Ярмарка невест или русские не сдаются

— Угу, — кивнула я и невольно бросила взгляд в начало стола.

Там сидела Ортензия. Эта девушка показалась мне темной лошадкой. Она явно была не обычной девушкой в своем мире, а как минимум аристократкой. Об этом говорили в первую очередь ее манеры. Она всегда сидела с прямой спиной, умело пользовалась столовыми приборами, на её лице всегда царствовала легкая улыбка, да и походка была легкой и грациозной. Сама девушка была с хорошей фигурой, овальным личиком, пухлыми губками и немного резковатыми скулами. Она всегда приходила с идеальной прической. Её каштановые локоны лежали так, что казалось, будто подуй ветер, они даже не шелохнутся. Карие глаза в обрамлении пушистых черных ресниц и ухоженные руки. За эти несколько дней она собрала вокруг себя пятерку кандидаток, которые смотрели на неё с восторгом и неким щенячьим визгом. Но я пока не понимала, что в ней такого.

В то же время появилась еще одна группировка. В этот раз её создала Кастодия, полная противоположность Ортензии. Платиновая блондинка с пронзительными серыми глазами, резкими чертами лица и модельной внешностью. Её бы в нашем мире модельеры с руками оторвали. Этакая холодная красота. Правда, в отличие от соперницы, Кастодия была более шумной и не всегда думала, прежде чем говорила. Подозреваю, что она либо дочь купца, либо сама торговала чем-то. Хотя, по виду ей больше восемнадцати не дашь. Но внешность порой бывает очень обманчивой.

Я же старательно держалась подальше от этих кружков. Никогда не любила шумные сборища или вот такие собрания по интересам. Не знаю почему, но мне кажется, что в случае опасности каждая из девушек просто предаст подруг и пойдет своей дорогой. Большинству нужен принц, а я лишь хочу спокойно жить.

Сразу после того как закончился завтрак, со стола исчезло все, оставив его девственно чистым. Правда, ненадолго. Буквально через пару секунд перед каждой из нас возникла стопка бумаг и ручка. Причем, у всех своя — родная. У Доры это было перо и чернила, а у Аланы вообще непонятная мне палка. Мне же достался грифельный карандаш. Странно. Я взяла свою стопку и стала смотреть. Ага, анкета. Похоже, организаторы решили узнать о нас побольше. Итак, начнем.

ФИО: Комарова Дарья Юрьевна.

Возраст: тридцать лет. Хотя, пока официально двадцать девять, но до круглой даты осталось всего-то пару месяцев. Кстати, надо бы у них узнать, что тут обстоит с месяцами и временами года. Хорошо, что временные рамки схожи. В сутках двадцать четыре часа.

Профессия: бухгалтер.

Далее нужно было рассказать о родных, потом об увлечениях, а так же о любовных похождениях. Вот это меня удивило больше всего. Зачем им это знать? Хотя, раз невинность девушки не проверяется, то скорей всего принцу надо знать, сколько мужчин было до него и есть ли с чем сравнивать. А то вдруг он девственник. Вот беда-то будет. В анкете просили подробно расписать, где училась, работала, с кем жила, и каков был достаток. Если имелось аристократическое происхождение, то нужно указать отдельно. Потом еще и о мире, в котором жила, поведать. У меня, глядя на все это, возникала мысль, что тут банально собирают информацию обо всем на свете, но при этом делают акцент на мир. Поэтому я решила отвечать общими фразами, не вдаваясь в подробности.

А после этого нужно было пройти психологический тест. Он мне понравился намного больше. Тут было много самых разнообразных вопросов. Например: что вы будете делать, если окажетесь одна ночью на кладбище? Или, каким образом вы усмирите дракона, который захотел вас похитить? Как распознать в собеседнике демона? И все в этом духе. Вот тут я оторвалась на славу. Когда еще выпадет шанс применить собственное чувство юмора. Нет, ну серьезно, что за вопрос: что я буду делать, если окажусь на кладбище ночью? Домой пойду. Или еще варианты есть? Хотя, можно устроить какой-нибудь некромантский вызов и организовать себе парочку слуг на будущее. Но, к сожалению, знаний не хватает. Дракон меня вряд ли захочет похитить, не поднимет просто или грыжу заработает.

