Другой мужчина 1

— Анастасия, займитесь делом, — строго велит директор.

И она молча, с прямой спиной и горящими щеками, выходит за дверь.

16.

Настя догнала главного инженера у лифта, где он ждал своей очереди.

Вот с ним бы она посоветовалась. И не надо бояться, что обсуждение носит характер сплетни. В конце концов, это важно.

— Николай Сергеевич, а вы что думаете насчёт нашего нового директора?

Мужчина пожал плечами:

— Много чего. Полагаю, тебя интересует его личность?

— И это тоже, и какой он директор тоже. Всё интересует.

Лифт открылся, и Настя зашла в кабину:

— Я проеду с вами. Правда нужно с кем-то поговорить.

Николай Сергеевич засмеялся:

— Разве с тобой мало об этом говорят?

— Да мне бы не то, какой он сногсшибательный и сексуальный, услышать хотелось, — проворчала Настя. Они пошли по коридору к АРМу главного инженера. К счастью, рабочее место было индивидуальное. — В самом деле, он мне кажется странным. Нет, не потому, что раздражает лично. Просто даже эти его приставания...Ну почему я? Что, других женщин нет? Красивее?

Она тут же замолкла. Ведь не хотела же поднимать эту тему! Как раз Николай Сергеевич мог бы помочь проанализировать ситуацию. Подумать, что происходит, и что можно или нужно сделать.

Немирский разжижает ей мозги.

Главный инженер коротко улыбнулся и напомнил:

— А ты никогда не слышала, что бывают мужчины, которых интересует именно сопротивление? Завоёвывать женщину?

Настя закатила глаза:

— Нормальный человек давно бы понял, что не в моём вкусе! И всё это мешает рабочему процессу!

— А кто в твоём вкусе?

Ну нет. Только не Николай Сергеевич. Сто семьдесят лет, пятеро взрослых детей. И... ему тоже интересно! Он тоже хочет знать, что происходит отнюдь не в рабочих ситуациях.

— Лёня в моём вкусе! — зло ответила Настя. — Если у меня когда-нибудь кто-нибудь появится, он будет точно похож на Лёню. А этот — вообще противоположность. Ну конечно, весь из себя красавчик, такой весёлый, привлекательный. Они даже роста разного!

— И кто выше?

— Угадайте! — язвительно воскликнула женщина. И заметила лукавые искорки в глазах собеседника. Самой чуть ли не смешно, чего это она? — Николай Сергеевич, Лёня никогда бы не поступил так неблагородно с патентами. Нет, можно спорить о том, что лучше для компании, хотя нашим девизом было благородство в делах, может, и надо меняться, это не мимолётное решение. Но Лёню я любила именно за это благородство, как человека. Как мужчину.

Главный инженер медленно кивнул. Потом подошёл к холодильнику:

— Будешь мате с кусочниками?

Она помотала головой. Хватит с неё кусочников, нельзя всё время ими питаться. От сухомятки кожа портится.

— Тогда возьми киви. Фусийское, недавно с рынка.

Он снял шкурку фруктовым абразивом и протянул Насте. Пока она занялась едой, объяснил:

— Ты, наверное, тоже гадаешь насчёт его личности. Я в недоумении. Они действительно разные, буквально противоположности. Наш новый директор словно бы тёмный брат старого. Но, если подумать, дружба между разными людьми ещё как возможна. Меня интересует другое — поисковики на его имя выдают пустой запрос.

— Фа... — Настя покраснела, поспешно прожевала киви и сказала более внятно:

— Вам тоже интересно? Вы искали упоминания? Ну не может человек за всю жизнь нигде не засветиться.

— Конечно. Но пока у нас более важное дело. А именно — всё-таки надо разобраться с этими патентами. И если Немирский предложит выход — в конце концов, получены они более чем нечестно, я уверен. А потом надо будет ещё поискать. А то, что ты думаешь о нём постоянно, как о мужчине — это нормально. И рано или поздно тебе придётся разрешить эту ситуацию.

