Тридцать четыре холостяка или Дневники народной свахи

— Эм-м... — промычала я. — Тимош, а может тебе прилечь, отдохнуть? Хочешь, я сама тебя могу отнести. Скажи только куда.

— Ох, спасибо, Алёнка, за заботу по мне заболевшему, — продолжил пьяную тираду усатый. — Сделай милость, отнеси меня к себе в комнату. Мне покой и тишина не помешали бы.

Сказал и отрубился. Во, дела. Я подхватила рыжего бедолагу и понесла на второй этаж. Еще бы комнатой не ошибиться... нет, мне конечно во время экскурсии показывали ее, но все же. Кажется, нашла. Вот она, третья дверь справа, если стоять спиной к лестнице. На ней еще деревянная ручка в форме цветка. А еще хорошо, что открывается вовнутрь, а то Тимошка больно большой, одной рукой не удержишь. А так, можно пинком дверь открывать. Иногда, а то не по-людски это как-то. В общем, вошла.

Я смотрю, шкаф предусмотрен только в кухне. Для хранения одежды тут используют большие сундуки. Зато кровать широкая, с пуховой подушкой и одеялом. Красота. Я только не поняла, зачем мне в углу прялка. Ладно, будет служить чисто, как элемент интерьера. Да, похоже, они основательно подготовились к моему приезду. По крайней мере, кот, так как богатыри явно были не в курсе.

Положила Тимошку на кровать и стала осматриваться. Первым делом я заглянула в сундук, а там... и сарафаны, и рубахи, и постельное белье. Помню, Любозар мне перед обедом рассказывал, что только богатырская одежда в наличии. А Тимка отмалчивался, дескать нечего вам, мужикам, про все мои планы знать. В таком случае должно быть что-то на подобии обуви. У двери... точно, там комодик небольшой стоит. Кинулась к нему и стала ящички открывать... лапти, валенки, черевички, сапожки. Жизнь налаживается.

Глава 2

В которой первую невесту пришлось у кикимор забирать

За окном уже вовсю светила полная луна. Странно только, что мне спать совсем не хотелось. Да и дел еще оставалось ой как много: надо убрать со стола, посуду вымыть... Сняв подобие сарафана, я достала из сундука первый попавшийся наряд. В принципе, осталась довольна: красный сарафан и белая льняная рубаха с небольшой вышивкой по вороту — вполне приемлемо, если сделать скидку на то, что я нахожусь в чужом мире, очень напоминающем древнюю Русь. Кстати, мне пришлось примерить самые настоящие лапти, которые когда-то служили людям обувью в теплое время года. Надеюсь, не успею мозоли натереть, а то надела-то я их на босу ногу.

Тихонько вышла из комнаты и спустилась вниз.

— Уложила котика? — поинтересовался тут же Любозар.

— Уложила, — улыбнулась я. — Я смотрю, за столом уже никого. Всем хватило ужина?

— А как же! — из сеней вышел Вострогор. — Все наелись до неприличия. Вон, дальше сеней уйти не смогли.

Уф! Хорошо! Значит, вкусно, значит, много. Я считаю, богатырь должен хорошо питаться, чтобы силушку не растерять. Только вот как их столько в сенях поместилось... Что-то я, как богатыри говорить начинаю.

— А утром вы, во сколько встаете? — осведомилась я. — Завтрак когда подавать?

— Знамо дело, — откликнулся Любозар, — с первыми петухами встаем. А завтракаем, как Светик приготовит.

— Я все слышу! — донеслось из кухни. — Учтите, я больше не готовлю.

— О, Светик! Ты-то мне и нужен, — воскликнула я и направилась в кухню.

— Зачем? — насторожился светловолосый богатырь.

— Ты мне покажешь и расскажешь, как посуду приноровился мыть.

— А чего там мыть? — удивился Светозар. — Вон чан рядом с печкой, видишь? Прополоскал в воде посуду, и готово дело. А грязную воду потом сливаешь в кусты.

— Ну уж нет! — возмутилась я. — Это не пойдет. Посуда так полностью не отмывается. Да и чан пачкается от жира. Я полагаю, ты его не моешь?

— Нет, — нахмурился богатырь и почесал затылок.

— Ладно, перенеси, пожалуйста, пока всю грязную посуду сюда на стол, — попросила я.

