Лузер 3

Глава 2.

Как по мне, удачно получилось. Что там из болота вылезло, рассмотреть так и не успел толком и уж тем более не понял, было оно живое или таки из разряда нечисти. Занят был важными и неотложными делами. То есть драпал без оглядки. Одно могу сказать, что чудище это было большое, цветом чёрное, при не малом количестве щупалец и глаз-буркал. И это только та часть, что возвышалась над маслянистой поверхностью зловонной жижи. Тем не менее, пока бежал, брал полезный опыт на вооружение. Ведь я прекрасно отдавал себе отчёт, что если и смогу победить Лича, то разве что случайно, когда он не готов будет. А ежели он специально придёт меня убивать, то пусть не сразу, (я в конце-то концов тоже не лыком шит), но победа будет за ним. Сильный чертяка. Чего уж тут. Всё так, но кто мне мешает, принимать бой на моих условиях? В этот раз, болотная зверушка подмогнула, а следующий бой, можно устроить в другом 'гостеприимном' месте. Благо поганая территория, богата в этом смысле. Я бы даже сказал изобильна и щедра. Так что теперь, не просто путешествую, а ещё и по сторонам смотрю, подмечая да запоминая, где что есть.

Чем закончился бой Лича с болотной тварью, не знаю. Вернее..., короче информация крайне скудна. Одно могу сказать точно, дядя выжил в противостоянии. Выжила ли тварь, история умалчивает. Спросить, как вы понимаете, я постеснялся по понятным причинам. Как узнал? Так древний маг, спустя два дня, опять ко мне заявился и снова пришлось быстро бегать. Но вооружённый новыми знаниями, я бегал уже не куда глаза глядят, а исключительно адресно. В общем, заманил его к червю. Помните, как мы с Карзинычем, в великих пустошах повстречали одного? Ну вот. Чем поганый лес хуже? Тут как оказалось, тоже подобный зверь водится. Лич злющий пуще прежнего. Оскорбился видимо, за тот бой, где я повёл себя неправильно и вместо того, чтобы честно сдохнуть, сбежал пока он занят был. УУУУУУУУ кричал, темными эманациями некроса из всех щелей парил, конструкты хитро-мудрые, мною пока непостижимые разбрасывал куда попало не жалеючи.

В основном правда в меня гад целился, а еще посох свой по обыкновению вернуть требовал. Дескать дорог он ему, как память о прошлой и счастливой жизни. Что интересно, ментальных атак в мою сторону не практиковал. Впрочем, я тоже ментальную защиту держу постоянно, но он даже не пытался это делать. Видимо запомнил тот урок, когда я его внутри собственной головы пинал. А вот новый урок, пока не зазубрил для себя, чем ваш покорный слуга и воспользовался. Нёсся дядя за мной, не разбирая дороги и даже нечисти с ним было не сильно много. Костяки медленные, толка в погоне от них нет, а упыри тоже под контроль не сильно хотят, а потому разбегаются окрест при его появлении. Поди их потом найди.

К самому логову червя, понятное дело, я подбегать не стал. Червяк зараза, на вибрацию реагирует мгновенно и не факт, что сам успею увернуться, а вступать с ним в бой, мне не выгодно. Может и смогу угомонить зверушку, да только Лич догонит и всё. Впрочем, проверять, смогу не смогу, тоже великого желания нет. Мне как раз нужно, чтобы червяк переросток, на Лича окрысился и потому, как и в прошлый раз, кинул камнем в аккуратненькое, круглое озерцо. Разница была лишь в том, что на этот раз я камень приготовил заранее..., то есть попросту с собой принёс и кидал его с ходу, не останавливаясь. А тут и дядя как раз подтянулся. Мдааа. Долгонько он сидел в своём подземелье. Можно сказать, всё самое интересное просидел.

