История Лордов Хармондейла. Целиком.

И в три часа пополудни друзья, прихватив с собой ученую, покинули Храм. Устроили небольшой пикник на солнышке. Девушка перебирала находки, что-то откладывала практически сразу, что-то рассматривала подольше... То она заинтересованно хмыкала, то презрительно мычала, то восторженно вскрикивала, активно делясь обнаруженным:

— Ой, смотрите-смотрите, эльфийские шпаги! Нет-нет, их, конечно же, ковали не эльфы... Выделка недостаточно хорошая... Явно человеческая работа... Причем даже не Эратийская... Где-то на окраинах делали... А назвали эльфийскими потому, что мастера считали, что именно с таким оружием обычно сражались эльфы. Хотя много ли людей видели сражающегося эльфа ближе, чем с расстояния полета стрелы?! Так что для простаков — сойдет, купят такую шпагу только за название... — Когда все вещи были разложены и рассортированы, группа отправилась по магазинам, продали лишнее, купили всем умения лука... В кошельке осталось около полутора тысяч золотых. Эту сумму слегка увеличили, собрав мертвых стрекоз. Теперь уже Бено настоял на покупке ему умения Алхимика, он понял, что его односеместрового знания этой дисциплины явно недостаточно. Весь его конспект занимал четыре странички. Одна — про изготовление красных зелий, другая — про синие, третья — про желтые и четвертая — про воздействие катализаторов. Ему же хотелось смешивать что-то посерьезнее. Например, не помешало бы противоядие, а то у пауков в храме со жвал сочилась какая-то уж очень подозрительная слюна. Ну, кто, скажите на милость, слышал когда-нибудь про слюнявых пауков?

После этого четверка снова сбегала на болота и обобрала местную избушку рыбака, от которой одни стены остались, да пара сундуков. Там нашлась ракушка, видимо, оставленная когда-то Салли или, может быть, еще ее матерью. Кто знает, сколько лет эти стрекозы издевались над местными жителями? Вернувшись с болота на своих ногах, компания занялась лечением у колодцев, выхлебав их целебную силу до дна. Из длинного списка заданий осталось выполнить лишь два пункта — найти длинный лук и музыкальный инструмент. Стрекозы во всю резвились в городе. Стражники охотились на них, но тварей было слишком много, а мечников слишком мало. Лучников на острове почему-то не держали совсем. Друзья не мешали им заниматься своими делами.

Сходили в таверну, Золтан заплатил хозяину, и тот показал парочку трюков, которые он освоил в молодости, когда еще не открыл своего заведения. В результате гоблин научился разбираться с ловушками. Молча отметив, что молодость у Аарона похоже была бурная. Потом эльфийка сходила и купила членство в магических гильдиях. К этому времени город оказался завален трупами, и до героев стало медленно (очень медленно) доходить, что местная гвардия не справляется с наведением порядка... Подключившись к охоте на стрекоз и уборке трупов, друзья обнаружили труп Алисы. Роди был безутешен. Это, правда, не помешало ему потихоньку забрать ее лютню. Дебби тем временем отвлекала Фелисию, чтобы та, не приведи Боги, не поняла, что на самом деле из себя представляет отрядный клирик.

В результате к 9 вечера болото было очищено от стрекоз, город обезлюдел, а денег у партии было гораздо меньше того, что им требовалось на покупку всего необходимого из доступного на острове.

— Стемнело, может спать пора?

— У нас еще лук не найден. А время не ждет. Сколько тут групп конкурсантов шляется. А кто знает, как далеко они продвинулись?

— И где ты хочешь искать лук?

— Ну, осталось еще одно местечко?

— Ты думаешь о том же, о чем и я?

— Угу... Все равно там темно. Так почему бы не сейчас?

— А может не надо?

— Надо, Бено, надо!

— Предлагаю проголосовать!

— Дорогой, ты что, испугался?

— Да испугался, между прочим, за тебя!

— А я у входа постою... Милый, ну ты же понимаешь...

