Осколки войны

Иногда Аполлону казалось, что Дафна и Кей только ради этих переругиваний общаются с ним. И это вбивало очередной гвоздь в крышку гроба с его уверенностью в их влюблённости.

Комета, дымчато-серая неясыть, была родовой совой семьи Хилл и всегда благосклонно относилась к Аполлону, тем более что он позволял ей орудовать в своей тарелке во время утренней почты. Вот и сейчас сова с довольным уханьем схватила мясо, а парень быстро распечатал письмо от Элизабет.

"Аполлон!" — буквы его имени аж переливались всеми цветами. — "Я дико возмущена! Почему ты не сказал, что члены твоего кружка три прекрасные девушки? Почему я вынуждена узнавать эту важную информацию из третьих рук? За это при первой же встрече буду тыкать и тыкать, пока не взмолишься о пощаде! А потом потыкаю ещё немного.

Короче, тётя Бет изнывает от любопытства. Спроси у своих девочек, не захотят ли они приехать к тебе на Рождество. И учти, если охотно согласятся, то можешь рискнуть шагать им навстречу — протестовать не будут. Только не наглей. Девушки очень не любят, когда их лапают за грудь вот так вот сразу. И не говори обо мне, пусть это будет сюрпризом для всех нас.

Извини, что задала такой тупой вопрос, но у нас на работе везде такие слухи ходят, и было любопытно, что ты думаешь. Молодец, что ничего не думаешь, лучше учись, пригодишься Министерству и стране в будущем, они обязательно это оценят, а все эти проблемы оставь взрослым дядям.

Кстати о работе и взрослых дядях. Ты ведь выбрал экспериментатора? Если так, то я могу поговорить кое с кем на работе, что один паренёк получил "П" по заклинаниям и хочет к ним попасть. Напиши, согласен ли ты, а то вдруг с этими девушками все планы резко меняются. И напиши, кто эти девушки, буду досье составлять и любимые блюда узнавать. Пригодится!

До скорого и не забывай иногда оттягиваться. Тётя Бет".

— Согласна!

Кей даже не стала дослушивать. Слов "Приглашаю вас к себе" ей оказалось достаточно для того, чтобы с радостным визгом ухватить парня, пришедшего с новостью на их привычное место.

— Это будет лучшее Рождество! — хохотала она. — Ты, я, под омелой, долгая и радостная рождественская ночь! Ох, скоро слюнки потекут.

— Я всех приглашаю. — повторил парень, старательно отвернувшись от пуффендуйки и рассматривая других девушек. Дафна в кои-то веки не комментировала, тупо уставившись в книгу, а вот Лина наоборот, подняла голову и уставилась на обеих.

— Я согласна. — тихо сказала она.

— Эти двое и не подумают к тебе заявиться. — Кей словно бы не услышала её. — У них свои семьи, дела и занятия. Оттянемся по полной!

— Я согласна. — повторила Лина. Кей слегка повернула голову и уставилась на неё.

— Хм? Зачем тебе, Лина? Ты же Яксли, у вас огромный особняк, наверняка Рождество будет шикарным праздником с кучей еды, гостей, золота и дорогих подарков. Зачем тебе нам мешать, а?

— Я согласна. — казалось, Лина на полтона повысила громкость. Кей нахмурилась, отцепилась от парня — и тут Дафна тоже подала голос:

— И я согласна.

— Да вы что, серьёзно?! — завопила Кей. — Или нарочно мне хотите праздник испортить?

— Знаешь, как называют девушек, которые без обжимания с парнем не могут?

— И как же? — Кей сжала палочку.

— Может, мне не стоило приглашать... — начал было Аполлон.

— Мы все приедем. — прервала его Дафна, неожиданно улыбнувшись. — Будет весело. А пока давайте займёмся делом. — она вытащила из сумки свиток и развернула его. — Я соединила поисковое заклинание со световым. Будем испытывать.

— Ты хоть его применяла уже? — прищурилась Кей.

— На пакетике орешков сработало и ничего не взорвалось. — кивнула Дафна. — Теперь надо на чём-нибудь побольше...