Закончив с ответами, отложила листы в сторону и они тут же исчезли. Минут через пять то же самое произошло и у Аланы, а затем у Доры. Похоже, наше первое испытание подошло к концу.

— Может, в парке погуляем? — предложила амазонка, крутя шеей, словно та у неё болела.

— Давай, — согласилась я, вставая из-за стола. Нам ведь никто не говорил, что после анкетирования нужно оставаться.

Поэтому мы втроем направились в одну из беседок, чтобы насладиться солнечным днем. Интересно, у них тут зима вообще бывает?

— Вас тоже спрашивали о мире? — неожиданно спросила Алана, садясь на скамейку и складывая руки на коленях.

— Да, — кивнула Дора, располагаясь напротив. — Причем они хотели подробностей. Странно. Получалось, что их интересуют не девушки, а миры? Может захватить хотят? Хотя, если сунутся ко мне, то долго не проживут. Амазонки в плен не сдаются, — патетично изрекла она.

— Возможно, они просто хотят знать, что мы из себя представляем, — предположила я, немного поразмышляв. — Все же наш мир влияет на наше восприятие.

— Думаешь? — с сомнением произнесла Доротея, постукивая пальцами по дереву. — Не знаю. Меня наша главная учила всегда слушать интуицию, и сейчас мне как-то не по себе.

— Взаимно, — согласилась я. — Но других вариантов пока не имеется. Ты ведь понимаешь, что бежать нам некуда. Без гражданства никаких шансов.

— Ладно, пока посмотрим, а потом будем думать, — подытожила амазонка, окидывая пространство хмурым взглядом.

Алана тоже не выглядела сильно радостной, но при этом говорила не много. Я заметила, что она вообще старается вести себя, как можно незаметнее. Может, привыкла к такому образу жизни. Кто знает. У каждой из нас есть секреты, о которых сразу и не расскажешь.

— Дора, слушай, ты же занимаешься физическими упражнениями? — я решительно перевела тему в нужное мне русло.

— Конечно, — ответила она, с подозрением глядя на меня. — Без этого ни одна амазонка не может. А что?

— Может, ты и меня потренируешь?

— Зачем? — удивилась она, окидывая меня взглядом. — Даш, ты прости, но воином тебе не быть.

— Да я и не стремлюсь, — махнула рукой. — Мне просто хочется немного похудеть, а без тренировок этого не добиться. Но я ленивая, и без пинка никак. А тут и стимул будет.

— А-а-а-а... — протянула девушка и улыбнулась весьма кровожадно. — Тогда другое дело. В этом я тебе с радостью помогу, — она предвкушающе потерла руки. Когда хочешь начать?

— Завтра, — не стала откладывать в долгий ящик, хоть и было немного страшно.

— Отлично. Тогда жду тебя в шесть утра тут.

— А я, пожалуй, приготовлю несколько обезболивающих составов, — прокомментировала Алана, глядя на нас. — Думаю, они понадобятся.

После этого желание стать грациознее несколько поубавилось, но я дала себе мысленную затрещину. Нужно брать себя в руки, и не лениться. Все же тут нет родных и близких, рассчитывать надо лишь на себя. Еще немного поболтав с девочками, я направилась в библиотеку. Настала пора узнать о том, что находится на территории людей, и куда нас могут поселить после отбора. Конечно, сваха намекнула, что мы можем выбрать место. Вот только не зная о том, что там находится, можно попасть в неприятную ситуацию.

— Леди Дарья, вы вновь решили порадовать меня своим визитом, — улыбнулся мне Сейя.

— Добрый день, — я улыбнулась в ответ. — Да вот решила, что хочу изучить географию местности. Поможете?

— Конечно, — он махнул рукой, и передо мной тут же появилась объемная книга.

— Сейя, а я вас случайно нет информации по предыдущим отборам? — решила рискнуть я, понимая, что вероятность положительного ответа очень мала.

— Простите, но такие сведения я не могу предоставить, — пожал плечами он.

— Все настолько плохо?

