Драконы. Обновление

— Мы не присутствовали при этом, не планировали ничего, и вообще, были не в курсе дела. Наши драконы случайно стали свидетелями происшествия, — Хавьер стоял на своем.

Его величество и не собирался углубляться в эту тему.

— Хорошо. С его высочеством Селимом я поговорю. Если он... эс Малавия, кто там еще остался в Санторине?

Эс Малавия, который тоже присутствовал в кабинете, равно, как и оба принца, задумался..

— Кажется, еще двое принцев, ваше величество. Но с нашей поддержкой у Селима есть все шансы удержаться.

— Что ж. Поддержка ему будет оказана. Всенепременно. Какие еще новости из Санторина?

Хавьер рассказывал. Я молчала.

Все равно половину названых имен я просто не знаю. Как я поняла, это Селим уже рассказывал Хавьеру, какая обстановка в союзных государствах континента, и на что он может рассчитывать.

Его величество слушал и даже принял у Хавьера несколько свитков с печатями. Против дипломатической почты драконы не возражали.

Потом пошел отчет о сражениях. Его величество сильно разгневался, узнав о попытке Баязета уничтожить Академию, порадовался, что все нападающие мертвы. Какая разница — все равно бы их казнили, а так Короне с ними не возиться.

О потерях.

О том, что эссы могут брать на связь, или, как это уже обозвали в Академии — в связку, до ттроих драконов. Так что наше войско растет.

О 'коктейле Молотова'. Его король тут же приказал засекретить.

Ах, никто кроме драконов и так рецепт не знает?

Вот и хорошо. И еще он охрану приставит к Академии. И отстроить поможет, конечно.

Потом дошла речь и до личных дел. Начали мы с Алефи. Его величество выслушал и кивнул.

— Да, давайте так и сделаем. Тела не осталось, верно?

Я кивнула. И снова почувствовала комок в горле. Я не смогла вытащить подругу.

— Церемония прощания пройдет по всем правилам. Рядом с Академией. И будет установлен обелиск. И... раз уж вы так назвались — будет по-вашему.

— Ваше величество?

— Отряд 'Ночные Ведьмы'. До полка вы не дорастете, наверное.

Я пожала плечами.

— А если с прицелом на будущее?

— Командир полка эсса Каэтана Кордова?

— Нет. Командир — эсса Ярина Лонго. У нее это лучше получается.

— Лонго? Это можно. Это будет намного лучше, — кивнул его величество. — А вы, Каэтана?

— А я буду летчиком-испытателем.

— Каэтана?

— Вот мы случайно открыли, что драконы могут работать в связке. А если покопаться в летописях Академии, да и королевства? Если поискать другие приемы, которые сейчас забыты? И потом их отрабатывать с небольшим, но слетанным отрядом. И показывать всем остальным?

Его величество откровенно ухмылялся.

— Каэтана, скажите, что вам просто хочется летать. А не командовать.

Я развела руками.

— Ваше величество, из меня плохой командир. Род новый, знатности и связей мало, денег почти нет. А Ярина... эсса Евгения Лонго ей поможет. И этим все сказано.

Его величество кивнул.

— Эсса Лонго в курсе?

— Ярина? Да, она счастлива.

— Ее мать тоже, полагаю, будет счастлива.

— У нее и будущий зять намечается, — ухмыльнулась я. — Эс Эстебан Гил.

— Так... — его величество подумал, прикинул аристократические расклады, и кивнул. — Хорошо получается. Каэтана, подавайте мне список, кто из эсс в вашем полку... ладно, пусть будет полк... так вот, список, кто из вашего полка собирается вступить в брак — и с кем. Введем это обязательным цензом.

— Ваше величество?

— Абы за кого благородные эссы, да еще и драконарии, выходить не должны. Если это драконарий — дело другое. А если нет... этот вопрос должен будет решаться полковым командованием, и подаваться на утверждение лично мне.

Я нахмурилась.

С одной стороны... ограничение свободы, и вообще, так много чего назапещать можно.

