— Хмм...
Оглянувшись на спящую Джессику, я решил уже не сливаться с ней снова. Лучше не откладывать знакомство с местной героиней. Чем раньше я договорюсь с ней, тем лучше. Может, мы даже подружимся... Главное, не откусывать людям головы и стараться держать всплески гнева под контролем. Не думаю, что Гвен воспримет подобное поведение положительно.
Но, перед тем как идти и знакомиться, я решил сделать еще кое-что.
Ранее я уже перекусил немного, как и еще раньше до этого. Но, это было именно что перекусом. Я не утолил свой голод полностью, а просто приглушил его, и уже скоро он снова проснется. А потому, сначала я поищу что покушать.
И, как я только выбрался из окна, то сразу же и перекусил.
Просто, мое появление спугнуло птичек на ближайшем дереве и, когда они резко взлетели, я среагировал рефлекторно, выстрелив жгутом и пронзив добычу. Отращивая когти, щупальце скрутило птицу, протыкая ее десятками клыков, переламывая кости и сминая бедное животное, полностью покрывая ее темной субстанцией, начиная поглощение.
Ну, хотя бы, при таком способе питания вкус ощущается несколько иначе. Так что, это не было проблемой.
Взглянув же наверх, я одним прыжком взлетел прямо на крышу дома, зацепившись за ее край и подтянувшись наверх. Там же поймал еще одну птицу, обычного голубя. Но, не столько ради еды... меня интересовало немного другой процесс. И, придержав поглощение, я проник в тело птицы, подключаясь к ее нервной системе, попутно ассимилируя ее гены. И только после этого птица была поглощена. А я начал менять свою форму, становясь еще меньше. Большая часть моей массы ушла в резерв, который пока не был полон и наполовину. Сам же я принял вид птицы и, взмахнув крыльями, оттолкнулся от крыши, взлетев вверх. Немного жуткий черный голубь.
Полет не был чем-то сложным. Симбионт легко мог присвоить подобные умения поглощенных организмов довольно быстро. И, собственно, я запомнил расположение школы, так что, примерно знал, куда лететь. Но, хоть сейчас уже весьма поздно и саму Гвен я там вряд ли найду, но эта вылазка может оказаться полезной. Возможно, я смогу найти среди школьных документов ее адрес.
А по пути я еще решил заглянуть в какой-нибудь ресторан. Но нашел кое-что получше — мясной магазин.
И, здесь уже было закрыто. Хотя, замок и запертые двери не были для меня преградой. Без носителя я мог просочиться практически в любые щели, что и сделал, без труда пробравшись на склад продуктов. А найдя тут целую кучу замороженного мяса, сразу же принялся его поглощать. Немного неприятный вкус, но... этого было достаточно, чтобы быстро насытиться. Видно, я не самый добропорядочный симбионт, раз без зазрения совести сожрал половину магазинных запасов мяса. А ведь кто-то за пропажу будет отвечать... а у меня даже ни тени вины. Ну, вот как так? Зато теперь меня переполняло приятное ощущение сытости. От этого даже настроение несколько улучшилось. Потому к школе я направился в еще более вдохновленном состоянии.
Попутно я размышлял о том, как вообще начать знакомство с паучихой?
Представиться сразу? Или притвориться костюмом, дать ей почувствовать преимущества слияния, а уже потом заговорить? Тут я даже представил такую ситуацию, что Гвен могла бы попасть в опасную ситуацию, а я такой весь героический, прихожу к ней на помощь...
Но, в таком случае, мне придется выждать удобный момент, используя в качестве носителя кого-то еще. Ну, с этим я еще не определился, пока что мне хотелось просто найти героиню, а уже потом можно будет решить, как начинать знакомство.
От этих размышлений меня отвлек приглушенный вскрик.
Человек мог бы даже не услышать, но мой слух был острее. И, сам характер этого звука заставил меня напрячься. На мгновение колыхнулась злоба, что пока спала во мне, словно уставший дикий зверь, но всегда готовый в любой момент сорваться и разорвать врага на куски.
