Добрая фея

Саша не вполне понимал, о чем говорит собеседник, но на всякий случай кивнул.

— Здесь был объект по вашей части, — сказал Саша. — Потом он куда-то делся, а вы ищете следы, я правильно понял?

— Все правильно, — согласился Чарский. — Спасибо за сотрудничество, товарищ полковник, я пойду.

— Не за что, — хмыкнул Саша.

Толковый парень, однако, как он ловко избавился от случайно подвернувшегося полковника. Ну да ладно.

Саша вернулся к машине. Ольга уже открыла ворота, теперь она стояла у машины и ждала, когда Саша закончит разговаривать с незнакомым военным.

— Кто это был? — спросила она, когда Саша приблизился. — Что-то случилось?

— Ничего, — отмахнулся Саша. — Коллегу случайно встретил.

— Что они у нас делают? — подозрительно поинтересовалась Ольга.

— Понятия не имею, — ответил Саша. — У нас о таких вещах друг друга не спрашивают. Я спросил, нет ли опасности, он говорит, нет. Спросил, нужна ли помощь, он говорит, не нужна. Ну и все, собственно.

— Хорошо, — сказала Ольга, но ее взгляд, направленный на черный "Дефендер", был подозрительным. — Давай, загоняй машину, будем сумки в дом заносить. Андрей, тоже давай помогай.

— Машину загонять помогай? — уточнил Андрей.

— Нет, — ответила Ольга. — Сумки заносить.

8

Из окна доносился стук топора — Саша рубил дрова. Удары были разделены долгими паузами, некоторые были короткими, другие — очень долгими, иногда затянувшаяся пауза прерывалась сдавленным бормотанием, походе, Саша тихо матерился себе под нос. Раньше Ольга была уверена, что такой серьезный мужчина обязательно должен уметь делать все, что принято считать мужской работой: рубить дрова, вскапывать грядки, ремонтировать сантехнику... Что-то давно он уже топором не стучит, только бормочет.

Ольга выглянула в окно. Саша снял рубашку, большой, мускулистый, лысый и с небольшим брюшком, он напоминал Шрека. Такой же большой, сильный и добрый.

Сейчас он пытался установить на колоде очередное полено, но оно не хотело стоять вертикально, а все время падало. Наконец, Саша как-то исхитрился его поставить стоймя, отошел на полшага, перехватил топор двумя руками, размахнулся...

Топор срезал с края полена тонкую щепку, которая улетела далеко в сторону, красиво кувыркаясь в воздухе. Полено тоже кувыркнулось, подпрыгнуло и отлетело. Саша вскрикнул и отскочил, сунув ушибленный палец в рот. Топор застрял глубоко в колоде. Саша выпрямился и обвел окрестности злобным взглядом, Ольга отпрянула от окна. Вряд ли он поднимет взгляд до второго этажа, но лучше подстраховаться. Незачем раздражать будущего мужа, пусть лучше думает, что его позор никто не видит. Конечно, ничего позорного в неумении колоть дрова нет, но мужчины так серьезно относятся к своим неудачам...

Ольга подошла к другому окну, выходящему на дорогу. Черный джип уехал, сейчас о нем напоминала только пол-литровая банка из-под какого-то напитка, валяющаяся на том месте, где он стоял. Эти военные — просто свиньи какие-то, гадят повсюду, как будто их в детстве мамы ничему не учили. Интересно, зачем они приезжали? У Саши лицо стало такое испуганное, когда он разговаривал с их главным... Ольга потом спросила Сашу, о чем он с ним говорил, но Саша ничего не ответил, просто отмахнулся. Впрочем, видно было, что он не сильно беспокоиться, так, чуть-чуть. Ольга видела, что военный о чем-то спросил Сашу и Саша показал ему свое удостоверение. Может, преступник какой-нибудь из тюрьмы убежал, и теперь у всех документы проверяют?

На улице стукнул топор, секундой позже Саша выматерился, негромко, но вполне отчетливо. На первом этаже захихикал Андрей. Надо будет сказать Саше, чтобы сдерживал себя при ребенке, неприлично же. Только не сейчас надо сказать, потом, сейчас он слишком злой.

