Тень Императора

А дальше Олег смотреть не стал, он занялся делом — начал убивать. Мгновенно вырастив свои ужасные когти он сразу вонзил их в грудь своему недавнему собеседнику, и вырвав его сердце кинул на песок, оно ещё пару раз дёрнулось, и затихло. Смерть не соврала, когти прошли сквозь рёбра как нож сквозь масло, убийца даже не чувствовал сопротивления. Впрочем, он не на секунду, не позволял себя усомниться в словах своей богини. Но нужно было спешить, чем больше погибнет от рук тролля или просто перережет друг друга, тем меньше энергии получит его богиня, а этого он допустить не мог. С невероятной для человека скоростью он бросился вперёд, первыми ему попалась пара мечников обменивающихся ударами, войны были примерно равны и их поединок мог затянуться, но у убийцы были свои планы. Вонзив все когти в спину мечнику он провёл рукой снизу в верх с лёгкостью рассекая сталь доспехов и человеческие кости и плоть, на землю упал уже кусок мяса смешанного с покореженной сталью. Второй воин даже не успел понять, что убило его противника, как стремительный удар убийцы снёс ему голову. Следующими была группа людей, видимо бывших крестьян, они всё ещё стояли в нерешительности не понимая что же им делать в этой ситуации. Олег ворвался в эту группу словно вихрь, кроша кости и плоть. Пятеро упали почти одновременно, ещё одному он просто сломал шею мощным ударом правой руки в подбородок. Затем высоко подпрыгнув, он на отмах ударил двух крестьян стоящих рядом, срубив одному голову и разрубив плечё другом. Остальные умерли так же быстро. Двигаясь по арене убийца продолжал сеять смерть, и лезвия его чудовищных когтей собирали свой кровавый урожай, редкие удары направленные в его сторону Олег отбивал наручем, либо просто уклонялся. Это была бойня.

Но вот на арене осталось совсем немного действующих лиц: это естественно был тролль и группа эльфов довольно умело обстреливающая его из лука, о чём свидетельствовало отсутствие единственного глаза чудовища. Тролль ревел, метался по арене и пытался достать своих обидчиков палицей. Но эльфы были быстры и проворны, а тролль слеп. Возможно, эльфы и смогли бы победить но это не входило в планы убийцы. Олег пустил в ход боевые наркотики. Это вообще было возможно благодаря недавнему достижению современной генной медицины, ему вживил имплантаты, которые сами вырабатывали наркотик и впрыскивали его в кровеносную систему, по желанию самого Олега естественно. Когда же нужно он мог дать команду организму и тот вырабатывал нейтрализатор. Наркотик подействовал почти мгновенно, убийца ощутил приступ ярости, ненависти и возросшие до предела силы. Тем временем двое эльфов выбросив луки и схватившись за короткие клинки кинулись на тролля, эльфийка продолжала стрелять из лука. Но до тролля эльфы не добежали, на пол пути их перехватил убийца, разрубив первого вдоль пояса на две аккуратненьких половинки Олег по инерции крутанулся на месте подсекая ноги второго, и когда тот упал на живот, когти вонзились ему в спину буквально вырвав позвоночник. Сзади раздался истошный вопль эльфийки, но Олег не обращал внимания, перед ним был тролль, чудовище слепо размахивало дубиной, и убийце не составило труда поднырнуть под это грубое орудие, дальше дело техники, прыжок, когти впиваются в брюхо твари. Подтянувшись на одной руке, Олег взмывает в воздух к голове тролля, разворачивается и прыгает ему на спину вонзая когти вдоль позвоночника, и спускается с помощью них вниз как по канатной дороге, разрубая при этом рёбра монстра и отделяя их от позвоночника. Оказавшись на земле, рядом с уже мёртвым троллем, убийца вдруг почувствовал опасность и резким движением правой руки отбил летящую в него стрелу, наруч не подвёл и стрела бессильно отскочила.

Обведя взглядом арену Олег увидел испуганную эльфийку, дрожащими руками держащую лук и накладывающую на него стрелу. В этот момент действие наркотиков достигло своего пика, ненависть и ярость просто клокотали в нём. Убийца жутко зарычал, и бросился на эльфийку, жалкую стрелу пущенную ей он просто разрубил в полёте когтями. Достигнув цели, он на секунду встретился с огромными глазами эльфийки, в которых плескался страх и какая-то детская обида на мир, в следующую секунду он рассёк ангельское личико на три равных кусочка.

Остановившись, Олег понял что врагов больше не осталось, и дал организму команду вырабатывать нейтрализатор. Толпа на трибунах ревела от восторга, видимо такой бойни им давно не доводилось видеть. Но убийце было наплевать, он наслаждался той наградой, за которую был готов убивать и убивать. На него вновь накатил тот холод, только теперь ощущения были сильнее и реальней. Как будто он чувствовал объятия своей богини. Тут загудели трубы, прокричал что-то глашатай, и на арену выбежало около двух десятков воинов закованных в чёрные латы, и держащие в руках такие же чёрные щиты и короткие мечи на подобии римских гладиусов. Один из них с явной опаской подошел к Олегу.

