Книга одиннадцатая - Охота на маску (часть вторая)

— Что-то случилось? — спросил я.

— Я слышала ваш разговор, — ответила она, не отрываясь от стены. — Подслушала, уж извини. Не ради какой-то цели, просто любопытно было, как ты разговор аж с самим принцем поведёшь.

— И? — приподнял я бровь. — Молодец, что призналась, но лучше так больше не делай.

— Брось, как будто ты не чувствовал меня рядом, — дёрнула она плечом.

— Я не сканирую пространство ежеминутно, — хмыкнул я. — Моя паранойя ещё не на таком уровне.

— Ладно, не будем о пустом, — отмахнулась она, отрываясь от стены. — Как я понимаю, у тебя проблемы с дозировкой информации?

— Дозировкой? — не понял я. — Тут как бы либо говорить всё, либо нет. Полумеры только хуже сделают.

— Как скажешь, — не стала она углублять тему. — Я договорилась со Старейшинами, что могу вести дела от лица ёкаев Токусимы...

— Когда? — не дал я ей договорить.

— После нападения на твой дом, — ответила она. — Так вот. Одобрение Старейшин мне не очень-то и нужно, но лучше уж договориться, чтобы они мне потом нервы не трепали. Я это к чему всё?

— Почему сразу не сказала? — опять перебил я.

— А смысл? — улыбнулась она. — По сути ведь ничего не изменилось. Я бы в любом случае сделала так, как хочу. Просто теперь... — задумалась она. — Просто теперь тебе будет проще принять мои действия и... некоторые советы.

— Например? — я по-прежнему не догонял, чего она хочет.

— Например, сейчас я могу посоветовать... — запнулась она. — Могу дать разрешение — от лица Токусимы — рассказать о нас принцу. Если он даст клятву, что эта информация не дойдёт до его отца.

— О как, — произнёс я, глядя на Хирано. — Это многое упрощает. А дар богини как-то на твоё решение влияет?

Просто любопытства ради спросил.

— Конечно! — удивилась она. — Будь он из другого Рода, и я бы не рискнула помогать тебе подобным образом. Даже будучи такой беспредельщицей, какая я есть. Мне, знаешь ли, гораздо спокойней от мысли, что люди о нас не знают. Но принц... — вздохнула она. — Можно рискнуть.

— Когда-нибудь он станет Императором, — напомнил я ей.

— Не трави душу, — поморщилась Хирано. — Остаётся надеяться, что он не изменится сильно. В идеале попробуй выбить из него клятву, что он вообще никому ничего не расскажет. Тебе так даже лучше будет. Все операции с ёкаями в будущем он будет проводить через тебя, что ещё больше повысит значимость твоего Рода.

— Попробую, — произнёс я медленно. — Хм. Тогда я пошёл. Будь недалеко... Хотя... Хотя да, будь неподалёку, ему наверняка потребуется подтверждение моих слов.

— Так давай я сразу с тобой пойду, — приподняла бровь Хирано.

— Нет, — качнул я головой. — Я бы на его месте напрягся, а потом...

— Ты его с собой-то не сравнивай, — хмыкнула Хирано.

— Просто дай мне с ним поговорить, — чуть скривился я.

— Как скажешь, — подняла она руки.

Тоже мне... У меня вполне себе нормальной величины паранойя. Рабочий уровень, можно сказать. Для человека моего положения. Уверен, принц ничем не лучше в этом плане. Блин, да она вообще хоть раз видела настоящего параноика?

Вернувшись в гостиную, я уселся обратно в кресло.

— Ещё раз прошу прощения, Нарухито-сан, — произнёс я.

— Всё нормально, — чуть улыбнулся он. — Надеюсь, ничего плохого не случилось?

— Просто уточнил один вопрос, — ответил я. — Возвращаясь к нашей теме. Я могу вам кое-что рассказать, но только вам. И только если вы поклянётесь не делиться ни с кем другим услышанным здесь.

— Но как я тогда смогу помочь? — нахмурился он.

— Помогите мне держать подальше его величество от данной темы, — произнёс я. — Этого будет достаточно.

— Ха-а-а... — выдохнул он, потерев лоб. — Синдзи-кун... Это ведь не помощь.