— Знала бы я как! — выхода просто не придумывалось. Ну никак!

— Ну, либо найдёшь, как его отшить без вреда для себя, либо уступишь.

— Уступлю? Ну нет!

И тем не менее, Немирский вспомнился мгновением, за секунду до поцелуя. Настя снова покраснела.

— Честно говоря, у меня подозрение, что всё это мешает рабочему процессу.

— Я пойду, Николай Сергеевич.

Всё равно адекватная Настя пропала. И долго не появится.

— На вот, возьми с собой ещё киви.

Мужчина кивнул ей и кинул фрукт.

17.

Зря Леонид купил стереозеркало в ванную.

Давно Настя не обращала на него внимания. Давно смотрелась только по необходимости — соринка в глазу, почистить одежду...

Теперь зеркало оказалось злейшим врагом.

В самом деле, ничего не мог найти в ней Немирский, думала Настя, разглядывая себя. Сгорбленные плечи — приобретение последнего года. А вот эти 'уши' на боках — последних месяцев. Как раз аппетит вернулся, а желание следить за собой — нет.

Пока складки маскировались одеждой. Надёжно. Собственно, обнаружить их можно было одним способом — залезть под одежду.

Стоит ли рассчитывать, что у Немирского не хватит наглости?

Настя нервничала. С одной стороны — вот ещё, слишком много чести следить за собой для него!

С другой — неудобно как-то. Стыдно.

В конце концов, они с Лёней два раза в неделю ходили на танцы. Поддерживали форму. Кроме того, муж любил гравигонки.

Они его и убили.

Больше Насте не хотелось ходить на танцы. А гравигонки она возненавидела.

И теперь вместо молодой и красивой женщины страшненький медузоид.

Зеркало всё ещё отражало дряблые бёдра и расплывшуюся талию.

Фу. Быть такой противно.

18.

Наутро Деймос собрал совещание в том же составе. Райса отчиталась о работе, остальные только пожимали плечами. С виноватым видом отворачивалась Настя, Николай Сергеевич явно выглядел раздражённым. Ничего страшного здесь нет, просто нужен свежий взгляд, и Деймос сейчас покажет, какой.

— Настя, вот патент с твоего отдела. 'Молния-связь' подала патент на алгоритм шифрования рапидонной связи раньше вас. Посмотри, пожалуйста. Это новая структура наших тахионных передатчиков. Может пока мы и используем из всех тахионов только рапидоны, ну и что? Теоретически и другие можем, просто это неудобно. А так, как алгоритмы работы создают конструкцией передатчиков, патент 'Молнии-связь' как бы войдёт в состав нашего. После этого Центру интеллектуальной собственности придётся отменить их патент, переделать оба, но, в общем, эту технологию в личное пользование они не получат. Мы, конечно, тоже, но и платить за неё не будем. Как вам?

А теперь идею на обсуждение. Потому что пока это — всего лишь идея. Но всё делать за сотрудников — неправильно. Они должны сами додумать.

— Есть некоторые детали... — Настя замялась.

— Ты их и доработаешь.

Женщина серьёзно кивнула, поглощённая мыслями. Уже обдумывает. Это всегда у неё было быстро. Раз — и втянулась в процесс. Но указания раздать надо.

— Так, теперь вам ясно направление работы? Настя, подумаешь потом над двумя своими изобретениями, Райса, у вас в отделе ещё один патент ушёл, посмотрите его. Николай Сергеевич, возьмите на себя исследования Леонида.

Деймос скинул тексты ему в мультяшку. Ну надо же, больше не спотыкается на имени 'Леонид'. Быстро привык.

Отлично.

— А я поработаю над личностью нашего предателя. Все свободны до завтрашнего утра, Настя, задержись, пожалуйста.

Все встают, и она тоже:

— Извините, мне очень нужно в туалет.

Деймос сдерживает улыбку, но, кажется, подрагивают уголки губ. Это его выдаёт? Настенька разгадала его намерения. Умничка, какой всегда была.

Но ты не сможешь долго бегать, малышка.