— На мне? — предложил Аполлон. Он встал с камня и потянулся. — Всё равно пройтись хочу. А ты попробуешь найти.

— Давай. Минут семь подожду и начну искать. — у Дафны аж глаза горели от предвкушения, и парень поспешил отправиться ближе к озеру. Он зашагал по берегу, осматривая спокойную водную гладь и одновременно размышляя.

"Если охотно согласятся, то можешь рискнуть шагать им навстречу".

Может... стоит спросить прямо? С извинениями, максимально витиевато — мол, девушки, я парень, мне это видится так вот подозрительно, давайте расставим все точки. Не буду обижаться, если вы все трое скажете, что даже и не думали — и вы, пожалуйста, не обижайтесь, я просто подумал...

Откажут — ну и ладно. Даже если он заплачет той же ночью... будто бы впервые. А если вдруг хотя бы одна... или даже все...

Только, пожалуй, всё равно не скажут. Девушки ведь. Какая девушка после прямого "ты меня любишь?" ответит "да"? Особенно если он всех разом спросит. Надо как-то аккуратнее... но как?

Он прошёл ещё немного, а затем оглянулся в сторону их камня. Семь минут уже прошли, но никакого луча света не было и не чувствовалось. Взрыва с пожаром тоже не было, так что, наверное, просто не сработало. Дафна опять будет зла на весь мир.

Аполлон подошёл к краю озера — за пять с лишним лет учёбы он успел убедиться, что ничто оттуда не вылезает и не хватает зазевавшихся учеников. А что может — не имеет ни малейшего желания. Значит, пока так всё и оставлять? А там Рождество, девушки на радостях развяжут языки и, может, скажут что-нибудь более конкретное.

Он вновь оглянулся в сторону камня и теперь увидал шагавшую в его сторону фигурку. Шагала она настолько сердито, что Аполлон узнал Дафну ещё до того, как рассмотрел две светлые косы.

— Ты что, блин, пробежаться решил? — прорычала она.

— Нет, я просто прошёлся. — растерялся парень.

— Просто прошёлся! — Дафна едва не сплюнула. — У меня луч каждую секунду пропадает, а он просто проходится!

— То есть он не реагирует на движущиеся предметы? — уточнил Аполлон.

— Скорее всего. — Девушка тяжело вздохнула, направила палочку в сторону и слегка взмахнула, после чего из неё вырвался луч света, изогнулся — и влился в Аполлона. Тот шагнул в сторону — и луч мгновенно исчез.

— Ясно. — Дафна помрачнела ещё больше. — Буду разбираться.

— Может, не делать его невербальным? — предложил Аполлон. — С ними сложнее...

— Да не, невербальные заклинания как раз проще. К тому же смотри, в чём задумка — это может в бою помочь. Пуляешь ты во врага, подсвечиваешь его — и луч так за ним и следует. Враг обсирается, не понимая, что это, а пока сообразит, что не вредное — в него подсвеченного уже всякое поганое летит. — Дафна аж оживилась, пока рассказывала, и на её лице заиграла улыбка. — А то у всех классика боя швыряться оглушающими, парализующими, авадами... скукота.

— Ну это классика, потому что эффективно. — поправил очки Аполлон. — Я читал в своё время про попытки применения Редукто. Оказалось, что на неживые предметы оно действует куда эффективнее, чем на живые, то есть каменную ограду разнесёт в щебень, а человеку, там, одежду подпалит. А попытки усилить заклинание быстро попали под запрет, причём весьма серьёзный — да и не выходило там что-то. А больше боевых заклинаний как-то и не придумывали...

— Угу. — фыркнула Дафна. — Зачем вообще что-то новое придумывать, и так сойдёт! Хотя мысль поняла. Значит, с Редукто возиться не стоит... — она задумчиво почесала переносицу и уставилась на озеро.

— Слушай, Аппо, ты это... не обиделся? — неожиданно спросила она.

— На что? — изумился парень.

— Ну что я это... накричала сейчас. — Дафна всё больше смущалась. — И что хочу к тебе на Рождество приехать...

— Так я же всех приглашал. — отмахнулся парень. — А кричишь... ты всегда кричишь.