С другой стороны.... Вот Матиас Лиез! Красивый и обаятельный домашний тиран. И попросту гнида. Легко в него влюбиться?

Очень.. и остальные характеристики тоже.... Эсс, молод, знатен...

Выйдет за такого замуж та же Олинда. А через неделю бедолагу сожрет дракон.

Нет-нет, этого допускать нельзя. Дракон же может отравиться! Пусть лучше на утверждение выносят все кандидатуры. Я уж молчу о своем папаше. И раэше Луне. Проверили б его заранее... и Мария Кордова осталась бы жива. И сама Каэтана.

А не я. Душа чужого мира в ее теле...

Пусть лучше будет ограничение свободы во имя безопасности.

— Ваше величество, вы мудры и предусмотрительны, — поклонилась я.

— Спасибо, Каэтана.

— Да, я забыла сказать. Его высочество Селим сильно увлекся эссой Ибанес.

Нет, это не сплетня. О таких вещах лучше докладывать королю заранее. Это — вопрос высокой политики.

— Хм. Она драконарий.

— Да, ваше величество.

— Это стоит обдумать, Каэтана. Жаль, что вы уже свою судьбу устроили. За вашу руку развернулось бы настоящее сражение.

— А мне можно участвовать? Верхом на драконе. Ваше величество?

Его величество хрюкнул, и на младшего сына поглядел чуть ли не сочувственно. А, вот он о ком! Не-не-не, только не принцы! Никогда и ни за что!

— Мы подумаем над этим предложением, Каэтана. А пока... эсса т-Альего, верно?

— Да, ваше величество.

— Вот и отлично.

— Подавайте докладную записку. Мало ли о чем вы еще вспомните. И да, в качестве свадебного подарка, Хавьер. Гальего — ваше. И фамилия, и поместье, и счета. Эс Малавия займется.

Хавьер поклонился.

— Благодарю, ваше величество.

— Что до эссы Гальего... Каэтана, ваш отец сейчас в тюрьме. Его супруга живет в вашем поместье. Но вряд ли у них будут еще дети. Что вы хотите сделать с Кордова?

Думала я недолго.

— Ваше величество, ни я, ни моя мать не были там счастливы. Скажите, нельзя ли передать его дочери эса Хавьера? То есть его внучке?

— Внучке? — удивился король.

— Да. Пусть она станет эссой Кордова, а ее родители опекунами. И все будут довольны. Гальего, конечно, побогаче и посолиднее, но Кордова вполне может обеспечить семье безбедную жизнь.

А еще они там все будут заняты друг другом. И не полезут ко мне и Хавьеру. Денег подкинем, только надо будет их в поместье вкладывать. Не на руки давать, а коров, там, закупить, или пшеницу получше. Долго мой папаша не просидит, а когда выйдет, ему будет, чем заняться. И нет — это будет не наука.

И правильно! Сколько ж можно ее мучить?

Его величество подумал еще немного, и кивнул.

— Да, это неплохое решение. Пусть будет так. Канцелярия подготовит указы. А вы передайте эсу Чавезу, чтобы готовился. Мы собираемся посетить Академию. Дней через десять.

— Да, ваше величество.

Судя по всему, визит начал готовиться еще до нашего отлета. Королю выезжать — это не просто так. Нам-то проще, штаны натянул, сумку взял и на дракона. А у короля и свита есть, и безопасность ему обеспечить надо, и еще много чего разного....

— Вы сейчас летите в Академию?

— Да, ваше величество.

— До завтра останьтесь во дворце. Я прикажу разместить вас... хотя бы в Бирюзовых покоях. Завтра получите все бумаги для эса Чавеза, и отправитесь домой.

— Да, ваше величество.

— Отдохните. Указание я секретарю дам, но это будет не раньше обеда.

— Да, ваше величество.

Отдохнуть?

Это мы только за! Ноги подгибаются...

* * *

Бирюзовые покои были роскошными. Но если у кого-то появились фривольные мысли...

Не-а.

Мы наелись так, что форма на пузе трещала, искупались — и завалились спать. Правда, в одну кровать. Но желание у нас сейчас было одно на двоих.

