Танец Огненных Фей

— Вы, как и ваш отец галантны и бесстрашны. От вашей помощи мы не откажемся. — Мать выхватила оба клинка, встав в низкую стойку. — Старайся стрелять по ногам. Латы довольно крепкие, но кольчужная прокладка не должна выдержать...

Сменив магазин, я вставил с бронебойными патронами. Не люблю конечно их, ствол изнашивается раз в пять быстрее, но, когда дело того требует.

А после я открыл огонь, целя в бедро или плечо стражникам. Особо ретивому, подскочившему, просто двинул прикладом в забрало, отбросив этот кусок металла на метр в сторону.

— Ложись!

В падении я сбил с ног не ожидавшего такого сэра Кайла, после чего откатившись в сторону, резанул автоматной очередью по человеку в красном балахоне.

Моя очередь примерно совпала с моментом разрыва огненного шара, запущенного этим колдуном в нас.

Колдун, упав как подкошенный, дернулся несколько раз и затих.

Перекатившись, я приложил прикладом схватившегося за раненое плечо стражника, после чего вскочил на ноги и понесся в сторону крикуньи. Мне наперерез выскочило два дворянина с облегченным оружием, больше пригодным для парадов чем для боя.

Два патрона — две цели. Третьему схватившемуся за рукоять меча я приложил ногой с разворота, отбросив его на группу молодых дворян.

— Кто дернется — сдохнет прямо здесь!

Женщина, побледнев, отступала назад, со страхом глядя мне в глаза. Отступая назад, она бросала взгляды по сторонам, видимо надеясь на помощь.

— Мне плавать, что вы не поделили. Мне плевать на ваши ссоры. Мне плевать на ваш трон, можете облизывать его сколько хотите. — Я подошел к напуганной женщине вплотную и произнес ей в лицо: — Я не поднимал руку на женщину. Но если по вашей вине с моей родни или друзей упадет, хотя бы волос по вашей вине, я достану вас и все ваше племя, после чего с удовольствием сверну и вам и вашей родне шею!

Крутанувшись на месте, я приложил прикладом по зубам того блондина, который не понял с первого раза.

Повернувшись, я понял, что если бы не успел вовремя, то клинок мог (если не спас бы бронежилет) выйти из моей груди, а так у меня в ногах лежала красивая молодая женщина с пронзенным узким клинком сердцем.

— Вы считаете себя мужчинами? Нападать со спины позоря себя и убивая безоружных? Мне противно даже находиться здесь среди вас! Я воин, а не жалкая размалеванная кукла, которых среди вас немало! Если вы хотите трон — забирайте! Я здесь только по просьбе матери. Я пришел посмотреть на родню, и что я вижу? Стадо отребья! Командовать вами? Лучше мне умереть в бою, чем быть преданным в спину, такими как вы! Хотя, что я здесь распинаюсь?! Вы один х... ничего не поняли!

— Да Будет Так! — Пронеслось по залу. Алый цветок вырвался из петли на разгрузке и на долю секунды, зависнув над моей головой, вспыхнул всеми цветами радуги, ослепляя.

Я стоял посреди ночного леса, вдыхая ночную прохладу.

— Могло быть еще хуже...

— Я в этом не с-с-сомневаюс-с-сь! — шипяще пророкотало за моей спиной.

Перекатившись в сторону, я вскинул автомат и замер. Груда камней в лунном слете зашевелилась и поднялась на толстые узловатые лапы, вытягивая в мою сторону голову на длинной шее увенчанную длинным костяным гребнем.

— Очередной герой, решивший покус-с-ситься на золото владыки озера? — пророкотало по округе. Меня обдало запахом тухлых яиц и гнилой рыбы. — По крайней мере, проблем с-с-с ужином у меня с-с-сегодня не будет!

Подствольных РГД всего три! И все в кармашке разгрузки! Не успею!

Дракон выпустил тонкую струйку огня, заключая меня в десятиметровый огненный круг.

— Слышь, эм... как тебя дракон?! Давай разойдемся миром, мне ты даром не нужен, я тебе!

— Вс-с-се вы с-с-смертные трус-с-сливы! Нет, живым я тебя не отпущу охотник за чужой добычей!