Нет, раз уж заделался хозяюшкой, так будь добр все качественно делать. Пока Светозар таскал посуду, я отыскала в закромах кухни небольшой тазик и наполнила его водой. Жаль, нет губки с моющим средством. Тряпку бы хоть какую найти... А вот и она — на печке лежит. Удостоверившись, что она чистая, стала использовать ее вместо губки.

Глядя на мое нехитрое занятие, Светик полюбопытствовал:

— А что у нас будет на завтрак?

— Думаю, блинчики наколдую, — ответила я, отмывая очередную тарелку, — с вареньем, со сметаной и с медом. Хм. А еще, омлет. С вяленым мясом.

Самое главное все запомнить. Вот ведь повезло, что вместо меня тут скатерть 'наготавливает'. Представить себе не могу, как бы я одна на такое количество мужчин готовила.

— А что это? — удивился Светик.

— Это блюдо такое из яиц, — пояснила я, — берешь сырые яйца, взбиваешь их с молоком, солишь и выливаешь все это на сковороду. Кстати, у вас есть сковородки?

А ведь, правда, на чем-то раньше блины-то пекли? Чугунные сковородки явно должны иметься.

— Есть, — кивнул Светик.

— Так вот. Ставишь в печку и ждешь. Как увидишь, что сие нехитрое блюдо перестало походить на сопли, то, значит, готово. — На этом месте я хихикнула. Ну да, не очень удачное сравнение, вон как богатыря перекосило, ну а с чем еще сравнить-то? — Пожалуй, еще и кисель наколдовать можно...

— Ты так вкусно говоришь, — протянул Светозар. — Я опять есть захотел.

— Там вроде где-то еще пирог оставался, глянь в кладовке. — Да-да, видела я, как во время суеты с крысой один из богатырей пирог запрятал. Надеюсь, его никто найти еще не успел.

Богатырь пулей метнулся в указанном направлении и через минуту уже появился с блюдом, на котором еще оставалась половина пирога. Вот, черт, у самой слюнки потекли. Видя мою неадекватную реакцию, Светик предложил:

— Будешь?

— Угу, только посуду домою, — ответила я, с тоской глядя на гору грязных тарелок.

Светозар перехватил мой взгляд и, дожевав кусок пирога, пробасил:

— Не-а, потом не останется. Хочешь, могу тебя покормить?

Голод не тетка, поэтому я согласилась. Никогда не думала, что смогу совместить таким образом приятное с полезным. Светик поднес к моему рту кусок вкусно пахнущего пирога, и я откусила небольшой кусочек. М-м-м, а я оказывается неплохо готовлю... тьфу, наколдовываю.

В дверях показался Вострогор.

— А я-то их ищу, — воскликнул он, — эй, Красислав, ты должен это увидеть! Иди быстрее, я хочу, чтобы ты это нарисовал!

В кухню вошел еще один мужчина. Довольно молодой богатырь с цепким взглядом сразу оценил ситуацию. Темные волнистые волосы до плеч собраны в хвост... Судя по всему, местный художник.

— Эй, вы не на базаре, — огрызнулся Светик, подкармливая меня пирогом, — нечего тут глазеть.

Любозар и Красислав еще поулыбались с минуту и разошлись по комнатам. А тем временем, мы со Светиком на двоих уже уговорили весь пирог. Я со спокойной душой домывала посуду, а богатырь взялся ее насухо протирать. И чего зря Тимофей его ругал? Нормальный парень. На лестнице послышались тяжелые шаги — видать остальные богатыри тоже решили пойти на боковую.

— Светик, будь добр, вылей грязную воду, — попросила я, домыв последнюю тарелку.

Молча кивнув, богатырь подхватил тазик и направился к окну. Ну что ж, можно и так. А в это время к нам заглянул чуток охмелевший Славик.

— Алёнка, — позвал он, — ты не беспокойся, мы тебе тоже жениха подыщем.

— Н-не надо, — я даже икнула от неожиданности, — я пока еще погуляю на свободе.

— Нет, родненькая, так не пойдет, — настаивал он. — Как же так получается, ты сваха, а не замужем.

— А...

— Ничего не говори, — продолжил Славик. — Выдадим тебя. И его тоже.

