Топот тысячи ног

И вот наконец, потолок поднялся выше, и впереди забрезжил тусклое пятно света. Оно было похоже на неровную луну в беззвездную ночь, словно кто-то обкусал ее по краям как свежеиспеченный блин. Желудок недовольно заурчал, опять я про еду вспомнил. Но неужто это выход? Я неосознанно ускорил шаг, и спустя минуту выскочил на отрытую местность, залитую непонятным светом. Светились сами стены покрытые каким-то мхом, и этого хватало что бы увидеть пещеру. Она был огромна, наверное сюда бы поместилось несколько домов и дворов, при этом бы еще хватило места для размещения хлева для домашней живности. Кстати про животных, что тут ползает по земле?

Нагнувшись поближе к полу, я разглядел какое-то шевеление, которого я коснулся рукой... Мой дикий визг наверное разбудил все живое в этой пещере, от охватившего меня ужаса и брезгливости меня подбросило вверх, и я приземлился попой прямо на шевелящийся от мириадов насекомых пол. Он был покрыт рыхлой землей, в которой копошились различные жучки, паучки, многоножки, черви... Громкий звук разбудил других обитателей пещеры. С потолка с противным писком сорвалась стая каких-то существ, они хлопали крыльями и облетали меня по кругу, парочка застряла у меня в волосах, и начала там ползать. Это было ужасно, я стряхивал их с себя, одновременно ощущая как кто-то поднимается у меня под штанами наверх... В этот момент в глазах у меня потемнело, и земля полетела мне навстречу.

* * *

Пробудила меня боль. Дикая боль во всем теле, она все нарастала будто кто-то плеснул на меня кипятком. Я попытался встать, но оказался чем-то придавлен к земле, под лицом кто-то ползал, после того как я шевельнул головой, мне в щеку впился обжигающий шип. Обжигающий? Нет, это не кожа у меня горела, это была боль от сотен и сотен шипов которые вкололись в мое тело. Их было настолько много, что они сливались в единое ощущение, будто меня засунули в начавшую разгораться печь. Странно, но страха больше не было, меня сковало какое-то безразличие, все, боль, голод, желание жить, брезгливость, вообще какие либо мысли и эмоции ушли на второй план, а на первый вышло... Желание спать? Или умереть? Сложно обозвать это состояние словами, полудрема в моей голове, как густой кисель останавливала любую мысль, все о чем я ни начинал думать, быстро затухало оставляя в голове неясный шум.

Внутри меня что-то нагрелось, как-то знакомо, откуда это?.. Чакра, боевой пляс... Дядя Филипп, Олег... В голове мелькали знакомые образы. Они сверкали как маленькие угольки, вспыхивали и тут же затухали, эта дрема, сонная одурь не давала додумать мысль до конца.

Занятия, учу использовать чакру, я должен стать сильнее... Скорее по привычке чем осознанно, я начал представлять что огонек в моей груди, разгорается все сильнее и начинает согревать все тело. Волны тепла проходили от одной руки к другой, от ног к голове...Чакра как живой ручей текла по своим канал внутри меня, она постепенно собиралась непонятными комками в руках, ногах, в животе и горле. Было очень странное ощущение, будто очень хочется чихнуть, но что-то мешает это сделать, а свербение в носу становится все невыносимей. Началось все с незаметного покалывания там, где собрались комки. Потом оно перешло в легкое подергивание, словно кто-то изнутри стучался тупой стороной иглы. Дергало все сильнее, что-то внутри меня настойчиво просилось наружу, оно начало буквально разрывать меня изнутри, и не выдержав такой пытки, я раскрыл рот что бы застонать. Тут все и произошло. Тот непонятный ком внутри меня, проткнуло как набухший мазоль на ноге, и оттуда что-то хлынуло. Непонятная масса потекла у меня изо рта, рук, ног, живота... боль куда-то исчезла, тот кипяток на коже пропал, непонятная сонная одурь в голове начала прояснятся. Только теперь я ощутил, как по мне ползают тысячи маленьких ножек, кто-то из их обладателей больно жалил... Понимание того что сотни насекомых впрыскивают в меня свой яд, заставило мои мысли шевелиться быстрее. Словно со стороны увидел различных жуков и клещей что прицепились к моей коже, они покрывали меня таким плотным ковром, что я просто не смог шевельнутся с места. И только сейчас до меня стало доходить, что же это выходит из меня... Оно тоже живое. Откуда-то из горла, по моему рту шла целая река маленьких насекомых. Они перебирали ножками по моему языку, и разбегались вокруг меня, как беспощадный лесной пожар уничтожая все живое вокруг. Потом они волной набросились на меня, срывая с моей кожи кровососов, и раздирая их на куски. Очень странное ощущение, я словно видел их глазами, каждого по отдельности и всеми вместе сразу, они подчиняясь моему желанию, сбросили с меня всех жалящих и приносящих боль гадов, даже того зверька что все еще запутался в моих волосах, они как-то вытащили и разорвали. Они... это не они, это я. Часть моего тела, как рука или нога.

