| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Вот и четырнадцатая Экзорция! — Джош встал рядом с Уотерс, так же, как и она, наблюдал за действиями людей на причале. Они подгоняли под Диамед подъемный кран. — Ад закончился...
— Нет, — Лаура не двигалась, поджала губы, стояла, скрестив руки на груди. Все её мысли были заняты тем, как спасти Эмили из западни, в которую попал Акрос. — Для меня ад только начался...
Уотерс подняла голову, указала на носовой люк.
— Его можно открыть?
— Можно, — Ричардс смутился, нажал на комбинацию кнопок у лестницы, ведущей наверх. — Вас, может, проводить?
Лаура не ответила. Протяжно загудев, массивная крышка отъехала в сторону. Рубка наполнилась бледным искусственным светом. У Уотерс не было с собой багажа, и спускаться в трюм она не собиралась. Лаура ловко забралась по ступенькам, исчезла в проеме. Джош проводил её многозначительным взглядом.
— Далеко пойдет... — Гайгер легонько ударил напарника в грудь, привлек внимание к более насущным делам. — Нельзя отвлекаться, нам надо разгрузить Диамед.
— Не знаю, как далеко можно пойти в стенах Экзорции. Разгрузить Диамед? — Ричардс задумчиво хмыкнул, заметив людей, что уже подгоняли к субмарине лебёдку. Бросил на Гайгера озлобленный взгляд: — Похоже, вылазок к городу больше не будет?
— Простите, капитан, но таково распоряжение. Эвакуацию будут продолжать только Протуры.
— Ну, Дирк, ну зараза... — Ричардс вытер воображаемую грязь с подбородка. Ему не стоит злиться на Гайгера, исполняющего чужой приказ. А вот Винсент при случае точно нарвётся на грубость.
Лаура ловко спрыгнула с крыши субмарины, оглядела гавань. От основного причала в центре отходило три луча. С каждой стороны такого маленького пирса разместилось по одному кораблю. Их Диамед стал шестым, заняв последнее свободное место. Из-за просьбы Уотерс связаться с Разиным экипаж опоздал. Они пропустил момент массовой высадки большей части эвакуируемых людей. Спасенные жители Акроса толпились на причале, разложив скудный скарб, и не знали, что делать дальше. Капитаны Диамедов тщетно пытались организовать отход людей к жилым частям Экзорции, у многих из них в городе остались родные. Уотерс обходила баррикады из ящиков с припасами, одеждой и прочими вещами первой необходимости. Она старалась не смотреть на горожан, их потерянные лица наводили на неё лишнюю тревогу.
* * *
— Заткнись, Уолш! — Рендерс взревел при очередном упоминании Берка, не заметив даже лучей сканера и общей тревоги. Он прекрасно понимал, что произошло в коридоре, но боялся обвинить в этом Кристофера лишь потому, что не хотел бы свидетельствовать против него в суде. Джордж неожиданно подскочил к подчинённому, схватил за шиворот, оттянул подальше от двери. Сеть Прометея упала на его разгневанное лицо зелёным отблеском.
— Или ты думаешь, я не знаю, почему Берк шёл впереди тебя, а после того, как включили свет, оказался сзади?! — Рендерс прошипел это ему на ухо. — Бедный парень... Неужели в тебе уже не осталось ничего человеческого?!
Уолш скривился в усмешке:
— Никто ничего не докажет!
И в этом он, несомненно, был прав. Джордж отпустил Кристофера, раздраженно дернул губой.
— Ну, если Питер не оправится от травмы... — он не успел закончить; дверь в комнату отдыха открылась, и на пороге появился Паттерсон. Его озадаченное лицо и суровый взгляд заставили Рендерса вопросительно кивнуть.
— У нас проблема, — спокойно отозвался Марк.
Уолш истерично расхохотался:
— Да ты что, гений?!
— Что за проблема, Марк? — Джордж смерил Кристофера уничтожающим взглядом, приказывающий тому заткнуться. Рендерсу ещё было, что сказать Уолшу, но комната как проходной двор, беседы с глазу на глаз всё не получалось.
— Из коридора в технический зал поступает вода, нам надо как можно скорее закрыть модуль, если она попадёт на платы... — Паттерсон удрученно покачал головой.