А ведь пока древний маг там куковал, животный мир на заражённой поверхности сильно менялся. В общем, знатный сюрприз вышел. Червь стрелой выстрелил и..., схарчил бедолагу блин, вместе с малой сворой упырей. Я даже опешил, от такого поворота. Ждал битвы, где древний и многоопытный маг, порвёт на британский флаг, этого опарыша. Ну, а пока рвать будет, я соответственно, далее побегу. Такой был план во всяком случае. У меня ещё на примете, заросли хищных кустов имелись, мутировавшие шершни, каждый из которых, величиной с кулак, безмятежных полянок с зелёной травкой, попадя в которую, уже не вырвешься с пяток на примете держал. Короче, богатейшую, экскурсионную программу заготовил, по местным, лесным достопримечательностям.

А тут раз и схавал, по-другому не скажешь, червяк дядю, не мудрствуя лукаво. Мне даже немного стыдно за него стало. Ну, разве ж так можно? Ты ж, как никак серьёзный чародей, а не лох какой ни будь. Кто ж так делает?!! Но, оказывается, рано я расстраивался за бедолагу. Тут правда, еще посмотреть надо, кто из них бедолагой оказался. Что-то бумкнуло в глубине земли, куда спрятался червяк, потом животина выметнулась наружу, оглашая округу визгом, временами срывающимся почти что на ультразвук. Видимо не вкусным оказался Лич. В общем, понимая, что происходит нечто из ряда вон выходящее, я на всякий случай, снова ударил по тапкам. И как оказалось вовремя блин. За спиной треснуло, громко плюхнуло. Оглядываться ясен пень, снова было некогда. Приходилось, интенсивно шевелить булками. Однако зря пыхтел. Погони и возмездия, не случилось. Видимо, хоть и выжил очередной раз Лич, но потрепало его внутри червя знатно. А пока раны зализывать будет, у меня есть время спокойно жить. Так и шли. Дядя, упорно норовил отнять свою 'дубину', я понятное дело её не отдавал.

Не могу сказать, сколько так могло продолжаться. Вполне возможно, до бесконечности. Но тут объявились Трау и у нас с древним магом, появилось новое занятие. Как говорится, ничего не предвещало. Наши с Личем регулярные противостояния, стали настолько привычны, что я уже не воспринимал их как нечто опасное. Нет, он по-прежнему был зол на меня, так же норовил меня грохнуть, а я соответственно, сопротивлялся. Однако же, прямолинейная тактика дяди, которой он неукоснительно придерживался, научила меня защищаться. Он догонял, я так сказать, заранее зная, чего от него можно ожидать, достойно производил тактическое отступление, по неизменному южному направлению. Как говорится, одно другому не мешает.

Это по началу, я бегал от него куда глаза глядят, лишь бы сбежать, да остаться живым. Теперь же, я просто иду туда, куда изначально собирался, а он за мной следует. Я ведь даже не думал, что будет, когда-таки доберусь до нормальных территорий, где живут обычные люди. И что станет, когда Лич там окажется. Но да ладно, не об этом сейчас. Изо дня в день, ничего не менялось. Мужик, появлялся как по расписанию, я естественно был готов к его приходу и так по кругу. В какой-то момент, я уже стал воспринимать его появления, как некую тренировку для себя. Он ведь, хоть и действовал шаблонно, однако арсенал боевых конструктов, который он обрушивал на меня, был изрядно разнообразен. Так что мне было чему поучиться, разрабатывая или скорее совершенствуя свою защиту и методы атак. Регулярные тренировки, с опытным в магическом плане противником, стали для меня даже неким развлечением и в какой-то момент, поймал себя на мысли, что с нетерпением жду, каждое его появление.

Так было и в тот раз. Он появился, ещё издалека завывая нечто устрашающее. Прямо ритуал у нас с ним образовался. Я понятное дело, в ответ ехидничал и отпускал в его адрес, скабрезные шуточки, которые того жутко злили. В общем, действие разворачивалось, по давно заведённому у нас с ним сценарию. Он ожидаемо напал, я соответственно отбиваясь отступил, по заранее намеченному маршруту. Нечисть естественно, которую древний маг привёл с собой, мы уничтожили. Потом дядя, очередной раз наступил на привычные уже для него грабли. То есть, снова попался в мою ловушку и занят был своим освобождением от неё. На этот раз, я завёл его на обширный пятак, хищных корней, которые на поверхности, зеленели, ровной такой, сочной, зелёной травой. Прямо как из-под газонокосилки. На столько все было ровненько, словно подстрижено. Видимо, маг за время, проведённое в немёртвой ипостаси, совсем растерял свою былую сообразительность. Остался лишь внушительный, магический арсенал и жажда убийства. Иначе с чего бы, он раз за разом, попадается в мои капканы? Что ж, лично меня устраивает. Будь иначе, давно прибил бы. В общем, я уже было собирался покинуть место боя, когда кошатина моя, передала тревожные картинки. Кто-то, очень искусно маскируясь, подбирался к месту нашего боя.

