| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я недооценил Ту Хэла. Он-то как раз занял оборону у входа в подземку. Я свернул на проспект, чуть не попав под колеса маршрутного микроавтобуса. Пересек еще пару полос и изящно прыгнул в кузов бодро катящегося грузовичка. Прочь из центра.
Преследователи не отставали. Они узурпировали легковой автомобиль, ударив хозяина по голове тяжелым тупым предметом — лбом Хай Вэя.
Ужасный у вас транспорт. Вонючий и вредный, как испарения Закациналионных болот на планете Отстой-900. На первом же светофоре я снова оказался на тротуаре.
Хай Вэй и Ту Хэл выскочили из авто.
Ужасно не хотелось трансформироваться в боевую форму. Мы предпочитаем не афишировать свое пребывание в чужих мирах: не все адекватно относятся к иным видам.
Бегать от берсеркьюрити бесполезно...
Почти стемнело. Может, все же трансформироваться?
Бой мне вряд ли выиграть... Ничья — возможна. Наиболее вероятна их победа.
Оставалось драпать, используя преимущество расширения контекста.
Я тихо мечтал о стволе. Преследователи, естественно, знали, что я безоружен. И сами не стреляли. Значит, хотели взять в плен?
Чудеса возможны.
Забежав за угол, я чуть не столкнулся с Эбонитием, нашим завтраком.
Сканер на его запястье пищал, как погибающая в кошачьих зубах мышь. Ага, меня искал.
— Держи стрелялку, — пробубнил завтрак, распахивая полу легкого плаща.
М... Там был целый арсенал! Я схватил ствол пострашнее.
А вот и Хай Вэй с Ту Хэлом. Легки на поминки.
Громилы замерли, глядя на излучатель, приведенный в боевой режим.
Излучатель был замаскирован под мобильный телефон. Моих преследователей остановило характерное голубое излучение вокруг псевдомобильника.
— Сегодня вам не повезло, — сказал я. — Уходите.
Даже сквозь иллюзор-поля личин, за которыми скрывались настоящие Хай Вэй и Ту Хэл, проступило нечто хищное. Громилы справились с яростью, коротко кивнули и скрылись за углом.
Мы с завтраком попятились и вскоре зашагали к машине, припаркованной через квартал.
Итак, настала пора пояснить, что такое «завтрак».
Разумеется, я не питаюсь людьми по имени Эбонитий.
Завтрак — это заведующий тракторным хозяйством. Шуточная кличка разумного биомеханического алкоголенезависимого слесаря. Во многих вселенных алкоголенезависимые слесари являются редкостью. Нашего звали... Тут я снова напомню вам о том, что не все наши понятия можно адекватно передать посредством человеческой речи. Имя завтрака можно записать как «Фьиу-чик-пик», но это будет ужасно неточно. Посему придется довольствоваться местным аналогом «Эбонитий».
Эбонитию недавно стукнуло шестьдесят земных. Он не всегда был техником-слесарем. Сначала он окончил пропофак Межцивилизационного университета. Пропофак — факультет проповедников. Если бы встала задача обратить ваше человечество в какую-либо новую религию, то квалификация выпускника пропофака позволяла сделать это за каких-то полвека.
Но карьера «торговца духом» (так отзывался о своей первой профессии сам Эбонитий) разочаровала его после первого же задания Совета Регрессоров. Ох, зря я так подробно... Теперь придется объяснять, кто такие регрессоры. Регрессоры — это добровольное коммерческое общество, занятое откатом юных непропорционально развитых цивилизаций. Вашей они тоже давно заинтересовались. Вот бесплатная подсказка: поглядите на последние десять-двадцать лет и убедитесь, что с вами уже активно работают.
Блестяще убедив юную расу птиц не летать, чтобы не гневить каких-то там богов, Эбонитий схватился за голову: жизнь может быть потрачена на внушение птицам не летать, улиткам не ползать, вегетаблианцам не выспевать, людям не гадить в колыбель... Простите, вырвалось.