Выспаться!

Во всех позах!

Кровать была мягкой, подушки пушистыми, одеяло в меру легким и в меру теплым... кажется я только успела это осознать — и отключилась. Начисто.

Чтобы проснуться ночью от тихого похрапывания.

Или просто — выспалась?

Хавьер спал рядом. И даже во сне как-то повернулся набок и закинул на меня руку.

Я принялась разглядывать своего мужчину.

Своего мужа.

Кому сказать — за все время после свадьбы мы первый раз наедине. Тем более, в одной постели!

Во сне Хавьер выглядел расслабленным и спокойным. И намного моложе своего возраста. Ушел груз забот, забылись печали.

Он забавно посвистывал носом, и чему-то улыбался. А потом почувствовал мой взгляд — и открыл глаза.

— Каэтана....

И кто бы удержался на моем месте?

Я — не смогла.

Я потянулась к его губам, и мужчина ответил на поцелуй. Сначала нерешительно, а потом все более уверенно и настойчиво.

И без глупых вопросов.

И больно мне почти не было. Так, секунда...

А потом мы лежали рядом, и молчали. Оказывается, и так бывает. Когда не надо говорить, не надо думать, ничего не надо. Просто лежать — и дышать друг другом.

Потому что он — мой воздух. Моя жизнь.

И судя по выражению глаз Хавьера, я для него — тоже.

И даже крохотная мысль на грани сознания мне не мешает.

Понятно же, у эссы Магали были причины ревновать. Что делать с женщинами, Хавьер знает. И это тоже хорошо...

Так мы и уснули. Чтобы проснуться уже в обнимку, словно два осьминога. На этот раз Хавьер потерял всякую стеснительность, и обвил меня и руками, и ногами. И я не постеснялась.

На этот раз первым проснулся Хавьер.

— Каэтана... я и не думал, что так будет.

Я поцеловала его в ответ. И если бы не слуги с завтраком.... Ой, это уже обед?

Хорошо мы отдохнули...

Пришлось вставать, обедать и приводить себя в порядок.

За документами идти не понадобилось, нам все принесли прямо в Бирюзовые покои. Лично эс Малавия.

Сунул мне свиток — отчетность за последний месяц, пообещал тоже приехать в Академию, и подмигнул Хавьеру.

— Вовремя вы подсуетились, эс Гальего.

— Да?

— Его высочество заинтересовался эссой Кордова. Эсса его очень удивила, и он хотел познакомиться поближе.

— А сейчас он это не рискнет осуществить?

— Сейчас — нет, — отмахнулся казначей. — Эсса свои предпочтения высказала ясно, да и благословение богов вещь серьезная. С таким не спорят. А если еще и ребенок появится...

Ребенок?

А... а правда, почему нет?

Этому телу восемнадцать лет, но моему разуму намного больше. Так что.... Я вполне готова завести ребенка. Но нарочно просить не буду, пусть оно само. Как получится, так и будет.

И судя по умильной улыбке Хавьера, он тоже готов.

— Мы будем над этим работать, — пообещала я.

— Работайте. Такие подданные нужны Короне, эсса Гальего.

С этим напутствием мы и отправились в Академию.

* * *

— Визит Короля? Ооооохххх!

Кому в радость, кому в тягость. И в следующие девять дней мы это осознали по полной программе.

Покраска заборов и покраска травы?

Приведение в порядок всего, на что взгляд падал?

Это половина проблемы! А как насчет ПРАВИЛЬНОГО приведения в порядок? Так, чтобы и принять короля достойно, и он сразу понял, что денег дать Академии надо. На ремонт?

Это намного сложнее.

Так что...

Работа кипела полным ходом. А тут еще из Сан-Эрмо градоправитель приехал. А что?

Чиновник — он по определению подхалим. Правильный подход к начальству, правильный отход от начальства. Как тут не подольститься? Как такой визит пропустить?

Нереально.

Так что готовили все слаженно и дружно. И место для стелы подобрали хорошее, Алефи понравилось бы.

На берегу моря. На скале.