— Это с какой стороны посмотреть, — пожал я плечами. — Вы просто не знаете, о чём идёт речь.

Он посмотрел на меня исподлобья, так и не убрав руку ото лба.

— Хорошо, — выпрямился он в кресле. — Клянусь молчать о том, что ты мне сейчас скажешь. И раз уж на то пошло, ты же говорил, что это не твоя тайна.

Неплохая формулировка, с точки зрения ведьмака. Надеюсь, он не станет использовать дыры в клятве. Во всяком случае уточнять будет невежливо. С другой стороны, хорошая проверка, посмотрим, как он поведёт себя в будущем.

— Я договорился, — пожал я плечами.

А Нарухито после такого ответа покосился в сторону коридора, куда я уходил к Хирано.

— Понятно... что ничего не понятно, — произнёс он медленно. — Что ж, внимательно тебя слушаю.

Я уж хотел было начать говорить, но запнулся, не зная с чего начать. Просто... Ну вот что тут сказать? Это как в моём прошлом мире утверждать, что на тебя напал инопланетянин. Который подговорил Бабу Ягу, которая, в свою очередь, натравила на тебя Змея Горыныча. Окей, ладно. Не настолько сказочно, но всё равно удивительно. Впрочем, пауза была не такая уж и большая, просто я не смог сходу озвучить положение дел.

— Мы... — ай, да ладно. — Род Аматэру враждует с Древним, который натравил на нас ёкаев.

Немного помолчав, глядя на меня без каких-то особых эмоций, Нарухито слегка качнул головой.

— Не понял, — произнёс самую малость удивлённо. — Прости, Синдзи-кун, не мог бы ты сказать прямо, без всех этих аллегорий. С кем именно враждует твой Род?

М-да. Он не то чтобы не поверил, он посчитал, что я просто намекаю на кого-то, посредством некоего сказочного образа.

— Это не аллегория, Нарухито-сан, это вполне себе конкретная древняя сволочь, — произнёс я серьёзно. — И этот урод имеет то ли связи среди ёкаев, то ли подчинённых, которых он на меня и натравил.

— Древний... — произнёс он медленно. — И ёкаи, они же Ушедшие. Я правильно понял?

— Правильно, Нарухито-сан, — кивнул я. — Как вы понимаете, о подобном рассказывать не очень удобно, потому и "дела Рода".

Пожевав губами, Нарухито открыл рот, чтобы что-то сказать, но так и замер промолчав. Закрыл рот, вновь открыл, опять закрыл.

— Ладно. Я понял. Древний, ёкаи, хорошо. Приму как данность, — выдал он несколько рубленых фраз. — Как точку отсчёта. Предположим. Эм... То есть Ушедшие не ушли?

— Ушли, но не все, — пожал я плечами. — Небольшая часть осталась.

— Чтоб меня... — пробормотал он.

— Я так понимаю, для вас эта информация сродни сказке, ну или чему-то волшебному и удивительному, — чуть склонил я голову на бок.

— Примерно так, — произнёс он тихо, пребывая в этот момент в своих мыслях.

— Ну так забудьте, — чуть охладил я тон, чтобы взбодрить его. И у меня получилось, во всяком случае он вновь сосредоточился на моих словах. — Среди высших чинов жреческой братии о них известно. Род Чакри столетиями живёт бок о бок с очень сильным ёкаем. Фактически на его территории. И они частенько общаются между собой. Данная информация не уникальна. Подозреваю, о ёкаях знает достаточно много людей. Помимо жрецов.

— Но не мы, — произнёс он, откинувшись на спинку кресла и расслабившись. По крайней мере с виду расслабившись. — И как так получилось? Почему Божественный Дар не сработал?

— О-о-о... — протянул я, после чего усмехнулся. — Метка богини не более чем поручительство. Она просто говорит, что мы нормальные люди и с нами можно иметь дело, это не обязательство бежать к нам и рассказывать о своём существовании. К примеру, я с ёкаями познакомился совсем недавно, когда один из них попытался меня убить.

— Оу, — приподнял он брови в удивлении.

