Новый Рим

— О, русские... надо же, — изумился собеседник. — Вот уж не ожидал здесь соотечественников встретить. А мы космонавты... с МКС.

— Офигеть, — выпучил глаза Саша. — И вас там не зацепило, что ли излучением?

— Ну, это долгий рассказ, — улыбнулся космонавт, — меня Витя, кстати зовут. Давайте соберёмся в каком-нибудь помещении и мы вам всё расскажем, а то из-за ветра не все услышат... Как вас много, однако приехало!

Виктор только заметил основной отряд, часть которого неспешно подтягивалась из автобуса, а дети вообще не спешили подходить, увлекшись игрой с обезьянами.

— Тогда давайте я сначала кратко о нас расскажу, — предложил Саша. — Нас 41 человек, остановились мы в гостинице Агры на пару дней, пробираемся из Китая в Европу, чтобы там уже обосноваться надолго... вы с нами?

Виктор посмотрел на своих спутников.

— Если вам нужно время чтобы подумать, мы пока оставим вас, — сказал Саша.

— Нет-нет, — отказался Виктор. — Конечно мы согласны. У нас еще один человек в доме остался, он повредил ногу. Как только соберём вещи, мы готовы перебраться к вам.

— Вот и отлично, — обрадовался Саша. — Можете не торопиться, мы пока осмотрим эту достопримечательность, да установим тут знак с информацией о том, куда мы отправляемся, чтобы нас смогли найти последователи.

Пока космонавты отправились собирать вещи, парни нашли инструменты и вывернув из дорожки камни сложили из них пирамиду под аркой входа в Тадж Махал. Скептически оглядев сооружение, Сергей сказал: 'По-моему вполне заметно'.

— Ну, я, по крайней мере, сразу бы подошел посмотреть, кому и зачем понадобилось заниматься таким вандализмом. — Заявил Семён, почесав бороду, которая наросла за последние месяцы густой щетиной.

Завершив основное дело, все отправились осматривать дворец, который, по сути, был саркофагом для любимой жены одного из индийских царей. Таблички, правда, гласили, что такая любовь к безвременно почившей супруге не принесла счастья увековечившему монументально память о жене мужу. К старости он совсем спятил, и его собственные дети засадили его в подземелье, в котором было лишь одно узкое окошко с видом на дело всей его жизни Тадж-Махал.

Света чуть не прослезилась, читая эти пыльные надписи, а затем накинулась на мужа:

— Вооот, видишь, какая любовь была у человека. Ты-то мне, небось, такой дворец в качестве саркофага не отгрохаешь...

— Да хоть сейчас, — пожал тот плечами, не отвлекаясь от собственных мыслей и как всегда слушая жену лишь периферическим слухом, за что и получил очередную порцию обвинений.

Обезьяны видимо соскучившись по людям, неотступно следовали за ними.

— Не знаешь, обезьян едят? — Тихонько поинтересовался Сергей у Семёна.

— Думаю, что мясо любое едят, — так же тихо ответил он. — Только вот сможем ли мы их разводить в Европе, там ведь не тропики.

— На юге Европы почти такой же климат, ассимилируются! — Безапелляционно заявил Сергей.

Саша прислушался к их разговору и заявил с умным видом:

— Лихорадка Эбола, СПИД и еще куча других заболеваний появились среди людей именно потому, что они ели обезьянье мясо.

— Ну, раз ели, значит съедобно, — облегчённо вздохнул Сергей. — Только главное хорошо прожаривать их мясо и не заниматься с ними зоофилией и всё будет в порядке.

— С зоофилией-то вопрос как-нибудь решим, а вот как ты их отловить собираешься? — Уточнил Семён.

— Не знаю, приманим чем-нибудь. Надо с космонавтами поговорить, они тут с ними давно тусуются, должны знать, как их поймать можно.

— Тихо, а то обезьяны начинают нас подозревать! Смотри, как вон та недобро косится, явно соображает, что мы что-то замыслили.

