Невезучий Маг

— Но почему ты решил пойти на слияние? — спросила Индекс. — Разве это не опасно?

— Не я решил, — я вздохнул — Я не знаю, почему это произошло. Скорее всего — просто потому, что мы были достаточно похожи. Опасно? Пожалуй, если попытаться взять процесс под контроль. Однако, то, что происходит — слишком тонко, чтобы пытаться это контролировать. Или даже направить.

— То есть ты хочешь сказать, что ты ни в чём не виноват и хочешь просто жить дальше? Но почему ты появился именно в такой удобный момент? — подозрительно спросила Индекс.

— Я бы не сказал, что момент был удобным... Но я смог начать действовать именно потому, что Тома увидел тебя раненной. Мы с ним похожи, но не идентичны — однако в этот момент реакция была полностью одинаковой. Это подтолкнуло наше слияние, которому и так до этого момента оставалось недолго. И именно из-за этого я сумел помочь тебе.

Индекс немного посмотрела на меня... А затем — отвернулась и пошла к кровати. Теперь я явственно видел, что шла она с некоторым трудом.

— Прости за то, что втянула тебя в это, — я понял, что она говорила не мне, а Томе.

— Не извиняйся. Это я виноват. Ведь если кто-то просит меня о помощи — я последую за ним даже в глубины ада. — Индекс вздрогнула... и проговорила:

— Спасибо... Разбуди меня через час.

Посмотрев с минуту на лежащую Индекс, Тома вздохнул.

— Прости, что из-за меня она тебе не доверяет.

— Зато ты сумел её вылечить.

— Кстати, на счёт лечения... Я ведь говорил, что мне нужно несколько часов, чтобы вылечить её до конца? Это при условии, что я буду собирать ману из окружения, но не тратить её. А для этого желательно, чтобы ты сохранял неподвижность. Так что — прими удобную позу... Можешь даже лечь спать, если найдёшь, где.

— А ты при этом спать не будешь?

— Буду. Но я, в отличие от тебя, стабильно сохраняю во сне осознанность. Так что могу периодически проверять, накопил ли я достаточно маны, и если да — смогу тебя и разбудить.

8.

— И всё-таки твоя магия — удивительная. Ты ведь не используешь никаких предметов, так? И то, что Тома — эспер, тебе не мешает...

— А должно? — я держал левую руку чуть над спиной Индекс, поддерживая заклинание лечения.

— Вообще-то да. Магия изначально предназначалась для людей без таланта, чтобы они сравнились с эсперами. Так что эспер, тело которого отличается от тела обычного человека, применять магию не сможет. Точнее сможет, но это ему сильно повредит.

Интересно...

— У нас всё наоборот — магией могут пользоваться очень немногие. Хотя капля маны есть у всех, большинство заклинаний с этой каплей или просто не сработают, или убьют использующего их. Есть, конечно, заклинания, требующие совсем немногого... Но они слишком сложны, чтобы им можно было научиться, не научившись до этого более энергоёмким.

— Вот как? Ты говорил, что у тебя мало маны... Но это всё же больше, чем у обычного жителя твоего мира?

— Малое количество маны — последствия переселения. Я оказался в теле Томы и связанным с его магическим телом. А у него... Даже чуть меньше маны, чем у обычного человека с моей родины. Постоянно используя заклинания, я постепенно увеличиваю его резерв... Но всё же — очень медленно. Да, меня вот что заинтересовало: ты сказала, что применение магии повредит телу эспера. А в какой момент наносятся эти повреждения?

— Постоянно. При получении маны, при пропускании её через тело... Даже если эспер только направляет заклинание — он уже получит повреждения.

Даже так... Это кое-что мне напоминает. Кое-что, о чём я слышал в Академии...Впрочем, проверить это пока что нельзя. Хотя и то, что известно Томе (а значит, и мне) об эсперах — тоже подтверждает эту теорию. А вот на счёт магии надо ещё кое-что спросить.

— То есть — магии может научиться любой, кроме эспера?