Я наконец-то встал. Вокруг моих ног копошился живой ковер, совершенно не страшный, практически родной мне ковер... Я шагнул, место куда должна была встать моя нога растеклось в стороны, давая мне свободное место. Второй шаг... Тело едва слушалось, от слабости я тратил слишком много времени на движение, нужно отойти подальше от этого места. Еще шаг... ковер из моих насекомых последовал за мной, как свита какого-то царя из сказки. Свита? Тогда пусть они найдут выход! Он следуя моему желанию, начал расползаться в стороны, и тысячи маленьких ножек направились искать выход. Многие из них умирали в неравных схватках с превосходящим числом противника. Нет не умирали, просто переставали существовать. Как отрезанные волосы или ногти. Но большинство показало себя лучшей стороны, они шли, оставляя за собой горы трупов насекомых и червей, расчищая дорогу себе и своим собратьям.

Они нашли что я хотел, место где заканчивается земля и начинается подъем вверх, по немного неровному камню. Теперь... осталось только дойти, нужно что бы они вернулись. Мой зов заставил их вновь собраться в непрестанно шевелящийся ковер, неразличимый в темноте пещеры. Света от стен не хватало, я лишь слышал постоянный шелест спинок насекомых, задевающих друг друга, они направились следом за мной к выходу. Было ощущение сна, невозможности происходящего, какой-то сказки что нам иногда рассказывала баба Доня. Мои ноги словно сами по себе переступали с места на место, казалось что к ним прицепили пару мельничных жерновов, но я продолжал идти вперед, вперед...

Сначала ноги перестали проваливаться в землю, и под ними перестали хрустеть тушки насекомых что я... они убили, поверхность подо мной стала твердой. Идти надо было в горку, довольно крутую, порой приходилось помогать себе руками что бы удержатся, но я понимался все выше и выше. Светящийся мох остался далеко позади, но мой второй взгляд, из глаз тысяч насекомых, подсказывал мне правильный путь. Усталость свинцовым грузом сковывала мои ноги, что бы сделать еще шажок, приходилось прилагать все больше и больше усилий. Если сейчас немного не отдохну, то просто упаду без сил.