Эбонитий ушел в технари. Окончил курсы звездоворотчиков (наладчиков межзвездных ворот) и кучу разных других, подался на вольные хлеба. Мой наставник нашел Эбонития по объявлению.
Вот кто такой завтрак.
Мы сели в машину и приехали на базу — в неприметный бирюлевский особняк.
На втором этаже горел свет — наставник не спал.
Поблагодарив Эбонития за помощь, я забежал через калитку во двор, оставив за спиной чугунный заборчик с прикрученной к нему вывеской:
Частное сыскное агентство
"Оборонилов и партнеры"
Дверь открылась автоматически, я проследовал по лестнице на второй этаж.
В приемной Ярополка Велимировича Оборонилова меня встретила неизменная секретарша Скипидарья.
Скипидарья — девушка ослепительная во всех смыслах. Радикально фиолетовые волосы, уложенные в невообразимо космическую прическу, яркий неестественный макияж, кислотно-зеленые тона костюма, кстати, деловой модели, красные туфли с мигающими светодиодами...
Господин Оборонилов держит секретаршу для того, чтобы три четверти посетителей разворачивались на пороге приемной.
Скипидарья улыбнулась мне, я улыбнулся ей. Прямо-таки конкурс «Теплее, шире, светлее!»
— Как жизнь? — спросила она.
Не поленюсь отметить: Скипидарья прелестно пришепетывает, поэтому слово «жизнь» в ее исполнении звучит как «шизнь». Весьма точная оговорка.
— Спасибо, нелинейно. Сам у себя?
— Просил не беспокоить.
— Я срочно.
— Попробуй.
Люблю эту девчонку.
Секретарша моего наставника — самочка расы анакондоров. Анакондоры почти родня нам, вылезаврам, то есть относятся к классу, который вы, люди, пренебрежительно называете «пресмыкающимися». Нельзя так, ребятки, мы все же древнее.
Раса парящих змей обзавелась не только рукокрыльями, но и роскошными, хоть и слабыми ногами. А помахивание плоского хвоста Скипидарьи заставляет оба моих сердца биться чаще. Почему плоского? Чтобы рулить в полете. Почему волновались мои сердечки? Потому что у нас, вылезавров, форма хвоста есть показатель сексуальности.
Родина Скипидарьи — планета с весьма агрессивной средой. Кислотная атмосфера, щелочные озера, — одним словом, ад для вас, людей. Экстремальная среда привила анакондорам определенные привычки и черты характера. Например, как вы уже убедились, наша секретарша любит радикальные тона нарядов, волос и макияжа. А еще — слюна... Если анакондор плюнет на пол, то прощайте, ковер, линолеум, пол, и здравствуйте, соседи снизу.
Как анакондоры расслабляются? Ну, Скипидарья любит подышать углекислотой, угарным и серным газами, парами аммиака, свинца и ртути...
Короче, она идеально подготовлена к жизни в Москве.
Вытянув на мгновение язык в сторону фигуристой и опасной секретарши (аналог вашего воздушного поцелуя), я повернулся к двери наставника.
Нажал ручку, толкнул. Заперто.
Постучал. Молчат.
Ударил обоими кулаками.
Дверь блином рухнула в кабинет.
Ярополк Велимирович сидел в кресле, подле зеленой лампы, и читал толстую книженцию. Он поднял бровь, не отрываясь от книги. Проговорил:
— Хм, она открывается в сторону, а не вниз.
— Извините, шеф. Вы ее заперли и не отвечали на стук, вот я и...
— На стук, Яша, отвечают в другом учреждении. — Наставник оторвал взгляд от страниц, закрыл книгу, улыбнулся. — Объявляю тебе благодарность за срыв вражеской инсталляции.
— Спасибо, Ярополк Велимирович.
— А дверь починишь на свои.