— Ага. Хотя для большинства это слишком сложно и опасно. Магия противоречит здравому смыслу. Никто не будет изучать что-то подобное просто так. Магами становятся только те, в ком есть некое всепоглощающее желание. И это желание становится их Магическим Именем. Ну, ещё к нему добавляется номер, чтобы избежать повторов.

— Подожди. Почему тогда тот парень, Стейл, говорил, что это "имя для убийства"?

— Он не совсем точно выразился. Когда маг называет в бою своё магическое имя, это означает, что он сражается ради того желания, которое стало его именем. И это значит, что он ни перед чем не остановится ради победы.

— Тогда Стейл всё ещё опасен?

— Нет. Точнее, пока что нет. Он проиграл и не будет атаковать снова, пока не подготовится. Но если он не один...

— Точно... Он упоминал ещё и "Канзаки"...

9.

В течение ночи атаки не последовало, так что к утру мы уснули. Благо, я заранее поставил сигнальный контур — на что-то большее моих сил не хватит, но, по крайней мере, я смогу понять, если кто-то проникнет в квартиру... Конечно, если они атакуют мощным заклинанием издалека, это не поможет, но в таком случае вряд ли поможет хоть что-то.

Когда мы проснулись, остро встал вопрос еды. У Томы ещё вчера сломался холодильник, а денег было очень мало. Нам пришлось срочно идти в магазин. Так как опасность того, что Индекс попытаются забрать, пока нас нет, всё ещё была очень велика, пришлось брать её с собой.

Это было большой ошибкой.

Денег было, как я уже сказал, очень мало. На двух таких человек, как Тома этого бы хватило на неделю — если учитывать только еду, и брать самую дешёвую. Как раз через неделю должна была быть перечислена стипендия, так что Тома старался очень аккуратно планировать свои расходы.

Вот только Индекс ела больше, чем Тома. Намного больше.

Когда она набрала полную корзину еды "на сегодня" и начала присматриваться к не-скоропортящимся вещам на завтра... Я не выдержал.

— Так. Сейчас нам не нужно это, это, это...

— Но Тома, у меня молодой растущий организм!

— Я не Тома. И на всё это нам просто не хватит денег. Даже если потратить всё, что осталось.

— Но... — она посмотрела на меня жалобными глазами.

— По крайней мере, половину оставим тут.

— Значит, половину? Хорошо! Я выберу то, что мне больше всего понравилось. Вот это хочется попробовать...

— Это же обычная еда.

— Да? Не знаю, я такого никогда не ела.

— Ну, возможно, её просто нет в Англии...

— Наверное. Хотя я не знаю, какова жизнь в Англии.

— Как это? Разве ты не жила там?

— Наверное. Думаю, я выросла в соборе святого Георгия. И приехала в Японию год назад.

— Наверное?

— Я помню только последний год.

Что?! С идеальной памятью? Такого не бывает. Это значит, что для потери памяти есть какая-то причина. Очень серьёзная причина. Магия? Или просто стресс? У меня всё больше вопросов к этим ребятам из Несессариуса...

Фух, ну, хоть ненадолго денег хватит... ей же хватит этого хотя бы на пару дней?

Как выяснилось чуть позже, не хватило. Но хотя бы завтрак и обед... И ужин, но на Тому его уже не осталось. Так что пришлось пойти в магазин ещё раз — уже без Индекс.

10.

По дороге домой, я почувствовал лёгкое колыхание магической энергии вокруг. Не знаю, что именно произошло... Но я тут же сообщил про него Томе. Тот начал оглядываться... Зря, конечно, магическое зрение я ещё не применил, да даже и с ним — увидеть колебания естественного фона довольно трудно. Их как раз проще почувствовать — магическое зрение подстраивается под фон, так что его колебания будут просто лёгким туманом. Ну, конечно, не обязательно лёгким, но такие, которые произошли сейчас...

Но как раз Тома заметил то, чего не заметил я.

Вокруг не было людей.

Вообще. Ни одного.

И это было странно. В это время, конечно, много людей быть и не должно — но и не должно быть настолько мало.

— Это потому, что Стейл вырезал руны Отилы, отгоняющие людей.

