Пророк

— Неожиданно. Общага — и без шансона, без мерянья сроками?

— Да, именно так. Люди здесь живут, а не срок мотают. Если кто попробует об этом забыть — про ноги я не шутил.

Он неожиданно поднял руки, останавливая вопросы:

— Американец, без обид. Понимаю, досадно, но поймешь со временем. Ты давно уехал?

— Пятнадцать лет как, даже чуть больше.

Губа ныла, но я перестал обращать на это внимание и бросил сумку на кровать.

— Тогда просто помни — ты вернулся в другую страну. Поменялось очень многое.

— Да ладно, и раньше могло прилететь невзначай.

— Если кто-то вдруг решит воспитывать учти — только я и Жила можем делать это в общаге. Другим мы запретили, хочешь помахаться — выходи на улицу.

— Учту, спасибо.

Он кивнул и повернувшись бросил:

— Дверь можешь не запирать, только помни, что лежащее на виду вроде как для всех. Общага это как большая семья.

— В любой семье...

— Да, не без урода, но нашими я как раз занимаюсь. Что в ящике или сумке — то брать нельзя, а остальное для того, кому нужней.

— Учту.

— Одежду таскать никто не будет, но если понадобится что-то... сам понимаешь.

— У вас тут нет никого по имени Тассельхоф?

Комендант задумался, потом покачал головой:

— Не помню такого. Поискать?

— Да это вроде как шутка. Книжный персонаж с подобным отношением к чужой собственности.

— А, понятно. Извини, я что-то подустал.

Треснув липучкой на сумке вытащил коробочку стима, протянул ему. Копчушка грустно посмотрел на предложенное и вытащил из кармана штанов точно такую же. Мы одновременно хмыкнули и он повернулся, кинув через плечо:

— С Лакером не тяни, менты на новенького прибегут и у тебя должна быть работа. Обед ты пропустил, ужин в семь. Где столовка спросишь у любого встреченного, покажут. Хотя нет, я лучше малька к тебе приставлю, экскурсоводом.

Мое "лады" он уже не слышал, наверное. Кстати, ключ унес с собой... забыл или нарочно? Чтобы когда приду — проверить, как указания выполнил? Еще раз потрогав губу — давненько меня по морде не были, расслабился! — я оглядел комнату. Значит, вот здесь ты, Илюша, и жил? Обычный гостиничный номер, звезды этак две с половиной. Стены без обоев, крашены в бежевый цвет. Потолок метра три, сама комната — пятнадцать квадратов. Окно высокое, с занавеской. Справа от входа дверца в санузел, совмещенный, зато с душем. Кровать... я присел — неплохая, матрац если не новый, то уж точно не мой ровесник. Правда, белья не наблюдается, но это вопрос решаемый.

Напротив кровати стол с монитором и потрепанного вида клавиатурой. Системного блока нет, значит это терминал. Спираль развития, позволявшая создавать все более и более мощные компьютеры, постепенно привела к тому, что стало выгоднее купить одну мощную машину на весь дом, чем каждому иметь свою. Производители сопротивлялись как могли... но кто не успел перестроиться вымер, как производители фото-пленки. С другой стороны технологии созвездий на подъеме, каждый день сотни разных гаджетов придумывают. Но здесь ничего этого не видно — обычный монитор с поддержкой полей, обычная клавиатура... я шевельнул пальцем, синхронизируясь, кнопки мигнули. Да, стандарт.

Кресло перед монитором, самое обычное. Сев, я покрутился вправо-влево. Удобно, я в самом деле почти достиг Илюшиных габаритов. Рука скользнула по правому подлокотнику, наткнулась на комок чего-то липкого... единственная в нем отрицательная черта была, лепить вот так жвачку. Фу! Вытерев ладонь о штанину встал, еще раз осмотрелся, передвинул единственный стул к изголовью кровати вместо тумбочки.

Итак, надо работать, значит?

