Третье: личным искином обладает далеко не каждый чужак, и все они по сравнению с феллийскими — полное дерьмо, а единственный искин в этой команде как раз находится у пилота. Установить полный контроль над ним для Тараша — проще простого. Полминуты, отсчёт пошёл...
Четвёртое: чужаки крайне ограничены во времени. Сейчас они заканчивают погрузку трофеев, и часов так через пятнадцать отчаливают с орбиты планеты. Напоследок капитаны кораблей направили на 'свободную охоту' две с половиной сотни ботов. Они разлетелись по всей планете выполнять ответственное задание — уничтожать всё то, что ещё уцелело. Ну-ну, сто пять с половиной миллионов квадратных километров джунглей, лесов, болот, холмов и невысоких гор — более чем по четыреста тысяч на один аппарат... да они оптимисты!
Хоп! Пилот отшатнулся от бота и затряс головой. Ага: кратковременная дезориентация из-за сбоя связи с личным искином. Знакомо! Тараш оказывался в такой ситуации не раз и не два, попадая под глушилку агентов ДОМа. Чужак, похоже, тоже обладал соответствующим опытом. 'Ничего, уродец, помотаешь головой, и всё восстановится!' — ехидно ухмыльнулся Тараш. — 'Правда, контроль над твоим персональным искином уже не твой. Но пока ты об этом не знаешь, и волновать тебя это не должно, ведь так?!'
Зябко передёрнув плечами, Пилот напряжённо уставился в сторону развалин и что-то прокричал. Что, связь-то отказала, хе-хе? Что он говорит? Искин Тараша пока не накопил достаточный объём информации и даже не пытается переводить. Впрочем, и так понятно: чужак интересуется, как обстоят дела у других членов экипажа.
Судя по радостным воплям, донёсшимся в ответ, у них всё прекрасно и даже более того. Иначе с чего бы Пилот столь предвкушающе улыбается? О, Соле, ну и урод! Что же ему там крикнули? Наверное, те двое обнаружили Милию и тащат её сюда, чтобы вдоволь натешиться. Ну что за подонки?! Нет бы просто без затей пристрелить, они ещё и поизмываться захотели. М-да, и как быть?
Теперь такой симпатичный план придётся корректировать: нельзя же оставить в беде соотечественницу, пусть даже правительственного агента, да ещё и дуру! Хотя последнее ей, скорее, в плюс.
Пока Пилот всматривался в развалины виллы, Тараш успешно вооружил ближайшего 'паука' капсулой с сонным газом и направил его к боту. Главные события будут происходить именно там. Не зря же чужак отточенными движениями (чувствуется большой опыт!) прикреплял пластиковые полоски (наручники?) к поручням откинутой аппарели бота! Уродец несколько раз дёрнул за подготовленные петли и, по-видимому, остался доволен. Прочные, жертва не вырвется!
...А вот и Милия! Соле, ну что за варвары! Нельзя бить женщину по лицу, даже Милию! Только по попе!! Агент Атери перепугана до крайности, её щёку 'украшает' огромный синяк, а из-под порванного форменного костюма тут и там виднеется светлое тело. Естественно, дурочка и не подумала надеть под форменную одёжку бельё. Фи, как можно! Комбинезон эффективно защищает от всех вредных факторов и самостоятельно следит за состоянием кожи. Если верить рекламе производителя, ага. Но в этот раз внешнее воздействие, очевидно, превысило прочность ткани. Хотя Тараш был уверен, что официально заявленные тактико-технические характеристики комбинезонов ДОМа грешат 'неточностями', если не явным обманом. Естественно, в сторону их изрядного преувеличения. Тараш ухмыльнулся: с точки зрения первых лиц Конвента, максимальное преувеличение официальных возможностей боевых подразделений является лучшей профилактикой инакомыслия. На самом же деле никаких особых преимуществ по сравнению со средненькими охотничьими костюмами гражданского образца эти комбинезоны не имели. Скорее, наоборот, по всем статьям им уступали. А что уж тут говорить о топ-модели 'Рейнджер', которой ныне воспользовался Тараш?!..