— Модуль... — Джордж болезненно поморщился. За проблемами с Берком он совсем забыл об открытом корпусе блока опреснителей. Марк прав, надо позаботиться о его безопасности. Рендерс поймал обеспокоенный взгляд Уолша, тот, наконец, перестал ребячиться.
— Крис, возьми инструмент, надо собрать блок, пока не стало поздно! Марк, пойдёшь со мной, нужно всё подготовить! — отдавая приказы и увлекая Паттерсона за собой, он спустился по лестнице. Только сейчас осознал, что потерял из виду племянницу. — Где Илэйн? — Джордж спросил на ходу, хотя и так понимал, что в зале не так много мест, которые были бы ей интересны в данный момент. Его больше волновало её общее самочувствие. Маргарет предупреждала о вероятных стрессах, о том, что это может высвободить силу. Только не здесь и не сейчас...
— Она с Берком, — сухо отозвался Марк. — Насколько я помню, модули герметичны?
— Должно быть, так... — неуверенно произнёс Рендерс, смутно вспоминая слова Луиджа. Он что-то говорил про испорченную пластину. В нехорошем предчувствии Джордж прибавил шаг, обогнал Паттерсона, припал перед модулем опреснителей на одно колено, что тут же намокло от воды. Её становилось больше. Внутри блока пока всё было сухо, Рендерс поднял с пола защитный каркас; он состоял из пластин, одна из которых действительно оказалась погнутой. Резиновая мембрана, исключающая попадание внутрь пыли и влаги, порвалась.
— Вот чёрт... — протянул Джордж на выдохе.
— Герметичность нарушена, — Марк присел рядом, дал осторожный совет: — Можно заменить на запасную.
— Да, нужно заменить, — Рендерс растерянно хлопал себя по карманам. Ему потребуется пропуск, чтобы попасть на склад, вот только... Джордж вскочил с места, в панике оглядываясь по сторонам. — Склад... чёрт...
— Ребята не взяли запасную пластину? — Паттерсон встал следом за ним, прочитав ответ в глазах бывшего начальника. Джордж побледнел.
— Нет, они бросили все силы на починку модуля... Надо что-то придумать!
Уолш подошёл к ним, тихо матерясь из-за промокших ботинок.
— Надо быстрее починить тут всё, иначе будет "короткое".
— Мы не сможем! — Рендерс развернулся на месте и кинулся к прижатому дверьми Берку.
— Что ты задумал? — Марк не отступал, вскоре поравнялся с Джорджем.
— Мы не сможем закрыть модуль, надо попробовать закрыть дверь, отрежем путь воде.
Паттерсон кивнул, идея казалась ему разумной.
— Может, приклеим её? — Уолш нагонял компанию не желая оставаться одному. — В комнате отдыха где-то был тюбик.
— Клей не успеет высохнуть, да и морская соль разъест любую склейку, — Рендерс выскочил в коридор, в его глазах светилась уверенность в собственных силах, но представшая перед глазами картина полностью обезоружила Джорджа. Илэйн перевела на дядю заплаканное лицо, не проронила ни слова. Вода била сквозь щель маленьким фонтаном, коридор с другой стороны наполнился уже на треть, и поток не кончался. Кан, Штейн и Льюис всё ещё отжимали дверь, но их попытки были тщетны. Рендерс подскочил к Харрисону, дёрнул его за рукав:
— Надо срочно вытаскивать Берка! — он проговорил это сквозь зубы.
— Мы пытаемся, Джордж, — Льюис не сразу понял, почему они шептались, Рендерс прояснил ситуацию, отведя Харрисона от двери и Илэйн как можно дальше.
— Надо закрыть эту чёртову дверь любой ценой! Если не получится втащить Питера сюда, значит, нужно выдавить его в другую сторону, — Рендерс с трудом закончил свою мысль, увидел, как неприятно вытянулось лицо Льюиса. Он хотел возразить, но Джордж насел на подчинённого, теряя терпение:
— Поверь мне, Льюис, если мы не закроем эту дверь, очень скоро весь город может лишиться питьевой воды!