— Хорошо, зайди ко мне после.

Она не зайдёт. Под любым предлогом не зайдёт. Скажет, что приболела. Или пошлёт стереоизображение на его АРМ. Бесплотное, которое нельзя ни потрогать, ни обнять, ни поцеловать.

Надо сделать так, чтобы его девочка искала предлоги, чтобы зайти, а не бегала от него.

19.

В конце обеда Настя попросила:

— Девочки, вы же собирались сегодня в спорткомплекс? Альбина, ты говорила, да? Я с вами.

Но реакция оказалась неожиданная:

— Что? Ну нет! Это нечестно. Если решила поменять мнение, то играй честно. Каждый сам за себя!

— Ты чего? Я просто пытаюсь найти себе компанию. Хочу восстановить форму, в зеркало глядеть противно.

Аня с отдела разработок пронзила её взглядом и твёрдо отчеканила:

— В этом мы тебе не помощники. Сами хотели бы успеть первыми.

Настя растерянно пожала плечами. Что такое? Ну и ладно. Они же ходили вместе, почему бы не взять её? Боятся конкуренции? Глупости, Деймоса, похоже, мало волнует её форма. И потом, она же сразу сказала, что новый директор её не интересует. Пусть забирают.

Надувшись, ушла к АРМу. Ладно, не очень-то и хотелось. Одна прогуляется. До жилой станции Мерба пятнадцать минут, там ближайший комплекс. Там же и танцевальная студия, но танцы — больше никогда.

Никаких танцев без Лёни. Просто не хочется.

После работы Настя переоделась в спортивную одежду, подумала — и сунула энергетик и стимулятор мышц. Искусственный разогрев она обычно не использовала, но после такого перерыва — лишним не будет.

Рейсовый челнок привёз её в центр станционного городка. Интересно, девочки уже здесь?

Настя повертела головой, но знакомых не увидела. Может, в комплексе?

Но и там никого. Чувствовала она себя неуверенно. Страшно как-то. Там, в тренировочных залах, красивые и спортивные, а рядом она, с одышкой и животиком.

Ладно, Настя тоже будет спортивной. Просто немного терпения и старания.

Зарегистрировалась — в первый раз пришлось оставить свои данные. Медицинские показания вписались в базу, выдалось несколько рекомендаций.

Рассматривать их Настя тщательно пока не стала. Честно призналась себе — одной как-то некомфортно. Всё-таки она надеялась встретить кого-нибудь с работы. Пусть они даже так агрессивно настроены, не будут же молчать и отворачиваться?

Настроила биомонитор на активный режим и направилась на тренажёры. Самое простое, разные режимы, все группы мышц, доступно новичкам, такие, кажется, рекомендации всплыли на виртуальном экране мультяшки — прямо перед глазами.

И девочки с работы наверняка здесь.

Ещё как. Целая группа. Очень интересно, они пришли вместе? Очень похоже.

Вот как. Насте, значит, с ними нельзя. А как чай пить — так на главный АРМ отдела инноваций.

Обидно — отвратительно обидно. А ведь совсем недавно коллеги были все сплошь дружелюбные, пытались развлечь, постоянно звали куда-то — все пытались вытянуть её из тягучей мрачной бездны горя.

И для того, чтобы всё изменилось, хватило лишь одного нового мужчины.

Вот она, цена женской дружбы.

Внезапный порыв — и Настя добежала по коридору до другого входа, поближе к группе коллег, и аккуратно распласталась по косяку. Хоть бы двери не были автоматические! Вот так, отсюда слышно.

— ...не просто красивый, ещё и обаятельный.

Ну разумеется! Интересно, и про кого это они, ужасно трудно догадаться!

— Неудивительно, даже Настя вон запала.

Женщина сдержала возмущённый комментарий. Ничего она не запала! Что за глупости?

— А почему 'даже Настя'? — Аня, которая прямо запретила идти вместе со всеми. — Она что, тоже умерла?