Два бандита поочередно пихали женщину в спину, грубо направляя пленницу к боту, и уже вблизи аппарата Коротышка пнул Милию так, что она с размаху влетела в объятия Пилота. Тот не упустил своего шанса, с гоготом облапил женщину и с высокомерным презрением заглянул ей в глаза. Зря он, с феллийками нужно быть осторожнее...
Так и есть, у дурищи не хватило терпения! Чужакам, наверное, показалось, что женщина плюнула в лицо 'обидчику'... можно сказать и так. Больше всего её плевок походил на маленькую шаровую молнию. На сжигающий комочек плазмы. Гоготание подонков сразу стихло, а один из них выкрикнул слово, которое искин легко перевёл:
— Ведьма!!
Удивительно, но бандит успел уклониться (потому что дура!!), стукнул женщину кулаком под дых, и, ни мгновения не теряя, перегнул обмякшее тело через поручень бота и зафиксировал руки Милии приготовленными петлями. Ловко подбив ударами ботинок её ноги, пристегнул и их...
ГЛАВА ВТОРАЯ
1
Пилот, красуясь свой ловкостью, картинно расправил плечи и нарочито небрежным движением разорвал остатки одёжки пленницы от пояса и ниже, полностью обнажив хорошенькие гладенькие ягодицы.
— Пусть ведьма, пи-ип (искин пропищал, сообщая, что слово непереводимо), так что с того? У неё же пи-ип не поперёк! — он по-хозяйски похлопал Милию по заду и довольно ухмыльнулся экипажу. Искин Тараша, набрав необходимый объём слов, кое-как сумел справиться с переводом этой простенькой фразы.
— Да хоть поперёк, главное чтобы не пи-ип, пи-ип, вот как! — с хриплым гоготом откликнулся на шутку один из тех, кто изловил женщину (Коротышка, он почти на голову ниже Милии ростом). — Кто смелый, вдруг у неё там зубы?!
— Зубы обломаем, пи-ип, — захрюкал в ответ Пилот, уверенно расстёгивая свой доспех-скафандр, — я укротил эту пи-ип, значит, буду первым!
Бугай и Коротышка тоже принялись снимать боевые комбинезоны, тогда как Пилот, оставшись в лёгком нательном белье, сильными руками обрывал оставшиеся клочки комбинезона, окончательно обнажая пленницу. Милия осознала, наконец, что её ожидает, тоненько завыла и забилась в путах, чем вызвала издевательский гогот чужаков. Будто в ответ загудел зуммер прямого вызова, и Пилот, непереводимо выругавшись, полез в нутро бота.
Кстати, весьма просторное для машины такого класса. Аппарат чужаков не поражал изысканной формой или особой красотой. Более всего он напоминал здоровенный сундук вроде тех, в которых поставляются расходники для санузлов. Один из торцов 'сундука' сильно скошен и застеклён. Кабина, наверное. Противоположный торец, то есть корма, срезан отвесно. Там расположен единственный вход — откидывающаяся наружу и вниз аппарель. От верхнего обреза кормы в стороны под углом градусов в сто двадцать оттопыриваются чрезмерно крупные стабилизаторы, а спереди от закруглённой крыши бота в стороны и чуть вниз торчат несуразно маленькие трапециевидные крылышки. Понятно: и те, и другие помогают 'сундуку' выполнять аэродинамические манёвры. На базовом корабле и в космосе они, очевидно, прижимаются к корпусу бота. По боковым рёбрам слегка сужающегося вперёд плоского днища тянутся неподвижно закреплённые стволы орудий, по виду — энергетических. Бластеры? Длина 'сундука' на глаз не превышает восьми метров, ширина — трёх с половиной, высота бота — двух с третью — если не учитывать размеры стабилизаторов.
Пилот, привычно пригнувшись, потрусил к пилотским креслам, и хакер решил, что пора начинать. Момент благоприятен, враги самостоятельно сняли ту единственную защиту, что могла бы помешать планам Тараша. Надо лишь слегка подождать, чтобы пилот закончил разговор с тем, кто вызвал его с корабля. Похоже 'туфта', которую пилот пытался скормить начальству, не прошла, и сейчас этого хакера-любителя ждёт нагоняй от командира.