— Гладиатор, император желает говорить с тобой.

— Я к услугам императора — шёпотом проговорил убийца, но так что все услышали.

Глава 2

Родина для некроманта.

Он есть анафема для дара разума.

Живая тварь что не имеет души.

Эрик был в смятении. Монарх знаменитой, могущественной и ужасной тёмной империи, человек в чьих руках лежат судьбы миллионов людей и нелюдей, под чьим командованием находятся устрашающие чёрные легионы и сотни тёмных магов и некромантов. Этот человек просто смотрел в окно на восходящее солнце и тоскливо размышлял над всем вышеизложенным.

Нет, он не гнушался доли страшного тёмного властелина, и он был счастлив что родился в императорской семье, и его несколько не тяготило бремя власти. Наоборот Эрик всегда желал процветания своей стране, и желал укрепить её ужасающую репутацию, ведь как говорил его дед: "страх рождает верность". А добиться всего этого можно лишь будучи у власти, а у кого больше всего власти как не у самого Императора? Проблема была в том что сам он был лишь девятнадцати летним парнем недавно лишившимся отца (бывшего императора), его "ужасная" тёмная империя переживала худшие времена, десятилетия спокойной и сытой жизни расслабили и развалили страну многим лучше любой даже самой безнадёжной войны. Казна разграблена жадной до денег знатью, в армии царит хаос, вооружение старое, обучению солдат практически не уделяется внимания, средств на армию не выделяют, точнее, выделяют, но все они оседают в карманах чиновников. Пацифистские настроения в стране растут подогреваемые всё той же знатью, которая давно вынашивает планы свергнуть монарха. По всей стране активно скандируются лозунги о тирании и деспотии, о нужде смены политического строя. Эрик понимал, что его стране, его России приходит конец. Страна, в своё время державшая в страхе весь мир, своими тёмными легионами и силой своих некромантов. Теперь просто умирает разрываемая на части изнутри. И всё это непосильной ношей свалилось на молодого парня, потерявшего отца. Эрик хотел изменить всё, хотел сделать лучше, но для этого нужно было слишком многое поменять, сломать слишком много закостеневших в десятилетиях сытого мира традиций. А это бы знать ему не позволила, он вообще был до сих пор жив только по тому что ещё слишком мал и знать считает что может вертеть им как хочет, но долго это продолжаться не могло, молодой монарх понимал что рано или поздно его просто устранят. И всё это случилось из-за слишком длительного мира.

Мирное время расслабляет империи, делает их мягкими и неготовыми к трудностям. И какими бы не были ужасными и трудными войны, они закаляют, из них империи черпают свои силы. Люди постоянно живущие в условиях войны, это суровые, железные люди, готовые драться за свой дом, своих детей и своё будущее. Они всегда готовы взять оружие в руки, и не будут колебаться ведь за их спиной дом, а впереди враг. Но дай этим людям 10-20 лет мира, на их место придут следующие поколения взращенные в мирное время, незнающие что такое звон благородной стали, ни хлебнувшие горечи поражения и не познавшие радости побед, не испившие чашу войны. Они не видели сгоревших родных деревень и убитых родственников, они не знают что такое воевать за свою страну, это слабые, никчемные люди, по сути навоз — благодатная почва для будущих завоевателей. Они скорей смиряться с новым режимом чем будут воевать за свободу. И такой стала его страна, его великая некогда Россия. Эрик с яростью ударил по подоконнику не в силах сдержать эмоции. Но что он мог? И тут он озлобился сам на себя. Что ведёт себя как последняя тряпка. "В любом случаи меня прикончат, так хоть умру пытаясь изменить свою страну" — подумал он, резким движением вскочив с подоконника, он вышел из комнаты, его уже ждали, он обязан был присутствовать на ежегодных играх в его честь ( вернее в честь императора коим он и являлся).

Арена шумела, крики жаждущей крови толпы, вопли глашатаев, и рёв труб, всё мешалось и создавало неповторимую атмосферу этого места. Эрик любил бывать на арене, только тут ещё можно было почувствовать вкус войны, крики умирающих, звон оружия, увидеть радость побед и горечь поражений. Тут он получал удовольствие несравнимое ни с чем. Сегодня должен был быть интересный бой. Так как организаторы решили, не выпускать бойцов по парам как обычно это делали, а в честь открытия игр, выпустить сразу всех гладиаторов и устроить громадное сражение всех против всех. Так же главный управляющий ареной обещал юному монарху сюрприз. Поэтому Эрик с нетерпением ждал начала боя.

Но вот трубы загудели особенно громко, призывая всех на арене к молчанию. В наступившей тишине громом раздался скрежет открываемых ворот и от туда щурясь от солнца начали появляться гладиаторы. Все в разнообразных доспехах с разным вооружением, даже к расам они принадлежали разным. Люди, эльфы, орки. Особенно Эрика удивил человек вышедший последним: обнажённый до пояса, и совершенно безоружный, он стоял позади всех и наблюдал за происходящим с поразительным спокойствием.

