Глава 29

-Что сейчас можешь сделать? - был последний вопрос, от которого зависели мои последующие действия.

-Всё. Хм, для чего не нужны руки, — это на что это он намекает?! Ладно, замнём на время!

-Жди, — теперь предстояло разобраться с официальной частью.

* * *

-Какие силы остались в нашем распоряжении? - Керт АрТран с нескрываемым раздражением, требовал от своих подчинённых постоянно держать его в курсе развернувшейся трагедии. И хотя обороной мобильной крепости непосредственно руководил её командующий, адмирал Пирс, общее руководство флота в этой системе с него никто не снимал и он формально сейчас был старшим офицером в центре управления обороной, имеющим полное права требовать полного подчинения. К несчастью, это делало его и ответственным за всё, что сейчас происходило. А происходило то, чего он не мог представить себе даже в самом страшном кошмаре. Флот работорговцев, воспользовавшись недееспособностью оборонительных систем крепости, а также отсутствием нормального снабжения его флота, обошёл их и, воспользовавшись растянувшимися порядками, предварительно вынудив центр группировки выжечь неприкосновенные запасы топлива, нанёс мощный фланговый удар.

Арварский флот не останавливаясь, грамотно используя численное преимущество, закономерно переросшее в качественное, проломил оборонительные порядки с правого фланга и перемалывал сводные группы кораблей одни за другими.

Подтянувшийся к крепости левый фланг, на остатках топлива занял оборонительное построение, замерев на месте в решимости умереть, но не бросить своих товарищей.

Остатки правого фланга, первоначально не выработав запасы топлива, также смогли отступить, а вот вышедший им на помощь центр сейчас бесславно погибал под огнём тяжёлых Арварских кораблей первой линии. Их баки были уже пусты, и им не было пути назад.

Если о состоянии флота информация поступала без задержек, то о происходящем внутри самой крепости оставалось только догадываться, и делать выводы исходя из потери связи с группами сопротивления.

Кто бы мог подумать, что один корабль, хоть и непомерно большого размера, сможет проникнуть внутрь крепости и высадить десант. Ювелирной точностью выхода из гиперпрыжка, в нарушение всех известных законов физики, минуя действия систем глушения гиперперехода, этот корабль нивелировал действие всех систем защиты. Такое было невозможно. Такого хода от противника никто не ждал, а потому и крепость и не была готова к отражению атаки изнутри.

Он понимал, что такое объяснение не встретит понимания со стороны его отца и ему в полной мере придётся отвечать за свой чудовищный провал. Лучше бы Керт сейчас был на одном из кораблей, что сейчас друг за другом уходили в небытие ослепительными вспышками света

-Сер, безвозвратно потеряно тридцать восемь процентов вымпелов, ещё четыре процента не могут вести бой. Оставшиеся в строю группируются вокруг нашей цитадели. Противник перегруппировывается. Потери противника незначительны. Выход на ударную позицию Арварской крепости ожидается в течении ближайших двадцати — двадцати четырёх минут, — поникшим голосом произнёс доклад вахтенный офицер.

Хотя бы теперь он точно знает, сколько ему осталось жить. Жить с позором ближайшие полчаса, но принять свою смерть с честью, как того требовал долг офицера, погибая вместе с цитаделью.

-Вы говорили, что такого не произойдёт и вы примете меры к этой .... Айлиннаре, — он на мгновение задумался, припоминая столь необычное имя.

Стоявший рядом с ним Аграф, смерив его безразличным взглядом, и показывая всем своим видом отсутствие интереса к столь незначительной проблеме, вновь вернувшись к безучастному созерцанию тактической панели, произнёс в пустоту:

-У всех бывают неудачные дни. Не переживайте. Проблему с Арварской принцессой я решу, — закончив свои слова, Аграф снова потерял всякий интерес к происходящему.

В своих мыслях Керт проклинал надменного представителя Империи Галанте, которого буквально за четверть часа до нападения потребовали принять на борт с вышедшего из режима маскировки неизвестного корабля. Он бы их послал подальше, да ещё и добавил огня им в дюзы, чтобы не шлялись в зоне боевых действий, но полученные дипломатические коды допуска Аграфа были подтверждены Имперской канцелярией.

-Надо же, беглый преступник берёт штурмом мобильную боевую крепость одним кораблём, — сарказм слов не мог скрыть его раздражение и в первую очередь раздражение в отношении самого себя.

-Мой принц. Это не просто корабль. Это все-таки дредноут, — промолвил адмирал Пирс, в неуклюжей попытке поддержать своего сюзерена в тяжёлый момент.

-Поверьте мне. О том, что это был дредноут, забудут уже завтра. Все будут говорить, что крепость Артрана взяла на абордаж девчонка с одним кораблём, — он снова углубился в свои мысли, пытаясь понять причины, приведшие его к столь плачевному результату, поскольку что-то делать было уже поздно.

