Предвестник Хаоса

На утро, распрощавшись с Шалиной, Шакал резво зашагал в сторону лифта, ведущего в Нижний Город. Он торопился. Пока ещё не начались Мандалорские Войны ему нужно было многое обдумать. Ну и просто посмотреть на настоящую планету-город в живую хотелось.

Глава 2

Со всех сторон раздавался скрежет проржавевших механизмов, внутренние стены покрывали коричневые разводы какой-то коррозии, местами даже торчали оголённые провода. Судя по всему, техобслуживание лифта не проводили уже много лет. Теперь стало понятно почему в деревню Отверженных с месяц никто не заходил. Никому не охота зависнуть в этой ржавой коробочке на высоте в дюжину этажей с сомнительными шансами выжить.

— Тоже мне высокоразвитая цивилизация, млять! — проворчал Шакал, тыкая пальцем по панели управления. — Лифт вам в падлу подлатать!

Лифт до того остановившийся, пару раз дёрнулся и с трудом пополз наверх.

Чертыхнувшись про себя, Шакал в очередной раз проверял экипировку, хлопая себя по карманам. Нащупал пристёгнутую к поясу заточку, поправил ещё одну, притороченную к левой руке. Быстро примерил к руке кастеты и закрепил на ноге кобуру с самопалом. К сожалению бластеры ему взять не разрешили, справедливо мотивируя это тем, что это была плата за использование мастерской. Шакал не стал спорить. Тем более, что собранный им по старой, уже неоднократно отработанной, схеме гвоздемёт показал себя довольно неплохо. С настоящим боевым оружием его конечно не сравнить, но при стрельбе в упор даже вуки вполне сможет завалить, если стрелять в голову. А это очень важный фактор. Пока он не восстановит свою силу, оружие останется его главным козырем. Вот за что Игорь до сих пор вспоминал своё Начальство с теплотой, так это за науку делать оружие из всего, что попадётся под руку. И сейчас, если подумать, он был с ног до головы увешан оружием, собранным им из металлолома. Даже его рогатая голова была очень похожа на булаву. Всё-таки есть своё преимущество быть забраком. Бластеры придётся доставать отдельно. Вот только жаль, что больше нет светового меча, остался где-то на дне шахты Набу в далёком будущем. Ну что стоило ему тогда чуть крепче удерживать его!? Не пришлось бы сутки напролёт удирать от стаи ракгулов, покромсал бы тварей на ломтики и дело с концом. Надо создавать новый. Но это потом. Для начала нужно достать нормальную одежду. Его, снятое с какого-то обдолбанного наркотой лоха, тряпьё выглядит слишком бомжевато. Стоит ли удивляться этому, если Отверженные иногда вообще не носят одежды, обматываясь чем бог на душу пошлёт. А роба Дарта Мола может привлечь ненужное внимание. Не то чтобы Шакал страдал излишней паранойей, но в его положении лучше перестраховаться. Тем более, если его послезнание не врёт, а на дворе именно тот год, о котором он думает, то на Тарисе уже должна стоять Башня джедаев, печально известная случившейся в ней резне падаванов. Значит нужно быть вдвойне осторожным и не светиться своей внешностью, особенно это касается его татуировок.

Тем временем лифт вновь остановился. Одна из дверей с шипением открылась. Поплотнее укутавшись в свои лохмотья, Игорь выскользнул наружу и зашагал по тёмному закоулку, через несколько секунд выйдя на главную улицу, влившись в гигантский поток пешеходов.

