Боевой жрец 4. Война кланов

— Просто пролетал? — не скрывая скепсиса, спросил я.

— Ладно, сдаюсь, — вздохнул он, демонстрируя раскрытые ладони. — Одна птичка, которой я периодически смачиваю клювик, принесла мне информацию, что в этих местах можно разжиться интересным достижением.

— Это же запрещено? — возмутился Витамин, но как-то слишком неестественно. Он и сам это понял и смущенно потупился.

— Да ладно, все так делают, — отмахнулся Лирой, а стоявший неподалеку Чжуси утвердительно покивал.

Положим не все, а только те, у кого есть нужные связи и деньги. Но да, он не первый и точно не последний, кто покупает информацию по интересным заданиям. Другое дело, а по заданиям ли он эту информацию покупал. Или наша встреча действительно случайность? Тот самый один шанс на миллион, который обязательно сработает?

Что-то я в этом сомневаюсь. Но Лироя на эту тему мучить больше не стоит. Захочет, сам все расскажет. А не захочет, значит не так я ему и нужен. У него столько денег, что любую проблему решит. Что реальную, что виртуальную. Бабло оно не только зло, оно вообще все побеждает. И не надо лицемерить, что это не так. Там где бедняк должен преодолевать всевозможные ступеньки, у богача скоростной лифт. Впрочем, я уже давно не жалуюсь на несправедливость мира. Конечно, он несправедлив, но главного виновника собственных проблем ты всегда можешь увидеть в зеркале, а остальное точно такое же лицемерие, как и декларируемое равенство возможностей.

— Причастные к разработке виртреальности компании, спецслужбы, просто богатые люди — для каждого найдется свой способ найти лазейку в установленных правилах этого как бы подчиненного исключительно воли искинов мира, — менторским тоном выдал Лирой, с превосходством поглядывая на гоблина. — Я вот не слишком верю в декларируемую невозможность что-то записать без ведома игроков, — закончил он на оптимистической ноте.

— Если ты параноик, это вовсе не значит, что за тобой не следят? — уточнил я.

— Совершенно верно, — покивал он.

— Это очень интересная беседа, — вмешался Чжуси, — но сейчас у нас несколько иные проблемы. Солнце почти село, сейчас начнется.

Блеснув напоследок одиноким лучом, солнечный диск ушел за горизонт, оставив от себя только полосу светлого неба на западе. И словно по команде поднялся сильный ветер. Костры на площади встрепенулись, языки пламени прогнулись под порывами ветра, а когда он стих с удвоенной яростью рванули к небесам.

В отметки рейда добавилась еще одна. Кто-то бросил приглашение Лирою, и он его принял. Про вечно красное имя и награду за голову полурослика все дружно решили позабыть.

— Как в старые времена, — подмигнул мне он.

— Не такие и старые, — усмехнулся я, вспоминая подземелья темных эльфов. Все же почему-то мне нравится этот эксцентричный человек. Ну а его богатство и увлечения — а кто без греха? — Почему мы всегда встречаемся в таких странных местах?

— Потому что кто-то постоянно лезет туда, куда не стоит, — пробормотал Лирой и тут же громко спросил: — А чего мы ждем?

— Проверяем одну задумку, — охотно поделился Витамин. — Неудачную...

Один из костров в западной части площади ярко полыхнул и погас, выплюнув в небеса сверкающий салют алых искр.

— Ровно десять минут, как и обычно, — сказал Чжуси. — Затея с дровами не работает, — подвел неутешительный итог он и громко крикнул: — Отступаем за вторые костры!

Все пятнадцать человек вынужденных истопников бодро отступили назад. Теперь перед входом в храм скопилось ровно двадцать девять человек. Четыре полных группы плюс Лирой, но он сам по себе группа, если не рейд.

— Витамин, а почему твоя группа неполной шла? — решил уточнить я, вспомнив недавние слова Чжуси. Очень уж удачно именно в группе безумцев оказалось место, словно его для меня и готовили. Или я тоже параноиком становлюсь, как Лирой? Но про потери среди своих Витамин не говорил.