От основного источника питания они были давно отрезаны, перейдя на малый резервный реактор, мощности которого хватит только на то чтобы при подрыве уничтожить всёх находящихся вместе с ним, но совершенно не хватит чтобы причинить хоть малейший вред нападавшим. Внутренняя связь и нейросети не функционировали. Управление системами станции было так же не подконтрольно. У них был свет, воздух, внешняя связь, работающая исключительно на приём, и аварийные запасы продовольствия, до которых очередь уже точно не дойдёт, и всё.

Враг уже уничтожил последних защитников у главного шлюза в центр управления, и теперь оставалось лишь ждать, когда падёт последняя преграда между ними в виде пятиметровой брони закапсулированного модуля управления станцией.

-Внимание, говорит Система! - в обречённой тишине, раздался голос, лишённый малейшего отблеска эмоций.

-Прошу открыть переходной шлюз. К вам для ведения переговоров прибыла наследная принцесса Арварской Империи Айлиннара АрВар. А также представитель средств массовой информации для информирования Содружества о ходе диалога и достигнутых результатах. Просим прекратить конфронтацию и выслушать наши предложения.

Керт даже не успел осмыслить услышанное, как старик Пирс выпалил отказ от весьма своевременного на его взгляд предложения:

-Представители Артранской империи не намерены вести переговоры до того момента пока хоть один вражеский солдат находится на суверенной имперской территории, каковой является данная цитадель. Требуем покинуть станцию, после чего мы выслушаем ваши предложения.

"Ой, идиот", — только и успел подумать Керт до того момента как погас свет, и сработала система пожаротушения, впрыснувшая в воздух химикаты, мгновенно вступившие в реакцию с кислородом, уничтожая столь необходимый им газ.

Угроза пожара была устранена, молниеносно. Средства индивидуальной защиты сработали также хорошо. Ни кто не отравился, так как колпаки скафов успели закрыть людей от агрессивной среды за половину удара сердца до их контакта с реагентом. Только все были в недоумении от такого поворота событий, так как никакого возгорания ни кто не заметил. Что и подтвердила произведённая перекличка. Да, в темноте, с фонарями из аварийных ремкомплектов, с неработающими сетями, им приходилось разговаривать только так.

А затем по аварийному протоколу следовал душ, чтобы избавиться от остатков распылённого реагента. Вода, разумеется, пошла, только душ и не думал останавливаться. Система рециркуляции воды не сработала и всё помещение центра, неумолимо стало затапливать.

Керт вздрогнул, осознав то что произойдёт в ближайшее время. Когда вода затопит все вокруг им останется от силы десять — пятнадцать минут. Именно на такое время работы были рассчитаны кислородные таблетки, вырабатывающие дыхательную смесь в герметизированном скафе. Этого времени как раз хватало, чтобы покинуть опасное помещение или добраться то места эвакуации. Затем их ждала смерть от удушья.

Пустотными скафами, которые могли поддерживать жизнь в космосе несколько дней, могли похвастаться только два десятка человек из службы безопасности и, вероятно, Аграф, хотя кто знает, что у него за доспехи. А вода продолжала стремительно заполнять зал.

Чтобы принять решение Керту не потребовалось много времени:

-Открывайте шлюз! Иначе погибнем, — проорал он ближайшему сотруднику СБ, пытаясь перекричать шум, падающей с потолка, воды.

Приказы принца, в принципе не обсуждаются, а в такой ситуации, когда многим, кому не хватило стола, на который можно было забраться, уже приходилось усиленно грести руками, пытаясь оставаться на плаву, это был единственный реальный шанс на выживание.

Тот, кто слышал принца и понял, что сейчас произойдет, да и он сам, постарались ухватиться за любые зафиксированные предметы, чтобы не быть смытыми прямо в руки Арварцев.

-Приготовиться, — проорал незнакомый ему СИБовец, в средней броне, уверенно, словно какой-то Арх, перемещавшийся по потолку к панели аварийного открытия шлюза, которая уже находилась ниже уровня воды. Оттолкнувшись от потолка, он скрылся под водой, а в следующий момент сработавшие пневматические приводы, с шипением стравливаемого воздуха, вырвавшегося из-под воды внушительными гейзерами, распахнули обе створки шлюза, экстренно избавляя помещение от скопившихся тонн воды. Вместе с водой в коридор вынесло несколько человек, не сумевших удержаться под напором волны.

А затем, пришла она!

* * *

- Я предупреждала вас ваше высочество, что они откажутся от переговоров, — Иль была явно несколько разочарована ответом Артранского командования.

-Знаете Иль, моя интуиция подсказывает мне, что они нас все-таки впустят, — вместе с ответом я улыбаюсь ей как можно более беззаботной улыбкой, — Давайте немного подождём. Я уверена, что они изменят своё решение.

Время ожидания было не столь долгим. Иль заняла себя тем, что крупным планом запечатлела моих бойцов. Да, СС-02л на неподготовленного зрителя производят неизгладимое впечатление, и она не оказалась исключением из правил.

