Осколки сердец. Книга 2: Рыцарь Смерти

Очнувшись от острой боли, я вскрикнул и пошевелился, тут же тело не двусмысленно мне напомнило о том, что сегодняшнее приключение не прошло для меня бесследно. Стараясь не шевелиться я оглядел себя — раны были ужасны.

Регенерация без притока свежей крови не могла нормально работать, повреждённые кислотой участки тела не восстанавливались и я видел слезшую кожу. Полежав немного я решил двигаться, так как лежать было равносильно самоубийству — нужно было двигаться, чтобы не остаться тут навечно. С трудом поднявшись я срезал с себя рубаху и изорвав её на полосы, постарался перетянуть раны на теле. Приведя себя в относительный порядок и стараясь не обращать на боль во всём теле, я оглянулся, всюду были обездвиженные слизни, не предпринимающие даже попыток двигаться — я оказался полностью прав, без управления, они оставались просто комками слизи.

Подойдя к ящику я стал вскрывать его искореженные остатки. Кроме странной жижи, вытекшей из ящика и ужасно воняющей, в ящике обнаружился труп эльфийского ребёнка. Сказать, что я удивился увидев неизвестно откуда взявшегося здесь эльфийское тело, значит ничего не сказать — я был поражён.

— Гномам придётся мне многое рассказать, — хмыкнул я рассматривая труп.

Сразу в глаза бросилась несоразмерность тела трупа и его головы, она была такого же размера, как у взрослого эльфа. — 'Сколько же эльфы экспериментировали, что смогли создать этого уродца с такой ужасающей силой магии Разума?', — закрадывался разумный вопрос. Закончив изучать тело, я поднял меч и достал мозг. Он был странного желтого цвета и я задумался: — 'Есть или нет?'. С одной стороны цвет и запах были ужасны, но с другой, мозг такого существа должен быть просто насыщен нужным мне веществом, а увеличить свои силы Поглотителя я всегда стремился. Все же я решился и стал есть, на вкус он ничем не отличался от остальных, такой же склизкий и противный. Съев всё я поставил над трупом Облако, пытаясь вытянуть из него хоть что-то для подкрепления своих сил. Облако пожелтело и я снова задумался: — 'Преобразовывать эту жидкость в энергию или впитать её в себя?'.

Так как обороняться больше было не от кого, то энергия мне была не нужна, а вот кровь, для ускорения регенерации ран, даже очень. Как только жидкость впиталась в меня, я почувствовал как моментально разогреваюсь, всё тело стало резко нагреваться и я стал задыхаться, резко закружилась голова и я отключился второй раз за этот странный день.

Очнулся от странного ощущения лёгкости во всём теле, ничего не болело, а я чувствовал себя так, как будто провёл месяц дома отдыхая и расслабляясь. Встав с пола я размотал перевязки и поразился, все места ран были затянуты молодой, тонкой розовой кожей. Объяснить, что за жидкость была в этом уродце я не мог, но ведь именно она позволяла ему существовать много веков, держа в активном состоянии мозг.

Оглядев пещеру я заметил, что с моим зрением также произошли изменении, я стал видеть дальше и ещё чётче, теперь мне не нужно было напрягаться, чтобы рассмотреть объекты находящиеся от меня за стенами. Даже их я сейчас прекрасно видел.

— 'Интересно сколько теперь я могу удерживать существ под контролем?', — заинтересовался я. Экспериментировать было не на ком, поэтому я решил пройтись по цеху. Моё внимание сразу привлекли стеллажи с готовыми слитками мифрила, подойдя ближе я взял один из них в руку и поразился насколько он лёгок. — Думаю гномы не будут возражать против небольшой премии за труды, — сказал я сам себе, делая небольшой свёрток из двенадцати брусков мифрила и закидывая узел за спину.

Назад я шёл кратчайшим путём, поэтому мне понадобилось всего пару дней чтобы добраться до коридора, ведущего к арке входа на семьдесят восьмой уровень. Ещё не ступив в коридор я заметил четверых гномов сидящих невдалеке от входа.

