Арка 19

— К сожалению, вмешались новые обстоятельства и время переговоров теперь ограничено, — сказала Контесса.

Джирайя даже знал, что это за новые обстоятельства. Сигнал от Алхимика и Сварщика окончательно пропал, но перед этим они как раз подходили к цели — предположительному месту содержания подопытных Дел 53. Судя по рассказам Клевер, их там должны быть сотни, сотни мутантов с суперсилами, обозлённых на Котёл. Справятся ли с этим Сибири и защита базы Котла?

— У вас есть минута, — добавила Контесса. — Соглашайтесь или уходите.

Джирайя чуть повернул голову, да, за их спинами сиял портал Котла — куда-то в район пустыни к северу от Техносити, судя по всему.

— Есть сигнал с Земли Бет, — сообщила Дракон. — Перебрасываю подкрепления.

Джирайя лишь покачал головой, хорошая попытка, но вряд ли пройдёт, у Котла явно всё было рассчитано. Не загадочный "старый портал", к которому были стянуты силы, не Техносити с его системами, складами и прочими делами, а пустая пустыня, куда никто не успеет, но и никто не погибнет после выхода обратно на Землю Бет. Ещё штришок к намерениям Котла, им явно нужен был действующий и могучий Техносити, но и прогибаться при этом, уступать ради заключения союза они не собирались.

Сомнения нахлынули с новой силой, но почему же Котёл не предложил союза раньше?

— А если мы не согласимся и не уйдём? — спросил Джирайя, уже примерно представляя ответ.

— Тогда вы перейдёте в разряд врагов и, соответственно, изменятся наши действия.

То есть, попросту говоря, союз всё равно будет заключён — только вначале Джирайю и остальных изобьют, возьмут в плен и промоют мозги, стерев воспоминания и внушив дружбу с Котлом. Даже если кто-то сбежит, то он окажется в другом мире, на другой Земле, без ресурсов Техносити, без помощи и поддержки и так далее.

И в это тоже почему-то верилось охотнее, чем в добровольное сотрудничество Котла.

— Пускай вам это и кажется аморальным, но мы готовы пожертвовать десятками, чтобы выжили миллионы, — продолжила Контесса. — Разве вы не убивали, разве вы не нарушали правила и законы, чтобы Гильдия смогла стать сильнее, чтобы вы смогли лучше помогать людям? Пускай вы это и отрицаете, но мы схожи во многом, и миссия у нас одна и та же — спасти человечество!

— Ладно-ладно, мы согласны, — вскинул руки Джирайя.

Глазами он выделил и активировал знак "Готовность к бою!" и отправил его остальным. Увы, системы связи в Технарских масках, может, и были неуязвимы к перехвату, но вот сами маски-люди нет. Язык тела, жесты, увы, от этого удержаться не смогли. Дракон и Оружейник, конечно же, остались неподвижны, ни один киборгизированный мускул их не дрогнул, Муравей тоже удержалась, но вот остальные... Бабочка посмотрела в сторону, Шершень потянулась за оружием, Кукла вообще начала стягивать свои творения ближе, в общем, оставалось только уповать на то, что Контесса спишет это на шок от неожиданного согласия.

— Я готов заглянуть в воспоминания, — вскинул руки Джирайя, словно собирался обнять Контессу.

В правой руке его, между пальцев, был зажат прямоугольник бумаги с печатью.

— В следующий раз, когда вы увидите доказательства своими глазами, — ответила Контесса. — Сейчас на это нет времени.

Джирайя дёрнул щекой — показывать доказательства, только когда он сам увидит доказательства? Что за бред?

— Ага! — торжествующе воскликнула тем временем Черепаха.

— И нет его исключительно благодаря вашим словесным играм, увёрткам и подозрениям, — парировала Контесса. — Если вы согласны на союз, то докажите это действиями, для начала свяжитесь с Алхимиком и Сварщиком, прикажите им быть в готовности нейтрализовать Пальто, а затем...

Джирайя прыгнул с места, стелясь над полом, и взревел могучим голосом:

— Бей!