— Ну как хочешь, вставляя гранату и запирая ее в канале ствола подствольника.

Мне нужен только один выстрел в открытый рот твари, тогда есть шанс разнести ему голову! Тут я увидел, что он набирает в грудь воздух, раздуваясь.

— И-и-и-кртс-с-с...

Мои ноги оказались оплетены чьим-то длинным хвостом, и я понял, что падаю. А в следующий миг меня обслюнявили!

— И-и-и-кртс-с-с...

На меня добрыми глазами ребенка смотрел молодой дракончик размером с крупного теленка.

— Ирингвар! Прекрати игратьс-с-с-ся с-с-с едой!

Дракон навис над нами мордой скинув дракончика с меня и слегка придавив руку с автоматом заглянул мне в глаза. Втянув воздух, он не выдержал и чихнул. После чего он убрал лапу с руки.

— Молодой титан, интерес-с-сно!

Дракон вернулся на свое место и, положив голову на кончик хвоста как на подушку, немигающим взглядом желтых глаз уставился на меня:

— Рас-с-скажи мне с-с-свою ис-с-сторию!

Я сидел у небольшого костерка, который помимо меня облепили еще шесть отпрысков Сигурда, хранителя озера. Имя дракона имело ярко выраженные скандинавские корни, но я об этом умолчал. После того как нервы и адреналин спал я заметил одну маленькую особенность — я понимал дракона. На вопрос как это возможно, дракон лаконично ответил, что драконы древние существа и понимают любое разумное существо, чем и ограничился. Нда... недостаток информации о мире становился просто огромным.

Сигурд оказался обычным хранителем закопанного в давние времена клада, и честь от чести сказать сам не помнил, где он закопан, ибо местность за столетия довольно сильно поменялась. Но дракон исправно стерег эту местность и, не зная, где сокрыт клад — охранял местность вокруг в радиусе километра.

Очередной дракончик, привлеченный запахом рыбы, обжариваемой на костре, схлопотал по носу кончиком хвоста папаши.

— Не стоит объедать гостя, если хотите рыбы — поймайте сами! — Дракон снова замер, немигающим взглядом глядя на языки пламени. — Твоя история весьма интересна и поучительна. Местная богиня охоты решила проверить новобранца в качестве юного охотника, и вот ты здесь.

Эта новость радости мне особо не принесла. Как и ее продолжение.

— То место, откуда ты перенесся — на другом конце света. Мы с тобой находимся так в называемых мрачных землях. Здешние властители не признают имперской власти. Полное раздолье для нечисти, ведьм и колдунов. Эллурия никогда не претендовала на эти земли, и вряд ли в скором времени ими заинтересуется. Ты сказал, что трон тебе не интересен, но у тебя осталась там семья — могу сказать одно, можешь туда не торопиться, ибо зная, что появился новый претендент на трон, за тобой начнется охота, вплоть до совершеннолетия, по меркам вступления в возраст, подлежащий коронации.

Я снял с огня импровизированный шашлык из молодого сома и вгрызся в него зубами.

М-м-м мясо прямо таяло во рту, еще бы чуть соли и специй... Съев еще парочку шампуров я понял что если еще съем хоть один кусочек — лопну. А посему.

— Ну что малышня кто хочет жареного?

Вскочили все, вытянув прямо сквозь костер в мою сторону морды молодой выводок драконят. Досталось всем, хоть и не по большой порции.

— Гляжу, им понравилось.

— Есть такое, дети наивны и доверчивы, — пророкотал дракон. — Любят "сладости" и ни в какую, не желают охотиться и добывать еду сами.

— Это приходящее, потом почуют азарт охоты...

— И это будет самый опасный и необходимый период в их жизни.

Я кивнул, и поблагодарил хозяина озера:

— Спасибо за рыбу.

— Тебе спасибо за историю. Можешь спокойно переночевать здесь, никто не посмеет тебя тронуть в моих владениях. — Внезапно в стороне в небо ударил столб пламени и тут же опал. — Опять началось! Ведь неймется ветреным дурехам!