Линк вел по коридору вдоль дверей, половина из которых, как я отметил уже без удивления, не запиралась и была полуоткрыта. Из обитателей встретились только женщина с ребенком годовалого возраста, идущая навстречу, не замечая меня за разъяснением чего-то важного на младенческом языке. За несколькими дверями слышались голоса, в одном проеме виднелась часть кровати с лежащей поперек девчонкой лет пятнадцати. По лестнице, обгоняя, скатились двое пацанов. Где-то старческий голос громко что-то выговаривал, заглушая возражения собеседника. Где-то довольно громко играла музыка, что-то из современной попсы. Пахло людьми, моющим средством и супом. Обычная общага.

Перед дверью в комнату линк дернулся, открылось поле "Внимание, без стука не входить". Что интереснее — номерок над дверью "312" мигал серебром, а вот над остальными — медяшка. Отметив себе узнать побольше о принципах заселения общежитий я постучался.

Запрос учетной записи.

Отреагировать не успел, дверь распахнулась.

— Чего тебе?

Длинный, бледный мужик лет тридцати, за его спиной темная комната, освещаемая сразу пятью мониторами.

Поиск устройств.

От обилия вирт-полей зарябило в глазах, здесь мало того, что стояла отдельная машина, так на ней еще и было запущено одновременно с десяток различных игр, причем в два-три окна каждая. Сняв очки я демонстративно потер глаза и прокомментировал:

— Фигасе.

Мужик хмыкнул.

— Это с непривычки. А мне — самое то.

— Американец.

— Лакер.

Здороваться через порог не стали, он отступил, пропуская, и только там протянул руку. Его комната была побольше, в два окна, переделанная из двух обычных. Половина ограждена под считку, на полу даже слайдер имелся. И по нему сейчас шагал гном.

С недоумением посмотрев на очки в руке я еще раз протер глаза. Гном никуда не исчез, неутомимо и размерено шагая куда-то вдаль, не сходя при этом с места. Несло от гнома пивом и потом. Лакер, видя мою реакцию, засмеялся, а гном недовольно повернул в нашу сторону голову и рявкнул:

— Хорош ржать, эксплуататор! Отвлекаешь!

Только тут я понял, что это просто карлик в бутафорской амуниции. Голос из-за спины подтвердил:

— Не обращай внимания, Василька считают инвалидом...

— Ноги переломаю каждому, кто так считает!

— ... и он подпадает под одну забугорную программу. Бонусы, все дела. Пусть трудится, у него каждый шаг копеечку приносит. Копчушка скинул, тебе работа нужна?

— Нужна.

Еще раз покосившись на гнома я повернулся. Лакер задумчиво высматривал что-то в появившемся перед ним списке.

— Опыт в играх есть?

— Я больше по бизнесу. Или по электричеству.

— С этим к Жиле, он такие заказы фильтрует. А пока будешь трудиться ботом.

— Кем?

Он отвлекся, поясняя:

— У меня хаб для ищущих и предлагающих работу в игрушках. Учетных, конечно. Там бота не зарядить, принцип "один игрок — один персонаж", поэтому кому нужно больше — обращается ко мне.

— Эксплуататор!

— Василек, бонусное пиво — только молчаливым гномам! Береги дыхание, тебе еще с мантикорой драться.

Гном что-то буркнул. Очень тихо.

— Солидно тут у тебя.

— Это моя работа. — Он снова углубился в список. — Ты как стреляешь? Реакция есть?

— Не очень.

— Значит это мимо. Ну да, после тридцати какие стрелялки. — Руки его активно двигались, так управляли виртом лет десять назад, когда у считывающих элементов точность сильно хромала. — Бегалки убираем, на слайдер у меня расписание. Меха-вод... малькам отдам, чтобы не домогались. Есть вакансия в ролевой игрушке, ты как?

— Без кляпов и хлыстов, надеюсь?

— Это к Лапочке на втором этаже, седьмая комната. У меня маги, воины и прочая фентезятина.

— Скажи, а Камешек у тебя кем бегал?

Лакер, не удивившись, кивнул:

— Да вот в это как раз и играл, даже канал у него был свой. Так, на сотню онлайна, обсуждали тамошние новости и немного за жизнь.

