Волчонок с Паллады

Едва бледный мальчишка с сумкой с немудреными пожитками спустился с крыльца приемного покоя, из стоящего напротив 'рено' вышли двое, представившиеся джигитами Мурадин-Бея. Усадив мальчика в машину, привезли к хозяину. Мурадин-Бей вместе с женой и дочкой — ровесницей Алексея Милой: черноволосой молчуньей с тонкой 'осиной' талией, присущей в юности многим черкешенкам и правильными чертами лица, обещавшей через пару лет вырасти в настоящую красавицу, проживал в двухэтажной вилле, отделанной пластиком под кирпич, четырехлучевой звездой раскинувшейся в двух десятках метров от Реки, всего через пару километров пути вдоль извилистого берега впадавшей в Море. Двое его старших дочек давно вышли замуж и проживали с мужьями. За день до этого довольный нотариус вышел из особняка Мурадин-Бея. Вознаграждение за пустяковую услугу: оформление опекунства над Алексеем Гиреем, превзошло все ожидания. Мурадин-Бей встретил у ворот участка, когда мальчишка выбрался из машины, остановился перед ним, мрачно вперил в лицо прожигающий взгляд:

— Теперь со мной будешь жить, — произнес он, — ты сын моего кунака, поэтому я позабочусь чтобы ты вырос добрым воином!

Алексей в знак согласия молча наклонил голову.

В небольшом доме позади виллы Мурадин-Бея проживала немногочисленная прислуга: повариха и садовник, за порядком в особняке следили приходившие два раза в неделю двое уборщиц, мальчишке выделили отдельную комнату, показавшуюся ему очень уютной. Первым делом он повесил на стену портрет матери, немного поколебался и портрет отца занял место рядом.

На следующий день после выписки из больницы в комнатку к Алексею зашла жена Мурадин-Бея.

— Теье надо попрощаться с отцом, собирайся.

Она вызвала машину и, они поехали на кладбище. Дальше кованной ограды женщина не пошла, по мусульманским канонам им нельзя туда заходить, да и помочь она ничем не могла. Пять лет тому назад во время покушения на супруга она попала под шальной выстрел, и пуля прошла через голову. Жизнь женщине спасли, но зрение восстановить так и не сумели. Даже высокотехнологичная медицина двадцать третьего века не всесильна.

Отца похоронили рядом с матерью Алексея, скромный обелиск с годами жизни и фамилией под портретом, серел между кустов самшита и толстых каштановых стволов, ветер качал вечнозеленые ветки. Тишина, покой, лишь сверху доносился сорочий ор, делят что-то неугомонные. Несколько минут он безмолвно смотрел на родные могилы, в опущенных, когда-то пухлых углах рта, легла жесткая горесть. Неутомимо стучали в висках серебряные молоточки, во взгляде возникла недетская серьезность. Словно в единый миг мальчишка стал взрослым. После убийства отца и, после того как он сам уничтожил нескольких аватаров, он необратимо изменился. На свет вылупился некто иной, хотя и похожий на прежнего Алексея, но намного более жесткий и безжалостный, подобно волку, способный клыками вырвать горло врага.

Наклонившись к холмику черной, свежей могилы, провел по влажной земле рукой, словно прощаясь, затем подошел к могиле матери. Мальчик уже достаточно повзрослел и понимал, в жестоком мире взрослых, тем более в клановом обществе 'Нового Кавказа' он, потерявший последних родственников, может рассчитывать только на себя, а еще на Мурадин-Бея, кунака отца... Расстегнув рубаху, вытащил висевший на простой веревке матерчатый мешочек, с ним он никогда не расставался. Окружающие считали, что там амулет, но это было не так. Развязал завязки, в солнечных лучах серебром блеснул материнский крестик, жесткие мальчишеские губы коснулись металла:

— Алла берга, — прошептал он. Как необходимо говорить правильно, он не знал, но думал, что если ТАМ кто-то есть, то он простит его незнание.

На следующий день охранник Мурадин-Бея его вместе с Милой отвез в школу.

