Звучал ответ следующим образом: полковнику Диарти. На текущий момент назначение другого офицера невозможно по объективным причинам. Новая кандидатура на должность командира 29ПК будет рассмотрена... далее обычное казённое тра-ля-ля. Итог — Диарти теперь совершенно официально исполняющий обязанности.

— Твою мать, вы там что, охренели? Куда мне ваше ИО впёрлось? Что я с этим стадом делать буду?

Но планетарники это не флот и предложений здесь не делают. Приказ никаких вариантов не оставлял. Хетч отругался и сел на стул, прикидывая свои дальнейшие действия.

Выскочивший за дверь лейтенант оживлённо тёр ладони. Офицеры в коридоре вопросительно уставились на столичного гостя: что?

— С Диарти мы повоюем. Точно. Подтвердили ИО.

Отношение местных офицеров было осторожным. Да-да, повоевать в критической ситуации, это хорошо. Но тянуть Корпус, раскиданный по шести планетам... это несколько иной уровень. Пардон, остатки Корпуса, лишившиеся старших офицеров. На разрушенных обстрелом планетах.

Начальник Управления Планетарной Обороны Второго разводил руками:

— КОГО? У меня с боевым опытом в резерве только Келеб и Дорти. Келеб заплатил за место в 71-м ПК столько, что если не уедет на Пятый, то меня тут с дерьмом съест. Я тебе совершенно честно говорю. И он вполне может... а Дорти? Там ничуть не лучше ситуация. Он сейчас стоит в первые замы Управления по Третьему. И тоже, говнюк редкий. Любого другого я НЕ МОГУ отправить. Нет у них боевого опыта. А этот попал под руку очень вовремя. Я его не заставлял брать командование.

Проверяющий Главного Штаба пожал плечами.

— Ну, смотри, дело твоё. С номерным корпусом, конечно, сложно чего-то наворотить, но если этот... Диарти облажается, я с тебя спрошу. Понял?

— Да чего уж тут не понятного?

Время шло и понемногу Корпус изменялся. Прошло четыре месяца и за это время Хетч успел сделать очень много. Корпус привыкал постоянно двигаться. Подразделения научились быстро менять позиции и планеты, выходить точно на указанные маркеры и быстро уходить из точек, находящихся под ударом. Были отработаны действия против небольших диверсионных групп и вправлена система наблюдения. Это только официальная сторона, о которой регулярно докладывалось командованию.

О чём не докладывал Хетч? О собственных планах. Он категорически не желал упираться в пассивную оборону. Сидя на планете воевать с мобильным и многочисленным противником бесперспективно.

Приняв под Знак инструкции для ИО командира Корпуса, Хетч ругался не меньше, чем после получения приказа. Ряд обязательных пунктов резал ему использование собственных ресурсов. Обязательный полный отчёт прибывшему новому командиру... когда такой появится, перекрывал Хетчу использование многих удобных вещей. Да что там, собственные теневые возможности резались напрочь. Хетч не сможет использовать ни информацию Молотка, ни людей Фелми... поскольку не намерен светить их существование ни на каком уровне. Вот уж.. задница, да?

Но по некоторому осмыслению ситуации появились и хорошие новости. "Охрененных" размеров Корпус оказался заметно меньше собственной торговой сети. Не по количеству рыл в столовой, конечно, а по числу активных точек. Про логистику и связь военных говорить вообще не стоило. Специалисты? С этим вопрос решается без привлечения действующих групп. Информация? Вот тут проблема серьёзная, но не из разряда смертельных.

Хетч глубоко вдохнул и... взялся за остатки Корпуса. Обеими руками. Ну что за удовольствие ещё раз начинать с нуля?

Корпус был реорганизован ровно на треть. При текущих методах противодействия большего не требовалось. Внешне всё оставалось как и прежде. Изолированные площадки на разных планетах района, стандартные учения и строевые смотры, совещания и "работа с населением".

Сразу после памятного разгрома вышестоящее начальство спустило приказ восстановить численность подразделения, используя местные ресурсы. На восстановление материальной базы выделили средства. Из резерва Главного Штаба приехали офицеры на замену выбывшим. Хетч забрал всех. Началось постепенное утрясание структуры и вялая хозяйственная деятельность по восстановлению утраченного снаряжения и разрушенных базовых точек. Вялая потому, что ресурсов на активную у Королевства не имелось.

Так выглядела внешне деятельность нового командира. Хетч ОЧЕНЬ постарался, чтобы снаружи никаких видимых отличий не наблюдалось. Информация к противнику уходила со всех уровней и ничего поделать с этим он не мог.

Внутри всё выглядело совершенно иначе. Отбирались бойцы в новые подразделения и проходили обучение на совершенно левых территориях. Наплевав на все существующие правила Хетч привлёк СВОИХ инструкторов и достал из хранилищ новое оружие. Конечно, его было удручающе мало, но из Цин ему пообещали доставить захваченный груз с оружием Баронств. Продать за символические деньги, но с полной оплатой доставки. Сумма получилась немаленькая, что самого Хетча мало беспокоило. Деньги для того и есть, чтобы обеспечивать возможности.