Я же была занята тем, что вместе с Симбионтом устраивала спрятавшимся от меня Арварцам весёлую и мокрую жизнь. Раньше мне никогда не приходилось заставлять людей делать что-то против их воли. Суворова и Нгату я не считаю. Они сами дураки, нарывались. А сейчас, держа в заложниках флотскую группировку, я вынудила администрацию системы уничтожить колоссальные запасы топлива на несколько миллиардов кредитов. Теперь собираюсь топить людей, надеясь на их благоразумие и жажду жизни, хотя их предполагаемые действия в любом случае не принесут им ничего хорошего. Что это со мною? От чего во мне появилась такая жестокость.

Вслушиваясь в себя, я понимаю, что мне совершенно безразлична судьба окружающих меня разумных. На первый план выходят мои личные желания. И не всегда они соответствуют нормам морали и нравственности. Нет не так, мои желания полностью отвечают взаимностью именно моей морали. Главное то, что мне необходимо в конкретной ситуации. И я это получу, не считаясь ни с чем и ни с кем. А ведь Симбионт предупреждал меня, что это главная беда всех разумных моей расы. Так и до обожествления себя самой со временем дойду. А тогда все, проще самой застрелиться, чем жить без "царя в голове".

Говорят, что своевременно обнаружить проблему, это уже половина пути к её решению. Честно — не знаю, так ли это. Хотя решение, я чувствую, поискать мне придётся в любом случае. Главное не опоздать к "отходу поезда". Но, я никогда не любила глубокое погружение в свой внутренний мир. А сейчас, я сделаю то зачем пришла.

Эти переходные шлюзы мне никогда не нравились. Нет, я признаю, что они выполняют весьма полезную функцию, но то, как конструкторы умудрились испоганить прекрасное начинание, это что-то с чем-то. Скажите на милость, ну почему створки не могут открываться по немногу? Почему их нельзя приоткрыть на определённое расстояние? Зачем нужно было делать так, что при подаче усилия на приводы происходит полное раскрытие, и это даже в ручном режиме. То есть "дёрнул рычаг" и пошло поехало.

У меня Суворов и то фантазию проявил и главное он сделал так, что обе двери одновременно открыть невозможно. Да это не столь безопасно и не так удобно, зато хрен ко мне кто в рубку без моего разрешения завалится.

А здесь, как только створки распахнулись, я наблюдала феерический горный поток, вымывший наружу все незакреплённые предметы. Терминаторы, вставшие на его пути, даже не шелохнулись, "врастая" в пол коридора магнитными захватами брони и перехватывая на плаву Артранских недотёп.

Сама я, как и Иль, благоразумно уклонилась от потока, отойдя в сторону, пропуская всю грязь что выносила вода. Всё же замочить наши ножки, так или иначе, пришлось, так как вода разливалась во все стороны. Да и я, уловив момент, когда бредя в ней по колено, могла пройти внутрь центра управления, двинулась вперёд, не дожидаясь пока дройды превратят всех находящихся внутри людей в фарш. Они двигались прямо за мной, выискивая, контролируя и предупреждая малейшую опасность, что могла возникнуть передо мною.

В темноту центра управления уткнулись десятки красных лучей целеуказателей и замерли на выступивших нам навстречу фигурах в синих скафах. Их было около двух десятков и они грамотно рассредоточились, используя малейшие укрытия как возможность прикрыться от прямого огня.

-Оружие на пол, — оглушающее громко скомандовала я, вкладывая в эти слова всю свою волю.

Может это сработало моё убеждение, может то, что в каждого вооружённого Артранца упёрлось по несколько красных лучей, а может то, что четверо из этих, определённо непростых разумных, безжизненно рухнули там где стояли с синхронным сообщением Симбионта об отражённой ментальной атаке, но оружие всё же полетело на пол с секундной задержкой, разнообразив тишину всплесками от своего падения в воду.

А вот то, что произошло в последующем, я никак не могла ожидать, поскольку только невероятное везение, а также мелькнувший в темноте слабый отблеск и нечеловеческая реакция тела Дроу, отделили меня от сомнительного удовольствия, быть пришпиленной к стене словно букашка.

Омываемая падающей с потолка водой, нечёткая тень, которую и можно то было увидеть из-за искажений создаваемых попадающими на неё брызгами, метнулась ко мне из глубины зала с нечеловеческой скоростью. Кто-то очень быстрый и в очень хорошей защите, использующей функцию хамелеона в сочетании с полной невидимостью, нёсся на меня со вполне определённой целью.

И знаете что. Я, наверное, впервые за последние годы испытала, казалось бы, давно забытые чувства боли и удивления. Все-таки я не смогла полностью увернуться от брошенного в меня предмета, который прошёл вдоль моего правого бока, вскрыв защиту Дроу как тряпку и подарив мне глубокий порез. На то чтобы разобраться, что это было у меня не оставалось ни мгновения, поскольку бронированный таран буквально снёс меня с ног, впечатав в бронированную стену штабного бункера.

Вот это было действительно больно! Я ещё умудрилась одного терминатора по пути снести, и он своим корпусом послужил прослойкой между мною и бронеплитой. Следующее что я увидела, это несущийся мне в лицо бронированный кулак. Инстинкты не подвели, и я просто отклонила голову с пути этого бронебойного снаряда.