Глава 2

Прошло несколько дней, и Алексей начал привыкать к новым людям вокруг, новой школе и новой судьбе. Все произошло на третий день.

— Здравствуйте, дети! — громко, с едва уловимым иностранным акцентом произнес высокий сухощавый преподаватель, лет сорока на вид. Звали его господин Паскаль. За огромными круглыми очками учителя скрывались веселые и умные глаза. В них не было демонстрируемой многими учителями неприветливости, но чувствовалась милая, присущая увлеченным собственным делом рассеянность, когда ни на что другое не обращают внимания даже на близорукость, вылечить которую в двадцать третьем веке пара пустяков. За спиной учителя чернела доска экрана во всю стену. Несмотря на аскетичную обстановку класса, школа считалась привилегированной и учили в ней на совесть, не то, что в школах, где учили детей из среднего класса: шахтеров, земледельцев, выращивающие трудоемкие культуры, рядовых бойцов гангстерских кланов, армии и полиции. Пять классов проучился, умеешь читать, писать, знаешь арифметику и основы богословия — иди помогай неудачникам-родителям. Детей низшего класса не учили вовсе.

Алексей сидел за второй партой в правом ряду, где сидели мальчики, девочки в платках отдельно — в левом. На улице было хорошо, шелестела под порывами ветра листва на тополях, чирикали птицы. Сейчас бы на Реку, искупаться, позагорать, а не торчать на уроке, но нельзя. Рядом — так и не пожелавший знакомиться сосед: второгодник Сандро (медведь по-абхазски). Имя, данное родителями, он полностью оправдывал, только походил не на добродушного мишку из русских детских сказок, а на медведя-шатуна, такой же дерзкий и всегда опасный. На жестком словно топор лице бросался в глаза тонкий покривленный нос и пробивающаяся под ним черная щетинка будущих усов. Он был высокого, на голову выше Алексея роста, плечист и худ. Близко к переносице — злые, прищуренные глаза. Взгляд этих глаз странно не гармонировал с подростковой фигурой, словно внутри таился гораздо более взрослый и злой человек, чем с первого взгляда можно было ожидать. О нем сразу предупредили, будь поосторожнее, он гроза не только одноклассников, но и всей школы.

— Итак, кто мне скажет дети, — учитель обвел взглядом мгновенно притихших мальчиков и девочек, только Сандро смотрел ему прямо в глаза, но учитель демонстративно его проигнорировал, — когда впервые человек покорил космос и кто был первый космонавт?

Несколько мгновений после вопроса стояла мертвая тишина, после некоторого колебания поднялась тонкая рука Милы. В классе она не пользовалась популярностью, девочки ее не любили за красоту, а мальчики за успехи в учебе. Одноклассники считали ее немного странной, она жалела всех: беспризорных животных, брошенных детей, даже бомжей... Всех слабых. Увлечение ее 'благотворительностью' граничило с абсурдом: несмотря на запрет отца украдкой прикармливала бездомных кошек и собак, и даже когда бездомная шавка укусила ее, и матери пришлось обратиться к докторам, не прекратила всех жалеть. Учитель благожелательно кивнул девочке.

— Русский, Гагарин 12 апреля 1961 г. — Мила с превосходством во взгляде оглядела одноклассников. Когда первый космонавт полетел на орбиту Земли ее предки жили в одном государстве с русскими, так что это и ее герой.

Сосед Алексея пренебрежительно хмыкнул. Девочка заметила это и едва слышно прошептала:

— А ты жопа с ушами!

Придиристого и любившего поиздеваться над слабейшими парня одноклассники не любили и, если бы не опаска перед отцом — богатым помещиком Чачба, давно устроили ему темную.

— Браво, умница Мила! — разразился восторженными восклицаниями долговязый и поэтому немного нескладный учитель. Алексей едва заметно поморщился. Русских он не любил, слишком много они создавали проблем в рискованном ремесле пирата, слишком плохо отзывался о них отец, хотя нехотя признавал, что среди них есть отличные воины, не все, но есть. Вот только мама... она была русская, но мама — это мама, это святое...

