Перепелиные яйца. Оливковое масло. Горчица. Соль. Специи. Блендер. Готово! Теперь можно насладиться борщом. Часа три еще поспать. Потом снова в капсулу.

...

ВСПЫШКА! Узкая полоска рассвета. Привычный уже шелест ветра. Скрип песка под подошвой. Иду в направлении небольшого оазиса. Хотя оазис — это громко сказано. Узкая полоска растительности на фоне пустоши, два десятка чахлых деревьев и полтора каменных домика.

Полтора потому, что один из домиков еще строят. Дальше только ползком. Не думаю, что меня тут сильно ждут. Хороший камешек. За него и присяду. Подожду, пока не рассветет и понаблюдаю.

Интересно они работают. Двое подтаскивают камни, а третий, в черном рейдерском прикиде, укладывает. Причем, судя по нику и значку клана, он игрок. Хотя "Black Hawk" больше подходит не рейдеру, а вождю индейского племени.

Двое других явно местные, то есть неписи. И одеты они в какую-то рванину. Судя по цвету меток на мини-карте, это не его напарники, а другого игрока. А где их хозяин? Так вон же он — материализовался из пустоты и сразу побежал к первому. Вернулся в точку респауна, похоже. Завалил его кто-то.

Стоп, да это же мой первенец, "ВеликОй Урел"! Вот и свиделись. Похоже, я шустрее его бегаю, раз он так отстал. Прихрамывает чуток на левую ногу, видимо до полного восстановления не стал дожидаться. Забавно смотрится: босой, в одной рубашке и коротких штанишках. Прямо живая иллюстрация пословицы "пошел по шерсть, а вернулся стриженным".

Ого, похоже, у них там бурная встреча. "Black Hawk" так орет, что даже мне слышно:

— Ты что тупой? Я тебе говорил игроков не трогать? Сказал же, агрить только неписей!

"Урел" отвечает тихо, не разобрать. Только договорить ему не дают. "Black Hawk" снова орет:

— Мы же с тобой договорились не быковать! Решили же фармить! Тут такое бабло можно поднять на халяву, а ты решил понты перед нубами погнуть!

"Урел" что-то отвечает. Еще тише. Оправдывается?

— И что бы ты с новичка взял? Драные штаны, да куртку? Радуйся, что он тебя не срисовал и мстю устраивать не будет. Давай иди, работай, герой!

Облаянный "герой" присоединился к своим неписям, таскать камни. Интересный у них расклад. Видимо сначала они вдвоем один домик соорудили, чтобы в него местных "прописать", а теперь второй строят. Два поселения рядом — нетривиальный способ создания клана. Наверняка халявные аккаунты у обоих, а то могли бы не мудрить с постройкой для неписей.

Пометить их как врагов? Ладно, пока поставлю на них пометку подозрительных, а там видно будет. Тут мне ловить нечего, двину дальше. Тихо отползаю под прикрытием камня, к едва заметной дороге. Судя по карте, километрах в двадцати поселок фермеров есть, с моей скоростью это около четырех часов ходу. Туда мне надо!

...

ВСПЫШКА! За окном рассвет. Шелест вентилятора. Котяра примостился в ногах. Спит. Я в вирткапсуле. Перебраться в постель? А стоит ли — здесь посплю часика три. А потом обратно в игру.

...

ВСПЫШКА! Солнышко припекает изрядно. И как назло — не ветерка. Песок постепенно сменяется плохо вскопанным полем. Десяток местных машут мотыгами, покуривая трубки. На меня ноль внимания. За их спинами неказистые домики из сероватого песчаника, с крышами из листьев мульбы пропитанных глиной.

— День добрый. Трудитесь?

Ближайший фермер оперся на мотыгу, смотрит с прищуром. Отвечает нехотя, сквозь зубы.

— Как видишь!

— Я смотрю у вас тут, и табак растет? — киваю на трубку в зубах.

— Куда там, только мульба и растет! С водой у нас не очень.