Даже если Контесса уйдёт порталом, это всё равно будет в плюс Зоопарку, можно будет перегруппироваться и устремиться вослед Делам 53, уж на это мощи техник Земли Джирайи точно хватит. В любом случае, для начала немного связать боем, и без того тянули разговор, сколько могли.

Волна насекомых хлынула на Контессу, пытаясь перекрыть поле зрения, но тщетно. Контесса уже сдвигалась, и вместе с ней Сибирь, страховавшая её, запоздалые выстрелы Шершня прошли мимо. Джирайя ушёл Шуншином дальше и мимо, уклонился от взмаха чёрно-белой руки Сибири, тут же развернулся и раскинул свиток, обрушивая град метательного железа.

Опять же, не затем, чтобы ранить, просто выиграть время.

— Не спать! — рявкнул Джирайя.

Роботы Дракон уже сформировали вокруг Шершня двойную стену, прикрытие из силовых полей и металла. Сама Лили стояла на спине четырёхголового слона, лихорадочно заряжала иглы с двух рук, постоянно тревожно оглядываясь в сторону стоящей навытяжку невысокой Куклы. Насекомые Тейлор тащили нити из паутины, просовывали их в ушки игл, заряженных силой Лили, и Кукла тут же устремляла их в атаку. Вторые концы нитей крепились к генераторам стоп-полей, над которыми непрерывно колдовал Оружейник.

Слаженно, чётко, быстро — Зоопарк работал единой командой.

Повинуясь воле Куклы, объём пещеры начало затягивать паутиной нитей, подключённых к генератору стоп-поля, Технарской имитации силы Стояка. Сибирь налетела на одну из нитей, исчезла, но тут же появилась чуть поодаль, коснулась Контессы, снова даруя ей неуязвимость, и тут же исчезла секунду спустя, прошитая десятком игл, заряженных всепробивающей силой Шершня.

Контесса подпрыгнула, оттолкнулась ногой от замороженной во времени нити и влетела во вспыхнувший в воздухе портал, который тут же закрылся. Рой насекомых Муравья промчался мимо и тут же заложил разворот, вернулся, недовольно гудя.

— Молодцы! — крикнул Джирайя и добавил. — Но расслабляться рано!

Они побили козырь Котла, теперь надо было поддержать Дела 53 и Алхимика со Сварщиком!

— Стихия Земли: Ядро! — выкрикнул саннин, завершая технику.

Ещё один туннель, прямо в сердце базы, открылся в стене. Дюжина роботов уже ломилась сквозь официальный вход, выжигала и разбирала завал в проходе. Контесса не появлялась, и Джирайя усмехнулся самодовольно — похоже, уловка с Делами 53 сработала, ещё как сработала!

— Вперёд! — скомандовал Джирайя, первым вбегая в туннель. — Дракон, сейчас...

Договорить он не успел, туннель внезапно обрушился, погребая саннина под собой. Жалобно треснули силовые поля, затем хрустнула броня, затем раздался хлопок — Теневой Клон не выдержал давления камня и развеялся.

— Принимаю командование, план "Б", — раздался в масках голос Оружейника.

Команда Зоопарка замерла.

— Начинаем новый раунд агрессивных переговоров, — продолжил Оружейник, и в речи его слышалась насмешка. — Приготовить дезинтеграторы!

В это же время, в сердце базы Котла

Воспоминания развеявшегося клона нахлынули волной, и Джирайя вынырнул из тени Алхимика, обретая объём и видимость. Вокруг всё горело и полыхало, Дела 53 крушили и ломали, освобождая своих собратьев и увлекая их за собой, на дело разрушения базы Котла. Всполохи и вспышки подсвечивали гарь и дым, заполнявшие коридор, и в этом цветном дыму метались тени Дел 53, добавляя происходящему сюрреализма и безумия.

Но всё равно Джирайя первым делом запрыгнул на потолок, слился там с тенями.

Дабы не возбуждать лишних подозрений и поддерживать легенду о спонтанном разрыве отношений, ни Алхимик, ни Сварщик не предпринимали ранее никаких действий в отношении систем на базе Котла. Прямо на глазах у Джирайи Алхимик применила одну из печатей, и воздух в коридоре очистился на мгновение, явив картину дюжины Дел 53, часть из которых заходилась в кашле, другая часть пыталась помочь первой, а третья во главе со Сварщиком рвалась вперёд.