— Итак дети, тема нашего урока колонизация космоса людьми. После полета Гагарина на ракете с химическим двигателем пуски в космос стоили безумные деньги. Все изменилось, когда русские создали компактную ядерную энергодвигательную установку мегаваттного класса. Это дало возможность изготовить ракетоплан с ядерной энергетической установкой, способный взлетать и садиться в обычным аэропорту и, самостоятельно выходить в космос. В двухконтурном двигателе теплоноситель реактора отдавал тепло 'промежуточному' теплоносителю второго контура, а уже он — рабочему телу двигателя. Применение ракетопланов на несколько порядков удешевило космические пуски и сделало рентабельными проекты строительства больших космических станций.

Учитель остановился, а Алексей невольно окинул одноклассников горделивым взглядом. 'Опять русские!' В его жилах текла половина русской крови и это делало его причастным к их героическим свершениям.

— 13 ноября 2056 года начался российско-китайский проект, изменивший судьбу человечества, сделавший его поистине космическим: строительство полноценного космического поселения в точке Лагранжа, — учитель говорил с неподражаемым воодушевлением, он так и несся на крыльях фантазии. Остановить его было так же невозможно, как движение планет вокруг светила, — Материалы для строительства добывались безлюдными автоматизированными, самодвижущимися заводами из лунного реголита. Использовались солнечные печи и несколько простых роботов, каждый из них ежегодно добывал сотни тонн кислорода и других газов, кремния, основных металлов — алюминия, железа и титана с более редкими полезными элементами и изготовлял блоки из безводного 'лунного' бетона с большим содержанием серы. Электромагнитными катапультами готовые блоки забрасывались в район строительства. В течение десяти лет более ста управляемых с Земли аватаров монтировали станцию и в 2066 году она приняла первых постоянных жителей — почти тысячу человек. Колония представляла из себя цилиндр диаметром 500 метров, вращающийся со скоростью 1,9 оборота в минуту благодаря чему в районе экватора создавалась подобная земной искусственная гравитация. После обустройства колонистов с орбиты на Землю хлынул все возрастающий поток материалов и изделий с уникальными свойствами, которые принципиально невозможно изготовить на Земле из-за гравитации что сделало проект вполне успешным с коммерческой точки зрения.

Учитель остановился, несколько мгновений чуть прищурив глаза рассматривал класс. Дети поняли, сейчас кому-то не повезет. В кабинете на несколько мгновений установилась напряженная тишина.

— Так! А кто скажет, когда началось строительство нашей колонии? Новенький, кажется Алексей? Расскажи нам.

Подросток поднялся, отличником он никогда не был, но историей военного дела и точными науками, необходимыми для использования сложной военной техники он интересовался сколько помнил себя. Еще в пять лет упросил отца научить читать, а в шесть самостоятельно прочел толстую книгу: 'Жизнь Ибн Амра, покорителя Европы'. В одной из бесчисленных книг он и почерпнул сведения об основании 'Нового Кавказа':

— В 2185 году началось строительство, а 12 мая 2201 году 'Новый Кавказ' принял первых жителей. Тогда он назывался колония 'Аббас аль-Халиль'.

— Даже первоначальное название знаешь? Брависсимо, Алексей, какое удовольствие учить такого умницу! — от полноты чувств долговязый учитель захлопал в ладоши, от чего Алексей густо покраснел и пробормотал под нос: 'Да ладно'.

Мила окинула одноклассников гордым взглядом. Дескать, смотрите какой воспитанник у моего отца и бросила благодарный взгляд на мальчика. Украдкой наблюдавший за девочкой Сандро с силой сжал кулаки от чего грязные каемочки на ногтях стали особенно хорошо видны и украдкой бросил неприязненный взгляд на соседа по парте. Поерзал на каменно-твердом стуле — вновь засвербели битые ягодицы. Отец вчера вновь его сек за двойки. 'Теперь я специально не буду ничего учить, зачем мгн эта шайтанова учеба, если я любому в классе могу глаз на задницу натянуть?' Подслушанное где-то выражение понравилось, и он повторил его про себя: глаз на задницу натянуть! Потом его внимание вновь переключилось на новенького. 'Чертов зубрила! Но воспитанник Мурадин-Бея — это серьезно, такого не попресуешь, а жаль...'