Тем временем, космонавты собрали вещи, вывели из дома и усадили в автобус своего четвертого коллегу, нога которого была замотана в гипс. На них сразу обрушился шквал вопросов, который остановил Сыч словами:

— Давайте не будем грузить наших новых товарищей. Приедем домой и за обедом они нам всё о себе расскажут так чтобы все всё хорошо слышали. А пока едем я, с вашего позволения, расскажу им немного о нас и о наших планах.

— Только один вопрос, — прервал Сергей. — Вы с обезьянами наверняка подружились, как нам их с собой взять на разведение?

— Да никаких проблем, — сказал Виктор, высунулся из автобуса и свистнул.

7 обезьян мгновенно влетели в автобус и начали по нему носиться пронзительно визжа.

— Мы их сразу приручили, — сообщил Виктор. — Запасы мяса всегда могут пригодиться, хоть это и шокирует нашу вегетарианку Синди. Да и обезьяны были не против — видимо соскучились по общению с людьми.

Все еле дотерпели, когда закончится обед, чтобы узнать историю о том, как космонавтов занесло в Индию. И вот, наконец, когда все закончили стучать ложками, в ресторан гостиницы зашёл Сыч и сообщил, что он присобачил к микрофону генератор и теперь можно говорить, не опасаясь оказаться неуслышанным.

На сцену быстро поставили стол с микрофоном, усадили туда космонавтов, Сергей включил камеру, Саша начал фотографировать, а Сыч объявил, что пресс-конференцию по поводу приземления хрен знает какой космической экспедиции с международной космической станции объявляет открытой и даёт слово для представления участников экспедиции Виктору.

Все вяло поаплодировали и посвистели.

— Вот уж не думал, что еще хоть когда-то мы попадём на пресс-конференцию, — улыбнулся Виктор. На самом деле, сейчас здесь по нашим подсчётам присутствует примерно десятая-двадцатая часть населения планеты, поэтому мы очень гордимся тем, что можем рассказать вам о наших злоключениях и присоединиться к вашей компании, — посерьёзнел он.

— Меня вы уже знаете, я бывший командир этого экипажа, состоящего из меня и еще 2 человек — гражданки США Синди, и коллеги со сломанной ногой — гражданина Франции Жана. Кроме того, с нами на МКС присутствовал космический турист, гражданин США Вильям.

— Извините, — перебил Саша, — не тот ли вы Вильям, о котором я думаю? Не ваша ли нелицензионная программка у меня периодически зависает на компьютере?

— Я думаю, что вы догадались правильно, — сказал Вильям с мягким американским акцентом. — Но прошу не ругать меня за программу, это у меня плохие программисты, сам софт хороший, мы даже для МКС несколько программ писали и они совсем, как это называется, а, да... не глючили. А что касается того, что она без лицензии, то поверьте, сейчас меня уже это меньше всего волнует. Кстати, есть определённое сочетание клавиш, известное всего нескольким людям в мире, которое позволяет сделать из неё лицензионную версию, я вам потом покажу.

— Но как?... — Удивился Саша. — Это наверняка должно было быть в новостях, что вы полетели на МКС...

— Нет, я просил, чтобы информация не просочилась в прессу, — улыбнулся американец.

— Извините ещё раз, — развёл руками Саша, — продолжайте, пожалуйста.

— Ничего, — улыбнулся Виктор, — я даже ожидал более бурной реакции с вашей стороны.

— Что поделать, — снова развёл руками Саша, — последние несколько месяцев нас уже сложно чем-то удивить, я вообще себя ощущаю каким-то дурацким персонажем фантастической книжки.

