Лузер 3

— Ну да.

— Не бери в голову. Как-то даже беспечно махнул рукой барон. Этот пройдоха нам давно известен. Он работает на герцога и немного на тайную канцелярию государя.

Сказать, что я удивился, значит ничего не сказать. Скорее даже опешил.

— Да ты Сергий, глаза-то не пуч. — Усмехается. Ринот тоже лыбу давит. — Про него мне давно известно.

— И что?

— А что ты хотел? Чтобы мы там зачистку устроили и допрос с пристрастием?

— Нууу, да. Вроде того.

— Вот смотрю я на тебя чужак и удивляюсь. Ты вроде умный мужик. Маг сильный. Знаешь то, что многим не ведомо. А в иных вопросах, что ребёнок малый. Ну вот зачем мне его трогать? Про этого я знаю, а не станет его, появится другой и не факт, что смогу его быстро определить. А этому я скармливаю то, что мне надо. Пусть доносы пишет. Главное, чтобы в тех доносах, было необходимое мне. Так что я его даже берегу в этом смысле. Вниманием своим нет-нет оделяю, обедая в его заведении. Кормят там неплохо к слову. Да и люди специальные, там регулярно трапезничать изволят, рассказывая по секрету, что мне выгодно. А также следим за ним, куда ходит, с кем разговаривает. Понимаешь?

Вот же ж блин. Снова самым умным себя возомнил. Правильно Егар меня только что макнул. Так сказать, указал недвусмысленно, где моё место. Мол нечего тут умничать. Есть люди и по умнее некоторых. Ну что сказать? Стыдоба.

— Но я тебя не за тем звал. Ты ещё не передумал?

— Нет.

— А чего ж тогда на рынок ходил? Видно же, что к походу готовишься.

— Следили?

— А ты как думаешь? Только не обижайся. Решил бы уйти, препятствий чинить не стали б. Не столько следили, сколько приглядывали, ради твоей же безопасности.

О как. А я и не заметил. Снова расслабился. Впрочем, в 'городе', людей густо. Я же, с некоторых пор, больше к лесу привычен. Там и тише и разумных меньше. А тут, поди пойми, кто просто мимо идёт, а кто приглядывает как барон выразился. И ведь как грамотно работали на расстоянии, что даже детектор кошачий их не распознал.

— Видя моё замешательство, Егар ухмыльнулся. Да ты садись, не труди ноги понапрасну.

Сел. А что ещё делать? Хотя чувствую, как рожа от стыда горит.

— Поговорил я с сыном Сергий. Он тебе верит. Значит и я поверю. Мы с Ринотом, долго ещё потом думали.

— Правда? С утра я как-то этого не заметил.

— А ты хотел, чтобы мы прямо там за столом начали дела обсуждать? Ты же сам говорил, что нужно всё в тайне держать и тут я с тобой целиком и полностью согласен. Но надо ж было приготовить всё. Тебе же необходимо рядом с Дериком находиться неотлучно?

Киваю.

— Зачем тогда спрашиваешь? Странный ты, но ладно. Спишем это на то, что не местный и наших реалий почти не знаешь. Хотя языком владеешь, вроде всю жизнь на нём говорил.

Блин!!! Лучше пока помолчу. А то что не ляпну, так мимо.

— Сделаем, как ты и говорил. Это даже хорошо, что сегодня по городу шатался и на рынке был. Кстати вот, тебе тут принесли от оружейника посылку. Не кисло так содрал с меня денег!

— В смысле содрал? — Не понял я. — Я ж с ним уже рассчитался!! Деньги-то наперёд взял. Он только доставить должен был.

— Вот же рыжий хитрован!!! — Хлопнул себя по ляжкам барон, а Ринот так и вовсе в голос заржал! — Это выходит, он и с тебя, и с меня деньги дёрнул? Ну я ему устрою!

Однако, мне почему-то показалось, что Егар ничего этому торгашу оружейнику делать не станет. Уж больно рожи у обоих были весёлые.

— Ладно, с этим рыжим удальцом, позже поговорю. Держи свою посылку.

Количество болтов, было точно равно количеству эльфячьих наконечников. Даже специальный подсумок, вмещающий десяток болтов имелся. Сделано всё качественно. Не придерёшься.