Харрисон не знал, что ответить, смятение на его лице сменялись отчаянием и страхом, он несколько раз взглянул на Питера. Выбор оставлял желать лучшего.
— Что нам надо сделать? — Льюис сдался, судорожно сглотнул.
— Уведи отсюда Илэйн!
Харрисон невнятно кивнул, он вернулся к команде, окинул Кана и Штейна многозначительным взглядом. Ребята не поняли его намёка, да и сам Льюис едва ли понимал, как ему исполнить задуманное. Он осторожно приблизился к Илэйн, положил руку на её плечо.
— Здесь ужасно холодно, пойдем, я провожу тебя в комнату отдыха, — Харрисон выдавил из себя подобие улыбки.
— Нет, я должна быть с Питером, — она мотнула головой, словно предчувствуя подвох, прижалась к возлюбленному ещё сильнее.
— Пожалуйста, ты всё равно пока ничем не сможешь ему помочь, — в глазах Льюиса была мольба, он чувствовал давящий взгляд в спину. Рендерс надеялся, что им удастся увести Илэйн по-хорошему, но времени на уговоры уже не оставалось.
— Илэйн, покинь коридор, — Джордж сделал шаг, его голос был спокоен, но холоден и твёрд.
— Нет, дядя, я должна остаться, — Илэйн судорожно всхлипывала, её страх вдруг сменился яростью, она крикнула ставшим в полукруг людям: — Я не дам вам сделать Питеру больно, не подходите!
Илэйн уже знала, что задумали её коллеги, внутри Рендерса всё похолодело: нельзя больше медлить, её сила росла.
— Льюис, уведи её!
Харрисон поджал губу, обхватил Илэйн за талию и буквально оторвал от Берка.
— Нет! — взвизгнула Болл; от криков и звуков борьбы пришёл в себя Питер. Его правый глаз приоткрылся, слеза скатилась по бледной щеке. Страдая от внутренних кровотечений, он вдобавок замерзал от холода океанской воды. Когда Рендерс подскочил к Питеру и схватил за руку, болезненно закатил глаза. Джордж знал, что процедура освобождения, скорее всего, убьёт Берка, но по-другому уже было нельзя. Его губы бесшумно попросили прощения. Рендерс потянул Питера на себя, тот мычал от боли, уже не имея возможности говорить. Джордж упёрся в дверь коленом, но его сил не хватало. В этот момент рука Паттерсона ухватила бедолагу за шиворот. Они тянули его вдвоём, причиняя Берку неимоверные муки. Илэйн билась в истерике за их спинами. Харрисон крепко держал её, но почему-то не уходил.
— Льюис! Ради всего святого, уведи её отсюда! — Рендерс не мог вынести этого ада, сердце обливалось кровью, а выражение лица Берка вызывало тошноту. Он обратился к Марку: — Давай дёргай, на счёт три. Раз, два...
— Нет! — Илэйн крикнула не своим голосом. Она перекричала шум воды и оборвала поток мыслей мужчин. Рендерс замер, услышав собственное сердцебиение. Он медленно разжал пальцы и обернулся. Племянница выпрямилась в полный рост, её пышные волосы развевались, словно на ветру, а безумный взгляд остекленел. Инженеры не успели понять, что происходит; коридор залился кровавыми отблесками, все как по команде подняли головы. Зелёная сеть окутывала силуэты людей. Джордж опомнился от этого действа первым, у него было несколько секунд, чтобы подойти к племяннице и успокоить её приступ. Нельзя, чтобы его заметили окружающие. Рендерс с ужасом смотрел на поток воды, устремлённый в технический зал. Он раздваивался у ног девушки, обходя её стороной, словно встречая невидимое препятствие. Харрисон по-прежнему находился за спиной Илэйн, слишком увлечённый сканированием, чтобы заметить странности в происходящем. Однако сам Джордж задрожал, чувствуя ту силу, что рвалась из Болл наружу, она обдавала лицо жаром и растекалась по коже, как кисель.
— Нет, Илэйн, пожалуйста, не надо... — произнёс Рендерс на выдохе. В ушах заложило, болезненный импульс ударил в мозг, но он сумел преодолеть его, приблизился к племяннице, чтобы успокоить её.