Хоп...
Взмах крыльев, и я резко меняю курс, сместившись к спортивной площадке.
— Паркер, какого хрена ты сегодня вытворял, придурок? — Гневом звенит голос подростка.
Усевшись на высокий забор, я взглянул на происходящее.
И, уже по тому, что я услышал, складывалась весьма занимательная картина. Неужели это тот самый...
— Я не понимаю о чем ты, Флэш...
— Не делай из меня дурака, очкарик!
Довольно атлетичный блондин грубо отбросил щуплого паренька в очках, вырвав у него из рук учебник и натурально порвав его.
— Ты подкатывал яйца к ЭмДжей, какого хрена, придурок?
— Ч-что? Я просто... она попросила помочь с заданием! — В панике выпалил парень.
Этот ответ явно разозлил Флэша. Он чуть ли не замычал и, снова схватив Паркера, резко ударил его лбом по лицу. Да так, что, кажется, сломал бедолаге нос. И, в общем-то, такое поведение заставляло мою ненависть проснуться... но как-то не совсем. Не дотягивал этот парень до настоящего преступника, достойного расправы. Его хотелось, разве что, припугнуть немного.
— Запомни, урод, еще раз... — Начал Флэш, но замер на полуслове.
На плечо и так крупного парня легла ладонь уже реально титанических размеров.
Глаза Паркера расширились в ужасе, и парень раскрыл рот в немом крике. Его парализовало страхом. Я же, в своей форме чудовища, медленно развернул хулигана к себе.
— Прошу прощения, не подскажите, как пройти в... библиотеку?
Флэш огромными глазами смотрел на мои кинжальные зубы, и прямо таки заглядывал в жуткую чудовищную пасть, когда я говорил. Меня же вдруг осенило. Вспоминая сцену, произошедшую ранее, когда я вышел из себя в приступе гнева...
— Ч-что... к-кто... — Жалобно проблеял хулиган.
Теперь я знаю, какое имя буду использовать.
Даже если этот симбионт должен был стать Веномом, что еще не факт. Я не собирался брать это имя. Мое же старое имя... оно осталось в том мире, да и тот я уже мертв. Теперь же я...
— Меня зовут Рейдж. — Оскалившись, я еще и демонстративно облизнулся. — Люблю читать. И очень не люблю людей, которые не уважают книги. Обычно я откусываю им головы... так... как пройти в библиотеку?
Взгляд Флэша в панике вильнул в сторону, взглянув на порванный учебник, валяющийся на земле.
— Т-там! — Воскликнул вдруг Паркер, выскочив вперед. — Библиотека там!
И указал пальцем в сторону школьной библиотеки, наверное.
— О, благодарю, так любезно с вашей стороны. Тогда я пойду, а вы тут... не деритесь, ребята. Лучше жить дружно.
И, отпустив хулигана, я просто развернулся, направившись в указанном направлении. Но, черт возьми, это было... приятно. Чувствовать, как тебя бояться чуть ли не до мокрых штанов. Я как-то и не обратил внимания на то, что очень хорошо воспринимаю эмоции людей поблизости. Ну а еще, это же был Питер Паркер! Даже если в этом мире он не Человек-Паук, но, это все еще Питер Паркер...
Но, как же классно пугать людишек.
Глава 3 Тайный контакт
Хотя, можно было бы использовать Паркера. Скорее всего, он даже лично знаком с Гвен, так что, через него можно было бы добраться до нее. Но, у этого парня явно не было паучьих сил. А без необходимости, я не хотел даже частично сливаться с парнем. Вместо этого я, как и планировал, пробрался в мидтаунскую школу, чтобы прошерстить местную документацию.
— Оу, да вы издеваетесь...