— Конечно нет, — тут же заверили меня. — Леди Дарья, поверьте, вам ничего не грозит. Наоборот, каждая из претенденток очень ценная для принца. Просто есть обстоятельства, когда лишняя информация может навредить.

— Спасибо, — поблагодарила его. — Тогда я пока почитаю, что есть.

Библиотекарь кивнул и занялся своими делами. Я же подхватила талмуд и пошла обратно. Хорошо, что дорогу удалось запомнить, и теперь не нужно напрягать служанку каждый раз, когда захочу куда-то пойти.

Оказавшись у себя, взяла пару подушек, разместила их на широком подоконнике, а затем залезла сама и с упоением стала изучать новый материал. Итак, судя по всему, лучше всего жилось на юге страны. Там имелся выход к морю и, следовательно, многие ездили отдыхать в эти края. Цены на дома баснословные, но окупаются за счет аренды. Правда, налоги в той стороне тоже не шуточные, поэтому, не имея высокого титула или не родясь там, можно оказаться в невыгодном положении. К тому же, всегда надо поддерживать свою репутацию и тратить как можно больше. М-да, понты — они и в другом мире понты. На западе в большинстве преобладает горная местность, а так же проходит граница с гномами. Они ведут раскопки, а владельцы земель получают с этого процент. Неплохой, должна заметить. Но опять же, налоги там не самые маленькие. К тому же, кроме горнодобывающей промышленности нет ничего. А если запасы иссякнут, на что жить? Восток — лесная территория и граница со светлыми эльфами. Правда, тут много конфликтов из-за добычи леса и убийства животных. Все же белобрысые — защитники всего живого и им такое расточительство не сильно нравится. На открытые провокации никто не идет, но тихая война между собой ведется. И самым неразвитым считается север. Тут есть и лес, и горы, но вот погода большую часть времени пасмурная, так что жить там практически никто не хочет, даже не смотря на то, что налоги минимальны, земли огромные, да и запасов ископаемых не так уж мало. Кстати, там проходит граница с дроу и оборотнями. Соседство весьма интересное получается.

В общем, ситуация весьма красочная. Все хотят жить в тепле и не работать. Хотя, я не вижу в этом ничего плохого. Каждый человек стремится сделать свою жизнь лучше, даже если она и так неплоха. Где бы захотелось жить мне? Даже не знаю, тут надо основательно подумать и взвесить все данные, прежде чем принимать столь важное решение. Но зато благодаря книгам, я могу иметь представление о том, как тут обстоят дела. Мне бы еще с представителями других рас познакомиться. Интересно же на них посмотреть. Одно дело, в книгах прочитать, другое — вживую увидеть. А если удастся, и пощупать. И я даже не знаю, кого больше мне хочется узреть. Эльфы, конечно, здорово, но приелись. А вот вампиры или оборотни. Эх...буду надеяться, что все же смогу с ними пересечься хоть раз.

Еще немного почитав о мире, я направилась на ужин и заметила, что одной девушки не хватает. Хм, похоже, кто-то все же не прошел настолько легкий тест. Что же могло не устроить принца, что он так сразу отсеял девушку? Остальные тоже заметили отсутствие соперницы, но при этом явно радовались. Ведь с каждым уходом шанс остальных возрастает. А меня больше интересовал вопрос — куда её отправили? Кем она стала? Вот только задать его было некому.

— Девушки, прошу минуту внимания, — решительно прервала трапезу сваха, зайдя в столовую. — Послезавтра очередной конкурс. Вы должны показать свои таланты. Каждой дается пять минут.

— То есть мы увидим принца? — послышался восторженный вопрос одной из девушек.

— Нет, он будет скрыт завесой, — спокойно ответили ей. — Но за вами будут наблюдать приближенные к короне, так что постарайтесь выглядеть соответствующе и не подвести меня.

'А ты-то тут причем?' — хотелось поинтересоваться мне, но я решила промолчать. Иногда лучше притвориться ничего не понимающей девушкой и последить за развитием событий.

— Но когда же мы его увидим? — все так же настойчиво канючила девица.

— Это будет решать он, — в голосе свахи прорезались жесткие нотки. Ей явно не нравилось повторять одно и то же. Забавно. — Девушки, ваша задача произвести на принца неизгладимое впечатление. Так что сделайте все, чтобы он был доволен.