— Я понимаю, что у этой твари выхлоп длиннее полета стрелы.

— Ну, почему сразу тварь. Может, он даже красивый. И от пиратов защищает.

— Красивый? Это с таким-то имечком?

— Ну, ты-то при своем имечке вполне ничего...

Эльф развернулся и злобно уставился на клирика, так не вовремя встрявшего в разговор эльфов.

— Дорогой, ты в меньшинстве, так что смирись, — похлопала его по плечу эльфийка, и отряд двинулся в сторону ранее найденной пещеры дракона. Через полчаса друзья стояли перед входом, набираясь духу заглянуть туда и проверить слухи о пропавших соискателях.

Дракон охотился на крыс. Крысы на героев. Герои на сокровища. В результате ни одной крысы не выжило. Ни один герой не умер. Найдено было пара сотен золотых, два амулета, про которые Фелисия, внимательно их осмотрев, сообщила, что никакой магии они в себе не содержат, а стоят каждый по 500 монет. Кроме того, был найден длинный лук — последний предмет, необходимый для сдачи зачета на владения замком, окровавленный щит, его владелец, похоже, был убит со щитом в руках. И, наконец, страница, вырванная из журнала путешественника. На этом отрывке можно было разобрать следующую запись:

"... наш первый день на Изумрудном Острове.

Странный человек по имени Малвик подошел к нам и предложил волшебный жезл в счет "будущих услуг". Мы его послали подальше с его странным предложением. Когда мы отправились на северо-восток острова, он гадко рассмеялся и заявил, что он уверен, что больше нас не увидит."

— Ну?

— Что ну?

— Что вы про это думаете?

— Подлец!

— Почему?

— Знал о драконе и не предупредил. Потолковать бы с ним по понятиям...

— Поздно.

— Это почему это?

— Ты это видел?

— Ну, жезл, волшебный...

— Для огненных шаров, — уточнила Фелисия.

— И что это значит?

— Ой, парни, ну прекратите! Жезл мы сняли с трупа местного мужика, закусанного стрекозами. Вряд ли в этом захолустье куча народу гуляет по улице с волшебными жезлами. Вывод, жезл сняли с трупа Малвика. А значит, последний уже труп. Так что он получил свое. И о нем можно забыть.

— Хм... действительно... Ок... Хватит болтать, двигаем в таверну, спим, утром сдаем найденные вещи судье, получаем свои бабки, пробегаемся по магазинам, и составляем список покупок, исходя из финансовых возможностей. Все согласны? Тогда двинули.

В 10 вечера друзья завалились спать в таверне. А в 6 утра уже стояли у дверей конторы Лорда. Сначала рассказали о судьбе погибших в пещере дракона соискателях. Затем отметились у Судьи Томаса, и он снова отправил соискателей к Лорду.

Его поздравлениям не было конца и края, так он обрадовался, что спихнул эту собственность на плечи новых хозяев. Подпишите тут, поставьте инициалы здесь, и еще подпись тут. Вот ваши бумаги и поздравления, и можете выметаться...

"Большое спасибо", — подумали друзья хором под грохот захлопнувшейся у них за спинами двери.

— Ваш корабль ждет вас в порту, можете отправляться, когда будете готовы, — донеслось до них напоследок.

Потом был шопинг, пьянка, охота на расплодившихся стрекоз, немного спекуляции в алхимической лавке и целый месяц тренировок в местном тренажерном зале. Магическим гильдиям так же перепало немного (правда, Роди был явно не согласен с такой оценкой гильдейских цен) денег из общих запасов. Зато эльфийка изучила заклинание "Огненной ауры", а Роди — "Урона" и "Изгнания нежити". В результате партийный золотой запас уменьшился до рекордной суммы в 44 монеты.

Все это время Фелисия работала над своей диссертацией и с отрядом практически не общалась. Однако когда Лорды собрались отплыть с Острова, она отправилась с ними, слегка побаиваясь предстоящих ей крутых перемен в ее жизни.