— Так вот, я думаю нет смысла рассказывать о том, как мы попали на МКС, где родились и где учились, поэтому перейду сразу к делу. В день катастрофы, около 2 часов ночи по Гринвичу, то есть примерно за 2 часа до самой катастрофы, наши приборы обнаружили большое облако космической пыли, двигающееся в нашу сторону примерно со стороны Солнца. Поначалу мы не обратили на это внимания, пыль была мелкая, двигалась медленно и никакой опасности для нас не представляла, поэтому мы просто зафиксировали этот факт и стали работать дальше. Всё было совершенно спокойно до того момента, как первые крупицы этой космической пыли соприкоснулись с атмосферой, вызвав сильное свечение, что, впрочем тоже не удивительно, поскольку пыль, сгорая в атмосфере должна светиться, но в данном случае свечение было необычно ярким, заметным даже невооружённым глазом над освещённой поверхностью планеты. К тому же цвет был необычным — едко-бирюзовым. Никто из нас никогда раньше такого не видел, поэтому мы сразу связались с НАСА и с ЦУПом, чтобы передать им информацию об удивившем нас явлении, но на наши запросы уже никто не ответил.

— Это шокировало нас. Знаете ли, оператор, поддерживающий связь с МКС — не тот человек, который может просто снять наушники и отойти попить кофе, поэтому мы сразу заподозрили неладное.

— Радио подтвердило наши опасения. Большинство радиостанций всё еще работало, но везде шли передачи в записи, либо музыка... впрочем, вскоре и они затихли.

— Тем временем, облако пыли исчезло, а с ним исчезло и бирюзовое свечение. Лишь редкие всполохи появлялись в тех местах, где отставшие облачка этой странной космической пыли входили в атмосферу.

— Мы бросились к телескопу, чтобы в подробностях рассмотреть, что происходит на Земле. Вид вымерших городов, замершего движения на автодорогах и многочисленных пожаров довёл нас всех буквально до истерики.

— К счастью, в наших аптечках довольно много психотропных препаратов. Работа, знаете ли, довольно нервная. Поэтому мы вернули себе душевное равновесие и смогли рассуждать более-менее здраво.

— Поначалу мы надеялись, что катастрофа постигла только ту часть планеты, в которую врезалась эта туманность но, облетев планету, мы потеряли эту надежду — везде картина была неутешительной — пылающие леса и города и нигде никаких признаков жизни.

— Впрочем, мы решили, что раз с нами ничего не случилось, то наверняка и на планете существуют места, куда не добралась эта зараза. Прежде всего, мы подумали о военных бункерах, метро, подводных лодках и пещерах. Следующие несколько дней подтвердили нашу правоту и привёли нас к ещё большей депрессии. Человечество само себя добивало. Обезумевшие военные, обнаружив, что связь со штабом прервалась, начали утюжить ракетами города вероятного противника — видимо таковы были их инструкции на случай подобного развития событий. Атомные грибы вырастали над Москвой, Питером, Вашингтоном, Кубой, Израилем. Мы ничего с этим сделать не могли — на МКС нет оборудования, которое позволяло бы вещать на всю планету и остановить это безумие, вся связь осуществлялась через ЦУП, как мы его по старинке называли, мы только и могли, что скрипеть зубами и наносить на карту места атомных бомбардировок. Часть ракет летела с военных баз, часть — с подводных лодок. Апофеозом этого кошмара стало потопление Японии.

— Потопление? — Удивился Саша.

— Да... Мне в автобусе Сыч рассказал о том, что сделали КНДРовцы, теперь у меня вполне чёткая картина произошедшего, но там наверху мы ничего не могли понять. В тот момент мы как раз пролетали над Тихим океаном и видели всё довольно отчётливо. Сначала произошло одновременно около десятка ядерных взрывов в японских портах. Нет, они не были настолько мощными, чтобы утопить Японию, скорее наоборот, слабенькими. Но они спровоцировали тектонический сдвиг, в результате которого Марианская впадина практически исчезла — это мы уже потом проверили эхолотами, а вся южная часть Японии ушла под воду. Видели бы вы, какое там было цунами!