— Но вернёмся к делу. — Продолжил Егар. Людей по округе я разослал. Они будут отслеживать ушастую угрозу. Если тёмные появятся в окрестностях, мы об этом сразу узнаем.

— Они мастера скрываться. — Не утерпел я.

— А им и не потребуется. Я ведь с ними не воюю, в отличии от тебя. Не люблю? Да. Так их мало кто любит и про то им известно. Да им собственно без разницы, любят их или ненавидят. Им это не мешает. Но чтобы задавать вопросы, нужно показаться на виду. Так что не переживай Сергий. Покажутся ушастые. А правильные люди, как бы случайно им подвернутся и подскажут куда ты ушёл и даже направление укажут. Потому и говорю, что знакомство с Бледвом, весьма кстати.

— С кем?

— С Бледвом. Так зовут того кабатчика, что не понравился тебе.

Надо же, даже имя такое..., неприятное. Блеее!

— Вот и сходишь к нему снова. Завтра, после обеда и двинешь. Зайдёшь к нему, перекусишь, а за одно проговоришься как бы между прочим, что дальше пошёл. Дескать нагостился уже и так далее. В общем, найдёшь что сказать. В это время, у западных ворот города, как раз караван будет собираться. Он направится в Тенис. Там мои люди. Под видом сбора податей пойдут.

— Так проще ж водой.

— Это верно, но так мы тоже иногда делаем, когда надо не только подать с селян собрать, а ещё что-то им же доставить. Тем более, что и ни одного корабля у пристани нет. Да ты не переживай, подозрительно выглядеть не будет. Они и расскажут если кто спросит, куда ты пошёл. Когда в караван устроишься, к тебе подсядет человек. Он и проводит обратно, как только ночь наступит. Вот только что делать с твоим фамильяром?

— В лесу погуляет и приглядит за округой. Ей это не в первой.

— Главное, что бы кошку твою, никто не видел.

— А и не увидят, пока она этого не захочет.

— Вот и отлично. Теперь дальше слушай. Чтобы замковая прислуга, не наболтала лишнего, лечить Дерика будет Ринот. Ну, вроде как он. Слух уже пущен, что мы нашли в погани то, что искали. Так что никто лишнего не заподозрит. Сказали, что артефакт плохо влияет на здоровье простых людей. Теперь ни один из них, даже не посмеет приблизится к комнате моего мальчика. Эту нужно ещё и для того, чтобы даже случайно тебя посторонний взгляд не заметил. Опять же, нужно же как-то объяснить, увеличившееся количество поставляемой снеди и выносимых отходов. А так спишут всё на Ринота. Мол тратится маг, вот и кушает за четверых и соответственно гадит. Уборкой займутся самые близкие и проверенные.

Барон немного помолчал вспоминая, не забыл ли чего.

— Ну вроде все самое главное рассказал. Остальное, от тебя будет зависеть. Поможешь сыну — озолочу. Все мои ресурсы в твоём распоряжении. Если что надо, только скажи и всё будет. Ты только помоги сыну. Век буду должен! Моё слово железное!

— В твоих словах, я не сомневаюсь Егар. Да и не понадобится ничего такого особенного. Только время. Но я хочу напомнить, что я впервые буду делать подобное. Потому не хочу вселять лишних надежд. Сделаю всё, что в моих силах, но чудес не жди. Их не бывает. И стараться буду не за посулы, а ради пацана твоего. Он хороший парень и этого мне достаточно.

Глава 14.

Сказано — сделано. На следующий день, ближе к полудню, мы с Машкой, при полном параде, вышли из замка. Ради такого случая, даже барон вышел меня провожать. Он тепло простился с нами, поблагодарил за помощь и предлагал заезжать в гости, когда вздумается. Мол нам тут всегда рады. Даже обнял неловко. У меня было наваждение, что всё взаправду, настолько натурально играл роль человек. Хотелось крикнуть как Станиславский, 'Верю' мол. Нет, ну правда. Не будь вчерашнего разговора, точно бы купился. Ну артисты, ну блин театралы доморощенные.

