Потерянный Рай

В случае, когда предстояло сражаться крупными формированиями, тактика выглядела схоже, но первая линия состояла из всех мечников всех отрядов, аналогичная картина была и с остальными бойцами. Копейщики занимали места за своими мечниками, а лучники становились за спинами своих копейщиков. Таким образом, сохранялось деление по десятками слаженность работы отдельных участков линии.

Мое обучение началось со второго дня. К вечеру появилось желание повторно убиться об стену или нарваться на неприятности, чреватые летальным исходом. Не знаю, что меня больше выматывало, тренировки или магическое обучение. По какому-то недоразумению, я оказался практически лишен дара магии света. Магом я был. Причем потенциал был довольно впечатляющий, но не в той сфере. Уж не знаю, какая стихия мне подчинялась, но это был не свет однозначно. Конечно, сотворить простейшие боевые и лечащие заклинания мне было под силу, но это требовало огромных энергозатрат, из за чего, к вечеру меня можно было хватать голыми руками.

Боевая подготовка тоже была отнюдь не отдыхом. Каждое утро, перед тренировкой, каждый пробегал по десять — пятнадцать кругов вокруг казарменного комплекса, это около двадцати километров, с бревном на плечах. Не самое лучшее начало дня, надо заметить. После такой "разминки" начиналась сама тренировка. Целый день, с перерывами на обед мы, нацепив полный доспех, махали затупленными клинками, разучивая различные удары и блоки, и учились правильно закрываться крылом, чтоб ничего не повредить. Нагрузки были адские, хоть мы и находились в диаметрально противоположном месте. Лишь через несколько месяцев я оценил то, чему нас пытались обучить на тренировочной площадке, и полюбил это.

А произошло все спонтанно. Мы с Корвусом отрабатывали очередной прием, и он в который уже раз "убил" меня, слегка дотронувшись клинком до моего горла. Я даже не успел понять, как разрозненные движения, которые нам вдалбливали в голову и тело последние несколько месяцев, сложились в единую связку. Едва уловимым движением отведя клинок Корвуса от горла, вторым мечом нанес молниеносный удар в грудь, который с трудом был отражен моим удивленным оппонентом. Воспользовавшись его замешательством, я перешел в контрнаступление, удары посыпались один за другим, а Корвус едва успевал отводить их. Моя атака была похожа на исполненный изящества танец, танец, несущий смерть всему, что попадало под меч. Нанося град ударов мечами, я начало пользоваться крыльями для атаки, Корвусу же не оставалось ничего, кроме как полностью уйти в защиту. Защита у него была прекрасная. Каждый мой выпал натыкался на грамотно подставленный меч или крыло. Момент, когда его оборона дала сбой, пропустил даже я. Сделав выпад одновременно обоими клинками, я тут же нанес удар крылом, заставив его качнуться. Он отвел оба моих выпада, накрест взмахнув своими мечами сверху вниз веером. Но удар крылом заставил его пошатнуться, и следующий спаренный удар в развороте: один клинок бьет по шее, другой в обратном хвате устремляется к груди, он уже не смог отразить полностью. Удар в грудь он отвел, но второй клинок коснулся-таки цели.

Я огляделся. Вся площадка с изумленными глазами смотрела на нас, забыв о своей работе. Корвус был в прострации. Расширившимися глазами он смотрел на меня, не веря себе. Наконец он выдавил из себя:

 Что это было? — его охрипший голос выражал полнейшее изумление происшедшим.

 Не знаю. — Начал было я оправдываться — Просто, все, что мы изучали на протяжении этих месяцев, вдруг само сложилось в единую картинку, а тело само сделало все, что нужно. Будто, я всю жизнь только этим и занимался.

 Нет, это было не то, чему мы тебя учили. — Изумления в его тоне стало еще больше. — Ты почти безукоризненно смог выполнить связку, известную, как танец смерти. Очень немногие могут совершить такое, но те, кому это под силу — опаснейшие воины, которые могут в одиночку прокладывать просеки в рядах врагов, не встречая никакого сопротивления на своем пути. — Стал он мне объяснять мой поступок.

 Но я ведь никогда этому не учился. — Удивился я

 С трудом верится. Думается мне, это далеко не вторая твоя жизнь. За пару месяцев невозможно изучить танец смерти на таком уровне. Думаю, ты до земной жизни был кем-то из гвардии Мортиса.

 Что?! Из гвардейцев смерти?! — Вот тут моя челюсть и решила поддаться земному притяжению. Оказаться одним из гвардейцев Мортиса, бога смерти, немногим слабее самого Азраила! Это невероятно.