— Да семеро нас изначально было, — поморщился гоблин. — Еще один маг с нами шел — Насхорн, ты его не знаешь, он из новичков. После коронации к Легиону много народу пришло.

Коронации? Интересные вещи тут творятся. Хотя, это логично. Где принц, там и коронация. Жаль, что я все пропустил.

— Но он выпал из игры, когда мы к развалинам подошли, — объяснил некомплект Витамин. — Не знаю, что там у него случилось, вроде бы все обговорили. Но на замену времени не было, вот и пошли рейдом без одного человека... а ты думал, мы тут тебя ждем? — весело усмехнулся он, продемонстрировав острые треугольные зубы.

Отвоевав у света небольшой кусочек площади, тьма вновь затаилась, словно зная, что ее время еще придет и очень скоро.

— Как все уже поняли, затея с кострами не сработала, — начал инструктаж Чжуси. — Группа Сияна потеряна, а неполным рейдом шансов отбиться у нас нет. — Думаю, и у полного рейда нет никаких шансов. Это задание не решить простой силой, тут есть что-то еще. Следующие слова Чжуси подтвердили правоту моих мыслей. Хорошо, что я сдержался и не полез со своими советами. Глава Армии не идиот, чтобы лбом в стену биться. — Группы Хонгбао и Роджо остаются держать костры, — приказал он и указал на резные двери. — Все остальные идут исследовать храм. Решение где-то здесь. Странные символы, надписи, предметы, скрытые комнаты, ходы. Простукивайте пол, стены изучайте убранство. Ищите!

Покончив с этой вдохновляющей речью, он распахнул двери и первым вошел в храм. Мы последовали за ним, хотя несколько игроков, не считая тех двух групп, что остались сторожить костры, решили изучить фрески снаружи. А знакомый мне Лингланг принялся терпеливо перебирать пальцами резные украшения на массивной двустворчатой двери в храм. Сразу видно, что люди не первый раз это задание выполняют и все варианты пробуют. А кто ищет, тот всегда найдет.

Внутреннее убранство храма мало отличалась от того, что я видел прежде. Разве что статуи местных богов были как-то хаотично разбросаны, без привычного разделения на светлых, темных и нейтральных. Тизаяна Прядильщица судеб стояла между Гарлишем и этим его светлым антиподом... Не помню, как там его.

— А почему их десять? — внезапно спросил Лирой.

— Что? — непонимающе переспросил Чжуси, обернувшись на нас.

— Статуи богов, — пояснил Лирой, подбородком указав на одно из каменных изваяний у стены храма. — Их десять. А богов в игре, насколько я помню, всего девять. У извечных так точно.

Озираясь по сторонам, я начал спешно пересчитывать статуи. Один... Три... Восемь... А ведь Лирой прав! Местный пантеон насчитывает девять богов, а в этом храме стоит десять статуй.

Глава 3

Братец Тук и десятое божество.

— Всем стоять! — громко приказал Чжуси. Зря, мы и так стоим, статуи разглядываем. — Еще днем их было девять! — добавил он и спросил: — Кто помнит весь местный пантеон?

Хороший вопрос. Надо очень игру любить, чтобы всех богов выучить. Я вот чисто визуально только статую Тизаяны узнаю, и Гарлиша с его светлым собратом. Остальных помню плохо. Хотя вон та женщина с копьем вроде бы нейтрально-злая богиня войны. Лея, Лая или как-то так.

Ха-х, теперь понятно, почему почту отключили. Выход в сеть тоже, небось, перекрыт, не подсмотреть.

Добровольцев не нашлось. Не один я тут местной теологией не увлекаюсь.

— Хорошо, — не сдавался Чжуси. — Будем действовать методом исключения. Назовите статуи знакомых вам богов. Тук, — обратился он ко мне, — ты боевой жрец. У тебя же должен быть бог покровитель?

— Тизаяна Прядильщица Судеб, — кивок на нужную статую. — А ее соседи это Гарлиш Темный и этот, как там его? — пытаясь вспомнить, щелкнул пальцами я.