Пора заняться делом. Ольга распахнула дверь кладовки и стиснула зубы, подавляя желание выматериться самой. Костя никогда не отличался аккуратностью, а сегодня он превзошел сам себя. Все вещи были разбросаны, аккуратные стопки белья перевернуты и распотрошены, белые Ольгины трусики валялись на полу. Впрочем, нет, уже не белые. Отомстил, сволочь, мелко отомстил, но унизительно. Хотя нет, не отомстил, ему просто наплевать, его никогда не волновало, что Ольга думает и чувствует. Он говорил, что любит ее, но это была странная любовь, такая же странная, как и сам Костя.

У них никогда не было ничего общего. Костя — тихий, замкнутый, немногословный, в школе и институте таких ребят называют ботаниками. Сутулый, неспортивный, только очков не хватает для завершенности образа. Очень умный, но только умом своим он почти никогда не пользовался. По крайней мере, дома.

В те редкие моменты, когда Ольге удавалось озадачить его какой-то проблемой, он ненадолго задумывался, выдавал решение и снова возвращался к своим компьютерным играм. Или говорил "я подумаю" и утыкался в экран ноутбука. А потом, на следующий день или через день, неожиданно подходил к ней и объяснял, как решить проблему. И тут же забывал, что сказал, семейные дела его не интересовали.

Поначалу их не связывало ничего, кроме секса. Это была случайная связь, Ольга тогда была в очередной депрессии, а депрессию она всегда предпочитала лечить мужским вниманием. В тот раз ей было особенно тяжело, и она проявила необычную для себя неразборчивость. И неожиданно вышло так, что убогий непривлекательный ботаник оказался лучшим любовником за всю ее жизнь. Правильно говорят, что в тихом омуте черти водятся. Да какие черти...

Их любовь была похожа на непрекращающееся опьянение, после которого не бывает похмелья. Их не связывало ничего, кроме любви, Костя был совсем другим, она никогда не понимала его, она привыкла к нему, научилась его принимать, но не более того. Он слушал "Металлику", играл в компьютерные стратегии и постоянно читал научные статьи в интернете, причем не столько по делу, сколько для развлечения. Она никогда не понимала, как можно развлекаться, читая научные статьи. У него не было друзей, он не любил шумных компаний, даже выпивать он предпочитал в одиночестве, правда, в этом случае он пил только пиво. Поначалу ей казалось странным уходить на вечеринку одной, возвращаться и видеть его уткнувшимся в компьютер, тогда еще не ноутбук, у них тогда был один стационарный компьютер на всю семью. Их связывал только секс, но какой это был секс...

А потом она поняла, что беременна. Она не знала, как это получилось, незащищенного секса у них не было, презервативы не рвались, вообще ничего подобного не было. Но тест показал две полоски, и следующий тест тоже показал две полоски. Она испугалась, она не знала, что делать, она сказала ему, он задумался на несколько секунд и ответил:

— Ну, давай поженимся.

Потом, когда они начали ругаться, она часто припоминала ему эти слова. Но он так и не понял, почему она обиделась в тот раз. Мужчины редко придают значение красивым словам, а такие мужчины, как Костя, не придают им значения никогда.

Они поженились, через полгода родился Андрей. Было тяжело, денег не хватало, выручал Костин отец. Сам Костя, казалось, не обращал внимания на финансовые сложности, он постоянно пропадал на работе, но зарплата от этого не увеличивалась. Ольга подозревала, что он там не столько работает, сколько отдыхает от младенца.

А потом как-то неожиданно зарплата Кости выросла в несколько раз, они перестали быть нищебродами и перешли в средний класс. Андрей подрос, пошел в детский сад, Ольга начала работать, и финансовые проблемы надолго ушли в прошлое. Они купили большую дачу, нормальную машину вместо убогих "жигулей", ездили отдыхать в Турцию и Испанию, Ольга сама работала в турфирме, и с качеством отдыха у них проблем не было. А потом Ольга организовала свою фирму, поначалу дела шли туго, но со временем наладились, и они купили квартиру. Надо признать, в основном на Костины деньги, у него пошли гранты один за другим, он стал зарабатывать невероятно много для ученого-биолога, даже не верилось.