И тут произошло то что управляющий и назвал сюрпризом. С таким же металлическим скрежетом открылись и другие ворота, а вот из них показалась огромная фигура тролля вооружённого деревянной палицей. Тролль не медля кинулся на ближайших людей буквально сметя их ударом своего оружия, и тут завертелось, наконец то началась битва. Эрик нашёл взглядом безоружного человек всё ещё наблюдающего за троллем. Но в следующую секунду поведение человека резко изменилось, он вдруг ударил гладиатора стоящего к нему спиной. За самим ударом Эрик не уследил, столь чудовищна была скорость, но последствия были видны сразу: сердце неудачливого гладиатора валялось на песке рядом с его же телом, а его убийца бросился к следующим противникам. И начал кромсать их огромными когтями, которые появились казалось бы не откуда. Человек двигался по арене с невероятной скоростью, и безжалостно убивая одного гладиатора за другим. Порой и вырезая целые группы. Проблемной для него не стал и тролль, к тому моменту уже ослеплённый парой эльфийских стрел. Воин просто расчленил его своими когтями. Казалось бы он наслаждался убийствами, да что там казалось. Так оно и было, нет не битвой а именно убийствами, он бил в спину, быстро и по возможности старался избегать прямых столкновений, хотя Эрик не сомневался что некто не выстоял бы против него. Оставшаяся одна эльфика попыталась подстрелить его из лука но тот отбил её стрелу как будто и не стрелу вовсе а просто брошенную палку. Зарычав, он бросился на неё. И столько ненависти и злобы было в этом рыке что Эрик сомневался что человек вообще способен на такие эмоции. С эльфийкой было покончено в мгновение, её разрубленный череп упал на землю и воин уже оглядывался по сторонам в поисках новых жертв. "Такой бы воин мне пригодился" — подумал Эрик, и тут же решил, а почему бы не попробовать? Через минуту он уже спускался со своими телохранителями на арену.

Ступив на песок обагренный кровью, Эрик сразу почувствовал нечто похожее на вдохновение. "Что же если не получиться, то просто подарю ему свободу, в конце концов он это заслужил." — подумал молодой монарх, подходя к гладиатору. Тот тяжело дышал, но с каждым следующим вдохом, дыхание становилось всё ровней и ровней. При ближайшем рассмотрении оказалось что воин достаточно молод, не на много старше самого Эрика. Его тело представляло собой переплетение тугих мышц, не слишком больших, но в них сразу чувствовалась сила. Причём как показалось юному правителю, мышц у гладиатора было несколько больше чем у обычного человека, в некоторых местах виднелись явно не естественные пучки мускулатуры, которых у обычных людей не бывает. Роста воин был чуть выше среднего, лицо характерно нордического типа, коим славились, могучие войны тогда ещё великой России. Короткие, тёмные волосы на голове и не единой щетинки на лице. Но внимание привлекали глаза, абсолютно чёрные без белков, они были похожи на 2 бездонных колодца, в которых плескались души убитых врагов. По крайней мере, такое впечатление сложилось у Эрика.

— Ты отлично.... Убивал, гладиатор. Как твоё имя? — Эрик хотел сначала сказать "сражался", но язык просто не повернулся назвать эту бойню сражением.

— Обычно меня называют мясник. — шёпотом ответил гладиатор, но этот шёпот расслышали все включая императора.

— Что ж, весьма подходящее для тебя прозвище. Ну да ладно, перейдём к сути. Я дарую тебе свободу, гладиатор. Ты её заслужил.

— Вы чрезвычайно щедры император, я ценю ваш дар. — всё так же шёпотом произнёс теперь уже бывший гладиатор.

— Но знаешь — решил всё же попробовать Эрик — мне нужны такие люди как ты, не хочешь ли ты послужить на благо империи? Ты не пожале.... — он не успел договорить, его прервал, голос доносившийся с трибун, и не откуда ни будь а с императорской ложи с ЕГО места.

-Свободные граждане империи! Мы все уже устали терпеть тиранию, и самоуправство диктаторов! Сейчас! Вы станете свидетелями исторического события. Тиран получит по заслугам и мы с вами сможем наконец вздохнуть спокойно! — Эрик растерялся, он не знал как реагировать на это, а солдаты окружавшие его, вдруг сомкнули вокруг него щиты и обнажив мечи направили их на него. ЕГО солдаты, ЕГО личная гвардия, ЕГО телохранители обратили оружие против него. Эрик обернулся назад к главному управляющему ареной, который спустился вместе с ним, но тот лишь зло ухмыльнувшись, прошептал заклинание и выпустил в своего правителя чёрную молнию. Эрик даже не успел испугаться, в следующее мгновение сильный рывок сбил его с ног, и между ним и летящей в него чёрной смертью уже стоял недавний гладиатор.

Олег с любопытством рассматривал императора. Это оказался молодой парень, лет восемнадцати, крепко сложенный, с длинными, собранными в хвост чёрными волосами, и застывшей на лице жёсткой ухмылкой. " ну натуральный чёрный властелин в юности" — подумал Олег. Вот только во взгляде парня явно читалась неуверенность, и какой-то страх, и отчаяние.

Тут в голову убийцы словно вихрь ворвались чужие мысли.