Честно говоря, виды Нижнего Города не произвели на него ожидаемого впечатления. Хотя возможно это ещё и потому, что перед глазами сразу стали всплывать виды будущего Корусанта, на котором Дарт Мол провёл значительную часть своего времени. А вообще, чтобы проникнуться величием таких экуменополисов нужно смотреть на них с высоты птичьего полёта. Тогда можно будет увидеть мегалитические сооружения, в хаотичном порядке утыканные по всей планете, и перемежающиеся с ними более старые здания или промышленные строения, образующие собой причудливую мозаику из железа и камня. Шакал же мог разглядеть только два небоскрёба высотой в сотни этажей и небольшой кусочек предрассветного бледно-голубоватого неба, прорезающий пространство между их верхушками. И всё равно, по эту сторону экрана панорама города выглядела куда величественнее нежели в древней как говно мамонта игре. Пространство наверху рассекало несколько полос воздушного транспорта, через который в основном и шло сообщение между уровнями городов, а возле стен улиц стояли лавки, хозяева которых во всю глотку расхваливали самый различный товар. Это великолепие портила только отвратительная вонь, источаемая кучей годами не убираемого мусора.

Но больше всего Шакала поразило видовое разнообразие. Город был заполнен представителями самых разных рас. Здесь были как хорошо знакомые по фильмам и играм твилеки, ихторианцы или теперь уже родственные Белову забраки, так и совершенно незнакомые расы. Пару раз мимо него прошли настоящие исполины, похожие на троллей из Земных сказок. Один из них тащил в руках чью-то жаренную тушку, с чваканьем откусывая от неё здоровенные куски мяса. Игорь так и не разобрал, что это было, но на всякий случай решил обойти этого 'тролля' стороной, чтобы не оказаться на месте тушки. В общем самый обычный, повторяющийся раз за разом, день для этого города и его жителей, бредущих по своим делам. И в этой несмолкающей толпе, чей гомон перекрывал даже звуки постоянно садившегося и взлетающего транспорта, Игорь, даже с со своими татуировками, не выделялся абсолютно ничем. Разве что, он был единственным из многих тысяч, испытывающим чувство ностальгии и трепета от увиденного. Всё-таки это прикольно — в живую посмотреть на самых настоящих инопланетян, в перспективе побывать в космосе, облететь другие планеты, получить доступ к внеземным технологиям, о чём мечтает любой землянин. Какие-никакие, а плюсы.

Похоже, что он напрасно так переживал из-за скрытности. Привлечь внимание в такой разнообразной массе нужно ещё суметь. И тем не менее бывший наёмный убийца не терял бдительности, непрерывно сканируя окружающее пространство Силой. Его обострённая интуиция предупреждала его о нарастающей опасности. И действительно. Через пару минут Шакал приметил трёх бугаев, подозрительно часто мелькающих за его спиной — он налево и они налево, он замедлит шаг и они замедлят, он ускорится и они тоже, будто бы эти ребята преследовали его. Наверное, будь сейчас иная ситуация, он бы не побоялся схлестнуться с ними. Развернуться, достать самопал и каждому из них по гвоздю промеж глаз. Но, к сожалению, не та ситуация. Нельзя сейчас устраивать разборки посреди рыночной площади.

Пришлось Шакалу около двадцати минут вихлять из стороны в сторону, сбрасывая своих преследователей с хвоста. Но ребята оказались упрямыми, пока не оторвались Игорь прошёл несколько кварталов. Затем ещё несколько часов просто бродил по городу, осматривая его достопримечательности. К тому времени солнце уже стояло в зените, хотя на Нижнем Городе это почти не отражалось. Здесь уже тысячи лет царил полумрак. Когда он наконец остановился, чтобы перевести дыхание, мимо него в нескольких метрах прошла колоритная компания из пяти человек... или не человек. Все они были одеты в глухую броню и шлемы с Т-образными визорами, поэтому определить их расовую принадлежность было невозможно, зато нетрудно было понять из какой они культуры.

— 'Мандалорцы' — догадался Игорь — 'И что вы здесь забыли, мужики? Разведка или вербовка? Надо проверить'.