— Ранрар Светоносный Меч, — подсказал кто-то сзади.

— Да, он!

Теперь я вспомнил всю троицу "злых" богов местного пантеона. В игре вообще довольно странная концепция. Есть классическое тьма-свет, но при этом присутствует также разделение на добро и зло. И темный вовсе не равно злой. Как и приверженность свету не означает доброту. Мне то все эти цветные заморочки по боку, я истинный нейтрал, как и весь наш клан. Но в старых провинциях противостояние света и тьмы идет во всю.

— Три статуи есть, — сказал Чжуси, — осталось семь.

— Шесть, — поспешил внести коррективы я. — Вон та статуя, справа возле колонны. Это богиня войны.

— Лиайа Суровая, — согласился Лирой. — Я даже знаю с кого прообраз лепили и сколько за это денег занесли.

-Потом, — отрезал Чжуси, подробности создания местного пантеона его сейчас не сильно волновали. — Шесть... Какие еще версии? Арна, ты у нас клирик. Кто твое божество?

— У меня тоже Тизаяна в покровителях, — отозвалась невысокая брюнетка в красном плаще поверх чешуйчатого доспеха. — Других богов не знаю, не вникала. Хотя... — покусывая губу, задумалась она. — Вон тот хмурый парень с молотом точно бог ремесла. Дивит или как-то так.

Чжуси посмотрел в указанном направлении.

— Половину опознали, есть еще идеи?

Судя по дружному молчанию, идеи кончились.

— Понятно, — нахмурился он. — А так, хоть примерно, какие боги еще остались?

Троицу отвечающую за зло мы определили. Из добрых только Дивит, а из нейтральных — Тизаяна. Значит, осталось четыре позиции: светлое и темное добро и такие же нейтралы. Темное добро, что-то такое в моей памяти крутится. Помню, этот факт меня порядком удивил.

Бог... Нет! Богиня! В местном пантеоне темная добрая — это богиня смерти. Имя не помню, а символ... Думай голова, читал же на форуме и картинки фанатов смотрел. Не попсовая коса, а какой-то совершенно мирный символ. Букет цветов... Нет! Цветочный венок!

Оглядываю зал и тут же нахожу нужную статую.

— Богиню смерти можешь вычеркивать, вон ее статуя.

— Ты уверен? — засомневался Чжуси.

Ну да, согласен. Местная смерть выглядит скорее как богиня земледелия или весны. Молоденькая девушка, в тонкой тунике чуть выше колен. В руках венок из цветов. На губах ласковая, но немного грустная, или даже виноватая улыбка.

— Тук прав, — поддержала меня Арна. — Я тоже эту богиню вспомнила. А еще за жизнь светлый бог отвечает. Такой старик с посохом.

Старик с посохом тоже нашелся, стоял неподалеку от статуи смерти.

Неопознанными осталось всего три статуи. Две из них принадлежат богам, последняя — не пойми кому. Скорее всего, главному виновнику здешнего бардака. А иначе, зачем ставили?

Первая статуя, худой юноша, классический такой ботаник. Правой рукой прижимает к груди книгу, в левой — обнаженный меч. Странный образ, может это наш кандидат?

Остальные две статуи женские. Молодая девушка-подросток и зрелая женщина. Одна стоит, трогательно протягивая к тебе руки, словно обнять пытается. Вторая сидит в кресле и держит в руках два шара.

— Это же этот... Как его, — постучав себя по лбу пальцем, Гансшан указал на статую юноши, — Альматр! Темный, нейтральный бог знаний.

А еще говорят, что учение — свет. У разработчиков игры иное мнение и бога знаний запихнули в темный пантеон.

Нам осталось выбрать из двух дам. Зрелость против юности. Что там у нас незанято осталось, нейтральный свет? Какие ассоциации возникают у меня при взгляде на первую статую? Юность, весна. Богиня весны? А что? Богиня зимы у нас есть, почему бы не быть богине весны и, я не знаю, домашнего очага или детства.

