Доставшуюся по наследству недвижимость мы посетили на следующее утро. Хотел сказать — если кто-то мечтал увидеть дворцы, он жестоко обломился. Здания требовали приличных вложений. Жить в них после сотен лет запустения было невозможно. "Консервирующая" магия сохранила дома в целости и сохранности, но совершенно не уберегла от пыли и грязи. К тому же у заклинания, применённого предками, был один недостаток. Ворожба распространялась только на строения, не затрагивая мебель....
После ланча дядя Вернон "поскакал" в банк, а тётушка, с прицепом из двоих мелких отпрысков, отправилась в шоппинг по Косой аллее, и Лютному переулку. Не обошли мы вниманием и Тёмную аллею. Тётя хотела пополнить запас ингредиентов для зелий, поэтому пришлось выписывать такую кривую. Половины необходимого ей списка на Косой аллее просто не было, не торговали законопослушные аптеки запрещённым товаром. Чему вы удивляетесь, ну, тёмный я — тёмный! Как тот кот, что был черней, чем сама чернота. Неуничтожимые каменные рыцари, стерегущие проход в пристанище тёмных магов, привычно отсалютовали мечами и пропустили нас.
Так, стоп! Думаю, настало время вкратце поведать, как я докатился до жизни такой и почему считаю своей семьёй Дурслей, а не Поттеров и какие-такие зелья собралась варить Петунья. Что ж, пристегните ремни и приготовьтесь к очередному экскурсу в историю.
Сразу огорчу — убийства Лили Поттер Волдемортом и попытки прикончить мелких наследников я не помню. Подозреваю, что исторический эпизод сгинул из черепушки вместе с предыдущим владельцем тела, оставив новому хозяину тупую головную боль и воспалённый шрам в виде руны "Соул".
Ещё в самый первый момент после переноса, наглого "вселенца" или "попаданца", тут кому как удобнее, насторожила фраза про детей. В каноне Гаррик был единственным ребёнком четы знаменитых гриффиндорцев, здесь у него успел народиться младший брат. Во избежание будущих вопросов, поясняю, дабы не спалиться, ваш покорный слуга решил не отделять себя от главного героя саги. Раз уж назвали груздем, пришлось соответствовать. Тем паче на горизонте постоянно мелькала седая борода шебутного старца, да легилеменцию никто не думал отменять. Очень мне не хотелось впухнуть по полной программе, и быть сданным в поликлинику на опыты. Дамболдор и так на меня косо посматривал, старый педик, чтоб ему икалось до конца дней.
Пока я пребывал в беспамятстве, примчавшийся "на огонёк" Дамболдор, не к ночи он будет упомянут, уронил скупую мужскую слезу на остывающее тело мамы, смёл веничком (видно на анализы) жирный пепел, час назад звавшийся Волдемортом, и собрал консилиум из приближённых магов, входящих в орден жареной курицы. На повестке дня был супернасущный вопрос, кого же из пацанят объявить Героем? Будто у орденцев других проблем не было, идиоты. Страна в разрухе, ПСы разгуливают на свободе, разъярённая Беллатрикс грозит всем и каждому персональным круциатусом, если они не скажут, куда "милого" задевали, и Авадой в награду за то, что отказались покаяться в грехах и сознаться в "киднепинге" и почему-то обещая вставить "любимому" братцу трёхвёдерную клизму. С юмором тётка, уважаю.