В 10 утра 26го января 1168 года друзья поднялись на борт "Леди Маргарет" для отплытия в их новые владения. Гном Вильям поприветствовал их на борту корабля, и новые Лорды Хармондейла отправились в свое первое плавание в этом качестве.

Друзья смотрели за борт на пенный след, оставляемый кораблем, а в головах их звучало прощальное напутствие Лорда Маркхама:

"Вы теперь новые Лорды Хармондейла. Ваши привилегии идут рука об руку с обязанностями. И важнейшей является обеспечение общественного спокойствия. Слухи говорят, что в последнее время гоблины стали проявлять излишний интерес к вашим владениям. Думаю, такие бравые герои как вы легко справятся с этой проблемой и обеспечат защиту жителям Хармондейла от любых бандитов. Желаю вам удачного правления".

Глава 3. Хармондейл. Первое знакомство.

Во время путешествия гоблин довольно много времени проводил на корме корабля, любуясь на буруны, демонстрирующие их след. Так же часто его можно было увидеть беседующим с капитаном — уж очень Золтана заинтересовал гном, решивший променять горы на море. Остальное время зеленокожий проводил в медитации на свой пупок, поскольку, как он утверждал, это увеличивает магическую силу и силу духа воина.

Эльфы заперлись в своей каюте и не показывали из нее носа всю дорогу, еду им приносили под дверь, когда уж они ее забирали и выставляли наружу пустую посуду — никто не видел. Чем эльфы занимались внутри, можно было догадаться, слушая доносившиеся из каюты крики страсти, стоны и отдельные членораздельные пожелания не останавливаться. Эльфы явно пытались немного сократить время путешествия.

Роди — единственный из отряда — страдал от морской болезни. Он практически сравнялся с гоблином цветом. Не мог съесть и кусочка еды. Пил очень мало, и его тут же выворачивало. Фелисия взялась ухаживать за ним. Она меняла простыни, когда те приходили в негодность, делала ему холодные компрессы, помогала добраться до борта корабля, когда клирика настигал очередной приступ. Не отходила от Родерика буквально ни на минуту. Даже спать устраивалась на соседней койке в той же каюте. В последний день путешествия болезнь внезапно отступила. Первой мыслью клирика было — обязательно посетить гильдию магии Тела и купить заклинание от желудочных недомоганий. Вторая мысль была про девушку. Он только тут осознал, что она провозилась с ним всю дорогу.

— Фелисия, скажи, что ты делаешь.

— Х..х..холодный компресс, — почему-то заикаясь произнесла она.

— Это я вижу, я хочу понять почему.

— Но тебе же от него становится легче, — чуть оправившись от смущения ответила та. Родерик впервые членораздельно заговорил с ней за всю дорогу. До этого он мог разве что стонать, и ей приходилось догадываться, чего именно он от нее хочет.

— Это да. Становится. Но я же не спросил, зачем ты это делаешь. Я спросил — почему? Ты не могла притащить эльфов и заставить их заботиться о своем боевом товарище?

— Они заперлись в каюте и не отвечают, — девушка слегка покраснела, вспомнив крики, послужившие ответом на ее стук.

— А Золтан? — Фелисия только смущенно молчала.

— Фел, тебе за что платят? — Родерик и не заметил, что за время болезни стал мысленно называть девушку именно так, а сейчас произнес это и в слух. Уж слишком его разговор выбил из колеи.

— За идентификацию артефактов, определение стоимости и уровня магичности любых предметов, предоставленных мне для изучения, а так же иные услуги.

— Ну надо же... Иные услуги... Надо понимать, делать мне компрессы входит в перечень этих иных услуг?! А какие еще иные услуги ты готова мне оказывать?

Фелисия покраснела, как вареный рак. От необходимости отвечать ее спас голос эльфийки, пинком распахнувшей дверь в каюту:

— Ну что, голубки, хватит миловаться, уже берег виден, скоро пристаем. Пора собираться. — Девушка пулей вылетела из каюты, мимо слегка ошарашенной таким ответом Дебби.