Ну-ка, ну-ка, о чём там речь?!
Искин хакера мгновенно сориентировался, перехватил голосовой канал, и Тараш ясно услышал:
— ...Что происходит, капрал? Почему, пи-ип, с борта транслируется всякая пи-ип — бой какой-то, стрельба? С кем воюешь, трюмная пи-ип ('плесень' — предложил вариант перевода искин, Тараш с ним согласился)?! Почему, пи-ип, сразу не доложил об обнаруженном очаге сопротивления?!!
О! У чужаков-то отношения между капралом и офицером весьма далеки от простых и товарищеских! Экипаж бота — 'трюмная плесень', а их грозный командир, оставшийся на рейдере — 'барин'?! Сколь много может рассказать внимательному слушателю подобный пустяк — иногда прямо-таки диву даёшься! Что ж, информацию о социальном неравенстве Тараш обязательно возьмёт на заметку. Пригодится!
— Виноват, сэр! Наткнулись на группу туземцев, они обстреляли нас, мы открыли огонь в ответ. Аборигены попытались огрызаться. Но мы справились сами! Уничтожили два десятка тварей! Во время боя дикари повредили антенны внешней связи, сэр...
Тараш хоть и не видел сам, но явственно ощущал, насколько недоволен офицер. Для него любые оправдания капрала выглядят нелепыми и жалкими.
— Брешешь, пи-ип!
— Никак нет, сэр! — Пилот клятвенно прижал руки к сердцу. Надо же, у этих варваров социальные жесты весьма схожи с их феллийскими аналогами... любопытно. — Истинная правда, сэр, чтоб мне во Тьму провалиться!
— А сейчас, пи-ип, кому стоишь?
— Полевой ремонт, сэр...
Конечно, офицер уже понял: десантники собирают 'левый' хабар и заодно веселятся. В его голосе отчётливо проскальзывало и недоверие к собеседнику, и обещание будущего наказания... если капрал не поделится добычей с начальством, то есть с ним. Тараш так себе и отметил: общество у чужаков крайне коррумпировано.
— ...Исправляем повреждения антенн, завершаем зачистку, сэр! Несколько туземцев попрятались в развалинах, пришлось выпускать 'пауков'.
— Знаю твои зачистки, мерзавец!! Через три часа одиннадцать минут быть на борту! Рейдер уходит. Опоздаешь, тьма тебя побери, ждать не будем. Ясно?
— Да, сэр! Будет выполнено, сэр! — судя по интонации, пилот преданно ел глазами офицера, который, наверное, скривился, заметив, что капрал одет не по форме.
Жаль, что искин не успел расшифровать личный видеопоток бота, а то можно было бы этим тварям и в бесстыжие глаза заглянуть! После пяти секунд молчания Тараш услышал, как офицер громко фыркнул. Видимо, заглянул за спину посторонившегося пилота, заметил обнажённые женские ягодицы и длинные ноги, пристёгнутые к стойкам аппарели. Ещё одна короткая пауза (должен же командир рассмотреть подробности!), и офицер одобрительно хмыкнул. Тон его стал значительно теплее.
— До 'Старушки Бет' твоему боту не менее двух часов и... — уточнил у искина офицер, — ...девяти минут хода. Потому, капрал, зачистку завершишь за шестьдесят две минуты. Не больше. Антенну починить, линию удалённого мониторинга восстановить полностью. Не подведи. Эс-кей[26].
2
— Роджер[27]! Мы уложимся, сэр!.. — прокричал капрал в потухший экран и резко развернулся. — Эй, где вы там?!..
Своих подручных, мгновения назад с гоготом крутившихся около пленницы, капрал не увидел, лишь обнажённая и привязанная в раскоряку женщина тоненько подвывала. Неужели туземцы?! Аборигены вполне могли напасть без использования технологичного оружия с одними дубинками. Если несколько дикарей затаились в кустах, аппаратура бота могла их и пропустить, а дроны... эта модель, если честно, полное барахло! Рейд-адмирал приобрёл их по дешёвке, чтобы при нужде бросить без сожалений. Какие из 'пауков' сторожа — одно название!