Указал пальцем на Светозара. Развернулся и уже себе под нос стал бормотать:

— И Аленку выдадим, и Светика женим. Обоих поженим... переженим...

У меня ступор. У Светика тоже. Наконец, я выдавила из себя:

— Наверно и нам поспать не мешает? Завтра мне еще блины наколдовывать...

— Угу, — пробормотал Светозар, медленно разворачиваясь к выходу, — спокойной ночи. Свечи потушишь?

— Конечно, — пожала плечами. А ведь мне еще ноги мыть! Лапти лаптями, но по лесу я сегодня знатно походила. Мисочку я уже нашла одну, она для еды не годится, а вот ноги из нее поливать можно. Я девушка не привередливая, мне и так нормально будет.

Как только богатырь вышел из кухни, и в тереме перестали слышаться его тяжелые шаги, я приступила к исполнению задуманного. Просто нечего им всем видеть, чем я тут занимаюсь. Наполнив тазик прохладной водой, вышла на крыльцо и, сев на нижнюю ступеньку, стала поливать ноги. Лапти поставила рядышком. Как же приятно, когда ножки чистые! Пока без носков обойдусь, сомневаюсь, что таковые вообще имеются. Если не найду, так что-нибудь все равно придумаю.

Только я поднялась и направилась обратно, как услышала приглушенный топот копыт. Повернула голову в том направлении и обомлела. Черномор. Я сразу поняла, кто направляется в сторону терема. Его кольчуга немного отличалась от остальных, уже виденных мной, да и сам по себе воевода был многим старше богатырей. И борода знатная, белая... Неужели не женат до сих пор? Он лихо соскочил с гнедого жеребца и направился ко мне.

— Здравствуй, красна девица, — поздоровался он, — как звать тебя, юное дитя? — Он привязал коня к растущему неподалеку дереву и подошел ко мне.

— Алёна, меня...

— А-а-а, — протянул богатырь. — Знаю — знаю, Тимофей мне все рассказал, когда за тобой собрался прыгать в Хрустальный мир, — перебил Черномор.

— Вы не голодны? — осведомилась. — Я, если что, и наколдовать чего могу...

— Не откажусь, голубушка.

— Пойдемте тогда в кухню, — улыбнулась я и пропустила мужчину вперед. Все-таки как-никак хозяин дома прибыл.

Уже через какую-то минуту мы вошли в святая святых.

Тазик, который все это время не выпускала из рук, поставила на пол рядом с печкой. Быстро взяла небольшой котелок, который только недавно успела вымыть, и направилась в столовую. Там, водрузив его на стол (тяжеловат был, зараза), быстренько наколдовала гречневую кашу с мясом. А что, сытно и полезно. Взяв уже полный котелок в руки, вернулась в кухню и поставила наколдованный ужин перед воеводой. Потом дала мужчине ложку и потянулась уже рукой к стопке чистых тарелок, которая стояла на столе, как меня остановили усталым:

— Тарелку не давай, — произнес воевода, — я из котелка поем.

— Как вам угодно, — пробормотала я.

— Однако, чисто на кухне стало, хозяюшка, — медленно оглядываясь по сторонам, произнес он.

— Вас на обед ждать завтра? — спросила я. — Просто сегодня все только к ужину подтянулись.

— Когда как, Аленушка. Служба — дело серьезное, — вздохнул богатырь. — Иногда сложно время точно рассчитать.

— Поняла, — улыбнулась я Черномору, — тогда буду всегда готова накормить неожиданно оголодавших.

Воевода ел и на все лады расхваливал наколдованный мною ужин. Окончив трапезу, он раскланялся и поднялся в спальню, а я... стала опять мыть посуду. Благо, той немного было.

Ура, я свободна! Пойду спать, а то рассвет уже скоро, а у меня ни в одном глазу...

Рассвет еще далек,

Но тает грим любви,

Усталость вижу и смятенье,

Взглянув в глаза твои...

Э-э-эх... Как же я скучаю по дому: по Санкт-Петербургу, по родителям, по Москве с учебой и работой — уж очень жизнь у меня там шальная пошла. Да и родители переживать начнут... Вот и думай теперь, как в кротчайшие сроки женить всех богатырей.

