Лузер 3

Несколько дней, было спокойно. Мы передвигались так же не спешно. А к чему спешить? Трау, если и пошлют новую поисковую партию, так всё равно на это уйдёт время. Сначала они будут ждать результатов, а когда не дождутся, начнут разбираться в чём дело и только после этого, отправят новую погоню. Если быть до конца точным, то ушёл я от побоища, не сразу. А если ещё точнее, на следующее утро, вернулся к месту стычки. Я надеялся, поживиться на халяву тем, что осталось от боевой группы. Там должны были остаться артефакты, которыми ушастые лихо гвоздили по Личу, да личные вещи. Но самое главное, мне нужна была соль. Свои запасы давно кончились, а новых взять было негде. Жевать пресную пищу, в основном мясо, жутко надоело. Слышал..., вернее читал где-то, что раньше, очень-очень раньше, практически в незапамятные времена, когда соль была в дифиците и очень дорога, практиковали золу, как заменитель. Но, то ли я балбес криворукий, то ли те, кто про это писал что-то напутали. В общем, первый же опыт оказался не удачным. Я обмазал золой из костра, добытого для меня Манюней кролика, завернул его в листья и закопал под угли. Дрянь получилась редкостная. Вкус описывать не стану. Короче, мне нужна была соль. Сразу-то, сунуться к месту схватки, возможности не было. Там Лич что-то мудрил. Не повезло бедолагам. Видимо он, из них, миньонов себе делал. Ну да мне-то какая разница? Пацаны, сами выбрали свою судьбу. Соль я нашёл, как и ещё много полезного. Мой тощий гомон, немного потяжелел.

Практически все заплечные мешки, оказались на месте и не тронуты. То, что в них лежало, Личу оказалось без надобности. Ну, зачем к примеру, ему та же соль? Он ведь даже не ест. Личные тряпки, дяде тоже не пригодились, а бывшим хозяевам, тем более. Так же, проигнорированы были, запасы магического эликсира. Целых двадцать бутылочек насобирал в итоге. Ну и продукты, коими запаслись ребятишки, перед дальней дорогой, крупы там, мясо сушёное и так далее. Даже небольшой такой, котелок обнаружился, привязанным к одному из заплечных мешков. А тряпки, коими побрезговал Лич, мне тоже оказались без надобности. Эльфы, народ худосочный. Тем не менее, кое-что в дело пошло. Магия, магией, а перевязочные материалы, могут пригодиться. Я, как Тири, при помощи ауры деревьев и лесной маны, раны быстро заращивать не умею. А если бы и умел, дело это всё равно не мгновенное. Девчонка у дерева, минут пятнадцать — двадцать стояла, если память не изменяет, прежде чем рана от стрелы, полностью исчезла. Мне, такого удовольствия, в смысле постоять у дерева и помедитировать спокойно, могут не дать. Так что недолго думая, нарезал запасное и естественно чистое исподнее, на ленты, которые свернул в рулончики. А ещё, несколько пар портянок вырезал, взамен носков, коих с момента пленения не было.

Обувка, которую успела пошить Тириниэль перед самым расставанием, была хороша, но уж больно мягка из-за отсутствия жёсткой подошвы, да и ощущения босой ноги, в обуви, не очень приятны были. Будто кожаный носок ей богу. А вот после того, как я добавил портянки, сразу приятней идти стало. Правда пришлось помучиться немного. 'Мокасины', не сапоги, голенищ не имеют, от того портянки, понятное дело разматываются. Решил эту проблему кожаными шнурками, коих нарезал с заплечных мешков. Мешки те, как собственно и мой, точно такой же, были полностью изготовлены из хорошо выделанной и чем-то пропитанной, для долговечности кожи. В общем, материала хватало. Пару мешков вытряхнул и на всякий случай, тоже уложил. Зачем? Да мало ли? Вдруг пригодятся. Может что-то сложить, а может для переправы через водные преграды. Они реально непромокаемы и, если хорошо перевязать горловину, вполне можно использовать, как воздушный пузырь. Я, в общем-то, достаточно сносно плаваю, но всяко ведь бывает. Короче, пусть будут.