Я внимательно смотрел в ту сторону. Через несколько мгновений пламя вновь рванулось к небу.

— Что там такое?

— Шабаш. Танец безумных ведьм. Из года в год... Если есть желание можем сходить, я пока загоню спать свой выводок. — После чего дракон, подняв тучу брызг, нырнул в озеро, следом за ним потянулись дракончики.

Шабаш... Танцы старух у костра, Баба-Яга с метлой в ступе.

Из воды вынырнула голова ископаемого и пророкотала:

— Идем смотреть? Или нет? Решил?

Я поднялся на ноги, перекинув ремень автомата на плечо.

— Идем. Посмотрим танец старых ведьм вокруг котла.

Дракон издал какой-то звук, в котором я тогда не опознал довольный смех.

— Да, именно старых ведьм...

"Старые" ведьмы в "лохмотьях". Да дракон явно посмеялся надо мной.

Молодые ведьмочки от восемнадцати до двадцати, в первозданном наряде Евы под гул барабанов выплясывали дикий и завораживающий танец. Стоило на одной из них зацепиться взглядом, и внутри просыпалось прямо нечеловеческое желание схватить ее и воспользоваться ее красивым телом.

Я помотал головой отгоняя наваждение, и поудобнее устроился на ветви дерева, куда меня заставил залезть Сигурд. Уже полчаса я наблюдал это феерическое действо. Телефон продержался полчаса, после чего объявил об окончании заряда и вырубился.

Сам же Сигурд обошел лесную поляну, укрытую в кронах деревьев с другой стороны, и улегся там.

Очередная вспышка пламени, и я в очередной раз сижу промаргиваюсь. Когда у меня перед глазами прекратили плавать разноцветные пятна, я понял, что позади меня кто-то находится.

— А ты не из робких, раз осмелился придти на шабаш!

Больше всего она напоминала пантеру готовую к прыжку. Глаза, по крайней мере, в пламени костра были исконно кошачьими.

— И как же мне наказать визитера?

— Почему бы не станцевать для него? — Ожидание неприятностей и шестое чувство, о котором все столько говорят, буквально взвыло. — Шабаш это или нет? А наказание оно разным бывает.

— Действительно, — она выгнулась вперед, слегка нависая надо мной, и демонстрируя себя во всей красе. Честно скажу, словно легкий туман стал окутывать голову, будоража воображение, заставляя вскипать кровь и ускоряя сердцебиение. — Что ж, смотри, не пожалей смертный!

Вспышка пламени.

Ведьма пропала, оказавшись в кругу танцующих ведьм вокруг костра. А я тяжело выдохнул. Всякое в моей жизни бывало, но такое знакомство за душу берет!

Танец продолжался до первого луча солнца, когда усталые и обессиленные они повалились на землю. Несколько девочек, в простых холщовых рубищах, видимо еще не достигшие нужного возраста для участия в плясках, подбегали к постанывающим ведьмам и подносили к губам крынки толи с водой, то ли с отваром.

Понимая, что больше уже сегодня ничего не увижу, я вернулся на стоянку к затухающим углям и, разведя новый костер, улегся на прогретую землю. Сон пришел практически мгновенно.

Проснулся я от того, что меня вновь облизывал представитель драконьего племени. От такого пробуждения я едва не упал на угли, чем вызвал довольный рокот дракона.

— Ну и как тебе общество старух в лохмотьях?

— Честно сказать великолепно.

— Не удивительно, что их сборища ищут многие представители мужского пола, вашей расы! Но находят единицы и то, если ведьмы сами позволят придти на их праздник.

Видя мое удивление, дракон картинно покачал головой:

— На колдовскую поляну вхожи только те, кому разрешено, иначе ты бы до утра ходил бы кругами, пока не сгинул бы в болоте. — Дракон со скрипом чешуи почесался мордой о правый бок. — Завтракай и уходи, эти места не для вашего племени.

Тут я увидел рядом берегом несколько голов драконят, и десяток крупных сомов. Видя мое вытянувшееся лицо, дракон расхохотался, оглушая и пугая птиц в лесу.