Этот мир оказался слишком современным! Никаких тебе бумажных архивов. Данные учеников можно было найти на школьном сервере, но тот был защищен паролем. Можно попробовать отыскать учителя и узнать пароль из его мозга, но... проще просто подождать учебного дня и самому найти интересующую меня особу. Но, в таком случае, мне действительно понадобиться хоть какой-то носитель. И к Джессике мне возвращаться не хотелось. В смысле, не хотелось ее беспокоить, особенно, если она уже проснулась. Ну, на самом деле, найти хоть какого-то носителя вообще не проблема, даже обычная птица или кошка подойдет. Поэтому, пока что я еще какое-то время решил остаться обособленным. И, так как симбионту в принципе не нужен сон, я так же решил немного прогуляться этой ночью.
Покинув школу, я принял свою человеческую форму, скрыв жуткое лицо капюшоном, и просто побрел по улочкам вечернего Нью-Йорка.
Была мысль, что я могу так легко снова наткнуться на какое-то преступление, но, на самом деле, не такое уж это и массовое явление. Придется хорошенько поискать. И, на самом деле, да, я действительно хотел столкнуться с преступностью. Просто потому, что наличие сверхчеловеческих способностей так и призывало использовать их. А еще, как бы, у преступников можно найти деньги, которые мне не помешают. Хотя, их можно и так украсть где-нибудь, но... мне не хотелось еще сильнее злоупотреблять своими силами.
И, подумав об этом, я решил вернуться к тому переулку, где спас Джессику.
Надо обыскать тела преступников, которых я там просто оставил. Если только их еще не нашли. Тогда и от самих тел избавиться не помешает. И, действительно, когда я прибыл к месту, там еще никого не было. Только два трупа, один с мерзкой кашей вместо головы, а другой вообще без нее.
— Ну, посмотрим.
Черные щупальца появляются из-под моей ветровки, обыскивая карманы преступников, пока свои руки я просто держал в карманах. Но, тут логично, что каких-то особых богатств я не нашел. Зачем заниматься грабежом, если у тебя уже есть хорошие деньги? Так, несколько долларовых купюр, которых на многое не хватит. И два смартфона. Один телефон я просто раскрошил, а второй ненадолго решил оставить при себе. Еще немного покопаюсь в интернете.
С самими же телами я поступил просто...
Еще десятки хищных жгутов вытянулись из моего тела, обхватывая трупы, ломая их и разрывая на куски, поглощая биомассу. Но тут я уже прямо чувствовал, как мой "резерв" переполняется. Я уже переел, можно сказать. Из-за чего я был вынужден просто увеличивать свое собственное тело, делая его больше. И тут возникает проблема. С таким количеством запасной массы я просто не смогу притвориться маленьким животным, чтобы незаметно подобраться к Гвен поближе. Впрочем, активное использование усиленных способностей так же активно тратит эту массу, так что, думаю, за ночь я смогу немного сбросить вес.
Нда, глядя на пару кровавых пятен, оставшихся на земле, я невольно задумался о том, что полноценный союз с Гвен может быть и не такой уж хорошей идеей. В смысле... подхожу ли я ей в качестве напарника? Хотя, вообще-то, я с ней еще даже не знаком. Но, у меня уже есть некоторое представление о ней, в котором данная девушка весьма невинна. В том плане, что вряд ли она готова кого-то убивать, даже если это жестокий преступник, действительно заслуживающий смерти. Я же, действительно монстр, убийца, хоть и придерживающийся некоторых понятий справедливости. Но, в любом случае, я могу получить хотя бы паучьи способности. Даже если мы не сработаемся вместе...
Вздохнув, я покинул этот переулок. Но не вернулся на оживленные улицы, а взобрался по стене на крышу. Цепляться к отвесным поверхностям как человек-паук я не мог. Тем не менее, у меня было достаточно силы, чтобы просто вонзить острые жесткие пальцы прямо в кирпичную кладку и карабкаться по ней достаточно быстро. А когда я уже преодолел половину пути до крыши, то просто выстрелил вверх несколькими жгутами черных щупалец, ухватившись за край и подтянувшись повыше.
А уже здесь...