Кандидатов в герои представили пред очи представительной комиссии. Безвольная тушка старшего брата — одна штука, ревущее в две сопатки и тянущее к папане ручонки тельце младшего — в одном экземпляре. Оба кандидата хороши. Не смотря на юный возраст младшее поколение Поттеров отличается плотными аурами сильных волшебников, магия так и бурлит в обоих. Дальше пошли различия. Если у Джейса, Дамболдор поправил на переносице знаменитые очки-полумесяцы и всмотрелся через них, внешняя энергетическая оболочка сверкает первозданной белизной, то у Гарри, то бишь меня, она имеет серую окраску нейтрального мага. "Добрый дедушка" Дамболдор не догадывался и не предполагал, что аура кандидата в герои начала меняться под воздействием новой личности. Тот, кому нравятся Ситхи по определению не может быть светлым. Да и серым, забегая наперёд, я пробыл недолго. Обоим малышам Тот-кого-трухают-кликать, оставил в наследство уродливые шрамы (О!). Рана на лбу у одного, и крестообразный кровоточащий крест напротив сердца у другого. Всем прекрасно известно, что Неназываемый любит..., эм-м, любил бросаться авадами, целя в сердце жертв, находя в этом некое эстетическое удовольствие. Маньяк, что с него взять? Какое заклинание Лорд применил против старшего из братьев выяснить нет никакой возможности — предатель Петтигрю успел скрыться, прихватив с собой палочку Тёмного Лорда, но и так видно, что не третье непростительное. Оно темномагических следов не оставляет. Авада, вообще, никаких следов не оставляет. Вывод может быть только один — Страх и Ужас Всея Британии был остановлен Джейсом Поттером. Хвала Герою! Тут директор поправил очки и многозначительно посмотрел на остальных. Оказывается, его зачарованные стекляшки различают чёткие следы Магии Крови, и над мальчиками простирается невидимый щит. Подготовив таким образом публику, белобородый кукловод пропел дифирамбы материнской любви и самопожертвованию. По— видимости, Лили успела провести некий ритуал и одарила детей Защитой Крови.
История любит проторенные дорожки, зачем придумывать что-то новое, когда народ, разинув рот, с аппетитом сожрал директорскую лапшу? Что интересно, никто не потрудился лишний раз пошевелить извилинами, задумавшись, как и когда женщина, перепуганная вторжением главного ПСа и его попискивающей ручной крысы, выкроила минутку на проведение Кровного ритуала? Да, Дамболдор бывает и умеет быть чертовски убедительным. Что есть, того у него не отнять.
На утро колдофотографии совочка с пеплом и ревущего малыша на руках счастливого папаши (быстро он утешился после смерти жены) украсили передовицы и обложки всех газет и журналов Магической Британии. Тёмный Лорд повержен! Хвала Герою! Британия чествует Победителя!
Однако новости пролетели мимо меня. Цельную картину происходивших событий удалось собрать гораздо позже со слов и рассказов Сириуса с Люпином. Изменение ауры спровоцировало магическую кому. Через месяц в больнице Святого Мунго, в палате отделения интенсивной терапии и снятия проклятий очнулся Гарри Джеймс Поттер, за время сна окончательно превратившийся в тёмного мага. По словам колдомедиков им не удалось снять неизвестное проклятие Того-кого-нельзя-называть, имеющее необратимый характер. Мысленно бьюсь головой "ап стену" и задаюсь вопросом, а был ли мальчик? Идеальная отмазка и великолепный способ скрыть некомпетентность — это свалить всю вину на Того-кого-нельзя-спросить. Джеймс Поттер, в компании Блека и Люпина, заскочивший навестить сына, стоически принял неутешительные новости, хотя, когда он заглянул в палату, в его глазах промелькнуло неприкрытое омерзение, а на лице большими буквами читалось:
"Какой позор! В насквозь светлой семье появился тёмный маг!"
Постояв с минуту на пороге и забыв отдать приготовленные выздоравливающему малышу гостинцы, он захлопнул дверь. Пялясь в потрескавшийся потолок (реакция Поттера отозвалось болью в сердце, инстинктивно я тянулся к этому человеку, получив вместо отцовской ласки, участия и объятий серпом по яйцам) я тогда подумал, что отныне не смогу больше воспринимать этого человека, как отца. Джеймс Поттер показал своё настоящее лицо. Для него мир имел только чёрные и белые тона — результат пропаганды Дамболдора и тёмные были обязательно злыми. Блек и Люпин — исключения, подтверждающие правило.
Сама собою пришла мысль, что теперь я для Поттера — пария. Так и произошло, "чуялка" не ошиблась. Повторив финт с Материнской Защитой, история решила низвести Гарольда Поттера, на имя Гарри я категорически отказался отзываться (Гарри, фьють-фьють, ко мне — собачья кличка), до существа второго сорта. В каноне неблагодарную работу взвалили на Дурслей, а здесь все обязанности, дабы не выносить сор из избы, легли на родную семью.