Похоже, действительно с водой у них не того, если тут только картошка-мутант растет. У нее корень глубоко уходит, метров до сорока, так что она и в пустоши растет и даже среди камней, но хуже.

— А табак, откуда берете?

— Да не табак это. Горная лилия. Только ты поделиться не проси, не дам!

— Это почему же?

— Не люблю я дармоедов, тем более, таких наглых как ты. Шел бы ты, рейдер!

Так он меня за рейдера принял! Не мудрено, на мне же полная рейдерская экипировка. Стоит дальше говорить? Или идти от греха подальше? Он даже в одиночку меня вынесет, вон какой лось, а их тут десяток. Ладно, рискну!

— Попутал ты уважаемый, ну какой я рейдер? Одежка рейдерская, не спорю, только она трофейная.

— Интересно заливаешь.

— Вчера с рейдерами столкнулся. Не повезло им. Сильно! Хотя и мне досталось.

— Да вижу. Знатно тебя приложили!

— Мне бы часть трофеев поменять, на еду да на воду.

— Это можно. Как работу закончим, подходи.

— Может помочь чем?

— Да нет, не надо. Хотя, сбегай воды принеси. Видишь колодец? У тебя и фляга есть!

— Есть, только она не пустая. Самогон там. Так себе самогон, но все равно жалко выливать.

— Самогон говоришь? — фермер демонстративно погладил кадык.

Дальше все пошло как по маслу. Уговорили мы с ним все, что во фляге было. И пошли к колодцу. Про работу он уже не вспоминал. И разговор плавно перешел в торг. С ценами он меня скорей всего надул. Но я особо и не возражал.

Пару курток со штанами и ботинками он взял без уговоров, а вот от трапперского ножа отказался. Зато нож-стилет ему оказался нужен, взял за две дюжины медных монет и не особо торговался. За остальное добро расплатился бартером. В результате я стал богаче на три копченых окорока, семь караваев хлеба и пару бурдюков для воды. Так что как минимум неделю сытной жизни мне гарантировано.

Одну из сумок тоже продал. Всего за десять медяков, так-то она скорее все пятьдесят стоила, а то и дороже. Но у него больше денег не было. У меня все равно еще две оставалось. Стоп, а где моя? Пропустить я ее никак не мог. Или с моим происхождением ее при старте не бывает? Загадка, однако.

Пошел было по дороге, но буквально через пару минут остановился и задумался. Куда я собственно иду то? Заглянул на игровой форум. Нашел нужный раздел, быстро разобрался, что к чему и подключил интерактивную карту. Как ни странно народ уже активно выкладывает на нее исследованные зоны.

Делают это в основном игроки-торговцы. Остальные пока делиться не спешат. Оно и понятно, торговцам клиенты нужны, остальные по привычке зажимают карты. Похоже, не сильно внимательно читали мануал по этой теме. Не в курсе, поди, что карты областей автоматом открываются при посещении определенным количеством игроков.

Пока открыты лишь сотые доли процента игрового мира. Изначально отмечены только горные хребты, отдельные скалы, редкие не пересохшие озера и реки. Зато городов и поселков было до слез мало. И все они, как правило, в исследованных областях, выделены на почти черно-белой карте редкими цветными пятнами.

Мое место старта тоже серое, кроме пятачка с поселком фермеров и будущей рейдерской базой. Она тоже как поселок отмечена. Наверняка это рейдеры и залили инфу на карту. На живца "корованы" ловят? И куда теперь идти? Стоит вернуться и порасспросить фермера, с которым вел торг. После самогона он добрее стал, может чего и расскажет.

Фермер сидел в тени навеса, на крыльце своего дома, покуривая трубку. Увидев меня, он заулыбался и поспешил ко мне навстречу.

— Хорошо, что вернулся. Я уж думал ты совсем ушел. Покупателя на твой нож нашел!

— Да я поинтересоваться хотел, где тут поблизости город есть или поселок.

— Есть тут пара поселков. На западе один, дня два идти надо, если пешком. А второй от него чуть южнее — это еще день пути. И город есть, на севере где-то, только я туда дорогу сам толком не знаю. Всего раз там и был, да и давно это было.