Когда вошла в комнату, сразу заметила какую-то книгу, которая лежала на моей кровати. Подошла поближе и прочитала название: 'Перепись богатырей Красноградских'. То, что надо! Открыла на первой странице и увидела Черномора (точнее его изображение). Видать, Красислав действительно хорошо рисует... И грамоте обучен. Вон, даже краткую биографию составил. Ладно, завтра почитаю. Закрыв фолиант, переложила его на комод.

Спать! Подушка, я иду!

Не раздеваясь, повалилась на кровать и сразу уснула. Уж слишком был насыщенный день.

— Уж рассве-е-е-ет за око-о-о-шком, — раздался сквозь сон душераздирающий вой. — И лу-у-уг зацв-е-е-ел конопле-е-е-ей...

Мне не послышалось? Коноплей?!

— Ты стои-и-и-ишь у окошка-а-а-а, — не унимался противный певец. — И хлещешь пустой самого-о-о-он!

Я открыла глаза и уставилась на Тимофея. Он сидел на сундуке и раскачивался из стороны в сторону.

— И ветер бежит под нога-а-ами, — продолжил котяра. — И воет как брошенный пе-е-е-ес! — Он приподнял моську и завыл еще горше: — Любовь не мерится словами-и-и-и. Она как раскат осенних гро-о-о-оз! Моя Любо-о-овь! Моя отрада-а-а-а! Зачем ты бросила-а-а-а меня-я-я! Я все прощу-у-у и если надо-о-о... Порву любого-о-о-о за тебя!

— Тимка, — позвала я, — ты чего?

— Ась? — пришел в себя кошак.

— Откуда такие душещипательные завывания?

— А, это... — замялся котик. — Это стихи Смеяна. Он у нас стихоплетством балуется.

— Ого, — хмыкнула, вставая с кровати и разминая затекшее тело. — И что еще ваш стихоплет написал?

— Много всего, — повел густыми усами кошак. — Ты это, не спи на ходу, тебе еще завтрак колдовать. А Черномору откушать как следует надо, перед тем как на службу отправиться.

— А остальные богатыри? — полюбопытствовала я.

— Они сегодня ближе к обеду поедут. Границу с Замухрынью проверять.

— Замухрынью? — я прыснула в кулак.

— Ну да, — не понял моей реакции кот. — Так соседнее государство зовется.

Застелив кровать, я привела в порядок сарафан, и пошла прогонять Тимку с насиженного места. Тот нехотя соскочил с массивной крышки и недовольно засопел. Но я не обратила на его недовольство никакого внимания. Открыла крышку и стала копаться в аккуратно сложенных в сундуке вещах. Мне нужно было найти хоть что-то отдаленно напоминающее носки. А то я на босу ногу, да в лаптях себе такие мозоли натру, мама не горюй. Кошак понял мое копошение и обрадовал новостью, что в правом углу сундука есть несколько пар вязаных носок. Обрадовавшись этой новости, я быстро достала первую попавшуюся пару и натянула ее на ноги. Материал был легкий и довольно приятный, так что я могла не опасаться того, что мои ноги в них будут преть. Затем я, наконец, обулась в лапти (и как в них раньше ходили?). Взяв в руки лежащий на комодике гребень, стала пыхтеть над своим 'гнездом'. Когда распутать волосы все-таки получилось, заплела косу и подвязала ее тесемкой. Как я так спать умудряюсь, что к утру не могу распутать образовавшийся колтун? Головой по подушке, что ли вожу?

— Хватит прихорашиваться, — поторопил Тимка, — иди завтрак готовь, тьфу, наколдовывай.

Погрозив коту кулаком, открыла дверь и прошмыгнула в просторный коридор. Необходимо по-быстрому наколдовать завтрак и заняться книгой. И, в конце концов, зазубрить имена богатырей. Все-таки тридцать четыре — это не один. Так быстро всех не запомнить.

Кухня встретила меня относительной чистотой — не зря до поздней ночи хлопотала по хозяйству. Да и Светозар помогал, как мог. Вспомнив о богатыре, я невольно улыбнулась. Хороший он. И чего кошак на него наговаривает?

— А я ей и говорю, — раздался голос из столовой, — что не готов я с батюшкой знакомиться. А она уперлась и из терема не пускает. Я и разозлился...