Вторая статуя... Что-то эти шары в ее руках мне напоминают. Она словно бы их взвешивает. Весы! Богиня правосудия? А где повязка и карающий меч. Правосудие, совершенно справедливо, слепо. Какие еще могут быть варианты? Торговля? Натянуто как-то.

Совершенно справедливо слепо... справедливо слепо... Справедливость! А вот это больше походит на правду. Правосудие и справедливость — разные вещи. И богиня справедливости не может быть слепой.

— Эта статуя лишняя, — сказал Гансшан, когда я уже открыл было рот, чтобы одарить окружающих глубиной своего анализа. Что самое обидное, показывал он именно на статую девушки.

— Почему ты так решил? — заинтересовался Чжуси.

Гансшан встал перед высоким мраморным постаментом, вытянул вверх руку, стараясь коснуться ладоней богини.

— Мы изначально не с той стороны зашли, — сказал он. — Приглядитесь к статуе внимательно.

Мы дружно уставились на статую: девушка, молодая, красивая. Не знаю, что странного увидел в ней Гансшан.

— Неужели никто не видит? — картинно вздохнул фехтовальщик. А он оказывается слегка позер... у нас много общего. — Тень! Ее нет!

А ведь так и есть! Это не слишком бросается в глаза, но все статуи отбрасывают тень. Все, кроме одной.

— Вот же... — не сдержавшись, выдохнул Лирой. — Устами младенца...

— Да и не доверяю я богам, которые в рукаве змею прячут, — проигнорировав столь нелестное замечание, поставил триумфальную точку Гансшан, указав пальцем на левую руку богини. Если знать, куда смотреть, и хорошо приглядеться, то действительно можно заметить в глубине широкого рукава легкие очертания распахнутой змеиной пасти.

— Может это просто богиня коварства? — несколько ревниво заметил Витамин.

— Тогда это богиня справедливости, — кивнул я на другую неопознанную статую. Хоть так глубину своих глубин показал. — Но у нее есть тень.

— Предположим, нужную статую мы определили, — согласился Чжуси. — А что дальше делать, идеи есть?

— Может нужно ее подвинуть или с постамента сбросить? — предложил Лингланг, оставив бесплодные попытки по исследованию дверей.

— Думаю, нужно просто вдарить посильней, — вставил свои пять копеек я, вспомнив обстоятельства получения королевской короны. Мы тогда с практически неуязвимым големом бились, а надо было статую разбить и удрать.

Кстати, надо не забыть то подземелье еще раз проверить. На месте руин Лонрина появилась рейдовая локация, может и там есть что-то подобное? А то слишком много труда для разового задания.

Игрок Гансшан наносит одну единицу урона.

— Урон проходит, — озвучил очевидное Гансшан, и вновь рубанул статую рапирой.

Игрок Гансшан наносит ноль единиц урона.

— А теперь не проходит.

Вы наносите одну единицу урона.

Игрок Чжуси наносит одну единицу урона.

Вы наносите ноль единиц урона.

Игрок Чжуси наносит ноль единиц урона.

Игрок Гансшан наносит ноль единиц урона.

Игрок Витамин наносит одну единицу урона.

— Странная система, — заметил Чжуси, прекратив бесполезные атаки.

— Да, от каждого игрока проходит только первый удар с единичным уроном, — согласился я.

— Надо весь рейд через статую пропустить, — предложил Лирой. — Или статуя расколется, или счетчик сбросится.

— Разумно, — согласился Чжуси. Подойдя к входу в храм, он высунулся и громко крикнул, привлекая внимание: — Все сюда... Строимся в очередь, — продолжил он, когда в храме собрался весь рейд, — и бьем статую. Один удар и занимаем место в хвосте очереди. Все понятно?.. Начали!

И мы начали. Удар следовал за ударом. Один игрок сменял другого. Магия, мечи, посохи, кинжалы, стрелы — в ход пошло все. Но результат оставался неизменным, один человек, одна единица урона. И неважно, магией ударили или честной сталью. Вот вновь подошла очередь Гансшана, нанесшего статуе первый удар. Фехтовальщик прищурился, встал в несколько картинную позу, прицелился и аккуратно ткнул статую шпагой.