А может ему стриптиз станцевать? Точно доволен будет. Правда, я ему такое преподнести не смогу — танцы не мое. И вообще, должна признать, задачка еще та. Нет, у меня есть таланты — я вышиваю красиво. Но как тут это показать, если канвы и рисунка нет? Да и вышить красивую картину за сутки просто нереально. Как говорила ранее, танцевать не умею. Петь тоже. Мне медведь не только на ухо наступил, но еще и на горло. После пары посещений караоке, друзья слезно просили пить за столиком и молчать. М-да, дилемма. Но ничего, я что-нибудь обязательно придумаю.

После ужина, попрощавшись с девочками, пошла к себе. Нужно было обмозговать ситуацию и понять, что делать. Может оригами сложить? Хотя, вряд ли этим возможно удивить. Вообще не понятно, чем тут можно порадовать искушенного зрителя. Сомневаюсь, что они мало видели. Если отбор проходит раз в триста лет, а живут они более пятисот, то видеть могли многое. Хотя, я не знаю, были ли тут девушки из моего мира. А жаль. Я бы с радостью почитала об их приключениях. Что-то мне подсказывает, что в истории их след бы остался. Кстати, мне было интересно, что покажут остальные претендентки. Все же миры разные, следовательно, и хобби у каждого свое. Хотя, для начала надо разобраться со своим. Обидно вылетать в самом начале веселья. Что-то мне подсказывает, что дальше будет еще красочнее.

Так ничего и не придумав, я легла спать, чтобы утром меня разбудили и выпихнули на первую тренировку. Признаюсь честно, я с трудом разлепила глаза и заставила себя подняться с кровати. Даже мелькнула мысль, зачем мне все это. Но дав себе мысленный подзатыльник, натянула спортивный костюм и пошла в сад. Дора была на месте и радостно улыбнулась мне.

— Пришла, — оскалилась она. — Отлично. Тогда начнем. Для начала разминка.

С этими словами она начала прыгать, поднимая и опуская руки. Я стала повторять за ней. Потом была смена упражнений, причем частая и долгая. Передышку мне давали небольшую, только дыхание перевести и снова в бой. Через полчаса мне хотелось стенать и ныть, через час я была готова молить о пощаде. Вот только амазонку мои слезы не трогали. Она с радостным криком заставляла вновь и вновь делать что-то новое. Хорошо, что под конец появилась Алана и дала мне обезболивающее, так как иначе бы я просто не добралась до кровати. Но должна признаться, что, не смотря на трудности, мне понравилось. Сама бы я себя точно не заставила такое повторить. Мне было бы лень или я бы стала уговаривать саму себя начать завтра. И так бы могло продолжаться очень долго. А когда тебя направляют, отказаться не получается. Завтрак прошел спокойно, без скандалов и разговоров. Все были заняты обдумыванием конкурса, который должен был состояться уже завтра. Глядя на все это, у меня возникла идея. Конечно, не факт, что им понравится, но память о себе я точно оставлю.

Сразу после завтрака пришлось идти в комнату и вызывать модельера, чтобы тот успел сделать мне наряд для выступления. Услышав о том, что я хочу, он попытался возмутиться, но я была непреклонна. После долгих споров меня назвали чокнутой, и устремились шить. Девочки тоже готовились, поэтому в этот день я даже не пыталась с кем-то пообщаться. Попросив Мери принести пишущие принадлежности, засела за работу. Мое внутреннее 'я' тихо подхихикивало, пытаясь представить реакцию толпы. Конечно, все могло кончиться не так, как я думаю, но кто не рискует, тот не пьет шампанское. Так что, повеселим народ. К сожалению, пришлось помучиться, прежде чем все получилось так, как я хочу. И на это ушел весь оставшийся день. Да ночь выдалась не спокойной. Мне спалось плохо. Снился родной дом, родители и друзья. Я безумно скучала по ним. Лучше бы эти маги забрали хотя бы часть воспоминания, жилось бы легче. А так, приходится глотать слезы и рвать зубами подушку, чтобы не заорать в голос от тоски. Гады!