А вот оружия или магических артефактов, не нашёл. Вообще. Ну, если не считать рабочего ножа, найденного в одном из мешков. Ну, луки и холодное оружие понятно. Видимо Лич, им вооружил своих новых миньонов, а артефакты ему зачем? Они ведь на основе рунной магии работают, то есть используют ману, а он по большей части, пользуется некросом. Впрочем, ему видней. Но жалко блин. Я ведь рассчитывал поживиться. Хотелось посмотреть, как устроены, какие руны используются, да какие решения применялись, для проектирования используемых конструктов. Там что-то интересное было, так как, во время боя, видел краем глаза работу электричества. Нет, точечно спровоцировать статический заряд, который всегда имеется в атмосфере, я и так смогу. Есть руна для этого. Но она, в смысле руна, работает исключительно как активатор процесса и не более. Тут же, было нечто большее и вероятно гораздо сложнее. В моём арсенале, ничего подобного, за исключением Машки, не имелось. А между тем, электричество, очень хорошо влияет на нежить. На любую. Будь то тупой зомбарь, шустрый упырь или крутой Лич — всех тормозит, без разбора хотя и не убивает. Однако не судьба видимо.

Ну да ладно. Не больно-то и хотелось. Самое главное — соль нашёл. Кстати, раз уж упомянул об ауре деревьев и растительной мане, стоит рассказать и ещё об одной странности, которую заметил в себе, спустя месяц после того, как покинул поляну, с погибшим дубом. Я не сразу это заметил, потому не могу сказать, когда это проявилось. Может сразу, а я только потом обратил внимание или спустя какое-то время. В общем точно не скажу, но в моей личной ауре, появился растительный оттенок. Если раньше, в спектре ауры, прослеживались в основном цвета синие да красные, с их оттенками. Теперь же имеется ещё зелёный до кучи. Когда увидел в первый раз, с перепугу, даже уши пощупал. Не удлинились ли. Мало ли, вдруг эльфячья зараза какая существует. Убедившись же, что уши остались прежней формы, немного успокоился и поразмышляв немного решил, что это некий аванс от дуба. А откуда бы ещё, лишний слой в ауре добавился? В общем аванс видимо за то, что пообещал посадить его жёлудь где-то в хорошем месте. Раз пообещал, то выполню конечно, но чем для меня чреват тот подарок, пока не знаю. Аура стала больше, значит и личный запас маны увеличился, в остальном же, всё осталось неизменным. Имеются в виду ощущения и возможности. Поживём как говорится, увидим. А пока, вернёмся непосредственно к путешествию.

Как уже говорилось, два дня прошли спокойно. Нас никто не доставал. Живность и её антиподы прятались, едва почувствовав приближение майрода, а растительность неприятную, мы уже сами старались обходить. И то сказать, последнее время, всё чаще и чаще, начинает попадаться нормальная растительность. Уже не надо каждый шаг перепроверять по десять раз. На третий день, так и вовсе сложилось такое впечатление, что поганый лес остался позади. А на четвёртый день, мы вышли на побережье. Дальше, насколько хватало глаз, была только вода. Вода на юге, вода на западе, и на востоке тоже вода. Противоположного берега не видно. Со стороны водной глади, дул лёгкий ветерок, унося в сторону поганого леса, удушающую духоту, которая сопровождала нас на всём протяжении пути. Дошли. Вот они озёра Великие. По крайней мере одно из них. Что дальше делать? Немного подумав, я сменил курс с южного направления, на западное. А что ещё тут придумаешь? Короче, дальше наш путь, пролегал вдоль линии побережья. К самой воде, пока спуститься возможности не было. Берег высокий и скалистый. Высота над уровнем озера, метров двести примерно. Летать ни я, ни Машка к сожалению, не умеем. Впрочем, это не принципиально. Пока можно и поверху двигаться.

Глава 3.