Очередной валун разлетелся обломками, столкнувшись с бронированной грудью Сварщика, и одновременно с этим ещё одна Сибирь вынырнула откуда-то, лёгким движением руки разорвала Дело 53 за его спиной и тут же скрылась. Удары разъярённых Дел прошли мимо, попали в спину Сварщика, который лишь качнулся вперёд-назад и продолжил движение.

Затем словно бы заработал огромный вентилятор, и коридор моментально снова заполнился дымом.

— И вот так постоянно, — пожаловалась Изуми, маска которой уже установила соединение с маской Джирайи.

Чакрометка Пальто ощущалась буквально в десяти метрах за её спиной. Не только Алхимик, другие Дела 53 с подходящими силами тоже пытались бороться с дымом и гарью, и тоже безуспешно.

— Сейчас мы им поможем, — усмехнулся Джирайя.

Алхимик отступила вбок, вошла в ближайшую пустую камеру и тут же запечатала её изнутри, а Джирайя свалился с потолка, выдёргивая свитки.

— Кай! — и инженерные роботы начали стыковаться друг с другом, образуя сканирующую систему.

Алхимик тем временем совершала своё сканирование, стояла, прижав руки к полу камеры — увы, способа занести данные её диагностики в общую боевую систему так и не придумали, сколько ни пытались. Печати, техника, считывание энцефалограммы, было перепробовано многое и безрезультатно.

Но сейчас это не имело никакого значения.

Алхимик выпрямилась, хлопнула в ладоши и снова прижала руки к полу, раскрывая "снежинку" туннелей, вверх, вниз, вбок, и тут же Джирайя выкрикнул:

— Кай! Кай! Кай! Кай! — высвобождая содержимое свитков.

Волна боевых роботов хлынула по открывшимся туннелям, размахивая топорами, пилами и плазменными резаками.

— Кай! — и огромная антенна вывалилась из свитка.

В и без того тесной камере стало ещё теснее, Джирайя запрыгнул на потолок, Изуми взмыла, давая место инженерным роботам. Они потащили антенну, подключая её к сканирующей системе, и Джирайя выбросил из свитков боевые подмодули Дракон, способные командовать высвобожденной армией роботов и координировать поступающую информацию, управлять взломом сетей и серверов, перекачкой информации.

— Кай! — и рой снитчей устремился вослед роботам.

— Кай! — и роботы-взломщики устремились им вслед.

Отдельная модификация, разработки двух Технарей в модификации Дракон. Никаких боевых качеств, исключительно скорость, полёт и умение подключаться к любым информационным сетям противника. Джирайя не обольщался и рассчитывал на худшее, что, едва эта камера выйдет из зоны действия силы Пальто, как на неё немедленно обрушится парочка Сибирей. Но ставка здесь и сейчас делалась на скорость, массовость, удары с многочисленных направлений и отвлечение врага от истинной цели удара.

— Туннель прямо и прикрывай Пальто с группой Трещины! — скомандовал Джирайя.

Информация о базе Котла хлынула потоком, но при этом Пальто уже поравнялся с запечатанной камерой, где и находились Джирайя и Изуми. Мгновение спустя в реке информации начались сбои, защита Котла начала выбрасывать вторженцев, отсекать сервера, физически рубить кабели и системы, уничтожать роботов-взломщиков и их охрану.

Алхимик стукнула руками в стену, и сквозь ряд камер пролёг сквозной туннель.

— Недоработка, — хмыкнул Джирайя.

Туннель опередил продвижение основной группы Дел 53, официальное освобождение, и подопытные, из числа тех, кто был ещё жив и не изъят Котлом, радостно ринулись навстречу Жабе и Алхимик.

— Каге Буншин! — и Джирайя метнул Теневому Клону стопку свитков с роботами.