Ещё немного постояв на месте, Шакал двинулся следом за кампанией. Вообще, следить за мандалорцами рекомендуется только самоубийцам или полоумным — это может подтвердить любой, кто хоть раз пересекался с ними. Эти ребята славятся на всю галактику своей силой и воинским мастерством, отчего именно из их среды выходят самые лучшие охотники за головами, способные выполнить любую работу. Война — это их жизнь с рождения до смерти, культура и сам смысл жизни. С ними шутки плохи. Не зря через несколько лет они наподдают знатных люлей Республике, даже поддерживаемую Орденом, потому что не всякий одарённый способен справиться с матёрым воином мандо'аде. И это при том, что по соотношению подконтрольных территорий, ресурсов и размеров вооружённых сил, Мандалорцы и Республика, как Израиль и Китай. Так что Шакал, даже не смотря на такое подспорье, как Сила, изрядно рисковал, следуя за закованными в броню непревзойдёнными машинами смерти. Но выбора у него особо не было.

За всё время, проведённое в деревне Отверженных, Шакал много думал о своей дальнейшей судьбе и о том, чего он вообще хочет от своей новой жизни. Поводок в лице старого Начальства или Дарта Сидиуса исчезли, и впервые за семь лет Игорь почувствовал себя абсолютно свободным, вольным сам распоряжаться своей судьбой. Самым разумным решением было бы просто не высовываться, переждать всю заваруху с Мандалорцами, Реваном и ситхами на какой-нибудь зачуханной всеми забытой планете, затем выйти в свет, получить гражданство, поступить в престижный ВУЗ, устроиться на непыльную работу и двигаться по карьерной лестнице. Или просто устроиться кочегаром обзавестись женой и несколькими карапузами. А лучше просто прикупить себе небольшой участок земли, построить там ферму и разводить свиней или ещё кого. Собственно говоря, самый что ни на есть разумный и спокойный путь, гарантирующий не только жизнь, но и деньги. Любой адекватный попаданец поступил бы именно так. И плевать на всю эту галактику, на джедаев и ситхов, пускай режут друг друга сколько влезет, и на всех любимых героев тоже плевать. НО!

Но Шакала вряд ли можно было отнести к адекватным или разумным попаданцам. Шакал он и есть Шакал. Уже давно прошли те времена, когда Игорь получал удовольствие от походов по дорогим ресторанам, под руку с девицами модельной внешности, или бешенной езды по городу на самых элитных иномарках, или отдыха на пляжах Майями, или других развлечений, которые ему обеспечивали деньги отца. Потому, что Игорь Белов, сам того не заметив, давно умер. Остался только Шакал. Остался только наёмный убийца. Амбициозный, циничный, а что хуже всего, за всё время работы Шакал сделал то, чего профессиональный киллер делать не должен. Он подсел на адреналин — самый страшный наркотик для человека его профессии. Киллеру, ставшего адреналиновым наркоманом, как правило быстрая дорога на тот свет заказана своими же товарищами. Что и произошло с Шакалом, когда Начальство решило убрать его, пока он окончательно не спятил. Но даже смерть не избавила его от этого порока.

И теперь, когда остро встал вопрос: 'Что делать дальше?', ответ всплыл сразу: 'Делать то, что ты умеешь лучше всего'. Лучше всего Шакал умел убивать. А вернее, это единственное, что он умел. Его уже слегка подзабытое умение бездумно тратить большие деньги вряд ли кому-то здесь понадобиться. Это совершенно не отменяет его Наполеоновских планов завоевать эту галактику, скорее наоборот это будет необходимой ступенью на его пути к власти. Да, власть над галактикой — вполне достойная цель. В прошлой жизни Шакал был исполнителем чужой воли, рядовым мочилой. Здесь появился шанс всё исправить. Стать не пешкой, не ферзём и даже не королём, а самым настоящим игроком, определяющим судьбу целой галактики. Однако не всё сразу. Нужно начать с чего-то малого, постепенно продвигаясь. С чего-то, что он действительно может. Но если быть откровенным, то его нынешних навыков киллера явно недостаточно для успешной карьеры, например, того же охотника за головами или солдата частной армии. По сути дела, что он умел? Он умел хорошо стрелять, работать ножом, превращал подручные предметы в оружие, выживал в экстремальных условиях. Но самыми опасными для него противниками в прошлой жизни становились слоноподобные охранники-бугаи из бывших борцов-тяжеловесов, способных только задавить его своей массой, члены ОПГ, пару раз вскользь пересёкся с чеченскими боевиками, в лучшем случае ОМОН. А самыми охраняемыми объектами, на которые он проникал, были коттеджи олигархов (хотя и там иногда приходилось изрядно повозиться). Но разве это можно сравнить с тем же Кэдом Бейном, проникшем в Храм Джедаев? Или с Джанго Феттом, голыми руками убившего с десяток джедаев одновременно? Едва ли.