— Было очень похоже, — буркнули тихо, и Настя не расслышала, кто. Ну и хорошо. Сама не рада уже, что начала слушать. Но уйти уже невозможно.

— Вон она, одеваться и краситься начала. Глядишь, оживёт. А шеф — может, он её псевдоскульптуры видел и влюбился. Глядишь, побегает за ней, а она от него — долго он не продержится. Я, например, считаю, что у меня есть шанс, — даже по голосу ясно, что Аня улыбается. Пусть, пожалуйста, берите его, только прекратите эти игры, — умоляла Настя про себя.

Отвратительно. Интересно, сейчас она войдёт, как будут реагировать?

Но не вошла.

Потому что кое-кто другой вошёл.

Вот оно — объяснение. Их поведению, их тайнам. Кто-то узнал, что Немирский ходит в этот комплекс, и не стал хранить тайну.

Вот ведь ситуация.

Модные обтягивающие штаны он сменил на свободные спортивные, узкая майка открывала широкие плечи с неровностями мышц. Да, если он будет так одеваться, только подстегнёт интерес охотниц.

Настя с трудом оторвала взгляд от его плеч. После того, как спросила саму себя — с чего это она так рассматривает?

Получилось хуже, когда чуть было не встретилась с ним глазами. Ещё не хватало!

Немирский заметил женщин с 'Эфира'. Первые секунды с интересом разглядывал, потом устало прикрыл глаза, кивком ответил на приветствия и прошёл к кабинке.

Мигнула пелена завеси, побежала по ней рябь. Красноватая, и становилась всё насыщенней.

Он тренируется при переменной гравитации? Судя по цвету, повышенной.

Непрозрачная завесь закрывала кабинку, но Настя больше и подумать не могла зайти.

Кажется, в рекомендациях было ещё что-то? Лучше она пойдёт в... например, газовый бассейн.

20.

Деймос прятался.

Дел, вообще-то, было много. Важных.

Просмотреть новые должности, предложенные начальниками отделов, и передать вакансии отделу кадров. Исполняющий обязанности директора всё это время таким не занимался, ибо не уполномочен. Накопилось за почти два года — будь здоров!

Пройти вводный инструктаж по технике безопасности, составить психосоциальную карту, переоформить медосмотр через поликлинику на Мербе, рабочую поликлинику 'Эфира'. Как бы так не проходить ни медосмотр, ни психосоциальные тесты, а просто провести готовые результаты? Причём чтобы никто не мог узнать. Только самому, наверное. Те, кому бы хотелось доверять, тоже не должны ничего знать о нём. Пусть послужит ещё умение обращаться с техникой. Оно уже спасло ему жизнь... Если можно так сказать. Или нельзя?

Надо ещё изучить старые направления по рентабельности и социальной отдаче. Некоторые их услуги и товары приносят всё меньше денег. Некоторые и не должны. То, что создаёт репутацию, пусть останется. Например, практика для студентов на филиалах. Леонид считал это важным — обучать молодых специалистов работать, а не только думать. Деймос собирался дать задание руководителям — пусть отбирают самых способных практикантов и предлагают работу. Из многих благородных поступков бывшего директора можно извлечь выгоду. То же, что не приносит ни денег, ни рекламы, ни пользы обществу, надо прикрыть. Пусть история, пусть люди привыкли. Переучатся. Идти в ногу со временем ещё никому не мешало.

Вот и курсы организовать надо. Для тех, чьё направление закроется. Для тех, кто просто повышает квалификацию. Для тех, кто хочет расширить кругозор. Хотят сотрудники учиться — пусть учатся, здесь Деймос может поступиться даже выгодой.

А ещё надо проверить каналы шифрования и передачи данных, два года никто не проверял. И освежить внешние связи. Переговорить с поставщиками. Изучить финансовые отчёты ещё раз.

В ближайшие дни дел слишком много.

Но, трусливо и малодушно, Деймос начал с проверки аппаратуры.

Потому что можно было взять с собой главного инженера и перемещаться по станции, избегая всеми силами встречи с любопытными сотрудниками и любвеобильными красавицами.