Как я уже говорил ранее, местность сильно изменилась. Но это не значит, что наконец-то можно расслабиться. Я помнил, как Тири утверждала, что поганый лес, вплотную примыкает к побережью. Полного доверия к ней изначально не было и со временем больше не стало, но в этом вопросе, уверен, она не врала. Какой смысл обманывать? Так что оставался осторожен и совсем не зря. Растительность и живность тут обитающая, действительно по большей своей части, были нормального вида, однако изуродованные мутациями экземпляры, продолжали встречаться. И это только добавляло опасности. Ведь гуляя по привычно выглядящему лесу, можно легко забыть, где находишься, а среди нормальной зелени, опасным разновидностям скрываться гораздо легче. Зелёное на зелёном, сложно разглядеть. Пару раз чуть не вляпались, но благо обошлось. Я даже заметил такую особенность, что хищные растения, поселившиеся в этом уголке мира, были более развитыми. Видимо пищи тут не в пример больше, нежели там, где шагу ступить нельзя, чтобы тобой не попытались отобедать. Впрочем, такая ситуация, вполне предсказуема.

Дело в том, что собственно в глубине поганых территорий, живность водится специфическая, которая прекрасно осведомлена об угрозах, к тому же, рождена и выращена там же, а потому буквально на инстинктах обходит опасные места. А здесь, почти что нормальная местность. Уж не знаю почему так вышло. Может конкретно тут, у воды, заражение было не таким сильным, а может сами озёра, как-то влияют. В общем, вдоль берега, с прилегающих чистых территорий, потихоньку мигрируют животные. А что? Зелень по берегам буйная и сочная, раздолье для травоядных и соответственно для хищников. Одни ведь, за другими мигрируют. Да вот только не понимают животные, что изобилие это, очень обманчиво. Тут их можно сказать ждут, с распростёртыми объятиями.

В этих местах, даже нормальные хищники, превращаются в добычу для изменённых травоядных, а уж про местных хищников, даже говорить нечего. Поэтому тут, на окраине поганого леса, даже опасней в некоторой степени. Старая шутка про 'чем дальше в лес, тем толще партизаны', тут работает с точностью наоборот. Нечисть кстати тоже попадалась более крупная и развитая, а вместе с тем и гораздо умнее своих плохо развитых собратьев. А раз так, то и гораздо более осторожная. Не то чтобы на нас, стали стаями нападать. Нет. Просто если стычки происходили, противники были не в пример крупнее, чем раньше. Впрочем, присутствие майрода, делало свою работу. Нас почти не трогали. За то, рацион наконец-то изменился. Я так устал от зайчатины, что буквально тошнило уже. Поэтому, первая же косуля, вполне нормального вида, которую задавила и припёрла мне Машка, была не побоюсь такого слова — праздником.

Я смаковал буквально каждый кусочек нежнейшего мяса, запечённого на углях. Животное оказалось молодым и мясо его было вкусным и сочным. Однако кулинария, кулинарией, но изменилась не только местность и живность. Ситуация тоже поменялась. Не резко, но заметно. О какой ситуации речь? Всё просто. Мы стали находить, места старых стоянок. Старые-то они старые, но не настолько, чтобы совсем не обращать на них внимание. Годовалой давности или больше, разницы нет. Я понял главное — местность посещаема разумными. Так же, встречались и совсем свежие следы. Ну как свежие..., не вчерашние конечно, но месячной или того меньше, недельной давности.

По началу, я недоумевал. Что же такое заставляет нормальных людей, ну или не людей, посещать эти места? Им что, жить надоело? Вот буквально вчера, на нас было совершено нападение твари, размером с хорошего буйвола. Сложно было понять, из кого тот упырь переродился. Вполне мог быть и человеком раньше. Хитрый зараза. Подкрался по всем правилам охотничьей науки. А мы с Махой, как водится, понадеялись друг на друга. Она на мои способности чувствовать чужую ауру, а я на её звериное чутьё. До сих пор это работало. Один только запах майрода, отпугивал всех. Не буду вдаваться в подробности боя. Собственно, боя как такового и не вышло. Вернее, он получился ну слишком скоротечным, чтобы обращать внимание на детали. Молниеносная в прямом смысле слова реакция кошки, спасла нас обоих. Тварь напала на привале. Мы отдыхали, уверенные в своей безопасности. На переходах-то, ясен перец, что ушки на макушке держали, но ведь нельзя же быть постоянно на стороже. Тем более, что местом отдыха, мы выбрали чей-то старый лагерь, который явно посещался не однократно ранее. А может быть, даже регулярно, хоть и не часто до сих пор посещается. Я логически рассудил, что раз люди выбрали это место, значит тут более или менее спокойно должно быть, да и родник с хорошей водой под боком. Однако, видимо у того упыря, имелось собственное мнение на этот счёт.