— Жаль.

— Да не беда. Тебе соседский сынок дорогу подскажет. Кстати, ему-то нож и нужен.

Траппер он. И как раз в этом городе и живет. Сюда отца навестить пришел.

— Пошли, познакомишь.

— Конечно, познакомлю. Старик Свенссон незнакомцев не жалует. Он тебя и на порог не пустит, ежели без меня придешь.

...

Нож я продавать не стал — подарил. Молодой траппер по имени Стен Свенссон, оказался толковым парнем, не обиженным силой и ловкостью. Подарок прилично улучшил его отношение ко мне. Чувствую, он мне еще пригодится. Как поселение отстрою, буду к себе вербовать, мне в группе траппер ой как нужен. К тому же в город, похоже, вместе пойдем. Туда три дня пути, вдвоем спокойнее будет и веселее, да поохотиться можно в пути.

...

Пока мой рыжий герой монотонно топал по пустоши в сопровождении траппера, я снова погрузился в изучение игровой энциклопедии. Интересовали меня в основном подробности создания собственного поселения и соответственно клана. На халявном аккаунте строить все это нереально. Уж больно ограничения на количество игроков суровые — всего трое. На неписей правда ограничений нет, но их завербовать еще нужно, да и разбегаться они с голодухи могут.

Так что максимум можно рейдерскую базу создать, как у тех двоих охламонов. Хотя есть хитрый ход с разовой оплатой аккаунта и последующим возвращением к халявному. Созданный клан от этого не страдает, другой вопрос, что деньги не вывести или придется еще не раз оплачивать.

Но я не рейдер и без серьезных вложений мне остается только фармить, так что игра из удовольствия превращается в работу. На мой вкус экономика в игре уж слишком была приближена к реальности. А вот начет неписей — это гут! Нанять их для постройки, вполне, реально и относительно недорого. По любому проще, чем самому горбатится.

За сотню "гаек", как игроки называли на форуме медные монеты за характерную дырочку посередине, можно купить от силы пару кожаных сумок. Куртка стоит две сотни, штаны полторы, а ботинки все три, а вот то, что я приобрел у хитрого фермера, меньше четырех сотен.

Нагрел он меня знатно. Как минимум втрое! Девять сотен меди или девять серебряных "гаек" — это считай почти месячный доход фермера в захолустной деревеньке. А он его за меньше чем за час сделал. Сидорович натуральный! Так, хватит разоряться, вон мне траппер семафорит...

— Ложись! Рейдеры! Говорил же, ночью на месте сидеть надо!

— Да нет там никого, я бы засаду почувствовал.

Похоже, он мне не особо поверил, но возражать не стал. Я тоже костер заметил, но там уже только угли догорают.

— Ушли наверно, а огонь не стали гасить? — предположил траппер.

— Возможно. Обойдем стороной?

— Зачем? Смотри, там игуаны приползли погреться. Пару штук камнями прибить издалека и на углях пожарить.

— Только пару?

— Не успеем больше, они шустрые заразы!

Ловкий он парень — каменюки мечет как пулемет. Я тоже одну прибил. В следующий раз попрошу, чтобы он меня научил игуан правильно потрошить. И шкурки выделывать. Глядишь, эти навыки прокачаю, однозначно пригодятся.

— Готово, — траппер снял с углей игуан, насаженных на палочки, и протянул одну мне.

Попробовал — вкусно, хоть и без соли. Мясо само по себе чуть солоноватое, с приятной горчинкой. Крысятинка в сравнении с ними однозначно отдыхает. Жалко только трех игуан успели прибить. Хотя все равно соли нет, а без нее они за день стухнут. Соль тут дефицит оказывается. Если найти соляной купол, жизнь считай, удалась. Или солончак, но купол лучше. С одной стороны солончак для разработки проще: копать не нужно. Но там желающих "приобщиться" набежит — не отмахаешся. Все ж на виду!