Чтоб не обижать хозяина я, наскоро соорудив в земле коптильню (довольно топорную), я закоптил себе немного мяса, завернув его в широкие листья какого-то растения (надеюсь, что не ядовитого). Позавтракав, ну а остальную "тонну" рыбы я запек на углях молодняку.

Я шел по солнцу, ибо иных ориентиров у меня не было. Конечно, можно так ходить кругами, но я сверялся с часами, надеюсь часовой пояс здесь такой же, как дома...

Вскоре я вышел на дорогу. Довольно прямую, со следами колеи от часто проезжавшего тут транспорта. Некоторое время пытался заметить следы шин, но потом опомнился и плюнул. Единственный автомобиль здесь находится на другой половине континента.

Часам к четырем, я, устав как собака вышел к какому-то селению. Домов пятнадцать-двадцать с огородами, низкими сарайчиками со скотиной, и на удивление низким частоколом.

В центре деревушки к столбу привязывали рыжеволосую девушку.

Девушка оглядывала обреченным взглядом односельчан. Но ничего не говорила, не пыталась просить, или молить. Народ, сквернословя и отплевываясь не хуже стада заправских верблюдов, увлеченно накидывал ей в ноги хворост.

Тут я заметил лысоватого мужичка с пивным брюхом, обряженного в черную грубую сутану, или рясу, повязанную на животе обрубком веревки.

— Сжечь ведьму!

— Ведьма!

Деревенский самосуд. Еще неизвестно является ли она ведьмой, хотя из-за синяков и ссадин на ее лице я даже не берусь судить.

Внезапно она испуганно закричала. Один из селян принялся грубо рвать на ней домотканое платье.

— Тебе чего путник!

Все как по команде развернулись в мою сторону, награждая злыми взглядами. Глядя в их добрые и все прощающие лица, требующие кирпича, я спросил:

— Ни хр... не понял. Да вот интересно, как вы в ней увидели ведьму, что решили устроить самосуд.

Тут я поймал обреченный взгляд девушки, в ее глазах на долю секунды промелькнуло узнавание.

— Шел бы ты куда шел, а то и за тебя можно взяться! — Произнес ближайший ко мне селянин, беря в руки инструмент для колки дров.

— Я бы на вашем месте развязал девушку и шел бы по домам, если жизнь дорога. — Я скинул ствол автомата и, снимая его с предохранителя, резко отпрыгнул.

Мимо меня на полном ходу пролетел детина с обломком полена в руках. Упав лицом в полено, он отключился. Глядя на кровавое месиво на его лице, селяне похватали, кто что смог и двинулись в мою сторону. Дикие земли — дикие нравы.

Выстрел в воздух напугал их до смерти. Все пригнулись, в ужасе глядя на меня.

— Кто дернется, первый поймает свою смерть.

— Колдун! — пронеслись выкрики. — Колдун пришел за ведьмой!

Тут начался бедлам.

Кто-то попытался убежать, кто-то наоборот, вцепившись в свое дреколье, рванул ко мне пытаясь проткнуть. Вспыхнули сухие поленья и хворост, заставив привязанную к столбу девушку закричать от боли и страха. Деревенский поп, размахивая какой-то бронзовой загогулиной и читая то ли молитву, то ли ругаясь в полный голос:

— Нет на до мной твоей власти, мерзкий колдун! Ты умрешь, как и все...

Выбив из рук первого, нападавшего дреколье, я коленом зарядил ему в живот, добавив прикладом по шее.

Не хотелось, но пришлось приласкать и священнослужителя. Тут уж все, испуганно завывая, разбежались по углам, а я кинулся к костру, расписывая полыхающий хворост, и выхватывая из ножен нож. Подхватив девушку на руки, я пока не вспыхнул сам отбежал от костра.

Из деревни я выбежал с девушкой на руках. Мне в спину сыпались проклятия, так по крайней мере мне казалось.

Присев на дороге возле кустов дикого кустарника, я достал оттуда сверток со свежее копченой рыбой, после чего сунул испуганной девушке в руки, после чего подхватил ее. Должен признать она практически ничего не весила. Вскоре деревушка скрылась за поворотом, и я сделал первую передышку, пытаясь отдышаться.