— А вот так! — Тридрилл самодовольно сдвинул свою шляпу набекрень и подбоченился. — Есть вы — люди, и вы должны соблюдать кучу законов! А есть мы... — Тридрилл для наглядности обвел всю компанию рукой. — И мы теперь будем следить за тем, чтобы вы эти законы исполняли!!!

— ЧЕГОООО!!!!

И вот тут, как говорится, понеслась! Мощно, как приливная волна, откровенно, как танец престарелой стриптизерши, без оглядки на ситуацию и обстоятельства... Кто хотел сбросить пар и давно накопившееся раздражение сейчас имел все возможности сделать это. Отличились даже такие столпы законопослушности как Салли, Хлиис и Сержи. Каждый в меру своего воображения и подручных средств. Особым успехом почему-то пользовались большие пивные кружки, которым маги придавали в полете дополнительные свойства, каждый в меру своей сосредоточенности и воображения. Цели замерзали, загорались, а кто-то даже начинал квакать и крякать, что окончательно придало общей свалке вид скотного двора. Одним словом, вечер удался...

* * *

— Вы!!!... Вы!... — недавно выздоровевший декан потрясал сжатыми кулаками над головой, не в силах подобрать точное определение поведению, а так же происхождению отщепенцев.

-Уведомили посетителей о необходимости соблюдать постановления магического права — как ни в чем ни бывало констатировал Сержи. По его невыразительному голосу и спокойному лицу никто бы не подумал, что эльф во вчерашней драке отличился трижды, и что плачевное состояние помещения на момент прибытия специальной бригады магистрата, по большому счету, его рук дело...

— Ага, прямо так и уведомили! — декан рухнул в кресло. — Вот прямо такими вот словами и интонациями!!!

-Ну, слова "магического" там и вправду не было — Сержи и глазом не моргнул.

-Да? А как же все остальное? — лицо декана отливало пунцовым. Видимо, ему уже успели в красках расписать детали ночного побоища, а так же его примерную стоимость.

— Видимо, граждане столицы не очень оптимистично смотрят на появление в столице специальной группы помощи магического магистрата нечеловеческого происхождения. — Сержи говорил это таким будничным тоном, будто речь шла о переносе занятия в другую аудиторию.

— Не очень оптимистично, да? — Декан зыркнул изподлобья. — А может, они не очень оптимистично смотрят на то, чтобы их размазывало по полу и стенам серьезной боевой магией? Это я вас, Сеерижжаккаад, спрашиваю!!!

— В условиях полного окружения крайне агрессивно настроенными противниками акустический взрыв внутри таверны был наилучшим выходом. Все остались живы, никто всерьез не пострадал, и драка мигом прекратилась...

— Еще бы — фыркнул декан. — Не больно-то подерешься, если тебя так шандарахнет... А как на счет возмещения убытков таверне?

— Она наверняка застрахована. А даже если и нет — наши действия не выходили за рамки самообороны. Если желаете — составлю письменный отчет с поминутным указанием и ссылками на подпункты положения о магической самообороне... мы как раз недавно прошли эту тему с господином Сиддивусом. Нам даже полезно будет попрактиковаться...

Декан схватился за голову! Цвет его лица менялся от красного до серого — явный перелом в разговоре. Одно упоминание вампира вызвало на лице у декана нервный тик, а осознание того, что у него теперь куча воспитанников и последователей... да еще каких!!! Это понимание большими буквами было написано на лице декана, вместе с мнением о вампирах, и тем, что он думает о новом профиле отщепенцев и внезапно открывшейся его оборотной стороне... Уж лучше бы это была боевая магия!!!

Между прочим, Наид Шах проделанной отщепенцами работой остался весьма доволен, порекомендовав только включить в отчет пару маловажных, на первый взгляд, пунктов. Вампир даже поставил на отчете свою размашистую роспись, вид при этом имея такой заговорщицкий, что декан наверняка бы захлебнулся слюной, если бы увидел.

— Ну вот, а говорили про бесполезность... — хитро улыбнулся вампир, визируя отчеты. — Бесполезно в этом мире лишь то, чему мы сами не можем найти применение. Так что дело в нас, а не в предмете... Думаю, этот урок пошел вам на пользу. Может, перед следующей контрольной вас вообще в тюрьму засадить? Чтобы мотивации было больше?... Кого-то чувство угрозы сковывает, а вот вам оно явно на пользу... Вон как хорошо все оформили! Прям залюбуешься!

Но интереснее всего в этой истории проявили себя сотрудники магистрата. Те самые, что прибыли к шапочному разбору в таверне, и те самые, кого так быстро и эффективно несколько месяцев назад отщепенцы избавили от собственного начальства. Им не нужно было просматривать ориентировки, чтобы опознать столь разношерстную компанию, и без того сидящую у них в коллективной печенке.