Это нужно на заметку взять. Вроде есть в игровом интерфейсе встроенный блокнот. Ага, вот он. Да тут целый планировщик. Серьезно ребята подошли к делу. Запишем и про соль, и про спиртное, хотя про него я вряд ли забуду — не та тема.

Стоит карту изучить внимательней. Причем не только ближние окрестности. Это пешком пилить долго, а вот если с караваном, то намного быстрее. Игроки или неписи от силы пять-семь километров в час пройти могут. Семь, точнее семь с половиной — это если навык до капа догнать, а у меня пока стандартная пятерка, если без перегруза. С привалами для отдыха, получается примерно шестьдесят-семьдесят километров в сутки, для особо талантливых и прокачанных максимум сотня. Бегом, правда, быстрее, но тут тоже, кто как прокачан. Я, например, вбил все в спринт, а вот с дальними дистанциями — просто слезы. Только полчаса с максимальной скоростью, это всего девять километров, а потом все, сливай воду.

Кстати, когда смотрел гайд по созданию персонажа, видел навык суточного бега. Качать его муторно и долго, но результат ошеломительный — двести сорок километров за сутки! Еще подумал, что это разработчики вдруг так расщедрились, но вовремя заметил ссылку для таких же сомневающихся: оказывается реальный результат даже больше — триста три километра, правда на стадионе.

Но бегать или ходить по пустоши необязательно. Можно ехать с караваном, а это уже как минимум сто двадцать километров в сутки. Если на верховом хрюне, да налегке, то уже и три сотни можно выжать, а на песчаной яхте и тысяча не предел, если ветер сильный да попутный. Но они только у торговцев есть, и то, не у всех. Хотя и самому можно построить, но точно не здесь и не сейчас. Там много компонентов нужно, так, что это пока нереально. Да и торговцев мне тоже нечем заинтересовать, чтоб с собой взяли. Но это пока. Дальше видно будет.

Может, и не стоило начинать в такой глухомани, не так уж тут спокойно. Рейдеры все равно шастают, ладно хоть не косяками, а изредка. Хотя прокачка идет, та же выносливость и сила за время перехода хоть немного, но подросли. Не зря я загрузил сумки до предела. Пока простыми камнями, но будет в дороге что интересное, камни выбросить не проблема.

Правда, добавка идет не по основной, а по дополнительной шкале, а по ней все что набрал, можно и потерять. Хотя часть можно и закрепить, получив соответствующий перк, для чего нужно нагрузку постоянно немного повышать и не прерываться надолго в тренировках.

С другой стороны, там, где жизнь кипит, тоже не всегда гут. Если рядом с Империей обоснуешься, будешь крутиться под их дудку, без вариантов. Если нет — раскатают без лишних сантиментов. Как впрочем, и под боком у крупных кланов — там удобно только тем, кто наемников прокачивает. Но отдельных игроков кланлидеры-неписи нанимают не так охотно, как отряды. Да и платят гроши. Другое дело если отряд приведешь. Потому и поселение нужно, чтобы неписей набрать и прокормить в перерывах между наймом.

Одиночке в пустоши выжить можно только за счет узкой специализации! А оно мне надо? Я предпочитаю отыгрыш, а не задротство и тупой фарм. В одиночку это большая проблема, увлечешься и все, припыл, прикрыть то — некому! Мелкая дичь со всех ног от игрока бежит, а крупная для одиночки неподъемна. В прямом смысле. Даже если и завалишь хрюна, как потом до ближайшего города мясо переть? Даже в годовалом поросе больше трехсот килограмм! Нужно создавать клан, без вариантов!

Похоже, созрел я для "очередной растраты". Гляну, какие там варианты, благо даже из игры выходить не нужно. Вон оно как, кроме аккаунта за $25 в месяц, есть еще элитный за полтинник. Ввод игровых денег с реала уже не сотня, а $500 в месяц. С выводом еще щедрее, но все рано не более $9999 в месяц. Это явно чтобы ФАТФ не напрягать. На это указывает и то, что вывести можно только раз в месяц, а закинуть деньги в игру хоть по сто раз на день, лишь бы суммарно не было больше разрешенного максимума.