— Тогда давай.

Он снова замахал руками, уточнил номер моей комнаты, между делом сел за стол, пододвинув тарелку с какой-то кашей и стал есть, одновременно что-то вычитывая.

— Кстати, поясни, почему надо сразу искать работу? И почему у тебя?

— Обычное условие социального гражданства. Ты возвращенец?

— Вчера только в страну приехал.

— Понятно. — Он отставил тарелку, отхлебнул из стакана и утерев рукавом губы пояснил: — Тебе надо пятилетку вытянуть, для статуса, так? Работа для социка обязалово, без нее тебя выкинут нафиг обратно. Теперь прикинь — приехал доктор наук, специалист и все такое. Редко, но случается, у меня таких двое пахало. А комендач видит, что жилец без работы и гонит его в повара, или асфальт укладывать. У человека мозгов на всю общагу хватит, а его руками заставляют работать, и что ему делать, без отзывов, с пустой учеткой? Возвращенцу-то? Обращается ко мне, я даю нормальную работу, на людях.

— Так в игре же?

— Какая разница, она учетная! За полгода спокойно набираешь контактов, поручителя найдешь — я с солидными гильдиями работаю, вот линк.

Мигнула почта.

— С меня тебе — десятка в день. Минималка, которую ты обязан заработать, а я — оплатить. Все, что ты в игре добудешь на эту сумму — мое, цены на офф-сайтах смотри. Все, что сверху — делим пополам. Оплата каких-то игровых плюшек — за свой счет. Я сдам тебя в аренду хорошим людям, будешь им гильдейские достижения нарабатывать или там материалы таскать. Ничего сложного, плюс ты всегда дома, время на дорогу не тратишь.

Отлично. Стоило стирать свой симс-питомник, чтобы самому стать ботом.

— А нельзя решить проще?

— Забудь! Мужик, ты отвыкай от этого. Ты — социк на испытательном сроке, ты обязан работать и получать — получать! — оплату. А не платить! Если узнают, то тебя выкинут из страны, а мне рейтинг доверия понизят. Я — твой наниматель, я за тебя отвечаю. Я даю тебе деньги и работу. Ты — выполняешь то, что я скажу. И не иначе!

— Не я первый такой?

— И не последний. Здесь, — он махнул рукой в сторону закрытого плотными шторами окна. — Так не живут. И поверь, тому есть причины. Я дам тебе работу и тебе придется ее выполнять. Работа будет простой, у тебя будет время на всякие дополнительные дела, а я получу законную долю за то, что отвечаю за выполнение тобой взятых обязательств. И учти, что если ты их не выполнишь, то я тебе ноги переломаю.

— Кажется, это здесь популярно.

— Это больно и очень хорошо действует на соображалку. Рецидивы случаются редко.

Задавать напрашивающиеся вопросы я не стал, уже понятно, что некоторые нюансы общественных взаимоотношений на территории федерации прошли мимо составителей сводки. С другой стороны... лет двенадцать назад мне постоянно грозились выпустить кишки, так что ноги это серьезный шаг в плане гуманизма.

Дорога до моей комнаты дополнительных знаний не дала, попался только какой-то мальчишка, тащивший тюк с тряпьем и буркнувший "здрасьте" даже не обращая внимания на того, с кем здоровается.

Монитор в комнате уже мигал заставкой с драконами и рыцарями.

Знакомо. Содеска, вторая из игр, полностью переведенных на сценарники. Разработка компании "СоД-Медиа", попытка конкурировать с "Юн-корп". Отчасти неудачная, те выпустили свою "Дорогу повелителя" с опережением, разом получив львиную долю рынка.

Мои симы в обе играли, надо было проверить, как их воспримут окружающие игроки и неписи. Обычная бродилка-рубилка, с упором на антураж мира и "достоверность сказки".