Выскочил он неожиданно для нас обоих, с подветренной стороны и, если б я был один — хана. Ничего бы не успел, ведь уже практически носом клевал, засыпая от усталости. Но Машкина реакция дала мне такие необходимые в тот момент мгновения, она как распрямившаяся пружина, из лежачего положения подскочила и ещё даже не сообразив, что происходит, применила своё умение на звук. Разряд пронзил упыря от зубастой морды, до тяжеловесной задницы, остановив стремительную атаку. Ну а я уже, сориентировавшись в ситуации, вдарил серией таранов и завершил комбинацию огненным смерчем. От нападавшего, только выжженное пятно осталось. Спросонья, даже перестарался маленько. Хватило бы и меньшего. А с другой стороны, не надо убирать лагерь от воняющей мертвечины или того хуже, менять место дислокации.

Испугался уже потом, когда понял, что непозволительная расслабленность, которая присутствует на привалах, чуть не стоили нам жизней. Я чертыхался, ругался последними словами. Зол был на себя, неимоверно. Манюня что, она зверь. С неё какой спрос? Зверь умный конечно, но тем не менее, за нашу безопасность на привале, должен был подумать сам. Чувствуя моё состояние, животина была как пришибленная. Мои эмоции, в частности злость и раздражение, ударили по кошке ментальным бичом. Она с виноватым видом, подползла к моим ногам, как бы извиняясь и покорно опустив лобастую голову, готова была принять любое наказание. Кошатина ведь не может интерпретировать адресат раздражения хозяина, тем более если рядом никого нет. А раз он, в смысле хозяин недоволен, значит фамильяр что-то не так сделал. Логика простая как молоток. Опомнившись, принялся успокаивать и в свою очередь просить прощения уже я. В общем, вечер был испоганен более чем полностью. Того умиротворяющего настроения, которое сформировалось после сытной трапезы в предвкушении заслуженного отдыха, увы, более не было. Но зато, я из этой ситуации вынес главный урок для себя — расслабляться вообще нельзя. Нигде. Даже дома, нельзя чувствовать себя в полной безопасности, пока по этой земле бродит нечисть и живут так невзлюбившие меня Трау. Во всяком случае, лично для меня это так. Но если ещё с Трау, теоретически, можно что-то сделать, то нечисть будет всегда и от этого, никуда не деться. Мир такой нам достался. Ничего не попишешь.

В общем, сразу после нападения монстра, я задался целью, придумать что-то вроде сигнализации дальнего оповещения. Можно конечно бодрствовать по очереди. Типа караул нести. Но все мы знаем, что караул не панацея. К охране можно подобраться незаметно и снять её. Этот упырь, был тому подтверждением. В общем, задаться-то целью я задался, но как это осуществить на практике? В принципе, такая возможность есть. Я точно это знаю. Ещё когда по пустоши бегал, вдогонку за орками, запомнил, что хотабыч орочий, что-то подобное применял. Даже что-то вроде слабо светящейся нити видел, опоясывавшей лагерь. Вот только не удосужился спросить, как именно он это делал? Что он использовал? Нет, понятно, что магию, но вот как? Может какая руна для этого имеется или иной способ? Придётся снова самому разбираться, а главное вся литература, в которой можно было бы почерпнуть необходимые знания, осталась дома. Правда, там, в смысле в той литературе, тоже не факт, что имеется необходимая информация. Как правило, местные учебники, только общие знания могут выдать. Типа да, есть такой способ но, чтобы узнать больше, поступите в академию или обратитесь к знакомому магу, который сможет помочь на первых порах.