На первом подходящем месте, я привалился к стене, и на меня сверху будто бы мешок песка упал, давя к земле неподъемной тяжестью. Пытаясь разобраться что происходит, я ощутил те комки чакры что был в руках и ногах, они едва пульсировали, вытягивая тепло из очага в груди. С каждым вздохом, его становилось все меньше и меньше, а тяжесть на моих плечах увеличивалась. Следуя какому-то наитию, я потянул ком из ноги обратно в очаг. Часть насекомых зашевелилась, и они направились к ноге, заползая под штанину и поднимаясь вверх, начали лезть мне под кожу. Странно, это не было неприятно, это было... это было нормально, все происходило так, как и должно быть. Ком чакры вновь разгорелся ровным светом, и окончательно втянулся в очаг. Тот груз что меня придавил, стал немного легче. Точно так же я поступил с остальными комьями, ковер насекомых полностью накрыл меня, заползая под кожу, часть из них направилась мне в рот, щекоча сотнями лапок язык и десна. Как только исчез последний, стало гораздо легче, груз что давил меня к земле пропал. Несколько минут я ни о чем не думал, просто глубоко дышал, втягивая в себя свежий запах хвойного леса. ЧТО?!! Только сейчас я понял, что спертый подземный воздух закончился, сверху на меня тянет лесной свежестью, тем запахом что бывает в хвойных лесах после дождя. Это добавило мне сил, и я похромал дальше, поднимаясь по склону выше. Вскоре спереди появилось яркое пятно, которое слепило меня как солнце. Подойдя ближе, я увидел что это освещенная лучами скала. Из-за того что я отвык от света, она меня слепила даже через закрытые веки. Подождав немного, пока не привыкнут глаза, я продолжил идти дальше, пока не вышел из пещеры прямо в лес.

Не знаю, сколько я провалялся на траве, дыша полной грудью, мне тогда почему то казалось, что с каждым вдохом в меня вливаются новые силы. Радость от того что все закончилось, заставляла смеяться, очень хотелось сделать какую-нибудь смелую глупость. Вот например Наську поцеловать, давно хочу попробовать, но боюсь очень. Где-то вдалеке шумела река, и тогда когда я разобрал ее шум, я внезапно понял что хочу пить так, будто не делал этого неделю подряд. Поднявшись и осмотревшись по сторонам, я заприметил блеск воды далеко слева от меня. Похоже, это та самая река которую я переплывал, нужно выйти к ней.

Дошел до нее быстро, жажда гнала меня туда как кнут извозчика. Но пить мутную воду я поостерегся, пройдя еще немного, я вышел на небольшую отмель покрытую галькой и песком, там же был небольшой родник, постепенно переходящий ручей, который впадал в реку. Я с такой жадностью припал к нему, и пил... пил... не останавливаясь, пока в животе не начало отчетливо побулькивать. Только тогда я отполз, и развалившись на камнях, которые показались мне мягкой периной, понял что жить на самом деле хорошо. Полежав некоторое время, и ощутив как в спину впились округлые края голышей, я наконец решил посмотреть что со мной стало.

Руки... мои руки были покрыты грязными разводами, опустил их в воду, от них начали расползаться мутные круги, которые подхватывало течение и уносило вниз. Мне срочно нужно вымыться, но прежде... Дядя меня учил, что если лезешь купаться в ледяную воду, обязательно нужен огонь, а то можно простудиться и заболеть. Огонь... как его добыть в лесу в котором не так давно кончился дождь?

На самом деле не так уж и сложно. В тайге всегда можно найти сухую древесину, если знать где искать. Даже в самые сильные ливни, сухостой, деревья что уже давно засохли, намокают только снаружи, нужно лишь сломать их так, что бы слом дал длинную щепку, проходящую через сердцевину. Это делается просто, нужно зажать один конец деревяшки между двумя рядом растущими деревьями, и навалится на другой конец. Чем длиннее деревяшка, тем слабее можно давить. Дальше после того как она сломается, вставить меж деревьями получившуюся щепу, и потянуть так, что бы эта щепка отломилась вдоль сердцевины, формирую еще одну щепу. При этом осыпается куча сухих осколков, которые можно использовать как растопку. А если еще поискать, и найти березу и надрать с нее бересты, то при помощи огнива запалить костер не составит труда.

Да. Когда это показывал дядя, выглядело все просто и легко. Но я остановился на том моменте, когда нужно давить на противоположный конец дерева, оно ни в какую не хотело ломаться! Лишь отбрасывала меня в сторону, стоило мне только посильнее навалится на нее. Пришлось ходить, собирать хворост посуше, и ободрать пару березок на охапку бересты. Авось получится.