— Да вот знаю... — вздохнула она. Аполлон какое-то время смотрел, а затем рискнул спросить:

— Дафна, у тебя есть какая-то причина всегда кричать?

— Да не то что причина... — девушка, что удивительно, ничуть не возмутилась. — Просто я привыкла, ибо очень часто говорила с идиотами. Нет, ты не идиот! Но вот много кто другой... Скажешь нормально — хлопают глазами и гнут своё. Скажешь тихо — вообще не реагируют. Скажешь громко — начинают возмущаться, мол, мы прекрасно слышим, как ты смеешь повышать тон. Потому приходится орать и ругаться, только тогда начинают затыкаться и слушать. Да и знаешь... приходит вся из себя расфуфыренная, считающая себя графиней, и разливается о том, как было бы хорошо, если бы всем правили высокопочтенные аристократы, а не всякие полукровки. А я так улыбаюсь и говорю: "Высокопочтенная гнида, последний раз, когда всем рулили аристократы, всё закончилось пришествием Сами-Знаете-Кого, который благодаря их поддержке и возвысился. И кстати, сегодняшним Министерством, которое вы так любите ругать, тоже во многом они заправляют, так что чем дрочить на аристократию, лучше включите мозги и подумайте — если они у вас есть". — Дафна аж расхохоталась. — Конечно, последствия, ответная ругань, "как ты смеешь оскорблять тётю Гудонию, она нихрена не делает, оскорбляет всех подряд и разносит слухи, поэтому очень уважаема в обществе"... но когда ты смотришь в глаза этой жабы и понимаешь, что ей впервые в жизни указали на её место... такой кайф! — Дафна вновь расхохоталась. — Потому прости, Аппо, если и тебя так. Я... не хочу, но трудно менять свои привычки ради... э... ради приятеля.

Аполлон в изумлении уставился на Дафну, которая окончательно повернулась к озеру и настойчиво не смотрела на него. Он впервые видел девушку с такой стороны, и теперь даже не знал, как реагировать.

— Не, я это... — наконец забормотал он. — Я не требую, чтобы это... да и это... привык...

— В смысле, привык? — Дафна резко повернулась и уставилась на него.

— Я иду разрушать любовное гнёздышко! — заорали неподалёку; Кей шла к ним ещё более недовольной походкой, да и Лина старалась не отставать.

— Какое в жопу гнёздышко! — Дафна мигом увеличила громкость на три пункта и отошла от Аполлона. — Заклинание, оказывается, не работает на движущихся предметах!

— Ну и на кой оно такое нужно тогда?

— Тебя спросить забыли! Что будешь Амбридж демонстрировать, дырку от бублика?

Кей начала громко перечислять, какие именно части тела можно и нужно продемонстрировать Амбридж, и Аполлон поспешил отвернуться.

Этим вечером он в кои-то веки больше думал о Дафне. Из всех трёх она, пожалуй, до сих пор меньше всего привлекала его внимание, не в последнюю очередь из-за постоянной ругани, но сегодняшняя беседа грозила перевернуть всё с ног на голову. Это её смущение... заминка перед "приятелем"... уверение, что он не идиот, от девушки, которая привыкла иметь дело с идиотами... Он представил себе сцену ругани Дафны с условной "жабой" и даже заулыбался.

Вот не у кого спросить, может ли это означать хоть что-то. Разве что Бет, и то аккуратно. Больше и некого, не Курта же.

О, кстати, совсем скоро матчи по квиддичу начинаются.

Значит, Кей будет не заткнуть.

— Этот матч поинтереснее будет, чем в прошлые года. Мётлы не поменялись, но Поттер сейчас нестабилен, в его-то ситуации, и ошибаться будет чаще. Малфой воспользуется этим — хотя из него ловец так себе, вряд ли дотумкает, но всё-таки третий год выступает, Флинт его обучал без оглядки на отцов, хоть что-то да должен был уяснить. Плюс Крэбба и Гойла принял, кооперироваться с ними умеет. Правда, не факт, что из них хорошие загонщики, бьют-то сильно, но по бладжеру ещё попасть надо, это вам не парализованный от ужаса второкурсник...

