровенный шприц, не меньше полуметра в длину.

— Э?.. — выдавил я. Она хихикнула, и изображение поплыло; шприц и журнал растаяли, белые больничные стены сменились обстановкой, навевающей мысли о лаборатории безумного учёного, а белый халат медсестры превратился в серый костюм из непонятного материала; только сама "медсестра" не изменилась.

— Привет, подопытный — произнесла она. — Будем знакомы, а то в прошлый раз обошлись без этого... Меня зовут Аюни. Хочу разочаровать: это не галлюцинации, и все предыдущие события — тоже. Теперь хочу поздравить: ты меня заинтересовал.

Я лежал на массивной тумбе у одной из стен, накрытый белой простынёй; с последними словами она одним движением сорвала простыню. Под которой, как я ощущал, ничего не было... И мои ощущения оказались верными.

Стопроцентная реакция нормального парня на такие вот действия, произведенные незнакомой девушкой, состоит в том чтобы прикрыть самое ценное. А потом высказать вслух некоторые комментарии о происходящем:

— Какого черта!

Нет, я понимаю что грибочки были крайне нажористые и отпустит меня не скоро, но чтобы собственная галлюцинация меня раздевала — ну это уже черезчур. Хотя если вспомнить одного старого деда... Да да, того самого 'дядюшку Фрейда' как его любят ласково называть различного рода мозгокруты и студенты психфака. В общем, все это должно что-то обозначать и символизировать. То ли я скрытый экзгибиционист, то ли у меня страсть к вот таким вот активным 'медсетрам'. Или к громадным шприцам?...