Нет, меня не третировали, не били, не заставляли работать. Периодически одевали и даже кормили (на кухне, отдельно от всех), и... не замечали. Человек-тень, интересный только эльфам-домовикам. Папашка стёр меня из своей жизни. Мачеха — через год Джеймс женился на Констанции Баттерфляй, истинной гриффиндорке выпуска восемьдесят первого года. Могу дать руку на отсечение, Дамболдор подсуетился и здесь, подсунув любовное зелье и свою протеже. Контроль и ещё раз контроль. Мачеха, дабы лишний раз не нервировать мужа и не нервничать самой, восприняла его отношение к нелюбимому чаду и всегда смотрела сквозь меня (я говорю — истинная гриффиндорка). Младшему братцу, вконец избалованному подарками и всеобщим почитанием, было пофиг. За младостью лет он просто не понимал, что творят взрослые, но уже знал, что они не любят и не замечают второго мальчика в семье и повторял все их ужимки. Самое печальное и поганое, постепенно от меня отвернулся единственный человек, который мне хоть как-то симпатизировал. Через полтора года пустой взгляд Блека свободно скользил мимо крестника. Вы не представляете, как это тяжело быть призраком в собственном доме. Не сломаться мне помогла библиотека. Предоставленный самому себе, я окопался в наименее посещаемой части дома. В библиотеке, которую начал собирать пра-прадед нынешнего главы, хранилось множество редчайших книг по тёмной и светлой магии. Были фолианты, обоснованно утверждавшие, что деление на две половину условно. Нельзя поделить целое, делить стоит магов с их подходами к Магии. Как-то спрятавшись за дальними стеллажами, я заметил директора, прогуливающегося вдоль "книжного развала". После его прогулок в регистрационном фолианте высветилась пропажа трёх редчайших книг времён Основателей. Потом, глядя на меня, добрый дедуля настоял на изъятии из библиотечного фонда книг по тёмной магии, мол Джеймсу надо уберечь Гарольда от соблазнов тёмной стороны силы, скрывающей свои ужасающие секреты в бумаге и печатном слове. Скоро мальчику исполнится пять лет, он вот-вот научится читать, не стоит провоцировать ребёнка тайнами, проникновенно сказал он. Предвидя подобное развитие событий, я сам изъял часть забавных книг "для лёгкого чтения" и слямзил регистрационный фолиант, спалив его в кухонной печи. Пусть эльфы попотеют, составляя новый каталог, а читаю я с двух с половиной лет, придурок старый.
Прошу прощения за невольный обман, не третировали меня свои, если так можно выразиться.... Насколько бы не была призрачной жизнь, но дни рождения никто не отменял. Ради соблюдения приличий, ведь все вокруг помнили, что у "национального героя" есть старший брат, главные семейные праздники мне вменялось встречать в кругу друзей, гостей и за праздничным столом. Сообразили, куда я клоню? Нет? Даю подсказку — какое семейство у нас самое преданное идеалам жареных цыплят? Без выводка мелких рыжих Уизли не обходился ни один детский приём. Пискля номер семь вечно таскала с собой пупса "Джейс", подозрительно похожего на главную живую достопримечательность рода Поттеров. Пухленький щекастый номер шесть в глаза не видел вилки и ложки, хватая еду руками и пожирая всё подряд. Близнецы, которым было шесть, потом семь лет, быстро вкурили: если они устроят розыгрыш или подшутят над старшим братом Джейса, то им ничего не будет, максимум пожурят. Два года они периодически отравляли мне жизнь. "Тень" не имела право дать сдачи. Поттер запретил тёмному отродью цепляться к гостям. Чай с поносным зельем (откуда они его брали и как умудрялись подливать?) — это ещё чуть ли не самая безобидная шутка. Ненавижу Уизли!