Первый контакт, можно сказать даже, разведка ситуации на местности, прошла осторожно — кто-то сунул кончик носа в дверной проем и тут же втянул его обратно. Потом в том месте, где когда-то была дверь, показалась целая голова. Потом еще одна. Этой парочке наблюдателей помахал рукой сидевший на столе и болтавший ногами гремлин, и контакт, таким образом, состоялся. Но вот строить из себя вершителей правосудия после такого дебюта как-то несолидно. Особенно если у потенциального противника явное численное, безусловное физическое и абсолютное магическое превосходство.

Отщепенцы и не думали делать ноги — акустический взрыв просигнализировал о применении серьезной магии примерно так же, как лесной пожар о неосторожном обращении с огнем. Тут вопрос стоял скорее в том, какие силы отрядят на его локализацию. Ну и догадаться по описанию о происхождении столь специфической группы посетителей сможет даже распоследний клерк. С другой стороны — открытые недавно нюансы магического права позволяли куда увереннее чувствовать себя перед лицом следствия. Иными словами, отщепенцы ждали отряд магистрата почти что с распростертыми объятиями, что окончательно сбивало с толку. А вот дальше...

Чего отщепенцы не ожидали точно, так это того, что их примут за "своих". Особый протест по этому поводу был у Валека, орков и Маури — их жизненные позиции расходились с понятием "законопослушность" в самой своей основе, да и остальные были не в особом восторге, но прагматичность победила...

Просто сотрудники магистрата любят предателей не больше остальных. И начальство, если уж на то пошло, но это мелочи. Главное — им прекрасно известно, как относятся к ним в магическом мире, и выходка их бывшего Верховного Магистра популярности им не прибавила. А ведь в магистрате тоже есть те, кто радеют за идею. Особенно внизу, ибо там идеалисты как правило и остаются.

Роль отщепенцев в той истории воспринималась неоднозначно — кто-то считал сам факт их существования оскорблением, кто-то — угрозой. Но были и те, кто считал, что отщепенцы поступили как должно, и таких было немало. Особенно внизу, среди идеалистов. И почему-то именно идеалистов низа обычно кидают первыми в эпицентры магических происшествий, в то время как их вечно занятое руководство ломает голову над формулировками будущих отчетов. Интересно, почему?

Их даже описать случившееся попросили в форме рабочего отчета, а не допроса. Пройти в магистрат все равно пришлось, но это не был конвой арестантов, да и на месте с ними обращались не в пример вежливее, чем обычно. Друххук, правда, в очередной раз внес предложение убивать по магистру раз в семестр...

Предложение было неосуществимо по техническим причинам, в частности потому, что новый Верховный Магистр после известного инцидента так и не был назначен. Почему-то желающих на столь приметную должность до сих пор не нашлось, а у архимага наверняка имелись дела поважнее, чем магическая безопасность столицы... Странные дела порой происходят под этим небом...

В общем, после этой истории к отщепенцам понемногу вернулась твердость духа и уверенность в завтрашнем дне, и можно было даже сказать, что прошла она незамеченной... если бы она не обсуждалась в верхах больше, чем все магические преступления, произошедшие с нового года вместе взятые...

* * *

Еще месяц прошел в зубрежке. Законы и подзаконные акты понемногу выстраивались в стройную (пусть и написанную больным воображением) картину, а магистрат переставал казаться сборищем врагов. Знакомые до боли ситуации начинали выглядеть совершенно по иному, а понимание того, как система магической безопасности столицы вообще может функционировать, улетучилось напрочь! Ибо не может. Никак.

Господин Сиддивус порой давал увести себя от темы лекции, но недалеко и ненадолго. В любом случае, емкие комментарии вампира позволяли куда лучше понять хитросплетение пустых, на первый взгляд, формулировок, а его безмерный опыт (к которому с таким скрипом подходило слово "жизненный") позволял предположить, что истина зарыта где-то тут, и выглядит она именно так. То бишь непонятным на первый взгляд переплетением формулировок.

Сложнее стали и задачки кровососа:

— Сосед господина В — боевого мага высшей квалификации, лишенный всяческого таланта романтически настроенный господин У, который пытается усердием компенсировать отсутствие музыкального слуха и все-таки разучить партию для тромбона из популярной оперы, дабы исполнить под балконом дамы своего сердца... Какие действия должно предпринять господину В. дабы не сойти с ума, но при этом не бросить тень на гордое и светлое имя боевых магов, и Академии в целом?...

— Кхххх... — первый ответ, если можно так выразиться, исходил от Друххука. Могучий орк даже зажмурился, представляя картину, в которой он живет по соседству с любителем тромбонов, а между ними, как злая тетушка между влюбленными, встает магическое право... Костяшки на пальцах орка побелели во время сжимания кулаков, и что-то, кажется, даже хрустнуло...

Справедливости ради следует сказать, что на лицах всех отщепенцев без исключения отразилась сложная гамма чувств при прослушивании этой задачи, просто отразилась она в меру этнических и физиологических особенностей.

— А временной з-з-запрет этот гос-с-с-сподин У не нарушает? — С надеждой уточнил педантичный Хлиис.