 А что тут такого? Не мысли стереотипами, Вард. Мы хоть и не сильно дружим с Вестниками смерти, но они, в общем то, не такие уж и плохие. Пусть они переполнены холодом и бесстрастием смерти, но это честные воины, которые блюдут кодекс так же ревностно, как и честь своего патрона. А в неформальной обстановке, с ними можно и выпить даже. — Улыбнулся он на последок. Нет, точно челюсть отвалится такими темпами. Вот, снова попыталась достучаться до земли.

Видя мое состояние, Корус улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

 На сегодня можешь быть свободен. Мне больше нечему тебя учить, я сегодня поговорю с центурионом о том, чтоб перевести тебя в состав ударной группы. Наш десяток — один из лучших, и скоро нас все равно туда должны были перевести, а с тобой, это будет сделано за пару дней. — Черт! В третий раз за неполный час он вгоняет меня в ступор. Какого черта, я спрашиваю, творится, если благодаря мне десяток за пару дней будет переведен в состав ударного корпуса, элиты чернокрылов? Об этом я разумно промолчал, не желая больше травмировать свою психику. Я попрощался с Корвусом и направился домой.

 Дома я был приятно удивлен — Нариэль пришла меня проведать. Чтожь, хоть что-то сегодня хорошее случилось. Ее визитам я всегда был рад, эта красавица оказалась неожиданно умна, и, что еще важнее, очень была похожа на меня характером. Мы оба мечтатели, романтики, но если она любила жизнь, то я был к этому равнодушен. Пришлось себе признаться, что кроме Нариэль, мне терять нечего, следовательно, нечего и цепляться за существование. Да! Я любил ее. Любил больше жизни, больше войны, больше товарищей по легиону и ценил выше всех апостолов и Творца вместе взятых. Она сумела покорить мое сердце и разум за пару месяцев! А ведь я скотина невлюбчивая.

 Привет, Вард! — Заметив меня издали, она побежала мне навстречу.

 Привет. — Я постарался улыбнуться, но улыбочка получилась натянутая.

 Что случилось? — Вся ее радость куда-то улетучилась.

 Все нормально, потом расскажу. — Я попытался ее успокоить.

 Хорошо. — Снова улыбнулась. — Пойдем, погуляем?

 Пошли — Улыбнулся я теперь уже весело, все проблемы отодвинулись на второй план. За прогулку с ней я согласен был бы стать хоть самим Мортисом, не то что его гвардейцем. — Куда идем?

 Помнится, я обещала тебе показать Окраинные земли... — Она кокетливо улыбнулась, прямо как в первую нашу встречу. — Вот, сейчас полетим туда.

 Но у меня служба, а лететь туда, я так понял, довольно далеко?

 Если ты забыл, то завтра воскресенье, так что все, кроме караула и патруля отдыхают.

 Ох, точно, забыл с этими тренировками.

 Вечно у вас, мужиков, так. — Надула она губки. При этом она выглядела так потешно, что я не сдержался и зашелся в приступе дикого смеха. — Дурак! — Констатировала она и, схватив меня под руку, пошла сторону городских ворот.

 Ну, извини. — Пошел я на примирение, когда смог справиться со смехом. — Я действительно забыл, что завтра выходной.

 Угу, ты еще, наверное, забыл, что мы договорились о походе еще на прошлой неделе? — Вогнала она меня в ступор. А ведь она права! Мы в прошлую Субботу еще договорились обо всем. Вот ведь башка дырявая! А ведь утром еще помнил и собирался отпроситься с тренировки пораньше...

 Прости, я действительно забыл.

 Не ври, ты же пришел...

 Если бы не один инцидент на тренировке, Корвус бы меня не отпустил...

 Что за инцидент?

 Расскажу, когда будем на месте...

 Ладно. — Согласилась она.

 Мы, тем временем, вышли из города и теперь шли по очень живописной проселочной дороге. Впереди, слева высилась громада Великого Леса, вокруг, насколько охватывал взгляд, тянулись луга с сочной зеленой травой, на которых мирно паслись коровы, лошади и другой домашний скот. Мяса животных здесь не ели, их держали только ради молока и шерсти. Справа виднелась голубая лента реки Вавилон, названной в честь города.

 Нариэль, далеко нам лететь то?

 Достаточно. — Отозвалась она.

 Наверное, там будет много народу?

 Не будет. — Ответила она с некоторой грустью. — Народ боится туда летать с недавних пор. Демоны обнаглели, иногда появляются на Окраинных землях. Они словно вымерли, только вокруг нескольких форпостов остались ангелы.