— Да уж видели, — пробурчал Сергей. Чуть ноги не намочили.

— То, что вы видели, это еще цветочки, — не смутился Виктор. — Основная часть волны ушла на юг, практически смыв Юго-восточную Азию — сейчас там практически голые острова без городов и растительности. Только Австралии повезло, основной вал разбился об Индонезию и дошел до неё сильно уменьшившись в размерах. После этого происшествия всё стихло, больше наша аппаратура не фиксировала ни одного значительного взрыва на планете.

— Несколько раз мы заговаривали о том, чтобы покинуть станцию. В принципе, мы могли в любой момент отстыковаться от МКС и свалиться на планету в спасательном модуле. Но нас с одной стороны смущали все эти взрывы, с другой мы боялись, что земля заражена после этой космической пыли какой-нибудь гадостью, а с третьей — без расчёта траектории полёта, которую можно сделать только в ЦУПе, мы могли упасть куда угодно. И, честно говоря, шансов упасть в океан у нас было больше, чем на землю. А без вертолётов-спасателей, в океане мы бы пропали. Нам и на суше-то было очень тяжело первый месяц передвигаться после невесомости...

— Извините, отвлёкся, лучше всё по порядку. В общем, мы решили пока у нас есть еда сидеть на станции и смотреть как будут развиваться события внизу. А они собственно почти никак не и развивались. Постепенно останавливались электростанции, гасли города, последним погас свет в каком-то канадском городке примерно через месяц после катастрофы. Мы от скуки даже делали ставки, сколько протянет та или иная ГЭС без людей. Похоже, что дольше всех без вмешательства отпахали ветроэлетростанции, вполне вероятно, что некоторые из них до сих пор освещают какую-нибудь деревушку.

— По нашим расчётам, без прибытия грузовых модулей нам хватило бы еды где-то на 4 месяца. Спускаться на землю мы решили через 3 месяца, чтобы внизу хотя бы протянуть месяц на собственном пайке, если нас забросит в глушь или в море.

— Время мы старались даром не тратить, пытались изучать, что всё-таки произошло с планетой. Правда, записи приборов наблюдения нам многого не дали. Единственное, что мы смогли выяснить это то, что люди погибли не от яркого света или от пыли, а от непонятных волн, которые стали излучать эти микрочастицы при попадании в атмосферу. Насколько мы поняли, это излучение каким-то образом мгновенно сожгло все теплокровные живые организмы.

— Похоже, не только теплокровные, — не удержался Саша. — Там где было тепло погибли все организмы, в том числе мошки, комары, змеи, лягушки, а они, как вы знаете, приобретают температуру среды обитания. Судя по всему, дело не в теплокровности, а в температуре тела, если она была, положим, выше 30 градусов, то излучение сжигало этот организм, если ниже, то ничего ему не случалось.

Виктор покивал головой:

— Видимо наши выводы в целом сходятся. Сам процесс, как излучение убивало, или сжигало людей и животных мы так понять и не смогли. Похоже, что земная наука никогда не сталкивалась с подобными явлениями.

— Вильям оказался действительно хорошим программистом, когда мы пустили его за бортовой компьютер, то он попытался рассчитать траекторию нашего спуска так, чтобы мы не упали в океан, но нам не хватало знаний чтобы сделать точный расчёт. Погрешность составляла тысячи километров. В конце концов, мы приняли решение, что будем стараться попасть в середину самого большого материка — Евразии, там плюс-минус пару тысяч километров это не так страшно и скорее всего мы приземлимся на сушу. Еще мы подстраховались тем, что решили пустить спасательный бот вокруг земли по такой траектории, чтобы она максимальную часть проходила над сушей. После этого, Вильям составил такую программку, что компьютер сам с помощью телескопа искал места вероятного проживания выживших людей. За два месяца её работы нам удалось обнаружить несколько потенциальных мест, где сейчас проживают выжившие. Всё это отмечено на этой карте.