— Э, мужики! Вы че! — нарисовался из середины толпы один бугай с непропорциональным маленькой голове большим телом. — Тут же всего две наседки балоболят. Бей их и дело с концом.
В подтверждение своих слов он замахнулся огромным тесаком, по воле какой-то таинственной причуды принявшим вид огромной сабли. Мы же с Джонни, вопящим благодарности за приглашение, мгновенно бросились вперед, проходя под занесенным оружием с двух сторон. Мгновение и мы уже за спиной бугая. Синхронный зеркальный разворот и в спину пирата врезается окованное металлом древко, а в основание шеи рукоять ножа. Еще мгновение, и под аккомпанемент падающего без сознания, уже бывшего, врага, мы несемся дальше. Губы мои, в тот момент, полостью скопировали выражение лица моего товарища, потому, оставшиеся в живых после этого пираты вспоминали лишь двух оскалившихся демонов, метавшихся сквозь толпу и выкашивающих их соратников.
Выбрасываю вперед руку, и из широкого рукава рубахи, новой и еще пару часов назад бывшей чистой, белой вспышкой вылетел кинжал на цепи. Целью его был один из пиратов прямо по курсу. Поражение, и он падает, так и не поняв, что пронзило его грудь. Моя рука изгибается волной подобно змее и нож по дуге летит в следующую цель. Еще один пират хватается за раненную руку, выпуская зажатую саблю, а я ухожу в перекат через плечо, стремясь оказаться подальше от опускаемой на мою несчастную голову сабли. Едва земля оказывается вновь под ногами, как из-под второй руки вскинутой назад вырывается второй клинок. Пытавшийся ударить меня пират падает, зажимая пронзенное плечо. Короткое движение плечами и цепи вновь втягиваются, оставляя два в без трети локоть длиной обоюдоострых клинка в моих руках. Рывок вперед и стоящий в двух метрах от меня пират падает с глубоким порезом через все туловище. Он не успел буквально немного — еще бы пара секунд и на месте, где я стоял раньше, оказалась бы его сабля. Но уровень подготовки этих разбойников и нас с Джонни был разительно не сопоставимым. Еще один рывок и следующий пират с двумя горизонтальными разрезами на груди падает на землю. Не смертельно, но эффективно. Из строя выведен. Кроме уколов, смертельных ударов от меня не доставалось никому — сложно простыми ножами рубящими ударами вскользь пробить ребра. Нет, конечно, никто не говорит что невозможно, но нужно обладать недюжинной силой и остротой клинка, чтобы с такими короткими ножами рубить подобно мечам не замедляя скорость удара и не оставляя нож во внутренностях врага. Посему все вскользь и с максимальным выведением из строя.
Джонни действовал похоже, работая двумя частями своего сборного копья подобно дубинкам с заточенными наконечниками (с одной стороны клинок, с другой шип на пятке). Удар по одному пирату, он падает. Жесткий блок двух опускающихся сабель на одну руку, а второй широкий взмах на уровне горла. Резкий поворот и блок с другой стороны. Новый удар и новый блок. Он крутился как волчок, особенно много не перемещаясь в стороны и не уходя на другие уровни в отличие от меня, прыгающего туда-сюда. Он был любитель силового противостояния. Взмах и еще четыре сабли заблокированы с двух сторон. Пираты было восторжествовали, но так просто победить кровавого Джонни было сложно. Громкий рык, и три пирата (два с одной стороны и один, с двумя саблями, с другой) отлетают от резко подавшегося вперед противника. Хлесткий крестообразный удар, и перед ним не остается никого — кто-то попал под древко, повезло, кто-то напоролся на лезвие, царствие небесное. Резкий разворот со все еще поднятым оружием, и похожая картина наблюдается позади капитана.
И вот врагов не осталось. На ногах, если быть точным. Стонущего на полу народа было не мало.
— Фух! — только и произнес он, распрямляясь и стряхивая с оружия кровь.
— Разминка? — я был более культурен, сел на корточки и вытер ножи об одежду поверженных врагов. — Вперед. Нас ждут дальше.