— Не нарушает — кивнул вампир. — Господин У прилежно завершает свою учебу ровно в одиннадцать часов, дабы не нарушать установленный запрет на шум в ночное время, действующий в пределах столицы.

— Жаль! — вздохнул ящер, размышляя о том, что принятое у него на родине ритуальное жертвоприношение преступников богине правосудия, быть может, не самая плохая из традиций. Рациональное зерно в ней точно есть. И гуманное. По отношению к соседям подобных вот У!

— Тень на гордое имя боевых магов и Академию в целом могут кинуть разные вещи, в том числе и взаимоисключающие... — Задумчиво проговорил Сержи. — Общим там будет только прямое нарушение магического права, о чем собственно, и речь — Наид Шах не прокомментировал это утверждение, но было видно, что он оценил его на вкус, буквально прокатив по скулам. Как глоток свежей крови. Сержи тем временем продолжил. — Но в самом магическом праве такой категории как "тень на имя" не существует. Из чего мы переходим к оценке допустимых параметров "действие" и "бездействие". Допустимых как с точки зрения магического права, так и исходя из кодекса боевых магов. Как написанной, так и негласной его части, которая бездействие и терпимость уж точно не поощряет.

Вампир кивнул.

— Исходя из установки, что действует именно боевой маг, а не, скажем, сноходец, который мог бы поработать с музыкальной составляющей сознания господина У во сне, могу предположить, что господину В следует применить заклятие акустического щита, накрыв им располагаемое по соседству помещение. Таким образом господин В не нарушит нормы магического права, так как акустический щит не запрещается налагать, кроме как во время официальных и общественных мероприятий, а репетиция господина У к этим категориям явно не относится, он не будет уличен в бездействии, порицаемом кодексом боевых магов, и он защитит общественность от специфической угрозы, что кодекс боевых магов прямо предписывает. А самого господина У убережет от тех, кто с магическим правом, в отличие от господина В, не знаком, или чтит его не должным образом. Так? — темный эльф внимательно посмотрел на преподавателя.

— Так, только не "следует", а может. — Кивнул вампир. — Это же не единственный допустимый выход.

— Хотя лично я бы применил "молчанку"... — Вздохнул Сержи, имя ввиду "обет молчания" — контрзаклинание боевой магии, налагающее на цель немоту, и препятствующее таким образом произнесению заклинаний.

— Удушение ты бы применил, ушастенький! — тихо съязвил со своего места Тридрилл. — "Молчанка" на музыкальные инструменты не действует!

Разнообразия ради, очередной вызов в деканат произошел не во время занятий. Трудно сказать, был тому виной страх декана перед обаятельной и понимающей улыбкой Наид Шаха, или причина крылась в заблаговременной подготовке мероприятия, но в знакомый кабинет Сержи прибыл не в режиме ЧП. Осталось только понять, хорошо это, или плохо?

-Ну что, Сеерижжаккаад, позвольте поздравить вас...

"Плохо"! — успел подумать Сержи...-с началом нового этапа вашей специальной программы...

По лицу декана нельзя было сказать, что он доволен. Даже не так... Казалось бы, он явно должен быть доволен... И самому декану явно казалось, что он должен был бы быть доволен... Но последние события с участием отщепенцев порождали в глубине его души некую предательскую червоточинку: "а ну, как что-то пойдет не так?!..". И опять не то... "Когда именно и что на этот раз пойдет не так?!" Вот так будет точнее. Уверенность в том, что что-то обязательно пойдет не так, прокладывала себе дорогу с упорством матерого диверсанта — хитро, безмолвно, обходя любые, возведенные на его пути барьеры и безжалостно устраняя расставленных часовых. Что бы там не задумало высшее руководство, и кто бы там за ним не стоял в тени, декан чуял нутром — их задумка просто не может воплотиться в жизнь так, как им надо, просто потому что вот... Вот оно... стоит тут и ждет за дверью, странное явление, называемое за глаза группой отщепенцев... Абстрактное и конкретное, многогранное и многоликое. Нужно столкнуться с ним на практике, чтобы понять... Но потом будет уже поздно... А расхлебывать последствия опять ему, то бишь декану...

Декан отер пот со лба и попытался собраться с мыслями. А, да. Радость. Безмерная. Восхищение. Бездонное... Может, завести все-таки заместителя? Специально для этой группы? Кого-нибудь из цирка, подрабатывавшего на выходных в колонии строго режима?.. Имунного к магии... А, все равно без толку, особенно после знакомства этих с вампиром! Да и отчитываться все равно ему придется, а еще одного блеющего и разводящего руками подчиненного ему не надо. Так что же там? А, да...

— Позвольте поздравить вас с началом практических занятий по новому курсу!

Сержи едва заметно нахмурился.

— Хм... раньше практические занятия начинались без подобных церемоний...

— Это потому, что раньше практические занятия входили в общий курс Академических, и от общепринятой программы практически не отличались, да и проходили на территории Академии и под бдительным присмотром наших профессоров, ну а в этот раз вы выходите, как говорится, в люди...