Потом как условились, зашёл в давешний трактир, где надо сказать не без удовольствия отобедал плотно. Когда теперь следующий раз поем по-человечески? Хозяин как бы между делом поинтересовался, куда это я такой красивый весь из себя, лыжи навострил? На что я ответил, как условились с бароном. В общем, всё пока шло по плану. Далее, добравшись до западных городских ворот, спросил караульного, где тут у них обычно караваны собираются. А получив ответ, вышел за пределы города. Там, примерно метрах в двухстах от городской стены, была большая поляна, вернее лысый участок земли, с коновязями, поилками и прочими соответствующими постройками. Как потом выяснилось, тут не только собирались местные логисты, а ещё и квартировали приезжие караванщики. В общем, найдя старшего, попросился к ним. Думал, что вопросов не возникнет. Ага, ЩАЗ!

Тот давай с меня за проезд деньги клянчить. Так мол и так, праздные нахлебники, ему без надобности. А уж коль скоро хочешь бездельничать — плати как говорится за полный пансион. На моё возражение, что я дескать и сам способен прокормиться и обслужиться, резонно заметил, что в таком разе и передвигаться скорее всего сам тоже способен. Ноги ведь есть, вот и шлёпай куда глаза глядят. Правда альтернативу, тем не менее предложил. Если с деньгами напряг, то можешь типа в разнорабочие наняться. В этом случае кроме того, что доедешь, так ещё и заработаешь немного. Мешки потаскаешь какие скажут, за скотиной походишь. Напоить там или корма задать. Короче, выбор был. Тоже заученную роль играет? Да хрен его знает. Однако выяснять это сейчас не время. Да и хрен с ним — заплачу. Две золотые монеты, с ноготь моего большого пальца, перекачивали в ладонь буржуина и с невероятным волшебством, там же исчезли. Вот поклясться готов, что он просто сжал кулак с монетами, а когда разжал, там их уже не было. Коперфильд блин.

Организационные вопросы, решались примерно ещё около полутора часов, а то и двух. Я всё это время, просидел у одного из навесов в теньке. Припекало уже знатно и день обещал выдаться знойным. Потом поехали. Место мне определили, примерно в середине колонны. Кошатина тут же залезла под матерчатый тент, спасаясь от палящих лучей Олии. А я, вспомнив о том, что сегодня, за приготовлениями к походу, не успел сделать тренировку, решил пройтись пешочком. Движение шло, со скоростью медленного пешехода. Положа руку на сердце скажу, что если бы мне просто надо было куда-то добраться, вряд ли б я выбрал именно такой способ. Ну слишком медленно. Возможно, такой темп самый оптимальный но, выросший в век машин и больших скоростей, не могу смириться с такой черепашьей поступью. Я пешком по поганому лесу быстрее ходил, а там ведь дорог нет, да и опасности на каждом шагу. Однако подгонять тоже не вариант. Даже слушать не станут, а пошлют по всем известному адресу.

Где-то минут через сорок примерно, ко мне подошёл мужичок. Обычный такой с виду. Одет просто, по-походному. Оружия при нём так же не видно, из вещей, тощая котомка за плечами. Словом, ничего примечательного.

— Куда едем? — Поинтересовался он, поравнявшись со мной.

— Туда. — Мотнул я головой в сторону движения каравана.

— Нам по пути. — Ухмыльнулся он в ответ. — Меня Лютом кличут, а тебя как мамка с папкой обозвали?

— Сергием зови.

— Ну Сергием, так Сергием. Меня тоже на эту повозку определили, так что вместе будем ехать. — И он с некоторой неуклюжестью даже, взобрался покряхтывая на сиденье рядом с возницей, который сидел словно лом проглотил. Да и лошадка его, крупно подрагивала, не забывая правда продолжать тащить подводу. Это так на них дрыхнувшая поверх груза кошка действует.

— А ты чего Сергий ноги-то бьёшь? Ыдван разве с тебя денег не взял?

— Взял.

— Ну так полезай сюда. Места хватит всем. — Казалось, что в отличии от возницы, присутствие фамильяра его вовсе не смущает. Хотя точно видел, что животину мою он заметил. Да и трудно было не заметить такое животное, которое растянулось на всю телегу, а хвост её, свисает при этом сзади почти что до самой дороги. Лошадь, тянувшая следующую повозку, тоже нет-нет да испуганно похрапывала.

— Пройдусь ещё. Успею насидеться.

— Ну как знаешь. Мне вот жалко своих денег, а потому буду ехать на все. Дабы Ыдван удавился. Вот жадюга, так жадюга! От него даже гномы плачут, когда торговаться начинает.