Да, пока у Шакала оставались знания и навыки Дарта Мола, да и те были актуальны для другой эпохи, сейчас немного другие условия. Но ведь это всё может быть очень условной единицей. Сегодня они ещё есть, а вдруг завтра они — БАЦ! — и исчезнут? Что тогда делать? Поэтому, чтобы жить в этом мире Шакал должен учиться это делать, должен приобретать и разрабатывать новые навыки самостоятельно. Ему нужна боевая подготовка, нужен боевой опыт. А чтобы приобрести их, нужно идти служить в армию. Какие тут могут быть варианты? Республика отпадает сразу, тут и думать нечего. Без соответствующего гражданства и целого архива документов Шакала туда точно не возьмут. Юридически он никто и звать его никак, он даже не бомж — бесплотный дух, потому, что не существует и вообще не появлялся на свет. Тамошние СБшники живо просекут это, обнаружат, что его ноги были отрублены световым мечом и привлекут джедаев. Тогда для Шакала легче будет самому удавиться, чем джедаи начнут допрашивать его, наматывая жилы на шомпол.

Второй вариант просто пойти к хаттам. Эти червяки хотя и не обладают таким влиянием, как в поструссанские времена, когда Республика распустила армию и флот, но своя армия боевиков у них есть. Однако и тут не срастается. Официально хатты не имеют своего государства. Их Империя — это скорее альянс территорий, подконтрольных наиболее старшим из 'слизняков', а вооружённые силы представляют собой бандформирования из наёмников со всех уголков галактики или отставных республиканских военных. Поэтому им гораздо проще и дешевле нанять уже состоявшегося бойца с опытом 'горячих точек' и длинным послужным списком, нежели потратить годы и в десятки раз больше финансовых средств на обучение новобранца. Нет, хатты тоже отпадают. Остаются только мандалорцы... которым Шакал сейчас и 'сел на хвост'.

Хотя этот народец и не вызывал у него особой симпатии, но по сравнению с той же Империи Ситхов во главе с психопатом Вишейтом, убившего своих родителей, а затем и всю планету, или той же насквозь коррумпированной Республикой с чрезмерно разросшимся чиновничьим аппаратом, казались наиболее адекватным вариантом. Их общество, основанное на клановой системе, при внушаемом архаизме, на деле оказалось очень жизнеспособным, раз смогло пережить тысячелетия. А сами мандалорцы, или как они себя называли — сыны мандо'аде, при более детальном изучении оказывались вовсе не бездушными машинами смерти. Смысл жизни каждого воина заключался в заботе о своём клане и следовании целого кодекса чести. По сути их жизнь сводилась к четырём правилам: уважай старших, люби свою жену, воспитай своих детей как воинов, защищай свой дом. В общем и целом, простые законы жизни, которым должен следовать любой нормальный человек. А самое приятное для Шакала, что мандалорцы были самыми настоящими интернационалистами (не чета Совдепии), принимавшими в свои ряды представителей всех рас и народов, готовых жить по их законам. И таковые новобранцы становились полноправными 'гражданами' мандалорского общества с абсолютно равными правами. Да и где ещё Игорь мог получить такой бесценный опыт ведения войны, как у не мандалорцев, славящихся своей воинственностью? Даже если он начнёт действовать как охотник за головами, то ему нужны будут связи, информация и деньги, которые так просто не достать. А связи нужны в любом случае. Рано или поздно Шакал начнёт собирать знания Силы, реализуя себя как лорд ситхов, но в одиночку он не осилит такую задачу. Именно поэтому присоединиться к мандалорцам выгоднее всего.