Понятное дело, я насторожился. Это однозначно не упыри были и уж точно, не местная мутировавшая фауна. Что те, что другие, сторонились магических воздействий, особенно такой силы, что постоянно демонстрировал Лич. Машка, да дядя этот, наводили ужас на всех местных обитателей без разбора, одним своим присутствием. Я не льщу себя мыслями, что меня тоже боятся. Хотя не раз так же доказывал, что связываться с магом, пусть и самоучкой, себе дороже. А вот боевой фамильяр, да древний Лич, совсем другое дело.

Эти же скрытные ребята, явно знали, что делали и судя по всему, намерения имели, весьма далёкие от приятных. Складывать два и два, давно умею. Тут не надо быть гадалкой, чтобы понять, кто это и за кем пришли. Трау! Больше некому. Вот же ж блин блинский! Ну что привязались, как банный лист к одному месту?!! Ясен перец, что я тут же прикинулся корявым кустом и незаметно для них, постарался разорвать расстояние. Притворяться ветошью, я давно научился, а вот не оставлять следов, как-то не очень. Поэтому, ребята не растерялись и точно знали, направление моего отступления. Однако, воюющий с мутировавшей растительностью Лич, показался им не менее интересным. Тем более, что у Трау, к нему тоже личные вопросы были. Видимо, ребята рассудили, что я никуда не денусь, а раз так, можно пока заняться уничтожением древнего зла.

Судя по всему, парни явились хорошо подготовленные и вооружённые. Потому что там, где я оставил дядю, наедине с корнями, сильно полыхнуло магией. Ударили магу в спину дружно. Над верхушками искривлённых деревьев, жирно зачадило. Лич тоже старался отвечать, да вот беда, корни его продолжали удерживать и стараться утащить под землю. Безмоглому растению, было невдомёк, что как пропитание, Лич бесполезен, ибо мёртв давно и безнадёжно. Не явись Трау не вовремя, он бы без особого труда справился с растительной напастью. Я ведь понимал, что корни, для него не преграда. Пара минут, ну может десять от силы, и он их уконтропупит, сделав местную землю, ещё чуточку безопасней.

Собственно, я не сильно-то и старался причинять ему вред. Даже уважал дядю, в некоторой степени. Ну уж точно, зла на него не держал. Однако сейчас, когда Трау долбили по нему чем-то тяжёлым из своего арсенала, мужику явно приходилось несладко, воюя сразу на два фронта. И вы знаете, мне стало стыдно. Кто-то скажет дурак ты Серёга. Грохнут Лича, тебе же легче будет. Беги пока можешь. Может и так. Может правы будут, что дурак. Время покажет. В общем я вернулся. Даже Машка, едва поняв, что я делаю, недоумённо рявкнула и уставилась непонимающе. Как бы всем своим видом говоря, ты что мол хозяин, белены объелся? Давай мол сваливать, пока можем. Но я остался глух.

Даже не знаю, что на меня нашло. Но я почему-то разозлился. Тёмные сволочи, посмели напасть на древнего мага, пережившего крах целой цивилизации, случившийся, очень похоже их стараниями. Да и то сказать, это в конце концов мой Лич. Я его освободил, и он меня убивает. А вас листоухие, никто сюда не звал. Сумбур стоял в мыслях. Мне было одновременно и жаль дядю почему-то, и стыдно перед ним, но больше всего, неприязнь к Трау роль сыграла. Манюня долго не кочевряжилась к слову. Кошки, это наверно единственные животные, которые так же, как и люди, способны убивать не только ради пропитания, но ещё и чисто из спортивного интереса. Моя животина, как правило за любой кипишь, кроме голодовки. И если есть повод, свернуть кому-то шею, всегда только за. Тем не менее в этот раз, я её притормозил. Ну как попадёт под шальной магический выброс? Нет, сейчас, она больше нужна как радар-детектор, для определения местонахождения противника, ну и как вспомогательный, отвлекающий фактор.