Это произнесла девушка, стоящая прямо посреди дороги. Не знаю уж, как мы её не заметили. Выглядела она менее колоритно, чем её друг. Обычная футболка, подвязанная у самой груди, разве что у джинсов была оторвана штанина... Что резко выбивалось из образа — это меч. Длиной больше роста самой девушки и явно настоящий. А ещё — огромная, просто немыслимая магическая сила, сконцентрированная в её теле.

— Они отвлекли внимание всех находящихся рядом с этой областью, чтобы им не пришла в голову мысль идти сюда. Большинство наверняка в домах, так что не волнуйся.

— Тома, осторожнее! Она очень опасна.

— Опаснее, чем Стейл?"

— Боюсь, что да.

— "Тот, кто очищает бога и убивает демонов"... Очень подходящее имя.

— Я так понимаю, ты — Канзаки?

— Канзаки Каори. И я предпочту не называть своё другое имя, если это возможно. — так я и думал. Это она! Она повредила Индекс! Нет, мстить Канзаки не стоит — она явно не желала ранить... Конечно, не помешало бы немного проучить, но она слишком сильна — уйти бы живым.

— Другое имя?

— Магическое имя.

— Похоже, она не хочет тебя убивать... Или — просто недооценивает.

— Стейл меня тоже недооценивал.

— Но он без размышлений назвал своё магическое имя. И атаковал, не сдерживаясь. А она, похоже, собирается поговорить.

— Ты — из того же магического сообщества, что и Стейл?

— ...? — она нахмурилась — А, тебе это Индекс сказала? — она на секунду задумалась. — Честно говоря, я бы хотела взять её под защиту, не называя своего магического имени.

— И если я откажусь?

— Тогда у меня не будет выбора. Мне придётся назвать своё магическое имя и уже тогда взять её под защиту.

Плохо, очень плохо... Она не хочет убивать Тому, но сделает это, если придётся.

В этот момент она атаковала.

Я даже не понял, как именно. Её атака прошла прямо над нами и срезала лопасть ветряка сзади. Обычный режущий удар... Вот только в нём не было ни капли магии, а ударить мечом... Да она даже вынуть из ножен его не смогла бы — слишком он длинный. Не говоря уж о том, что мы от неё слишком далеко.

— Пожалуйста, прекрати. Игнорирование моих предупреждений приведёт лишь к твоей смерти.

Меч оставался в ножнах. Он их не покидал или же удар был слишком быстрым, чтобы его заметить? Я слышал звук, с которым она его убирала... Но это ещё ничего не значит. Впрочем, можно это проверить...

— Я попрошу ещё раз. Я бы хотела взять её под защиту, не называя своего магического имени.

— Да что ты несёшь?! У меня нет ни одной причины сдаться... — а Тома-то молодец. Он даже не спросил меня.

— Не спросил, потому что я уже, похоже, слышу не только те твои мысли, которые направлены ко мне. Надеюсь, тебе хватит маны, чтобы сделать то, что ты запланировал. Ну и... Я бы не стал сдаваться в любом случе.

— Шансов на победу всё равно очень мало.

— Это так. Но если она не собирается нас убивать — можно попробовать сыграть на этом.

— Ты же понимаешь, что вряд ли получится.

— Да. Но нужно попытаться.

— Я буду просить столько раз, сколько потребуется. — снова удар. Намного более сильный, и быстрый... Но теперь, успев за время разговора немного подготовиться, ускорив восприятие, я его вижу. Семь нитей. Тончайших и прочнейших... Я едва успел уклониться от куска взрезанного ими асфальта. Ну, теперь-то понятно, что обычный магический щит не поможет — да он и не нужен, от чистой магии защитила бы рука Томы — зато поможет щит воздушный. Единственный стихийный щит, который я знаю.

Воздушный щит — это не щит из спрессованного воздуха, как можно подумать. Нет, его скорее стоит называть щитом ветра или вихревым щитом. Тело мага окутывает тонкая плёнка быстро движущегося воздуха. Прелесть этого щита — в том, что можно разогнать воздух до огромных скоростей при минимальных затратах маны — если сделать плёнку достаточно тонкой. Идеально против лёгких предметов — таких, например, как нити, пусть даже металлические.