Едва отдышавшись, мы побежали дальше. Дел еще было по горло, врагов масса а времени, как обычно, мало. Покинув наше место битвы, мы оказались в недлинном широком коридоре — предбаннике. Там тоже были пираты, человек шесть, из которых на ногах стояло от силы двое. Те самые ушедшие вначале раненные. Надо сказать, все они были неприятно и сильно удивлены нашим здесь присутствием. Ведь за нашими спинами осталось более десятка их товарищей. Это удивление очень хорошо отразилась на их лицах. Побледневшие, глаза готовы из глазниц вывалиться, так распахнуты, рты в растерянности приоткрыты... Эмоции в этом мире выражались гораздо более ярко. Те, что стояли на ногах, дрожащими руками потянулись за саблями, при этом явно стараясь сообразить что стоило бы сбежать или хотя бы притвориться раненными.
— Отставить! — рявкнул Джонни, после чего ткнул большим пальцем себе за спину, — кто на ногах марш туда, к раненным.
Три пирата переглянулись и пулей пронеслись мимо нас, стремясь оказаться подальше.
— Сколько ворота будут закрыты? — обратился я к оставшимся.
— П-примерно полчаса, — заикаясь, пробормотали мне в ответ.
— Отлично, — кивнул я. — Джонни, время.
— Есть.
Мы двинулись дальше. Из коридорчика мы попали в очередной неширокий зал, отличающийся от всех виденных нами прежде отсутствием различных коробок, рельс и тусклых керосинок. Вместо них здесь располагались небольшая бежевая в зеленую полоску софа с резными изогнутыми ножками и спинкою, небольшой раскрашенный чанный столик, буфет с дорогим сервизом, небольшой самоварчик на покрашенной в цвет светлого буфета тумбочке. На стенах висели ткани и пара картин. В углу стояло пара кресел, еще один столик и ваза с цветами. И все вместе это было столь непривычно, что своей неестественностью прямо-таки резало глаз. Комната отдыха мсье фон барона.
Наша цель здесь, массивная закрытая дубовая дверь, распахнутая, находилась слева от нас. Сразу за ней виднелся широкий, освященный не менее чем десятком ламп коридор, тоже кстати пустой.
— Ничего не понимаю, — пробормотал я себе под нос, осматривая его сперва в одну сторону, затем в другую.
Простой коридор. Через пару метров слева на противоположней стороне виднелась неприметная заваленная дверь и тупик. Справа же коридор тянулся не менее чем на пару десятков метров, прерываемый еще двумя дверями на противоположной комнате отдыха стороне. Далее коридор уходил куда-то вбок.
— Чего так? — хмыкнул Джонни.
— Вот в чем смысл оставлять здесь засаду, если дальше никого нет? — указал я в сторону пустого прохода.
— Может они нас испугались?
— Или не подумали, что кто-то пройдет?
— Тогда для этого они слишком слабых ребят поставили, — протянул мой товарищ.
— Нет, братец, это мы с тобой просто очень сильные, — еле слышно ответил ему я.
— А?
— Я говорю, а где у них тогда командный пункт, как думаешь?
— А... — протянул он. — Может за теми дверями?
— Тогда уж точно здесь народу быть должно было бы...
— Тогда дальше по коридору, — Джонни пожал плечами, а я лишь вздохнул.
— Остается только так. Пошли узнаем.
О том чтобы спросить кого-то из раненых, оставленных позади, мысль к нам пришла лишь после последней "неожиданно распахнутой" двери в этом коридоре. Однако после демонстрации самых зверских рож двум подсобкам и комнате обслуги, честно забившейся глубоко под кровать, одну и женскую явно, возвращаться обратно нам было уже не к лицу. Переглянувшись, мы махнули рукой, сплюнули, устало выдохнули и поплелись за неизвестный поворот. Он в свою очередь вывел нас в очередной коридор, шире предыдущего, с каждой из сторон коего отчетливо наблюдались люди. Правда если слева явно они были ближе, носились и старательно разбирали баррикаду на большой в пару метров железной двери. То с другой стороны шевеление было меньше и дальше. Собственно на вторую сторону я и кивнул, указывая, что путь наш лежит туда. Двигались мы быстро, стараясь выглядеть местными, посланными по очень важному поручению. Судя по отсутствию криков и летящих из-за спины пуль, пираты у двери нас либо просто не заметили, либо эта "маскировка" сработала.