Зря она вчера стала его упрекать, он наверняка подумал, что она бросила его из-за денег. Да, гранты кончились, а основной Костиной зарплаты хватало только на квартплату и бензин, но дело было не в этом. Просто настал момент, когда она поняла, что их отношения исчерпали себя, что Костя — пройденный этап.

Прекрасный секс давно перестал быть прекрасным, все приедается и хороший секс не является исключением. Ольга пробовала искать разнообразия с другими мужчинами, она была уверена, что Костя догадывается, что она ему изменяет, но ему было наплевать. Он не раз говорил, что не считает физическую измену изменой, и она не сомневалась, что он говорит правду. Но когда она встретила Сашу, она поняла, что физической изменой дело не ограничится.

С улицы снова донесся голос Саши. Он что-то говорил Андрею, Ольга прислушалась и разобрала:

— Скажи маме, пусть начинает салат резать. Угли уже почти прогорели.

Ольга оглядела кладовку критическим взглядом. Вроде навела порядок в первом приближении. Нескольких вещей не хватает, наверное, завалились куда-нибудь. Ничего, найдутся.

9

— Это что за хрен с горы был? — спросил Джа.

— Некий полковник Гриднев из двенадцатой управы, — ответил Чарли. — У него здесь дача, приехал только что, ничего не видел. Просто случайный свидетель, даже не свидетель, а так, ерунда.

— Хорошо живут в двенадцатой управе, — заметил Джа. — На "Гелике" катается, да и дачка у него немаленькая.

Чарли пожал плечами. Двенадцатое управление работает по крупному бизнесу, было бы странно, если бы они не пользовались этим в своих интересах.

— Поехали, — сказал Чарли. — Сделаем круг почета. Огурец, что у тебя, есть что-нибудь новое?

— Только след, — ответил Огурец. — Ничего мы здесь не найдем.

Чарли был согласен с товарищем. След был старым, более суток, и если приборы видят его так отчетливо, значит, объект был очень силен. Не хотел бы Чарли повстречаться с ним лицом к лицу. Если, конечно, у этого объекта есть лицо. Понятно, что это и есть работа Чарли — вставать на пути неведомой напасти, но лучше заниматься такой работой пореже.

— А кто это был? — спросил Юра.

Чарли не успел ответить, вместо него ответил Джа.

— Анчутка, я думаю, — сказал он. — Очень сильная, но не злая. Наверное, в столице уже.

— Почему анчутка? — удивился Юра.

Джа пожал плечами.

— Не знаю, — сказал он. — Просто кажется.

— Сейчас, может, точно узнаем, — сказал Чарли. — Джа, выезд из поселка — вон там?

— Нет, следующая дорога, параллельная.

— Поворачивай на нее, метров пятьсот проедем медленно. Огурец, смотри внимательно.

Они проехали метров двести, когда Огурец сказал:

— Кажется, ты угадал, командир. Похоже на след.

— Насколько похоже? — уточнил Чарли.

— Непонятно. Сигнал очень слабый, только местами проявляется. Чувствительности не хватает.

— Джа, едем дальше, — приказал Чарли. — До развилки на въезде в поселок, и не торопись. Юра, по сторонам не глазей, на приборы смотри, учись у старших.

Юра обиженно засопел и уткнулся взглядом в НЛОметр, ему пришлось заглядывать через плечо Огурца, смешно вытягивая шею.

— Вот это, что ли, след? — спросил он.

— Угу, — отозвался Огурец.

— Какой же это след? — удивился Юра. — Точечки мерцающие.