Итоговый формат нового корпуса получился необычным. Серьёзно увеличился штат СБ, то есть — разведка и контрразведка. Увеличилось и изменило структуру транспортное подразделение. Адепты перешли на использование стабильных транспортных площадок, обеспечивающих максимально возможный срок работы в боевых условиях. Кратно увеличилось число резервных маркеров, соответственно и резервных транспортных площадок. Тренировки по перемещению стали для солдат корпуса ежедневным наказанием. И нет, до планируемого нормального уровня мобильности Корпус ещё не добрался.

Самая странная часть была пустотной. Обеспечить плотный контроль пространства вокруг планеты без имперской техники, вычислительных сетей и прочей роскоши оказалось совсем непросто.

Почему именно так всё происходило? По самым простым причинам. Первое, на адаптацию волновых конструкций для массового применения в подразделениях планетарных сил... извините за казённый штамп, требовались ресурсы, которых не существовало в природе. Сами-то конструкции разработать не так сложно, но их требуется обкатать в деле, проверить и главное — обучить офицеров их использовать. Всё это, даже в первом приближении упиралось в такую массу проблем, что Хетч отказался сразу, понимая, что тут ни пять ни двадцать лет ничего не изменят. Требовалось продублировать себя в каждом подразделении. Или же — создать совершенно новую школу, воспитать в ней адептов и разработать для них то, чем они смогут управлять или пользоваться.

Похожая проблема была с генералом Орти в те времена, когда Хетч на волне энтузиазма сдал ему собственные разработки для планетарных щитов. Щиты были в меру просты в использовании и просто... офигительно эффективны. Так считал тогда Хетч.

Да, он был прав в отношении эффективности. И нет, его представления о простоте применения никак не согласовались с объективной реальностью.

Первая же попытка просунуть разработку в обучение оказалась неудачной. Если уж преподаватели откровенно не понимали как с ЭТИМ работать, то что тут сказать об учениках? Ведь ну, правда же, никто не думает, что в военные училища набирают гениев? ...! Ладно, пусть не... гениев, но адептов, хоть сколько-нибудь хорошо знакомых с классическими постулатами традиционной Школы Королевства? Нет? Ладно. Ну... они хоть ЧТО-ТО могут делать без пинков и подробных инструкций? ...!

К сожалению, отличный проект пришлось ревизовать и упрощать. Затем была вторая и... последовавшие за ней несколько попыток. Тут уже дело пошло на принцип. Как всегда в случаях, когда всё упирается в принцип, результатом стали те самые щиты, которые так расхваливают сейчас военные. Хетч искренне недоумевал. КАК можно хвалить получившуюся херню? У окончательной версии полностью, нет вы вдумайтесь, ПОЛНОСТЬЮ отсутствовала перспектива развития. Как такому вообще можно учить?

Разочарование было настолько большим, что Хетч надолго отказался от любых попыток изменить что-нибудь.

На фоне такого опыта существенно изменились методы и цели любых серьёзных разработок в военной области. Лично для Хетча, конечно.

Итак, собрать эффективные конструкции для пустоты не сложно. Сложно поставить подчинённым именно ту базу, с которой работает сам Хетч. Сложно заменить нейросеть приемлемым способом. Существующие в Королевстве варианты вычислителей недостаточно мобильны, имеют слабую эффективность работы с мозгом человека.

Есть аристократические Цепи. Очень удобный узкоспециальный инструмент. В сочетании с нейросетью, инструмент вообще незаменимый, обеспечивающий максимально возможное согласование технологичной нейросети с артефактными дополнениями, широко распространёнными в Королевстве. И, конечно же, всего вместе — с мозгом человека.

Казалось бы — ставь и пользуйся? Но тут Королевству кто-то старательно подгадил. Существовал Королевский Указ, запрещавший использование нейросетей имперского производства в регулярной армии. То есть, вербовать граждан Королевства, имеющих нейросети не запрещалось, а вот устанавливать действующим офицерам или в процессе обучения уже нельзя.

Отдельно от нейросети Цепи разом теряют массу необходимых качеств. Да что там, вся смычка технологий летит к Демонам. Отсутствие серьёзных вычислительных мощностей у Цепи резало всю картину. Казалось бы, масса людей используют Цепи и подобные артефакты и... ничего? Пользуются с удовольствием?

В общем, проблема волновых конструкций состояла в том, что Королевская школа не предполагает многих понятий и не имеет инструментов для точных измерений энергетических параметров. Соответственно, всё, что собирается на такой базе — ущербно. Надо бы изменить основной базовый курс? Как бы не так.

Изменение возможно либо на уже существующую чужую систему... либо на свежесозданную, содержащую все необходимые элементы. Но представить себе КАК Королевство будет переходить на любую другую систему... просто невозможно. Существующая Школа закреплена сразу на нескольких уровнях. От банальных правил личной гигиены, которым учат детей, до большинства религиозных течений и элементов структуры управления государством. Всё построено на базовых постулатах одной и той же теории и запутано в невообразимой сложности клубок.