Миновав кучу мелких туннельчиков, отходящих то вправо, то влево, мы уперлись в мощное деревянное заграждение. Куча досок и бревен, кое-как, оставляя огромные щели, закрывало проход дальше. Из промежутков среди досок можно было наблюдать лишь тьму неосвещенных проходов далее. А вот в стороны от него, два прохода образовали очередной Т-образный перекресток. Если мое чувство направления могло хоть как-то сработать в этих переходах, то слева от нас должен был быть главный тоннель. Но если это так, то что же находится справа? И почему туда периодически пробегали пираты? И почему перестали? Может туалет? Тогда почему они оттуда неслись с гораздо большей скоростью, чем туда? Склад? Да вроде кто туда, что обратно налегке пробегали. Единственный вариант — начальство. А раз так, то стоит заглянуть к ним, предать привет.
Сказано — сделано! Свернув в нужную сторону, мы вновь понеслись вперед, в неизвестность. Последняя встретила нас неожиданным поворотом, двумя часовыми и широкой аркой в светлый круглый зал с большим столом посередине. Часовые были в шоке. Мы тоже. Стол лишь тоскливо скрипнул. Еще бы! Тут сложно скрипнуть как-то иначе, когда на тебя одновременно опираются два бугая и еще несколько простых размеров человек. Участь часовых была предрешена — жаркий поцелуй со стенкой и долгий приятный сон. Со всеми остальными было сложнее. Под перекрестием гневных взглядов мы с Джонни не спеша проследовали внутрь помещения. И дело было не только в пафосности момента и желании произвести еще больший эффект, хотя и это тоже. В первую очередь неспешность была вызвана ожиданием неожиданного нападения сбоку или сзади и тщательным осмотром барских хором. А если точнее — тактического зала или командного пункта. Наконец-таки мы его нашли. А вместе с ним и весь цвет начальства, начиная с лощеного, разодетого в какие-то давным-давно вышедшие из аристократической моды одежды, барона, столь же ярко, но только в гораздо удачнее подобранных тряпках, холеного тонкого типа, явно его старшего помощника, и заканчивая несколькими людьми, украшенными попроще банальными золотыми побрякушками, их старшими подчиненными. И вся эта далекая от честности компания, слева направо, собралась с другой стороны длинного массивного стола на широкой ножке от нас. Оставшимися "незамеченными" были лишь пара пиратов, с нашим приходом быстро вскинувших сабли, но из своего дальнего уголка не высовываясь. Смышленые, надо сказать.
— Мсье фон барон! Какая честь! — расплылся я в лживой улыбке.
— Мистер Хоенхайм, — кисло пробормотал он, отойдя от шока. Не каждый день увидишь собственноручно убитого мертвеца в живых. — Странно видеть вас здесь.
— Надеялись на теплую встречу лет через пятьдесят, не раньше? — хмыкнул я.
— Нет, что вы, мы явно должны были оказаться в разных частях небес, по моим прикидкам.
— Вы мне льстите, право слово. Но увы, мы встретились несколько раньше.
— Честно признаюсь, я опечален этим фактом. Зато стало понятно, откуда появился этот чертов корабль.
— Да, это карательная экспедиция моей организации, — я театрально развел руками. — И раз вы это теперь поняли, то мое вам предложение — сдавайтесь.
— Мистер Хоенхайм, вы несколько неправильно понимаете ситуацию, — ухмыльнулся Риттельскнихтхен. — Сейчас все пространство внутри грота залито особым ядовитым газом. Через пять минут после вдыхания, он усыпляет своих жертв, а спустя еще десять минут, они все тихо и безболезненно умирают. Милосердно, не правда ли?