Машинально потянувшись за бластером к бедру, Пилот спохватился: оружие осталось на улице вместе со снятым доспехом. Проклятье! Чужак со всех ног бросился к выходу из бота. Выпрыгивая рыбкой наружу, он сделал в воздухе кувырок, чтобы ловчее добраться до бластера, лежащего на сброшенном скафандре. Капрал ещё успел почувствовать приятный холод рифлёной рукояти до того, как сознание его окончательно покинуло...
Конечно же, Тараш не собирался применять сонный газ внутри бота. Он подождал, пока капрал выберется наружу. Куда ему деваться? И скафандр-доспех, и оружие пилота остались лежать возле аппарели. Улететь он тоже не мог, поскольку всю окружающую интеллектуальную аппаратуру, в том числе и на самом боте, уже полностью контролировал хакер. Впрочем, Пилот об этом и не догадывался. Бандит привык к безнаказанности и был абсолютно уверен, что легко победит туземцев, напавших исподтишка, подло и коварно. К тому же капралу нужно узнать о судьбе своих солдат: без них или их мёртвых тел к Пилоту появятся неприятные вопросы со стороны командиров. Что ж, узнал и даже присоединился к двум тушкам своих подельников. Их тоже отключило сонное зелье. Теперь, вся троица мирно сопела у аппарели позади Милии, чуть в стороне от бота.
Пленница бандитов не видела. Возня и странное шевеление, происходящие позади неё (с учётом позы, в которую её поставили), пугали и доводили до безумия. Она ужасалась неизбежного насилия и не хотела умирать. Полная беспомощность и то, как её зафиксировали чужаки, сводили с ума, заставляя женщину выть по-собачьи и молиться: 'О, Соле, спаси!' В ответ — только тихий цокот ног механических пауков, безысходность, ужас, отчаянье. Холодный ветерок трогал обнажённое тело, заставляя Милию подвывать от страха и собственного бессилия.
Это продолжалось ещё несколько минут, которые пленнице показались вечностью. Затем исчезли голоса чужаков, пропал шум, который они издавали. Чьи-то поспешные шаги прогрохотали по аппарели, вынудив её качнуться, Милия взвизгнула от ужаса, но... всё стихло. Несколько секунд спустя шаги послышались вновь. Другие шаги. Теперь они звучали мягко и уверенно. А затем появился... Тараш!
Хакер опустился на корточки возле её лица, небрежно потрепал женщину по щеке и нагло улыбнулся. Соле, какой позор! Милия густо покраснела: на неё неожиданно накатились воспоминания о самой первой их встрече в кафе в начале беззаботной студенческой поры. А она... перед ним... в таком виде!!! Как стыдно...
— Привет, Милия! Я не сильно опоздал?!
— Это действительно ты, Тараш?!! — вдруг глаза и чувства её обманывают?
— Ты здесь ожидала кого-то ещё? — Тараш продолжал всё также нагло улыбаться. Глаза его стали масляными, а взгляд по-хозяйски окинул все обнажённые напоказ 'прелести'. — Только не говори, что прибыла в эту глушь, чтобы встретиться с кем-то ещё!
Атери задохнулась от бешенства и облегчения. От невообразимой смеси стыда и надежды. Она впустую открывала рот, но вместо связных слов из него выдавливались лишь непонятные звуки и всхлипывания. Тараш терпеливо ждал, продолжая бесстыдно осматривать роскошное женское тело.
— Ты... ты! Развяжи меня!! Слышишь, что я говорю?!
Мольба превратилась в визг. Тараш невозмутимо поднялся и отошёл в сторону, откровенно любуясь получившейся картиной: три бессознательных тушки бандитов, раскрытый 'зев' бота с высунувшимся наружу языком аппарели и голая Милия, изощрённо привязанная к поручням. Сюда стоит добавить десятки 'пауков', плотно окруживших просторную площадку виллы, начинающее темнеть синее небо, едва заметно испачканное серыми дымами, густые голубовато-зелёные заросли мангров и светило, коснувшееся горизонта. Сказка!