Наставник аккуратно положил книгу на стол. Так и есть: опять читал «Malleus Maleficarum». Отчего-то нравилось Оборонилову перечитывать это пособие по охоте на ведьм, причем в подлиннике.
Ярополк Велимирович встал с кресла. Мой учитель-вылезавр имел вид Ильи Муромца, получившего министерский портфель. Мощный мужик в коричневом клетчатом костюме-тройке. Архаичный волосяной покров на подбородке и скулах, седоватая шевелюра (виртуозный образчик мимикрии, я-то хожу лысым). Лицо волевое, тип «отставной офицер».
Сегодня на ногах наставника были трогательные тапочки-собачки. Это означало, что Ярополк Велимирович хандрили-с.
— Совсем из ума выжил верховный клопоидол, — вздохнул учитель, подходя к бару. — Коньячку хлопнешь?
— С удовольствием.
Я коротко облизнулся. Люблю коньяк!
Наставник вручил мне наполненный темно-янтарной жидкостью бокал, сел обратно в кресло, принялся вдумчиво потягивать.
Я устроился на диване.
— То, что акция клопоидолов не получилась, уже в новостях видел. Рассказывай, как покинул сцену, — велел Ярополк Велимирович.
Пришлось описывать перипетии минувшего дня. Учитель выслушал, не прерывая.
— Отлично. — Он хлопнул ладонью по подлокотнику. — Все правильно сделал. Готовься завтра к групповой операции по схеме «братва».
— Есть, товарищ командир!
Я отбыл в свою комнату и завалился спать.
Глава 5. Марлен. Света в конце туннеля
«Буду благородным предателем», — такое решение выработал Востроухов, валяясь на диване, где его оставил упырь Вова.
Марлен перетряс массу доводов, но с самого начала он согласился с вампиром: ненависть к эльфам имела определяющее значение.
Здесь важными оказывались мелочи. Например, упырь пришел именно в представительство, хотя мог перехватить Марлена в московской квартире, любимом ресторане или по дороге. Конечно, эффектный ход. Ход, издевательски демонстрирующий ему, что силы неравны, что его достанут даже в этой потайной крепости, которую эльфы в гордыне своей считают неприступной.
При таком раскладе обещанное вознаграждение легко могло превратиться в устранение. Дешево и сердито.
Да, теперь Марлен был начеку, и один косящий под лошка упырь вряд ли подберется к его шее...
Востроухов потрогал место укуса. Две почти заросшие шишечки вроде пыщиков. Ни боли, ни зуда. Но как его плющило вечером!
Марлен нервничал, потому что испугался. Команда бодрых упырей не оставит ему никаких шансов.
Самым верным, с точки зрения личной безопасности, было бы вмазаться транспортным наркотиком и рассказать лесному народу, какие ребята им заинтересовались и почему. Бежать, спрятаться, объявить тревогу...
Но здесь его мама. Вызвать сюда, чтобы забрать с собой? Нет, вампиры наверняка слушают телефон, а то и следят за ней.
«Папашу я бы, скорее всего, слил, — подумал Марлен. — Но маму...»
Скорее всего, она отжигала сейчас в каком-нибудь пафосном заведении или крутила роман с самым непредсказуемым кавалером — чиновником или олигархом, спортсменом или актером. С нее станется.
Фактически он был бессилен, уязвим. Причем дважды.
Была ведь еще и Светлана, о которой он, к счастью, ни разу не подумал при упыре, но о которой вампирам наверняка известно, раз уж они не ошиблись в его возрасте.
Светлана, Света... Он ее любил, теперь это стало еще яснее. Три года они встречались, еще год живут гражданским браком.
Марлен взялся за телефон, чтобы позвонить ей. Час ночи, она наверняка не спит.
«Повредит ли ей мой звонок? Не погублю?» — чем яснее Марлен осознавал свою уязвимость, тем мощнее развивалась в нем паранойя.