Получилось, сначала затлели надерганные берестяные ленточки, больше похожие на нитки, следом задымил кусочек сухого мха который я достал из небольшого дупла, а после уже огонек перекинулся на бересту. Через десяток минут, я протянул грязные руки поближе к огню, грея немного задубевшие пальцы. То ли еще будет...

Дрожа словно мокрый щенок, я голый как после бани, поворачивался к огню то одним боком, то другим. Вода был ледяной, я кое-как смыл с себя грязь, и прополоснул одежку. Штаны и рубашку повесил на ветках, а порты держал в руках, поближе к костру. От них шел пар, хотелось одеть их побыстрее, очень уже непривычно стоять голым. Не дождавшись когда они просохнут, надел влажными, после чего подкинув хвороста, расположился рядом. Костер чадил дымом, я в него закинул несколько смолистых веток, теперь если меня ищут, то найдут по такому то сигналу.

А пока я жду... Мои руки и ноги был покрыты россыпью маленьких красных точек, словно я залез в кусты шиповника, они немного чесались, но не болели. В рубахе появилось с десяток рваных дыр, штаны после ползанья по скалам, пришли в такое же состояние, что проще выкинуть чем зашить. Меньше всего пострадали плетенки, хотя чему там страдать, лыковые тапки они и есть лыковые тапки. У нас их все дети носят, и еще никто не смог ходить в них так, что бы они развалились.

Мысли от порванной одежды, вернулись к тому что произошло в пещере. Меня окружали всякая мелкая погань, кусало, жалило... Эти красные точки — их укусы? Потом что-то случилось, нечто вышло из меня, и помогло мне выйти оттуда... Нужно попробовать повторить. Как там было, я направил чакру в кожаным складкам на руках и ногах, и после этого оттуда что-то вылезло.

Я встал, принял начальную стойку Жароцвета, и начал, стараясь почувствовать в себе чакру. Это получилось на удивление просто, слабый огонек затеплился в груди, и я повел тепло от него в правую руку. Остановившись, я смотрел на нее, складки которые кольцами располагались от запястья к локтю, зашевелились. Оттуда показались два усика, потом еще несколько. И по руке поползли... Многоножки? Маленькие черные существа похожие на гусениц, только тело более плоское, и на каждом сегменте по паре ног. Я рефлекторно стряхнул их с руки, их выползло около десятка. Мерзкие, противные, многоножки? Это мой дар плоти?

Хотя если подумать, они не такие уж и противные. Я подобрал одну, что бы рассмотреть подробнее. У нее было два блестящих на солнце, похожих на черные бусины глаза. Одновременно я видел себя, траву, огонь, глазами этих существ. Я потянул их обратно, и они заползли в мои руки, через складки возвращаясь в мое тело.

Когда я был совсем маленьким, меня часто снился кошмар о том, как ко мне под складки заползают пауки и тараканы. Я с криками просыпался, и пытался их оттуда вытряхнуть. Сейчас, столкнувшись с этим кошмаром на яву, мне было как-то... как-то все равно?

— Вот он куда подевался!!! Его все ищут, с ног сбились, а он тут у огня греется!

Резкий окрик заставил меня вздрогнуть. По воде шло три человека, одного из них, дядю, я узнал сразу. Кажется сейчас меня будут ругать, возможно даже ремнем. А потому...

— Дядя-а-а-а-а-а!!! У-ы-ы-ы-ы-ы-ы!!! Я потеря-а-ался-а-а-а!!

Двое других были незнакомы, держались позади Филиппа.

— Ты где был паршивец?!! Мамка то уснуть не могла, и мне не давала, я всю ночь бегал, тебя искал!!!

— Я в пещере бы-ы-ыл, а там темно-о-о, стра-а-а-ашно! А потом меня-а-а искусали-и-и всего-о-о!! У-ы-ы-ы!!!

— А ну не реви! Ты чего в пещеру полез?