— Дебби! Так тебя растак! Ты что творишь, ушастая ты стерва!

Эльфийка сделала круглые глаза, невинное лицо и спрятала уши под прической:

— А что я такого сделала? Пришла сказать, что пора собираться.

— Эх, выпороть бы тебя?!

— А ты сумеешь? — рассмеялась эльфийка, поворачиваясь к клирику спиной и соблазнительно передернула маленькой упругой попкой.

— Сам не сумею, так Бено попрошу.

— Ой, попроси, попроси, — томно промычала Дебби. — Мы такого еще не пробовали, это будет так... ммммм... — она успела выскочить из каюты и захлопнуть дверь прежде, чем в нее врезалась брошенная Родериком подушка.

Сойти с корабля на пристань лордам не довелось. Их опередил немолодой маг, поднявшийся по сходням на палубу корабля.

— Распоряжением Лорда Маркхама вам предоставляется прямой телепорт до вашего владения.

Согласия владельцев он спросить и не подумал. Через мгновение все пятеро стояли перед входом в замок.

— Черт, я же хотел в столице в магические гильдии зайти.

— А я по магазинам пробежаться!

— Чертов маг.

— Да все равно денег нет, чего вы разоряетесь. Зато не тащиться по жаре в карете в духоте... Хлоп, и мы на месте. Вот наш городишко, вот наш замок. Надо радоваться жизни. Вы такие злые от того, что не медитируете совсем.

Все вздохнули и дружно двинулись к воротам замка.

— Надо будет тут яблонек посадить, а тут жимолость, в виде аллеи, а тут явно ручеек просится, смотрите какой естественный уклон, его явно надо чем-то подчеркнуть...

— Дебби, Дебби, успокойся. Мы еще внутри не были... Помнишь, "маленький косметический ремонт". Боюсь, раньше, чем через полгода, у нас руки до сада просто не дойдут.

— О Боги, и это наша гвардия? Просто хамы.

— Да не волнуйся ты так, еще будет время навести порядок в страже и объяснить как следует обращаться к гостям замка... а тем более, хозяивам.

— Ой, смотрите, что за клоун, — к подходившим к воротам лордам бросился наперерез какой-то высокопарный старикашка.

— Господа, господа... Это владения Лордов Хармондейла... В данный момент они отсутствуют и гостей не принимают...

— Послушай милейший, а кто ты собственно такой?

— О! Моя фамилия Дворецкий. Дворецкий, управляющий замком, к вашим услугам...

— Ну так вот, а мы хозяева этого замка.

— О! Прошу простить меня, милорды, что я сразу не узнал вас. Я уже получил письмо от Лорда Маркхама об изменение статуса замка. Вы не могли бы показать мне бумаги на владение. Да-да... Все в порядке. Вы действительно новые Лорды Хармондейла. Я так рад. Мы вас ждали гораздо раньше... Понимаете, мне так неудобно об этом говорить... Может быть, мы пройдем в таверну, чтобы не стоять на улице?

— В таверну? Но ведь это наш замок?

— Да-да, конечно, безусловно... Но в том-то и проблема. В замке поселились гоблины. Прошу меня простить, милорд Золтан. Я ни в коей мере не хотел Вас обидеть или задеть. Но ваши сородичи были очень грубы и, несмотря на все мои просьбы покинуть замок... — Дворецкий развел руками. — Я надеюсь, вы сможете их... убедить... покинуть замок...

— Что?! Наш замок занят! Да я их всех порву на грелки!

— Ты хотел сказать на мочалки?

— Какая разница, на что?! Немедленно идем и поговорим с ними!! И пусть выметаются в 24 секунды!

— Может быть, сначала соберем немного информации? Мы даже не знаем, сколько их там... Вспомни, что стало с последними героями, которые отправились исследовать некую пещеру не владея информацией...

— Да, тысяча дохлых эльфов! Но как же это меня раздражает, что я даже не могу лечь спать на собственной постели!!