— 'Надо дать им знак, а то могут и пристрелить ненароком', — решил я и стал идти нарочно шумно, пиная попадающиеся обломки или осыпи со стен, за которыми никто не ухаживал и не укреплял вот уже несколько веков. — 'Услышали наконец, не прошло и года', — улыбнулся я увидев, как гномы насторожились и обнажив оружие, приготовились к сражению.

Подходя ближе я крикнул:

— Свои идут.

Один из гномов радостно проворчал, опуская оружие:

— Свои наверху сидят и пиво давно пьют, только чужие по заброшенным штрекам шастают.

Я вышел на свет их костра и улыбнулся. Увидев меня, гномы также заулыбались и выжидающе посмотрели, на лице каждого можно было без труда прочесть вопрос: — 'Получилось?!'.

Настроение у меня было отличное и я решил немного их помучить неизвестностью.

— А что вы тут делаете, а? — спросил я, словно не замечая их разом сморщившихся лиц.

— Мы ведь договорились с Тарином, что он будет ждать меня через две недели, — продолжил я, не дождавшись ответа.

— Этого варинг арга маргаза, — наконец выплюнул из себя слова один из гномов. — Прибить мало. Как вернулся так начал над всеми командовать, приказал нашему десятнику выставить стражу рядом с аркой на всякий случай. Вот так мы и попали сюда.

Все гномы удручённо закивали, подтверждая его слова.

— Сидим тут как маргазы, ни пожрать нормально, ни пиво попить, — дополнил список постигших их несчастий другой гном.

Я сглотнул, при слове еда у меня началось обильное слюноотделение.

— Мне срочно нужна еда, — сказал я гномом, принюхиваясь к запахам, исходящим от булькающего на костре котелка.

Гномы заулыбались ещё шире и тот, что молчал до этого сказал:

— Меняемся. Ты наконец прекратишь испытывать наше терпение, а мы даём тебе жратву.

Я засмеялся во весь голос, а затем повернувшись спиной, показал висящий на спине свёрток с выглядывающими оттуда брусками мифрила. Лучше бы я этого не делал, поскольку увидев мифрил, гномы как будто сошли с ума. Они стали обнимать друг друга, затем стали меня, сдавливая своими медвежьими объятиями. Их лица засветились счастьем.

— Как же я соскучился по мифрилу, — сказал один из них, немного успокоившись.

— Наконец-то сможем работать, а не нести эту опостылевшую службу в караулах, — продолжил второй.

Третий гном серьёзно посмотрел на меня и поклонившись сказал:

— Ты даже не представляешь, что совершил для нашего Клана вампир. Это трудно измерить даже тем вознаграждением, что тебе пообещали наши старейшины. Я прошу тебя остаться у нас на неделю, я хочу сделать тебе небольшой подарок.

Два других гнома похлопали меня по плечам и серьёзно сказали:

— Слушай вампир, что говорит мастер Борин. Лучшего мастера работы с мифрилом не сыскать на этом континенте. Если он обещал сделать подарок, то сделает такой, что не стыдно будет подарить и королеве.

Я сразу посерьезнел и поклонился гному:

— Мастер Борин, я приму от вас подарок для своей королевы.

Поев и немного рассказав гномам о своих приключениях в пещерах, мы двинулись в обратный путь, наверх. Не знаю как остальные гномы узнали об моём успехе и возвращении, но когда мы поднялись на пятидесятый уровень, нас уже ждали все старейшины и множество других гномов. Тарин увидев меня, бросился и обнял. Все остальные гномы смотрели на меня как будто я Тюрин, сошедший с небес и решивший показать пару уроков кузнечного мастерства. И только сейчас я по-настоящему прочувствовал, что действительно не просто вернул гномам месторождение мифрила, а вернул им их любимое дело.