 Но почему не пошлют легион? Он бы там за пару дней навел порядок и закрыл все прорывы.

 Не хотят рисковать. Окраинные земли далеко. Пока эти локальные прорывы не угрожают городу, они и не почешутся, а когда очнутся, враг будет стучаться в ворота Вавилона.

 Ммда... Все интереснее и интереснее. А почему же ты туда летаешь?

 Мне там нравится. Там тихо, красиво, гораздо красивее, чем здесь. — В ее голосе я почувствовал грусть.

 У тебя с этим местом связаны воспоминания?

 Да... — Вздохнула она. — Об одном очень светлом человеке.

 Ты его любила?

 Да. — Она, похоже, готова была расплакаться. — Но он погиб, он тоже был легионером... Мы должны были пожениться, но, когда начали открываться бреши в барьере, мы оказались слишком близко от него. Он крикнул мне, чтоб я бежала, сам принял бой. Я помчалась за патрулем, но когда мы прибыли, там уже не было живых. Мы нашли с полтора десятка демонов и кровавое пятно недалеко от места пролома. Я... Я не знаю зачем им понадобилось его тело... После этого я не хожу никуда без оружия. Я... я хочу поквитаться с этими тварями за все!! — Она и вправду расплакалась, прижавшись к моей груди. В этот момент я дал себе слово, что УБЬЮ, УБЬЮ любого, кто ее тронет или заставит плакать. Сердце разрывалось на части. Однозначно, теперь ни одному демону не будет пощады.

 Прости. Я не знал. — Попытался я ее успокоить. — Если хочешь, можем вернуться домой. — Теперь я сам жалел, что завел этот разговор.

 Нет, нет, все нормально. Идем, может, еще наткнемся на этих выродков. — Ответила она, успокаиваясь.

 Ну, ладно, полетели, только больше не плакать.

 Хорошо. — Попыталась она снова улыбнуться

 Мы не заметили, как добрались до границы купола. Взмахнув крыльями, мы поднялись в воздух и, набирая скорость, устремились к Окраинным землям. Лететь пришлось действительно долго. Лететь было довольно скучно, я уже успел притерпеться к местным красотам. Однако Нариэль не давала мне заскучать

 Может быть, расскажешь мне о Земле? — Принялась она меня допрашивать

 О чем тебе рассказать?

 Как вы там живете?

 Тебе как? Цензурно или не очень? — попытался я пошутить

 Давай цензурно. — Хихикнула она

 Ну, тогда говорить особо нечего. Плохо живем по сравнению с здешним населением. Грабим, убиваем, воруем, чиновников можно поголовно, не то, что через одного, на кол сажать и обесшкуривать. Люд, за редким исключением, прогнил до глубины души. За лишнюю копейку друг дружке глотку порвать готовы. Я, честно, даже не знаю, кто хуже, демоны или люди?

 А чего тут думать? Хуже демонов нет никого. — Сказала она резко.

 Не знаю. Может, люди сейчас стали больше похожи на демонов.

 Почему ты так говоришь? — Удивилась девушка.

 Я не знаю, каков характер демонов, но люди все больше скатываются в плане нравственности до уровня куда ниже животных. Не помню, кто это сказал, но на ум постоянно лезет одно высказывание: "Люди гораздо хуже животных, животные убивают из нужды, а человек — из прихоти".

 Возможно...

 Те немногие хорошие люди, что еще остались — исключение, которое лишь подтверждает общее правило. Хорошо, если на сотню людей, найдется десяток порядочных.

 Неужели все так плохо?

 Ты даже не можешь себе представить. Ты ведь там не жила. Мы говорим о катастрофическом экологическом положении и в то же время продолжаем убивать свою планету. Мы клянемся в верности любимому человеку, чтоб через месяц воткнуть нож ему в спину. Люди потеряли уважение даже к своим родным. Дети выгоняют родителей из квартир, отправляют в больницы и даже убивают, чтоб получить наследство. Родители же, в свою очередь судятся со своими детьми, выгоняют из дома и, опять же, иногда отправляют на тот, точнее, уже на этот свет.

 Ужас... — Только и могла сказать бедная девушка. — Не могу понять, как можно так жить?