— Не смейте... — тихо ответила Илэйн. Джордж протянул руку, коснулся её плеча.
— Мы не будем, пожалуйста, прекрати...
Каждое слово давалось ценой неимоверного усилия. Рендерс явственно ощущал стену, давящую на тело, кажется, Илэйн обрушила на дядю всю скопившуюся ярость. Джордж не мог допустить, чтобы ещё кто-то пострадал, и окончательно отступил от идеи закрыть дверь коридора ценой жизни Питера. Только прочитав его мысли, Илэйн согласно кивнула. Она расправила плечи, вырвавшись из объятий Харрисона, окинула мужчин холодным взглядом. Через мгновение мироощущение вернулось к ним. Менялась и Илэйн, её ярость отступала, глаза наливались человеческим страхом. Поток воды сомкнулся, ударив по ногам Болл, а сама она, дрожа от усталости, упала в объятия дяди, зашептала ему на ухо:
— Дядя, что это было?
Джордж не ответил, гладил Илэйн по спине. Он не знал, как объяснить ей, что её дар — это проклятие человечества, проклятие, которое оборвало множество людских жизней.
— Чёрт, опять эти сканирования! Да сколько можно-то?! У нас беда! — Уолш кричал в пустоту. Его почти никто не поддерживал, но по общему настроению коллег Рендерс определил, что сеть Прометея вовремя отвлекла людей. Никто ничего не заметил. Ведь не так страшно, если правду узнает Илэйн, страшнее, если правду узнают и все остальные. Они убьют её. В голову Джорджа возвращались мысли увести племянницу прочь. Он украдкой взглянул на Паттерсона, что всё ещё сжимал куртку Берка. Марк выглядел ещё смурнее обычного, но был готов продолжить процедуру освобождения Питера, ожидая команды. Рендерс не знал, как поступить, его разрывало от ситуации, которая зашла в тупик, в голову проникли сомнения. Илэйн с силой впилась пальцами в спину дяди. Её взгляд снова стекленел, а губы прошелестели на ухо:
— Ты обещал.
Рендерс с ужасом осознал, что угодил в ловушку. Теперь дверь не закрыть! Илэйн давила как пресс, становилось тяжело дышать. Несмотря на холод, Джордж покрылся испариной, бросил на Паттерсона загнанный взгляд, покачал головой. Марк отпустил куртку Берка и отошёл в сторону.
— Джордж, что будем делать? — вопрос Льюиса, словно из другого измерения.
— Уходим в комнату отдыха, попробуем заклеить порванную мембрану, — голос Рендерса сел, он уже знал, что у них ничего не получится, но должен был увести ребят, должен был дать Илэйн время прийти в себя. Ещё один её приступ точно не останется незамеченным.
— Чёрт, да я сразу об этом говорил, только время потеряли! — Уолш сплюнул на пол, он первым покинул коридор, за ним потянулись Харрисон и его люди, Паттерсон уходил последним; поравнявшись с Илэйн, он пересекся с ней многозначительным взглядом, но ничего не сказал. Болл вернулась к возлюбленному, взяла его за руку:
— Прости, милый, я больше не дам им сделать тебе больно...
Она снова плакала, дрожала от холода в потоке ледяной воды, но не отступала. Берк стонал, не в силах пошевелиться. Рендерс уже не мог изменить ситуацию, с болью и досадой пожиная плоды своей нерешительности. Он судорожно потёр лоб, в голову пришла страшная мысль: у них будет шанс закрыть дверь, когда Питер умрёт. Джордж вздрогнул, поймав на себе яростный взгляд племянницы.
* * *
— Мелисса, мне нужна ваша помощь, — Падинг не стала тратить драгоценное время на прелюдии. В любой момент её внимание могло потребоваться в другом месте.
— Я сделаю все, что смогу, — Гарнинг покорно опустила голову.
— Инструкция предписывает мне, как префекту города, объявить жителям Акроса о возникшей угрозе, — взгляд Люсии окаменел, так гласили правила.
— Это будет справедливо по отношению к ним... — секретарь не стала спорить, напряглась, не слишком хорошо понимая, зачем для этого разговора приглашать на личную встречу.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