Обещанная мной неделя мастеру Борину пролетела мигом, в обществе полностью преобразившихся гномов — это было не трудно. Все гномы, сияли от счастья и все как один приступили к работе по очистке от слизней всех нижних ярусов. Очень скоро Совету Старейшин клана мне пришлось дать полный отчёт о своих приключениях в шахтах, а также сказать им кто был причиной их неприятностей. Их очень неприятно поразили мои догадки о причастности эльфов к появлению слизней в подземельях, а также тот факт, что кто-то из своих пронёс в цех тот злополучный ящик.

Внимательно выслушав меня, старейшины задали множество уточняющих вопросов, но так как в основном это были мои догадки, я не смог им ничем помочь. Я сразу заявил, что хотел бы сразу, как только восстановлюсь, продолжить свой путь. Пара недель, а также моё выздоровление прошли как один миг, вскоре была назначена дата моего отъезда.

День моего отбытия они решили отпраздновать большим пиром, и не смог отказать гномам, хоть не любил большие скопления народа. В начале пира Тарин преподнёс мне договор с их Кланом, где они подтверждали постройку замка за свой счёт. Дальше пошли тосты в мою честь и только в середине пиршества мне удалось незаметно уйти. Следовало хорошо выспаться, ведь завтра я возвращался в Эрон. Я уже решил, что домой возвращаться не буду, а поплыву сразу на Эрдан.

Утром, проснувшись и умывшись, я стал собираться в дорогу. Слитки мифрила я замотал в тряпку и уложил на дно сумки. По их совету я спрятал мифрил подальше от любопытных глаз, так как Тарин назвал мне примерную цену того металла, что я нёс с собой. После его слов я сам попросил сумку и тряпку, чтобы спрятать это сокровище от чужих глаз.

Выйдя из своей комнаты, я наткнулся на Тарина, рядом с которым стоял сияющий мастер Борин. Я сразу вспомнил, что не видел мастера на пире.

— Каин, — обратился ко мне он. — Я надеюсь, ты не забыл о моём обещании?

— Как можно мастер, — я слегка склонил голову в знак уважения.

Борин кивнул кому-то назад и сзади выбежал гном, принёсший поднос, накрытый плотной тканью. По-прежнему сияющий Борин принял поднос и подошёл ко мне. Взяв ткань в руку, он откинул её в сторону. У меня, да и у всех ближайших гномов отпали от удивления челюсти. На подносе стоял настоящий шедевр ювелирного искусства. Это была небольшая диадема, выполненная из мифриловой филиграни, в изгибы которой были вставлены бриллианты. Даже от света факелов диадема искрилась и сверкала.

— 'Да, — подумал я любуясь на диадему. — Мастер действительно не соврал, подарок достойный Ал'лилель'.

Я глубоко поклонился мастеру и сказал, впечатлённый его работой:

— Мастер Борин, вы всегда будете почётным гостем в моём замке.

Он серьёзно кивнул в ответ. Вручив мне шкатулку из мифрила для хранения диадемы, мастер попрощался и ушёл в свою мастерскую. Как мне потом сказал Тарин, делать подарок Владыке гномов в знак того, что Клан Мифриловых Молотов вновь контролирует месторождение.

Быстро распрощавшись со старейшинами, мы с Тарином отбыли назад в город. Путь до него был невыносимо скучен, поскольку все свои приключения в пещерах я пересказал Тарину по нескольку раз ещё в пещерах и практически всю дорогу мы проехали молча. В городе я оставил на хранение Тарину диадему и одиннадцать слитков мифрила, так как не хотел таскать с собой такие сокровища.

Тепло распрощавшись с гномом я погрузился на корабль, который отходил на Эрдан в направлении города Киоро. С купцами я договорился ещё до ухода к гномам, что они возьмут меня на борт, поскольку они тогда только собирали караван. Деньги решили всё, за мешочек с золотом мне дали лучшее место.

Глава 3 Эрдан

Морское путешествие прошло в полном ничего ни делании и скуке. Мне негде было даже упражняться, так как не хотел показывать остальным степень своей подготовки. Лёжа в своей каюте я вспомнил, как Тарин уговорил меня не покупать кристалл-накопитель в Эроне, а купить его в Киоро, так как за те же деньги я мог приобрести значительно более мощный амулет. Дело в том, объяснил он мне свои слова, что эльфы контролировали практически весь Эрдан. Цены на еду, одежду, украшения были там гораздо ниже чем, на нашем континенте, но вместе с этим все редкие вещи были запрещены к вывозу.