Сам он подпрыгнул к потолку, ушёл в сторону, уже в прыжке получив новую информацию. Модули Дракон связались с основной командой, тут же обменялись информацией и схемами, разослали всем маскам Зоопарка обновлённую схему. Роботы, делавшие "подкоп" из начальной пещеры, оказались перебиты большей частью, но двум группам удалось пробиться на нижние уровни, и сейчас там шло яростное рубилово. Роботы и насекомые против двух Сибирей и газообразного Стража, который в базах Котла именовался Хранительницей.

— Переслать информацию Алхимику, пусть ведёт Трещину и остальных туда! — скомандовал Джирайя, увидев, что на этажах ниже уровня земли содержится в разы больше Дел 53, чем на верхних этажах.

Ошибка? Уловка Котла, выведшего группу Трещины не туда? Неважно!

Роботы из свитков растекались по туннелям, обрушивались на камеры на различных этажах, высвобождая Дела 53, добавляя хаоса и неразберихи, распыляя силы Котла, отвлекая от ударного ядра — группы с Пальто посредине. Словно две челюсти, пытающиеся вонзить зубы в базу Котла сверху и снизу, и "язык" — команда Зоопарка, пробивающаяся из пещеры прямо, снося всё на своём пути. У них не было Пальто, но была синергия сил Куклы и Шершня, и этого оказалось достаточно, чтобы побить козырь Сибирей и Александрии.

— Работаем по основной цели! — скомандовал Джирайя в движении.

Двередел, порядковый номер 023, и его напарник, Ясновидец, порядковый номер 265, судя по информации, добытой Дракон из серверов Котла. Сейчас там, внутри сетей и серверов, шло невидимое сражение, не менее напряжённое, чем схватка в коридорах.

Тёмно-серая плитка на полу, лампы под потолком. Цепь в руке Джирайи (запасной комплект цепи, брони и маски пришлось пожертвовать клону, но оно того стоило) была наготове, но двери в камеры отсутствовали. Три стены, белая линия вместо двери, подопытные Дела 53 внутри, глядящие в сторону Джирайи с разными чувствами.

— Старею, — пробормотал Джирайя под нос по этому поводу.

Выстрелы, силовые поля — автозащита брони сработала, Джирайя не стал атаковать, помчался дальше, стремительно проносясь сквозь стены и потолки. Его цель, судя по схеме базы, была отделена от комплекса с подопытными людьми стеной без дверей, очевидно в целях безопасности. Ещё этаж, чьи-то выкрики, темнота огромных камер.

Несколько секунд спустя он выскочил внутри искомой большой камеры, расположенной на первом подвальном уровне, судя по схемам самого Котла. Широкая, больше других камера, аскетичная обстановка, Бледный молодой юноша смотрел на него, широко распахнув глаза, тогда как его напарник, тоже бледный, смотреть никак не мог, ибо его пустые глазницы были затянуты кожей. Тем не менее, он безошибочно повернул голову в сторону Джирайи, показывая, что прозвище Ясновидец дано ему не зря.

— Ха! — выдохнул Джирайя, швыряя заготовленную горсть сенбонов.

Ясновидец уклонился, и Джирайя прыгнул ближе, нанося удар сенбоном в шею. Ясновидец вскинул руку в бессильном жесте, но и этого хватило. На краткую долю мгновения они соприкоснулись, и Джирайя увидел мириады миров и их обитателей, ощутил их всех, одновременно и разом, словно получил оглушающий удар по голове.

Ясновидец упал, парализованный, контакт распался, и Джирайя вернулся в сознание, успев заметить, как Контесса выскакивает из портала, схлопнувшегося в сантиметре за её спиной.

— Ловкий ход, — выдохнула Контесса. — Но вы совершили ужасную ошибку.

— Ещё не поздно сдаться, — усмехнулся Джирайя в ответ, окончательно приходя в себя.

Кихон 19.5

17 июня 2012 года, база Котла

Стена в камере рассыпалась, развалилась на обломки, и в проломе возникла чёрно-белая Сибирь.

— Никогда не думал, что буду испытывать негативные эмоции в отношении обнажённой юной девушки, — издал немного нервный, короткий смешок Джирайя.