Чарли удовлетворенно хмыкнул. Все правильно, Огурец не ошибся, это действительно старый, распадающийся, едва заметный след. На дублирующем дисплее, выведенном на переднее сиденье специально для командира, не видно вообще ничего, Чарли даже начал подозревать, что Огурец принимает желаемое за действительное. Но нет, все правильно углядел, молодец.

Анчутка, значит. Не так уж и плохо, в общем-то. Анчутка — тварь знакомая и по сравнению с другими пришельцами неплохо изученная. Обычно она не таит в себе явной опасности, первой не нападает, а защищаясь, редко переходит в контрнаступление. Если ее не трогать, все будет хорошо, да даже если трогать, гопники-наркоманы куда опаснее. Согласно секретным сводкам, в столице обитает от десяти до ста анчуток, одной больше, одной меньше — несущественно. Впрочем, то, что здесь прошла анчутка — это пока только предположение, оно не объясняет, например, необычно большую яркость первичного следа.

— А может, это дракон был? — спросил Юра.

Джа глумливо хихикнул.

— Ага, дракон, — сказал он. — Полкилометра шел пешком, потом сплавлялся по реке, потом колобродил по поселку не меньше часа, а потом вспомнил, что у него есть крылья. Так получается?

— А может, русалка? — предположил Юра.

Джа промолчал, высказываться пришлось Чарли.

— Может, и русалка, — сказал он. — Но эта русалка смогла уговорить человека посадить ее в машину и увезти в город.

— А с чего вы взяли, что она на машине уехала? — удивился Юра.

Джа раздосадованно крякнул. Чарли повернул голову и увидел, что Сева делает фейспалм. Только Огурец никак не отреагировал на произнесенную глупость, он не отрывал глаз от НЛОметра.

— Учите матчасть, юноша, — сказал Чарли.

Немного помолчал и добавил, уже серьезно:

— Юра, а ты уверен, что хочешь с нами работать?

Юра обиженно надул губы.

— Я бы дал ему еще один шанс, — сказал Джа. — Поначалу все тупят .

Чарли задумчиво кивнул. Интуиция подсказывала ему, что Юру пора гнать из группы, хорошего бойца из него не получится. С другой стороны, у Джа интуиция работает не хуже, а может, даже лучше.

— Хорошо, — сказал Чарли. — В следующую смену пересдашь зачет по пришельцам. Классификация, повадки и все прочее. В понедельник рекомендую посетить библиотеку, тебе надо подготовиться. Если, конечно, ты хочешь с нами работать.

Юра печально вздохнул. Работать с Чарли ему хотелось, а вот проводить законный выходной в секретной библиотеке, а потом сразу, не отдохнув, заступать в смену — этого ему совсем не хотелось. Интересно, чем его так привлекает полевая работа? Чарли пока не понимал мотивации этого парня. Попросить, что ли, психолога в группу... Но не дадут ведь, а просто устроят парню перевод, типа, раз вызывает сомнения, так и ну его на фиг, и не нужно никакого психолога. У начальства логика простая и в чем-то справедливая, в этом им не откажешь.

— И вот чтоеще , — сказал Чарли. — Когда пьешь квас, пустую банку в окно выкидывать не надо.

— Извините, — пробормотал Юра.

— Извиняться не за что, — сказал Чарли. — Так делают многие, это не преступление и даже не проступок, но так делать не надо. Потому что окружающие люди могут подумать, что ты не умеешь соблюдать правила приличия, а значит, глуп. А ты ведь не хочешь, чтобы тебя считали глупыми?

Юра надулся и ничего не ответил. Чарли решил, что воспитательной работы на сегодня достаточно.

— Огурец, как оно там? — спросил он. — След не оборвался еще?

— Юра, след не оборвался? — переадресовал вопрос Огурец.

Юра обиженно засопел, Чарли не требовалось оборачиваться, чтобы почувствовать, как Юра краснеет.

— Огурец, — повторил Чарли.

— Ничего не вижу, — ответил Огурец. — Уже метров триста.

— Джа, на развилке разворачиваемся, — приказал Чарли. — Возвращаемся в поселок, на всякий случай проверяем периметр, потом останавливаемся и докладываем начальству.