Правда, я слышал, что у обеих игр возникли сложности с основным замыслом, заключавшемся в создании игроками новых историй через интерактивность мира. Подробностей не помню, рассказывал один тип из совета директоров, в подпитии постоянно сокрушавшийся о том, что невежественность людская опять сорвала гениальный замысел. Мол, все бы жалким людишкам по натоптанной дороге идти, а менять мир по-своему никто уже и не способен. Ну да, нашли где искать революционеров. Кто хочет изменений, тот в виртуальный мир не уходит.

Запрос.

Ответить.

В мигающем поле вызова появился совершенно обычный пацан лет семнадцати, самый возраст для отважного покорения игровых просторов.

— Привет. Лакер тебе работу скинул?

— Привет. Должно быть мне, но я пока не понял, что требуется.

Пацан...

Андрей, восемнадцать лет, студент, неполное гражданство федерации... город... улица... блог... ссылки... аттестат... сайт института... подтвержденный рейтинг зарегистрированного эксперта...

... хмыкнул и пояснил:

— Заходишь в Творцов, создаешь акк, раса не имеет значения, класс — архетип "купец". Из нашего региона должно выкинуть в Адаре или Люисити. Координатор "Бубой", висп в личку, он тебя примет. Твинк-гильдия союза, прокачиваем на продажу, до второго ранга это делается ачивками — типа десять тысяч кроликов, сто тысяч крыс и так далее. Один из пунктов — объем и дальность гильдейских перевозок. Тебе скинут сто золотых... наш разговор записывается, если что.

— Понимаю.

— Берешь любой товар на бирже, любого наема и идешь.

— Точка назначения?

— В никуда. Чем дальше длится твой переход, тем больший процент по его окончании капнет в счет ачивки. За день с тебя не меньше десяти часов дороги.

— Кому товар сдавать?

— Да хоть выброси, ему цена — копейки, он из нубской локации. Наш профит в пройденном гильдийцем пути.

— Ясно-понятно. У меня, правда, опыта по нулям, но работа сложной не выглядит. — Прежде, чем он успел ответить, я уточнил: — Кто ответственный, к кому обращаться в случае неприятностей?

— Ни к кому. Убьют — берешь новый товар и нового наемника, после чего идешь снова. Чем дальше от точки убьют — тем больше процент в копилку. Вот инфа по купам, час на ознакомление и создание перса. Через час и десять минут Бубой будет ждать твоего виспа. Имя выберешь... ну пусть будет...

— Ножкин.

— Идет.

— Сегодня не успею десятку отшагать.

— Считай этот день обучением за счет работодателя.

Получен пакет данных.

— Принял, через час я в игре.

— Угу.

Поле погасло, я потер нос и сморщился. Ну что же, тон слегка снисходительный, но и только. Нормальный найм, бывало хуже.

Адресат — Лакер. Вызов.

"Что там?"

"Получил работу, наниматель — некто Андрей"

Внимание, добавление статуса в открытый лист учетной записи: "Временная работа по частному найму"

"Удачи."

Завершение сеанса.

Быстро это все. Даже подумать не успеваю.

Что же делать?

Поиграем.

4.

Вход в игру я пропустил, машинально дергая пальцем промотку и благословляя технологии — клавиатура была довольно-таки замызганной, да и мышка ничем не лучше, так что лучше трогать их пореже, пока новые не куплю. Уже и не помню, когда настоящей мышкой-то пользовался, в основном интегрированной или с миошника руковожу. Пульты-ленивки ушли в прошлое вместе со всеми шутками про то, как легко они теряются. К браслетам и очкам кто-то сразу додумался встраивать функцию поиска, интегрированный манипулятор и вовсе не потерять без применения инструментов.

Создать персонажа — человек, купец. Имя — Ножкин. Камень, ножницы, бумага. Старые друзья. Не удивлюсь, если у Ильи было похожее имя. Регистрация шла через гражданскую учетку, я с любопытством прочитал первую появившуюся строчку в разделе "Увлечения". Эй, вообще-то я на работе, а не развлекаюсь!

Внешность... стандарт, лишь чуть карикатурно растянул щеки.