Учитель повернулся к экрану и класс ахнул. На тощей спине красовался приклеенный липкой лентой вырванный из школьной тетради лист с криво написанным словом — 'Индюк' ...

Учитель резко развернулся.

Второгодник Сандро, положив ногу на ногу и легонько постукивая пальцами по парте смотрел с ехидной полуулыбкой на одноклассников а класс безмолвно и с непонятным выражением лиц глядел на учителя. Потом все взгляды устремились на высокомерно улыбающегося Сандро. Кто еще мог повесить дурацкую бумажку на спину одного из любимых учителей, но сказать учителю что ему на спину повесили дурацкий листок? Заложить? Немыслимо!

Пожав плечами, учитель поправил очки и повернулся назад. На экране засветился знакомый каждому школьнику вид Солнечной системы. Разноцветные мячики планет крутились по извечным орбитам вокруг светила.

— Итак дети, — продолжил господин Паскаль, — Третья планета: Земля стремительно увеличилась в размерах превратившись в знакомую с детства голубую планету, прикрытую тонкой вуалью атмосферы, одновременно вокруг нее появилась россыпь звездочек, а наверху появилась дата — к 2120 год, — Все, кому не нашлось места на Земле, беглецы и авантюристы устремились к новой жизни в космосе, заселив построенные в точках Лагранжа вокруг планеты-праматери 23 поселения, в том числе четыре гигантских: каждый до 8 километров диаметром и 32 — длиной, с пригодной для проживания внутренней площадью 1, 6 тыс. км2. Каждое из них могло вместить от сотни тысяч человек до миллиона. Выведенная в космос промышленность позволила резко снизить промышленное давление на планету и одновременно повысить уровень жизни в богатых странах. Так человечество разделилось на тех, кто живет на Земле и жителей бескрайнего космоса.

— Космики и грязевики! — под дружный смех класса озвучил клички жителей Земли и космоса кто-то из задних рядов. Учитель развернулся к классу, скрыв висевшую на спине оскорбительную надпись. С добродушной усмешкой погрозил пальцем и вновь повернулся к экрану.

— Я вообще не понимаю, как можно жить на Земле, выходишь из дома, а над головой вместо привычной тверди ничто, как они не бояться упасть туда — произнес тот же мальчишеский голос.

Плечи учителя дрогнули словно от с трудом сдерживаемого смеха, но поворачиваться он не стал и продолжил:

— Едва человек задумался о путешествиях по безбрежным просторам Вселенной, он начал мечтать об антигравитации, нуль-переходах и тому подобных вещах. К сожалению, это всего лишь фантазии. По крайней мере сейчас, при нынешнем развитии науки. Поэтому приходится пользоваться старыми, проверенными способами передвижения в пространстве: ракетами.

— А велосипед? — под дружный смех школьников раздался все тот же голос с задних парт.

— ...он все еще слишком тихоходен. Продолжим, дети! Осваивать неисчислимые богатства Солнечной пришлось на старой, доброй ракетной технике с химическими и ядерными двигателями. В 2121 году начался новый этап космической экспансии. В путь к Марсу отправились корабли-роботы с автоматическими заводами в трюмах, они должны были добыть сырье для создания космического поселения в окрестностях планеты. В октябре 2135 года колония 'Арес 1', построенная по тому же проекту, что и наш 'Новый Кавказ', приняла первых поселенцев, — вокруг Марса зажглась россыпь звездочек, но поменьше чем вокруг Земли, — Космические расстояния нашей Солнечной системы слишком велики для экономически оправданной колонизации и торговли, но пытливый человеческий ум нашел выход! Все знают, что такое циклеры (космические поселения с колоссальным грузовым отсеком, обращающееся по специфической орбите, через регулярные промежутки времени приближаясь к планетам)?