— Ты не посмеешь, — с угрозой произнес я. От улыбки на лице не осталось и воспоминания.
— Уже посмел! — он ликовал.— Но чуть что, у меня есть противоядие и нескольких человек ты спасти еще сможешь! У тебя даже осталось еще пара минут на это дело! Аха-ха-ха-ха-ха!
— Барон! Ты тварь!.. — прорычал сквозь зубы Джонни.
— И тогда вы вместе окажетесь в кандалах на галерах далекого запада! — он даже не обратил внимание.
Смеялся барон под громкий хруст зубов моего товарища. Я же все это время сосредоточенно на него смотрел, пытаясь правильно понять, блефует ли он насчет противоядия или нет.
— Я полагаю это очередная безумная разработка вашего не менее безумного любителя морковки? — на удивление, голос мой был спокоен и холоден.
— Хо-о-о! — оценил мое спокойствие по-своему барон. — Так значит, правду говорили о твоем отсутствующем сострадании к ближнему, — он вновь расхохотался. — Правильно Ван, люди лишь мелкая разменная монета на пути к великим делам!
— Мелкая, говоришь? — сквозь зубы бросил я. Но барон в очередной раз не обратил на это внимание, продолжая торжествовать.
— Да! Мастер Кипарис весьма талантливый ученый, не находишь? — театрально жестикулируя рассказывал он. — Это ведь именно он изобрел тот галлюциногенный наркотик, что можно распылять над водой. А ведь это просто изобретение века! Всего один пузырек выпущенный в струю воды и нужный корабль можно брать хоть детям! Представляешь какой куш с него можно получить у пиратов! Да любой нормальный пират за такую штуку готов будет заплатить...
— Не заплатит, — холодно и резко оборвал я распалившегося барона.
— А... Что прости? — такое наглое вмешательство в его речь, сбило барона с толку.
— Я сказал, что никто тебе не заплатит и пол белли за это, — не знаю, насчет своей ледяной холодности, присутствующей в моем сознании, но вот на кровожадном предвкушении Джонни, можно было сейчас жарить дичь. — Ты не продашь ни скляночки.
— Что?
— Все просто, ты не выйдешь живым с этого острова.
— Да что ты сделаешь? — взревел барон. — Ты один!
— О, нет. Твоя главная ошибка, Риттелснихтхен, что ты постоянно недооцениваешь врагов, — холод сменялся на жар. Все-таки драться с яростью в глазах у меня получалось гораздо более естественно, нежели без нее. — А я, твой враг, совершенно не таков, как ты меня описал. Джонни!
— Да! — проорал он, вспрыгивая на стол.
Ноги его еще не коснулись дерева стола, а сцепленное в единое копье уже совершало свой первый круг, стремясь испить крови врагов. И оно ее получило, со всего размаху впечатавшись в голову одного из трех подчиненных. Одновременно с этим с моих рук сорвались оба кинжала, метя один в барона, а второй в кого придется правее его. Главный начальник успел отскочить в сторону, упав при этом на пол. Второй же клинок достиг лишь плеча второго из трех подручных барона. Долго горевать над порезом ему не удалось, отвлекшись, он получил в голову пяткой копья Джонни. Последний подручный и старпом барона успели отскочить подальше. После этого по комнате загрохотали пистолетные выстрелы — барон, падал не просто так, он попутно извлекал из складок своего "костюма" спрятанный пистолет. Попасть в моего боевого капитана он не мог, тот еще был на столе, а вот мне пришлось весьма быстро кувыркаться по каменному полу, благоразумно кем-то устланному мягким ковром (подозреваю, что самим бароном, он то падал как-то привычно). Стена приближалась быстро, ножи втягивались медленно, а пули кончались еще медленнее. Спас меня Джонни, сверху спрыгнувший на барона. Теперь пришла его пора кататься по мягкому коврику. Пара мгновений и он под столом. Еще пара мгновений и вот он уже с другой его стороны. Вновь мои кинжалы летят в его сторону, и вновь ему удается их избежать, бросаясь в двери и скрываясь за поворотом того самого туннеля, откуда мы и пришли.