По моему телу снова прошлась волна, но она не просто меняла мой окрас, но делала мое тело прозрачным, преломляя свет, заставляя его луч огибать меня. Моя фигура искажалась в пространстве, как воздушное марево. И даже просто взглянув на свои руки, я сразу же вспоминал знаменитого пришельца-охотника с похожим технологическим камуфляжем. И если в движении меня еще можно заметить, то если я просто замру на месте, то буду совершенно невидим. Вообще, раньше я даже не знал, что Веном так умеет. О подобной способности мне стало известно из остатков памяти самого симбионта. И, задействовал я ее даже не для того, чтобы скрыться, а потому, что маскировка требует немало энергии, позволяя быстрее сжигать "жирок". Попутно, у меня появилась еще пара идей, чем бы мне заняться до утра. А потому, достав мобильник одного из бандитов, я вышел в сеть, чтобы по карте найти нужное мне место.
И через полчаса я уже был в городском зоопарке.
Хотя, здесь меня больше интересовал террариум. Просто, я вспомнил одну из фишек оригинального Венома. А именно, мощнейший яд. И, чтобы заиметь подобную способность, я решил провести некоторую ревизию ядоносных гадов, пауков, скорпионов, змей. Вот и пробравшись в террариум, я приступил к своему делу. Только, я не пожирал этих животных, так как все еще чувствовал некоторую переполненность своего аппетита. Какие-то полчаса под маскировкой меня почти и не истощили даже. Я оказался гораздо выносливее, чем думал изначально. А ведь когда я только оказался в этом мире, то меня прямо-таки преследовал голод... ну, тогда я действительно был истощен.
Сейчас же, я использовал другую способность симбионта для своей задумки. Десятки тонких жгутов отделились от моего тела, проникая в стеклянные аквариумы и террариумы, заражая обитающих там существ, не поедая их, а вступая в некое подобие симбиоза для изучения. Опять же, это не полноценное слияние, скорее, захват контроля. Причем, в какой-то момент эти отростки просто отделились от меня, но я все еще чувствовал связь с ними и мог управлять этими частями. Это напомнило мне... о родной планете Клинтар. Хотя, я даже не чувствовал какой-то ностальгии по этому месту, хотя ко мне и перешли некоторые черты личности самого симбионта. Но, он сам был рад покинуть родной мир. Потому что там он, собственно, не был личностью. Там он был частью коллективного разума. По сути, Клинтар это один симбионт, пребывающий в симбиозе сразу со всей биосферой планеты. И клинтарцам не обязательно находиться в физическом контакте, чтобы поддерживать тесную связь разумов. Это же касается и отделенный от меня частей, я все еще мог управлять ими, хотя и отзывались они уже немного хуже.
В любом случае, возвращаясь к террариуму, я вернул свои частички, получив от них генетическую информацию различной живности. И, в общем-то, я не был генетиком. Я не знал биологических формул и теории. Но, ассимилировать и перестраивать гены для симбионта вполне естественное умение. Он делает это на интуитивном уровне, просто чувствуя, какие полученные гены могут быть полезны и что они ему дают. И я мог это сделать. Какой-то конкретный яд я даже могу создать уже сейчас, используя один из поглощенных генетических маркеров. Попутно, уже даже не совсем намеренно, а чисто рефлекторно, я абсорбировал гены, отвечающие за сопротивление к различным ядам. Хотя, организм симбионта сам по себе даже не имея конкретной сопротивляемости, может очень быстро адаптироваться и приспособиться, если на него воздействует яды. Но лучше сразу обзавестись иммунитетом. А ведь даже моему телу может навредить сильная отрава.
С влажным хрустом из моего плеча вышел сегментарный отросток в виде гигантского хвоста скорпиона. Подвижную эластичную плоть закрывал укрепленный жесткий покров. Но, в любом случае, эта штука мне не особо понравилась, и я сразу убрал ее. Зато, анализ генов насекомых и арахнидов, как ни странно, помог мне усовершенствовать свой защитный покров, сделав собственную клеточную структуру чуть крепче.