Как и ожидалось, Кей было не заткнуть. И то, что фактически говорила в никуда, девушку нисколько не смущало. Она расхаживала перед камнем, продолжая обсуждать сама с собой будущий матч, где Гриффиндор должен будет выступить против Слизерина. Даже Дафна смотрела на неё своим обычным "ну ты и дура" взглядом, но прерывать не решалась.

— У гриффиндорцев зато вратарь Рон Уизли, а это точно не Вуд. Даже если он невероятный талант и открытие сезона, то опыта всё равно никакого, и с грузом ответственности не знаю как справится, плюс матч против слизеринцев, это для любого новичка кошмар будет, да и метла говно полное. Правда, он парень крепкий, наверняка с потенциалом, а слизеринцы теперь без Флинта... короче, ставлю на Гриффиндор. У них ситуация стабильнее и они Слизерин в последнее время мочат только так, даже без Вуда должны справиться.

— А Когтевран против Пуффендуя? — спросил Аполлон про следующий матч; Дафна застонала и закрылась книгой.

— А там вообще не поймёшь, настолько составы изменились. Скорее всего Когтевран, у них меньше перетасовка, Дэвис всё ещё капитан, да и Чанг как ловец тащит. Хотя... — Кей полминуты молчала и думала. — В этой ситуации с Седриком... если вспомнит, как играла против него, и сломается прямо на поле, то пуффендуйцы могут хоть всем составом в небо плевать, всё равно снитч поймают, тем более что Саммерби вполне хорош... ха, это тоже интересный матч получается...

— А можно уже заткнуться, а? — Дафна всё-таки не выдержала. — Я уже третий раз абзац перечитываю!

— Боже, Дафна, ты не можешь учить в шуме? Как вообще жить собираешься, тебе хрен кто и когда тишину обеспечит! — тут же переключилась Кей.

— Только пока ты рядом! — у них опять началось, и Аполлон грустно взглянул в серое осеннее небо.

Квиддич. Он никогда им не увлекался особо, метлой летать и вовсе не любил — трансгрессия привлекала больше, пусть и со страхом лишиться пальца. Однако смотреть сами матчи, изучать статистику и прикидывать шансы ему нравилось, так что от потока сознания Кей даже получил некоторое удовольствие.

Интересно, если он скажет ей об этом, то получит ли шанс на продвижение отношений вверх по ступеням?

Ещё больше шансов было бы, посмотри они игру вместе, но увы — все расходились по трибунам своих факультетов. Даже логично — только представьте, матч Когтевран-Пуффендуй, а он сидит рядом с Кей. И все возмущённо косятся.

— Лина, а ты как? — Кей устала от Дафны, отвернулась и взглянула на слизеринку. — Не хотела в квиддич? Ты маленькая, юркая, твой дядя с Малфоями знаком, вполне могла бы в команду попасть.

— Не интересуюсь. — только и ответила Лина, по своему обыкновению уткнувшаяся в книгу. Кей разочарованно вздохнула и грустно посмотрела на Аполлона.

— Кей, а ты почему не хочешь вступить в команду? — спросил он.

И через пару минут пожалел — ибо всё это время девушка безмолвно сидела, а её лицо было почти столь же мрачным, как тогда, во время церемонии распределения.

— Прости, я... — начал он, а затем Кей зажгла палочку и поднесла её к своему скрытому мантией правому колену.

— Вот сюда я приземлилась, когда бладжер сшиб с метлы. — спокойно ответила она. — И теперь сидеть на метле минут пятнадцать уже не могу, не то что дольше.

— Прости. — вновь выдавил Аполлон, почти мечтая, чтобы гигантский кальмар всё-таки прельстился и схватил его щупальцами, унося подальше отсюда.

— Да нормально. — Кей погасила палочку. — Рано или поздно и так бы узнали. Друзья же, как-никак. — продолжать она не стала, только грустно уселась на камень рядом со всё ещё пылающим от стыда Аполлоном.

Вопреки её словам Кей оставалась относительно хмурой до самого ужина, но уже на следующий день веселилась и смеялась как всегда. И была одним из немногих светлых пятен на лице школы.