Билеты на представление... да-да, а как это еще иначе обозвать? Билеты продавались чуть не по десять золотых. Надо же городской бюджет пополнять? Надо!

Так что на мыс только за деньги, а остальные могут стоять вдоль дороги. Авось, кому и повезет короля увидеть.

Мы тоже были по уши заняты с драконами. Хавьер готовил торжественный пролет. Но время поговорить с Кайей я нашла.

* * *

— Кайа, я про тебя рассказала королю. Про тебя и Селима.

Кайа посмотрела недовольно.

— Каэ, зачем?

— Потому что такое не скроешь, — честно ответила я. — Что я, не знаю, куда ты мотаешься?

Кайа сморщила нос.

— Н-ну...

— Рано или поздно до короля дойдет. И лучше мы скажем здесь и сейчас, чем потом ему преподнесут это, как интригу Санторина. Ты хочешь подставить Селима?

— Нет.

— Ты его вообще любишь?

— Я бы за него замуж вышла. Не дадут.

— Тогда просто люби. Этого хватит.

— А дети?

— Вы уже о детях думаете? А как насчет родителей? Мнения света? Друзей?

Кайа только нос задрала.

— На-пле-вать!

Научила на свою голову.

— А все-таки?

— С родителями я поговорю. Исла согласна, мы с ней можем вообще жить на заставе в Санторине, а мнение света.... На нас все равно будут смотреть, как на монстров. Первые эссы-драконарии за сотню лет. Надо пользоваться.

— Тоже верно.

— Вот я и буду. Ты меня поддержишь?

— Пока — поддержу, — честно сказала я. — Повстречайтесь год. Сходи в храм Даннары, помолись, чтобы пока детей не было, а там сама решишь, что тебе надо.

— Думаешь, поможет?

— В храме Аласты я была. И Варт. И Сантор... — я подняла ладонь, на которой больше не было знака Сантора. — Боги помнят. И слышат.

Чистая.

Обещание выполнено.

Кайа кивнула.

— Спасибо. Я схожу.

— И к лекарю тоже. Молитва хорошо, а подстраховаться еще лучше.

— Селим старается, чтобы детей пока не было. Я попросила, — покраснела Кайа. — Но я схожу. Спасибо, Каэтана.

Я только вздохнула.

Сложности. И у меня есть, и у нее будут — куда деваться? Но будет и любовь, и полет, и небо... за это стоит сражаться. И мы — будем.

* * *

— М-да. Перестарались.

Некогда очаровательный эс Матиас Лиез был сильно похож на йети. Такого, психически больного. Он сверкал глазами, сверкал дырами в зубах, и кажется, был чем-то весьма недоволен. Но молчал.

Научили уже.

Да, в местных бедламах очень хорошая методика обучения. Почти, как в Англии. Палкой, ногами, ледяной водой... разве что до электрического тока не дошли еще. Отстают от цивилизованных стран. Так что рот открывать Лиез опасался. Выбьют еще последние зубы.

— Добрый день, эс Лиез, — поздоровалась я.

Мы с Хавьером решили его навестить. А вдруг?

Обычно люди, получив оплеуху от судьбы, набираются адекватности. Вдруг и Матиас поумнел? Ну хоть чуточку?

За него Мариса волнуется, его мать волнуется... отец — ну, у того еще дети есть, ему наплевать. Но все-таки! Если бы Матиас понял, что сам во всем виноват, мы бы его выпустили. И до Академии довезли. Специально, кстати, на карете приехали, как семейная пара. Не хотели показывать, что мы оба — драконарии.

Увы, с Матиасом получился второй вариант.

Это когда человек получает справедливую плюху от жизни, обвиняет всех окружающих, и преисполняется злости. А потом ищет на кого ее сорвать. Кажется, уже нашел.

— Добрррый! — то ли прорычал, то ли прошипел Матиас.

Хавьер чуть сдвинул брови.

— Повежливее с моей супругой, любезный.

— Сссссупругой!? — нет, раньше Матиас рычал, шипел он сейчас.

Мы переглянулись.

Такая ненависть была в его глазах, такая злоба...