В следующий миг он подумал, что теоретически упырь может подслушивать его мысли и на расстоянии. Какие у Вовы способности? Вдруг через укус он устанавливает с жертвой особую связь?
Назвав себя жертвой, Марлен разъярился: век с четвертью прожил, а ума не нажил! Он не жертва, он полуэльф-получеловек, у него есть пара собственных фокусов. В конце концов, все узнают, кто жертва, кто охотник.
Молясь, чтобы упырь не слышал его мыслей, Марлен временно запретил себе обдумывать планы и стал усиленно искать способ не раскрывать телепату подлинных стремлений.
Упырь читает то, что проговаривает ум. Значит, надо научиться мысленно «болтать» о чем угодно, только не о сокровенном. А может быть, есть какие-то препараты, прием которых сбивает умственную «трансляцию»?
Как же было бы здорово: принял таблетку, и вместо твоего внутреннего монолога вампир услышит полную бессмыслицу. И такие таблетки есть. Правда, упырь услышит ровно то, что будет твориться в мозгу торчащего.
— Хм... — Марлен сел, невзирая на ломоту в теле. — А что если дурь будет настолько забористой, что вовлечет упыря и, чем черт не шутит, отобьет ему «телепалку»?..
Он читал что-то подобное в материалах по веществам — служащие представительств проходили неслабую спецподготовку. Надо будет порыться в архиве.
В кабинете зазвонил мобильный.
Марлен, кряхтя, поднялся и протопал на рабочее место.
Звонила Светлана. Решился ответить.
— Да, милая?
— Где ты есть? — Прекрасный бархатистый голос ее был пропитан тревогой.
На сердце Марлена потеплело, как это банально ни звучит.
— Прости, Свет, я на работе. Срочные пересылки.
Она дала отбой.
Марлен усмехнулся и положил руку на трубку стационарного телефона представительства. Раздался звонок.
— Да, милая. Проверила меня?
— Мог бы предупредить! — Теперь в голосе сквозила обида.
— Прости еще раз. Здесь было жарко. Самый бешеный день в моей карьере. Как ты сама?
— Я-то нормально. — Светлана снова беспокоилась. — А у тебя... Ничего смертельного не случилось?..
Он рассмеялся:
— Нет, тьфу-тьфу-тьфу, все живы-здоровы. Просто неожиданный цейтнот. Через час буду дома.
— Целую.
Положив трубку, Востроухов постоял в задумчивости.
У него в архиве должны были лежать два выпитых упырем трупа.
Марлен выругался и заковылял в архив.
Там не было ни трупов, ни материалов.
Пустота.
Глава представительства растер виски. Это уже фарс... Хотя почему же? Он провалялся без сознания с полудня до вечера. Если упырь был не один, то спасибо, что мебель оставили.
На картотечном шкафу стоял согнутый вдвое лист бумаги.
Марлен взял его в руки, развернул и прочитал записку, написанную аккуратным пижонским почерком: «Извините, все вернем до утра. Кроме сотрудников. Наймите новых, по этим не скучайте. В.»
Зачем вампирам понадобились записи прибытий и отбытий эльфов за последние четыре сотни лет, Востроухов не знал. Может быть, упыри и сами не знали.
Сюрреализм продолжался: Вова ведь мог и не убивать двух помощников. Возможно, их тупо перекупили. Да, вероятнее всего. Они и помогли упырю пройти все препятствия.
Представив, как эти милые трудолюбивые мужчины с красивыми именами Петр и Леонид, с иголочки одетые и отлично вышколенные, собирают и выносят архив представительства, Марлен неподобающе зарычал.
Да, он стремительно терял лицо. Если бы не предупреждение Вовы, Востроухов уже высадил бы бутылку водки прямо из горла. Рашн анестетик.
Осталось проверить секретную комнату. Туда прибывали путешественники, оттуда они «улетали», там хранился запас доз и самые важные документы. Если упырь побывал и там... Марлен постарался не думать об этом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