Больше года я лелеял почти несбыточную мечту отомстить рыжим сволочам, да и семейке "ласок" в целом подгадить. Прям, какая-то навязчивая мания образовалась, спал и во сне видел отбитый сапогами ливер весёлых братцев и подавившегося вишенкой номера шестого. Умудрённые жизненным опытом старые люди говорят, если сильно что-нибудь пожелать, то оно непременно сбудется. Видимо я желал очень сильно, прямо неистово. Ещё они говорят — бойтесь желаний своих. Я не боялся.
В конце концов, количество мышкиных слёзок превратилось в нескончаемый поток и затопило хорьков в "Норе". Дело было на Рождество. Удивительно, чистокровные маги в "энном" поколении — Поттеры и Уизли, праздновали маггловский праздник, наплевав на Йоль. Ладно Уизли, что можно взять с предателей крови, но мой папаша.... Здорово он проникся идеями всеобщего братства. Я бы его понял, отмечай он оба праздника, одно другому совершенно не мешает. Нет же, бородатый Наставник советует отъять замшелые средневековые догмы, а мы слепо прём за Крысоловом, играющем на дудочке. Идём топиться, напрочь отключив критическое восприятие мира.
Получив приглашение, чета Поттеров собралась в гости. Уизли устраивали рождественский приём "для своих", подозревая в "своих" старую орденскую гвардию. Слушая разглагольствование братца, о том, как у рыжих весело и можно будет поиграть в квиддич команда на команду, я пытался в уме совместить несовместимое. Ну, никакими правилами, исключениями или аксиомами не сопрягаются слова "приём", "Нора" и Уизли. Это как совместить свинью и трепетную лань. Результат опытов, однозначно, будет удручающим. Правда, мнения моего никто не спрашивал. Поттер побоялся оставить старшего сына одного в мэноре, видимо опасался, что чёрный маг спалит семейное гнёздышко, более смахивающее на проходной двор для всяких непрезентабельных и околокриминальных личностей, потому зачарованный портал перенёс четырёх человек.
Как предсказывал братец, вечер проходил в весёлой и непринуждённой обстановке. Через десять минут старшему из сыновей Поттеров подсыпали "перцовой кашлюшки" и под смех хозяев и приглашённых он, под каждый чих изрыгающий языки пламени, выбежал во двор.
Отдышавшись и оттерев слезящиеся глаза снегом из ближайшего жиденького сугробчика, имевшего наглость не растаять на солнце (температура которую неделю колебалась от минус трёх до плюс пяти), я обратил внимание на мальчика лет одиннадцати или двенадцати, читающего книгу, сидя на перевёрнутом чурбачке. Рыжие волосы паренька прямо указывали на фамильную принадлежность. Ещё один Уизли. Оказалось, что судьба свела меня с Чарли, вторым сыном многодетного семейства.
— Опять близнецы, — не спрашивал, констатировал Чарли. — Можешь посидеть со мной, если не хочешь идти в дом.
— Гарольд Поттер! — представился я, переворачивая на торец второй чурбачок из куцей, полурассыпавшейся поленницы.
— Чарли, — ответил рыжик, — фамилию не говорю, по мне и так видно.
— Что читаешь? — спросил я.
Чарли показал обложку книги, на которой был изображён ирландский короткохвостый дракон. Слово за слово и мы разговорились. Чарли учился на первом курсе Хогвартса, мечтал стать драконологом и уехать жить в какой-нибудь заповедник. Парень буквально бредил драконами, взахлёб рассказывая об их повадках, красоте и мощи. Минут через пятнадцать он не удержался и похвастался экскурсией на драконозаводческую ферму в северной Испании. Поездку за границу он выиграл, участвуя в конкурсе, напечатанном в альманахе "Природа". Редакция журнала ежегодно устраивала для молодых волшебников конкурсы на знание повадок различных животных. Чарли, гордо подбоченясь, сказал, что он не мог упустить свой шанс. Ему, и ещё пяти победителям в различных возрастных категориях, выпала честь вживую встретиться с древними чудовищами. Из поездки он привёз море впечатлений и сувенир — специальный укрепляющий порошок, выпрошенный у одного из работников фермы. Флакончик заветного зелья тут же был извлечён из складок мантии и гордо мне продемонстрирован.