— Как-то так, — дёрнул я плечом. — Он был сумасшедшим, как мне потом объяснили. Собственно, те, кто за ним охотились, и стали моими проводниками в их мир. И, честно говоря, я не знаю, как повернулся бы наш с ними первый разговор, будь я из другого Рода. Так что, можно сказать, Божественный Дар очень даже сработал.

— Ладно, это понятно, — прикрыл на мгновенье глаза Нарухито. — А что там с Древним?

— Война у меня с ним, — пожал я плечами. — Причины не знаю. Однажды он просто послал ко мне убийцу, а недавно и вовсе небольшую армию. Кстати, информация о Древнем как раз уникальна. Про него даже ёкаи не все знают, а люди и вовсе не в курсе, что в этом мире ещё кто-то остался из их вида. И я так понимаю, что он последний из Древних на Земле.

— И когда ваша вражда началась? — спросил Нарухито.

— М-м-м... — промычал я задумавшись. — Не знаю насчёт вражды, но есть подозрение, что убить он меня решил после дуэли на турнире Дакисюро. Именно тогда я показал всем, что сильнее обычного Патриарха. То есть перешёл некую грань в плане силы.

— Хм, — задумался на несколько секунд Нарухито. — А ведь Алдер умер через несколько дней после той дуэли. Может так быть, что Древний решил зачистить вообще всех Патриархов? На всякий случай?

— Не знаю, Нарухито-сан, не думал об этом, — покачал я головой. — Всё может быть, но как по мне, глуповатое решение.

— Мы просто не знаем всех нюансов, — произнёс он задумчиво. — Хорошо, с этим понятно. Так... — сделал он вздох, но так ничего и не сказав, обеими руками с силой потёр лицо. — Надо собраться. Дай мне минуту.

— Конечно, Нарухито-сан, я вас не тороплю, — кивнул я.

С мыслями он собирался достаточно долго — чуть больше трёх минут. Может, и дольше молчал бы, но в какой-то момент в гостиную зашла Хирано, неся в руках поднос с чашками чая. Поставив их на стол, она забрала пустую чашку принца и с поклоном удалилась. Нарухито же всё это время внимательно наблюдал за ней.

— Она ведь ёкай? — спросил он, когда Хирано удалилась. — Или имеет к ним какое-то отношение, да?

Учитывая, что я решился рассказать ему о ёкаях после того, как отошёл поговорить с Хирано, мысль вполне логичная. Да и в Сукотай, где, по моим словам, живёт ёкай, сотрудничающий с Чакри, я ездил именно с ней. Для тех, кто следит за Аматэру, и я сейчас не про шпионство, Хирано вообще достаточно заметная личность. А ещё загадочная.

— Кицунэ, — чуть улыбнулся я, готовясь к неприятным чувствам. — То ли шесть, то ли семь хвостов.

— Почему так неуверенно? — приподнял бровь Нарухито.

— Количество хвостов у кицунэ зависит в том числе и от возраста, — ответил я усмехнувшись. — Можете попробовать спросить у неё, сколько ей лет.

— Оу, — покивал он. — Понимаю. А, если не секрет, в каком качестве она находится при тебе?

— Консультант, — пожал я плечами.

— То есть можно нанять консультанта? — уточнил он.

— Можно попробовать, — хмыкнул я. — Профессор Хирано помогает мне только потому, что у нас с ней общие цели. Древний и ей нагадил.

— С этим ясно, — произнёс он, беря в руку чашку, и слегка покрутив её сделал глоток. — Вернёмся к нападению. Ты не в курсе, что за артефакт применили... — замялся он, — ёкаи? Способность усыпить людей в радиусе двух кварталов делает артефакт очень опасным.

— Это не артефакт, — вздохнул я. — Это заклинание было.

— Закли... — пробормотал он. — Хотя да, чему я удивляюсь? Это, кстати, усложняет дело.

— Что именно вы имеете в виду? — решил я уточнить.

— Есть артефакты, дающие защиту от других артефактов, — пояснил он. — Точнее, защищающие от таких вот... ментальных воздействий. Но заклинание... — покачал он головой. — Мы ведь не знаем, что это и как оно действует на людей с защитой. Получается, высока вероятность того, что охрана высших лиц государства в одночасье перестала быть эффективной. А как так получилось, что у вас только часть людей заснула?