 Я тоже, поэтому я не жалею о своей смерти, я не пожалел бы, даже попади я в Тартар. Иногда хочется крикнуть: "Люди, посмотрите на себя, что вы творите?!" — но это бесполезно и даже опасно. Толпа всех стрижет под одну гребенку, тут мгновенно уничтожая все, что выбивается из серой массы, будь то гений или безумец, благочестивейший человек или отъявленный преступник. Человечество, как кто-то сказал, идеальная машина уничтожения. Все, что мы не можем понять или подчинить, мы уничтожаем.

 Я не знаю что сказать. — Девушка явно пришла в замешательство.

 А ничего и не нужно говорить. Все равно ничего там не изменишь, мы сами выбрали совой путь.

 Расскажи мне еще о чем-нибудь. — Попросила моя красавица.

 О чем? — Я улыбнулся.

 Не знаю. — Протянула она — Сам реши.

 Эх, не знаю, благодарить мне тех незадачливых демонов или все же проклясть. Я понятия не имел, о чем ей можно рассказать, что ей будет интересно. В тот самый момент, когда я начал погружаться в раздумья, Нариэль вскрикнула и начала снижаться. Удивленно обернувшись, я увидел ее побледневшее лицо, искаженно гримасой боли. Она летела прямо в тартар, сложив крылья, догнал падающее тело во мгновение ока и, подхватив на руки, еще быстрее устремился к видневшейся недалеко земле. В этот самый миг на меня обрушился шквал ударов, взглянув вверх, я заметил около десятка давешних крылатых тварей. Они и подбили Нариэль. Кровь начала закипать от ярости, но пока я был бессилен. Набрав бешеную скорость, я почти полностью сложил крылья и ринулся вниз, к небольшой рощице. Я едва успел раскрыть крылья, чтоб не разбиться об землю. Быстро уложил свою ношу под деревом так, чтоб до нее не мог никто добраться, я дал, наконец, волю своей ярости. Атаковать и магией было безумством, поэтому я поступил проще. Взмахнув крыльями, я почти вертикально набрал приличную высоту, нацелился в центр группы и, набрав сумасшедшую скорость, врезался в кучку злосчастных демонов. Вокруг меня тут же закружился вихрь крови и стали. Надо сказать, танец смерти получался в воздухе так же эффектно, как и на земле. Мне даже стало их на миг жалко, не было у тех полутора десятков ни единого шанса. Срезав одного, я мгновенно, словно ветер, оказывался рядом со следующим, и так до конца. А те их заклинания, что достигали-таки цели, не могли причинить мне особого вреда. Слишком мощное поле создавало лунное серебро в моей броне и слишком слабы были уродцы. В считанные секунды были вырезаны первые полтора десятка, но тут же нарисовались еще четыре группы. Эх, не их был тогда день. Спрашивается, какого Люца они сбились в одну кучу и стали меня усиленно поливать огнем?! Я не стал разуверивать их в ошибочности плана, а "тонко" намекнул на то, что не стоило сбиваться в такую плотную кучку. К их чести, они поняли это достаточно быстро. Всего-то два десятка успел уронить. Остальные попытались было разлететься, но это им не сильно помогло, я все равно был быстрее, непонятно откуда взявшаяся ярость буквально утраивала мои силы, а клинки пели свою песнь смерти, рассекая плоть врага как воздух. За пару минут испустили дух еще дюжины две гадов, причем большая часть этого времени была потрачена на то, чтоб догнать их. Оставшиеся в живых пытались было смыться, но не тут то было. Ну не рождены демоны для полета! Их слабые крылья не могли их спасти, а я не стал жалеть эту погань. Их оставалось всего семеро, хорошее число. Видно, Люцифер совсем обделил их мозгами, вместо того, чтоб ломануться в разные стороны, они снова собрались в кучу и начали улепетывать. Судьба не прощает ошибок, а я — тем более. Догнав, я одновременно пронзил двоих рядом летевших демонов. Освободив клинки (при этом я разорвал им бока, вытаскивая мечи), я тут же разрубил на три части третьего летуна, четвертый даже не успел понять, что же его убило — легкие сабли накрест рассекли его череп. Пятом повезло меньше, я сперва пронзил его одним клинком, с таким расчетом, чтоб не убить сразу, а затем, вонзив второй меч рядом с первым, разорвал "беднягу". Осталось еще двое. Разогнавшись, оказался впереди выродков, они не успели развернуться и первый полетел вниз с разорванным горлом, я убрал мечи и теперь сражался с помощью шипов-кинжалов на браслетах, второй получил сразу двойной удар: один шип ударил снизу под ребра, разрывая грудную клетку, а второй — на правой руке — в возвратном движении сверху вошел в макушку и вышел над губами, превратив рожу демона в кровавое месиво.