Множество серьёзных артефактов оседали в магазинах Эрона, поскольку перед отплытием каждый путешественник проходил обязательный досмотр на предмет вывозимых ценностей и те у кого они находились, были вынуждены продавать их по бросовым ценам в ближайшие магазины. Поддавшись на уговоры Тарина, я не стал покупать кристаллы, дожидаясь прибытия в Эрон.

По прибытию я собирался тихо скрыться в городе и стараясь не привлекать к себе особого внимания выведать нужную мне информацию, как мне было известно, город Эрон контролировал сильнейший эльфийский род Утренней Росы и связываться с ними не советовал ни один купец.

Путешествие продлилось два месяца, прежде чем мы услышали долгожданное:

— Земля на горизонте!

Если бы я знал, что произойдёт дальше, я бы спрыгнул с корабля не доплывая до города и вплавь доплыл бы до какой-нибудь тихой бухты. Но не зная, что меня ждёт, я спокойно стоял рядом с купцами, жмурясь на яркое солнце и разглядывая шпили высоких башен в центре огромного города.

Корабль причалил к пирсу ближе к вечеру, дождавшись своей очереди на стоянку. Кораблей было очень много и были такие необычные конструкции корпусов, что приходилось спрашивать купцов, откуда приплыло это судно. Они же пояснили мне, что город был основным открытым портовым городом на Эрдане и в него стекалось большинство купцов со всей Эратии. Встав в очередь к таможенному досмотру, я стал ждать. Время досмотра тянулось невыносимо долго, стражники-эльфы были надменны и грубы, вообще не считаясь ни с кем из пассажиров.

Их наглость начинала откровенно раздражать меня, но я сдерживался, поскольку меня они пока не трогали. Я только постоянно ловил их презрительные взгляды, бросаемые изредка на меня. Мою внешность трудно было скрыть, а я знал по рассказам купцов, как тут относятся к вампирам.

Особенно раздражал меня вон тот хлыщ с серьгой в правом уже, который был тут главным. Прохаживаясь мимо путешественников, он кривил свои тонкие губы и сплевывая, отпускал комментарии о каждом, кто хоть как-то отличался от остальных. Сопровождавшие его юные эльфы весело смеялись и поддакивали ему. Все терпеливо сносили унижения, даже когда эльф забрал у одного из путешественников приглянувшиеся ему украшение.

Я старался быть незаметным, но из-за высокого роста и торчащей за спиной рукояти меча, мне это не удалось. Когда он проходил мимо его взгляд остановился сначала на рукояти меча, а потом его глаза встретились с моими.

— О, ещё один кровосос! — закричал он. — Слышь ты, червь, подойди к благородному!

Я сделал вид, что не расслышал, хотя кровь во мне начала закипать. Путешественники испугавшись, стали раздвигаться, оставляя меня на пустом пространстве.

— Слышишь ты, упырь! Глухой что ли?! — выкрикнул хлыщ, показывая своим товарищам на меня, а те подхватив шутку стали острить, делая предположения из-за чего я мог лишиться слуха.

Даже за половину оскорблений, я был готов убить их всех, но напоминая себе, что я здесь чужак, терпел. Вдруг рядом раздался спокойный и уверенный голос:

— Эн'зиль, если отец назначил тебя командиром портовой стражи, это не даёт тебе права оскорблять путешественников с других стран. Разве ты не знаешь, что в других странах старшие вампиры по силе равны и даже превосходят наших благородных?

Я оглянулся в сторону говорившего, им оказался высокий, сильный эльф со множеством шрамов на лице и руках. По излучаемой им уверенности, сразу было видно, что это опасный и опытный противник. Недооценивать такого было бы большой и скорее всего последней ошибкой в жизни.