Что есть, то есть. Тут я с Лютом согласен целиком и полностью. Особенно если учесть, что караван как бы наполовину бутафорский. Нет, он точно не ради меня одного, просто собирался по плану барона и под мои нужды. Впрочем, может быть обычное совпадение. Но всё равно, этот гад, явно знает обо мне и тем не менее стряс аж два золотника. Да чтоб они ему крохобору, поперёк глотки встали.

— А ты Сергий из каких мест сам будешь? — Продолжал меж тем словоохотливый Лют. — Ранее я тебя вроде не встречал. Нет, точно не встречал. Такого дылду я б запомнил.

— Не здешний я. — Чего-то он меня уже напрягать начинает своей болтовнёй.

— Дык и я так подумал. Это чем тебя мамка кормила, что вымахал так?

— Тем же, чем и тебя.

— Это ты про сиську что ли? — Хохотнул он. — У твоей видимо они другие. Я имею в виду размер. Я-то вон, в этом смысле, ростом не удался.

Вот не пойму его. Насмехается что ли? Эдак можно и по сусалам выхватить. Не люблю, когда начинают родителей цеплять. Сильно не люблю. Видимо, на лице моём, настроение легко читалось. Так как Лют моментально с темы съехал.

— Да ты не обижайся Сергий, я ж так..., шучу, ради поддержания беседы. Но вижу, что болтать ты не расположен. Что так? Обидел кто?

Я не стал отвечать. Просто продолжал топать рядом с телегой. Ну и Лют замолк, сообразив наконец, что разговаривать с ним у меня желания нет. Да собственно, я вообще с незнакомыми людьми, особо не разговариваю. Если спросят, отвечу конечно, но не более. Бытует мнение, что с незнакомцами, например, в поезде, люди сильнее чем обычно расположены к откровенности. Вроде как почему не открыться, если завтра человека уже рядом не будет и никогда более скорее всего не встретится? Твои откровения он быстро забудет, а если и не забудет, то ничего страшного. Хуже точно не станет. Однако я так не могу. Прежде чем откровенничать, мне нужно хоть немного узнать человека. Чем живёт, чем дышит. В общем мнение составить надо. А вот так..., не могу я.

Всё шло по давно заведённому порядку. Караван двигался проторенным маршрутом. Останавливался строго в определённых местах. Там как правило, имелось удобное место, свободный доступ к воде и даже сухие дрова для разведения костра, были кем-то заранее заботливо заготовлены. Впрочем, кто заботился о топливе, я немного погодя понял. Караванщики сами же их и заготавливают. То есть, как только встали на привал, тут же разводится кострище из того топлива что уже есть, для экономии времени. А пока готовится пища, люди идут в лес и собирают новую партию чтобы после себя, когда покинут это место, оставить запас тем, кто встанет тут после них. Закон скорее всего неписаный, но выполняется железно. Как говорится, не плюй в колодец и так далее. И это как по мне очень правильно. Использовал приготовленное кем-то, скажи спасибо и тоже позаботься о других. Так и должно быть. Это нормально.

До ночи, караван раза два останавливался. Правда не основательно. То есть скотину не распрягали и повозки с дороги не убирали. Просто вешали животным мешок с кормом прямо на голову, а потом обильно поили. А пока суть да дело, готовилась немудрящая пища на одном костре и люди шли с котелками за своей порцией. Надо отдать должное, Ыдван даже про мою животину не забыл, выделив ей двойную порцию жиденькой похлёбки. Короче быстро ели, пили и движение вновь возобновлялось. Если честно, ехать в середине колонны, мне не понравилось. Пыль и вонь. Это обычные спутники такого способа передвижения. Животные хорошо кушают и пьют, а потом соответственно справляют нужду. И всё это на виду. Ты едешь на передке и смотришь, как из выхлопной системы лошади, то дерьмо валится, то жидкость хлещет. Запахи сами понимаете какие стоят. Погода безветренная, жаркая. В общем дышите глубже, проезжаем 'Кисловодск'. Однако думаю мне ещё повезло. Ехать в хвосте, наверно вообще кайф. Там концентрация запахов и пыль, максимальная стоит. А ещё ведь насекомые. Эти так и вовсе донимают всех. И людей, и скотину.