Но... вернёмся к нашим баранам. Вариантов противодействия космическим кораблям несколько. Если использование волновых способностей не приносит желаемого результата, значит, надо использовать технические варианты. Ведь есть Королевский Флот, есть у этого флота и ракеты и энергетическое вооружение.

У Флота... много чего есть. И главное — чего нет. Нет запрета на использование вооружения... без кораблей. Отдельно. Нет блокировки на использование только Королевским Флотом. Значит, если обойти проблемы с закупкой боеприпасов, использование ничем не ограничено.

Итак, когда определились направления, начался поиск оружия, способного решать стоящие перед Корпусом проблемы. Обнаружились возможности в Империи, но они так и остались нереализованными. Из принципа, поскольку при отличных поражающих возможностях торпеды имперского производства сложно управлялись. А именно: непосредственно перед пуском ВМ корабля отгружал в мозги торпеды массу данных, согласно которым эта штуковина находила цель.

С боеприпасами производства Баронств произошла точно такая же история. Системы наведения и управления требовали значительного объёма специальных устройств, имели серьёзные проблемы с модернизацией или переделкой под ручной запуск. И да, вся эта красота работала на нейтрале, что резало большинство возможностей по совмещению с доступными Хетчу... точнее — обычным бойцам, устройствами наведения. В реальном бою у наводчика нет часа на введение данных вручную. На всё про всё есть минут десять, за которые он без соответствующего оборудования успеет только помолиться своим богам.

Боеприпасы Королевского Флота. С этим особых проблем не возникло. Замена боевой части на более эффективную? Тут всё в пределах допустимого, благо доступ к оставшимся на ходу предприятиям Первой Пары имелся. Переделка под ручной пуск? Тоже ничего запредельно сложного. Количество? Состав Королевского Флота значительно сократился, так что уцелевшие предприятия были завалены неотправленными потребителю боеприпасами.

Тактика применения. Вот тут сложности были. Флот обучает своих офицеров десятилетиями. Обучает принципам действий в пустоте, обучает жить вдали от планет. Обучает ориентации в системе и способам определения направлений, дистанций, координат, траекторий движения пустотных объектов.

Всё это не столько сложно, сколько имеет огромный объём взаимосвязанной информации. При отсутствии имперских способов обучения это становится проблемой. Конечно, есть ряд артефактных приборов для быстрого обучения. К сожалению, их применение для обучения военных никак не регламентировалось, а значит, не существовало необходимых баз данных для создания курсов по профессиям.

Привлечение офицеров Флота? Хорошая идея. В теории. Практика была отвратительной. Кастовость, Демоны бы её побрали. Тупая и непробиваемая упёртость большинства доступных специалистов порой приводила Хетча в бешенство. Как это, использовать торпеды без корабля? Как это, перейти в наземные войска? Подобные действия недопустимы. Вот.

Если учесть аристократические корни офицерского корпуса Флота, то помимо банальной тупой высокомерности существовали долбаные традиции, которые эти недоумки старательно закрепляли узлом из разных Знаков. Да так, что видавшие виды специалисты только руками разводили.

Есть офицер, очень хочет воевать с Баронствами. Умеет. Имеет приличный боевой опыт. И при всём при этом у него куча глупых запретов на самые банальные вещи... кошмар. Из-под Знака выбраться совсем непросто. Даже умеючи.

Нашли специалистов из торгового флота. Тут воевать хотели... мягко говоря, далеко не все. Учить специалистов? Это — пожалуйста.

Частями, небольшими кусочками, через офуительные сложности и совершенно непонятные проблемы, Хетч собрал два подразделения для работы в пустоте и запустил обучение ещё двух. Для того, чтобы избежать повышенного риска, таких подразделений требовался минимум десяток. То есть — каждое подразделение обслуживало пуск пяти тяжелых торпед при использовании пяти пусковых установок. Во весь рост встал вопрос контроля пространства. Сказать — вон там есть корабль, мало. Для одного пуска требуется масса данных, которые необходимо получить. Точных данных.

Волновая энергетика это совсем не колдовство или волшебство. Все те же самые вопросы, которые решаются с помощью традиционных технологий адепты решают... с помощью другой технологии или как принято говорить в Империи — личных возможностей. Это значит, что сложность некоторых процессов отнюдь не уменьшается. Многие вещи делаются интуитивно, но многие требуют серьёзных расчётов и вспомогательных устройств... собранных на любой технологической базе. В отличие от технологичных вариантов эти самые серьёзные расчёты требуют данных и хорошо проработанной теории, отсутствующей в свободном доступе. ЛИЧНЫЕ возможности, так в нашем случае звучит диагноз. А они у всех разные. Даже при одинаковых базовых установках зелёной энергетической сети, цвета спектров адепты видят по разному, что уж говорить о уровнях наполнения и сечении несущих каналов.