Строго наказав, не соваться в гущу боя, я начал скрытно выдвигаться на удобную позицию. Впрочем, листоухие, уже втянулись в бой. И хотя продолжали маскироваться, их атаки, с головой выдавали местоположение каждого. Полный десяток, по мою душу пожаловал. Лупили из луков, очень необычными стрелами, да ещё, похоже, пара тройка древних боевых артефактов в ход пошли. В общем, Машкино умение, определять даже затаившегося врага, особо не понадобилось и мы ударили ребятам в спины, не менее дружно. Я сразу лупанул двумя смерчами и градом таранов по основному скоплению, откуда работали артефакты, а фамильяр пошёл работать с краю, виртуозно выхлёстывая увлёкшихся куликов электроразрядом, по одному. Благодаря трофейному инструментрону, мне не приходилось полностью сосредотачиваться на моделировании и удержании работающих по площадям конструктов. Это позволяло, быстро перемещаться по полю боя, надёжно удерживая ментальную маскировку и на всякий пожарный, готовую к быстрой активации защитную матрицу.

Дядя, едва сообразил, что враг отвлёкся и постоянную защиту от дальних атак, удерживать более не обязательно, одним мощным кастом некроса, уничтожил жизнь и без того порядком уже потрёпанных хищных корней, после чего наконец-то, выбрался на твёрдую почву.

— ЭЛЬФЫЫЫЫЫ!

Уже привычно для меня взревел Лич и превратился в аналог артиллерийского дивизиона. Мне пришлось ретироваться, чтобы не огрести за одно с листоухими придурками. Ну вот какого..., они сунулись к нему? Явно ведь в их задачу входило, поимка либо уничтожение меня любимого. Глупость и жадность, в купе с игнорированием прямого приказа, привели боевую десятку опытных воинов, к неминуемой гибели. Нет, я не против такого подхода, а даже наоборот очень за. Пусть и дальше фигнёй маются, мне же легче будет. Однако пора валить из этих мест и смешиваться с толпой. Судя по всему, ничего ещё не закончилось и стоит поторопиться, чтобы подальше убраться от границ их владений. Может хоть так отстанут.

С тех пор, Лича я больше не видел. Перестал он преследовать меня. Когда Трау кончились и избивать стало некого, он развернулся в мою сторону. Я стоял метрах в ста пятидесяти на пригорке, на всякий случай, готовый к отражению его атаки и отступлению. Маг долго смотрел на меня. Глаз его я не видел. Расстояние большое, да и не факт, что глаза как орган зрения, у него вообще имеются. Но то, что он смотрел и видел, сомнений не вызывало. Поиграв в гляделки с минуту, он вдруг погрозил мне пальцем, как заигравшемуся малому ребёнку, а потом махнул рукой, как бы отпуская на все четыре стороны. Одновременно с этим, в голове прозвучало:

— 'ВЛАДЕЙ МАГ'.

Это что же? Выходит, он подарил мне свою вещь и от ныне, я полноправный владелец? Не то что бы я сильно нуждался в этом, трофей есть трофей, но всё равно спасибо. Так же я понял, что Лич не окончательно разум потерял. Он по-прежнему разумен, насколько это возможно в человеческом понимании. А ещё, не так чтобы злобен. Добродушным дядю, назвать остерегусь и никому не посоветую, встречаться с этой личностью, однако же бесконечно и необузданно злобным, тоже называть не стану. Одно могу сказать точно, в этих местах, наконец-то появился новый хозяин. Хорошо это или плохо..., да кто ж его знает? Время покажет, а пока надо двигаться дальше. Трау не дремлют, это я уже понял, а раз так, чем дальше от них, тем лучше.