— Защитный артефакт, — пояснил я.

— То есть они всё же работают? — спросил он напряжённо.

Блин. Наверное, всё же стоит пояснить, хотя с практической точки зрения... Да нет, всё равно надо, он ведь детали и узнать когда-нибудь может.

— Магический артефакт, — произнёс я. — Надо чётко различать магию и бахир, точнее, понимать, что это две разные энергии. Артефакты Древних — это бахир. Артефакты Ушедших, такие как блокировщики камонтоку — это магия.

— Жаль, — произнёс Нарухито, отведя взгляд. — Я надеялся, что всё будет проще. Хорошо, я понял. Другой вопрос. К нам попала запись очевидца, где над местом боя висят две техники, стихии Огня и Молнии. Да и в целом... У меня такой вопрос — насколько сильны ёкаи?

— Хм, — задумался я. — В этом плане у них всё, как у людей. То есть сильные бойцы есть, но их мало. А учитывая, что ёкаев вообще немного, то сильных бойцов там единицы. Да и с теми можно воевать. Например, нападения на дворец можете не опасаться — слишком он хорошо защищён.

— А заклинание сна? — хмыкнул Нарухито.

— Давайте сразу с этим определимся, — вздохнул я. — Древний скрывается от людей многие века, если не тысячелетия, не будет он открыто нападать на правящий Род Великой державы. Я ведь, несмотря на все наши разногласия, не стану на подобное сквозь пальцы смотреть. После такого мне даже ёкаи ничего не скажут, если я расскажу о них всему миру. Заодно и о Древнем. Плюс не забывайте, я не единственный носитель тайны. Жрецам нападение на правящий Род большой страны тоже сильно не понравится. А такие Роды, как Чакри? В общем, бред. Уж кто-кто, а вы защищены.

— Род в целом ладно, а отдельные люди? — приподнял он бровь. — Опять же, пусть отец и я неприкосновенны, а мои братья и другие родственники?

Хотел ответить отрицательно, но чисто технически он прав. Магию ведь и под бахир можно замаскировать.

— Не знаю, — вздохнул я. — Если бы не Древний, точнее, не наш с ним конфликт, я бы сказал, что вам ничего не угрожает, а сейчас не знаю. Вряд ли, как по мне, но стопроцентной уверенности, конечно, нет.

— И при всём при этом ты ничего не хочешь говорить отцу, — произнёс он утвердительно.

— А вы можете дать гарантию, что он, прикрываясь безопасностью Рода, не станет жестить с доверившимися мне ёкаями? — спросил я иронично.

Ответить сразу он не смог.

— Не могу, — вздохнул Нарухито через две секунды молчания.

— Вот и я о чём, — даже не пожал, а просто пошевелил я плечом.

Наверное, будь наши братские отношения такими, как их описывают Атарашики с Нарухито, я должен был бы помочь Императорскому Роду с защитой... Но они не такие. Я вообще не так уж много хорошего от них видел, и взваливать себе на плечи ещё и их проблемы не намерен. Попросит Нарухито помочь с чем-то конкретным, я подумаю, что можно сделать. Может, даже помогу, если это будет не напряжно. Но не более. Пусть скажут спасибо Императору, который не только меня против себя настроил, но и Атарашики. А ведь её просьбу помочь братскому Роду я бы выполнил.

* * *

Как ни странно, но принц был довольно тактичен и вопросов задал не так уж и много. Ничего не просил, да и спрашивал скорее по существу. Сколько ёкаев напало, насколько они были сильны, сколько их выжило, почему заснятые на смартфон техники так и не сработали и так далее. Ушёл он от меня загруженный по самое не балуй, но какой-то сильной обеспокоенности я в нём не увидел. Думаю, позднее мне ещё не раз придётся говорить с ним на данную тему, просто именно сейчас ему надо переварить новые знания.

После того как гость наконец-то свалил, я вернулся к работе, а вечером у меня был запланирован поход в больницу, где лежала Торемазу. С сегодняшнего дня, как мне сообщили ещё утром, врачи разрешили посещения больной. Родня, понятное дело, и раньше могла навестить девочку, но посторонних до этого к ней не пускали.