— Это действительно соответствовало бы некоторым уже имеющимся данным, — подумала вслух Ханна. — Я поговорю на этот счёт с директором. Вероятно, она захочет поговорить с вами сама.
— Тогда пусть делает это здесь, — предложила Раптавр. — Я знаю, что тут безопасно. А насчёт любого другого места — нет.
— Полагаю, сейчас всё здание покрыто ЭВМ? — уточнил Колин, глядя по сторонам, затем вверх. — Это должно было создать чрезвычайно эффективную клетку Фарадея[5]. Никакой электромагнитный сигнал не проникнет внутрь или наружу.
— Мы заметили, все мобильники перестали работать, едва закрылась дверь, — прокомментировала хозяйка офиса. — Немного неудобно, но нас хотя бы не так просто прослушать.
— Если пожелаете, могу предложить для этого варианты решения, — заверил её Технарь. — Я сформирую список требуемого оборудования в свободной продаже, которое позволит вам использовать внутри здания телефоны и рации, какими пользуется Союз, но может быть отключено, когда потребуется усилить безопасность.
— Спасибо, это очень помогло бы, — улыбнулась девушка-ящер.
Технарь кивнул ей и посмотрел на напарницу:
— Что думаешь? Лично я считаю, что следует принять текущее положение дел и доложить директору. И склонен рекомендовать последовать предложению мистера Эберта.
Героиня покосилась на него и изучающе оглядела остальных, сидящих за столом. Наконец она коротко вздохнула:
— Под давлением обстоятельств вынуждена предварительно согласиться. Шанс взять Выверта и искоренить его агентуру слишком велик, чтобы упускать. Но если кто-то из вас причинит хоть какие-то проблемы... — женщина пригвоздила жестким взглядом каждого из Неформалов по очереди. — Я не обрадуюсь.
— Понимаем, мэм, — вежливо откликнулся Мрак.
— В таком случае, нам следует вернуться и приступить к подготовке докладов, — объявил Колин, поднимаясь на ноги. — По моему мнению на основании вашего рассказа, о смерти Они Ли вам волноваться не стоит. Это был либо несчастный случай, либо намеренный суицид — зависит от вашей точки зрения — и я практически уверен, что так он и будет расценен. Я укажу это в своём рапорте.
— Спасибо, — Раптавр поднялась и направилась к двери. — Рада, что вы согласились выслушать. Мисс Ополчение, мне жаль, что схватила вас за руку, но, как я и говорила — тут без драк.
Ханна не отреагировала, только сухо кивнула.
— Я собираюсь поискать Выверта и его базу. Дам знать, когда найду и того, и другое.
— Спасибо, — пожал ей руку Колин. — Было интересно увидеться с вами вновь. Скоро свяжемся по ряду вопросов.
— Конечно, — девушка-ящер распахнула дверь и встала рядом. Оба героя вышли, услышав, как за ними с клацаньем захлопнулась дверь.
Колин посмотрел на Ханну, которая, похоже, глубоко задумалась:
— Пожалуйста, больше не угрожай людям под защитой невраждебного кейпа, способного без большого труда убить нас обоих, прямо у неё под носом, если можно обойтись без этого.
Его друг и коллега рассеянно кивнула и пошла за ним к мотоциклам. Вскоре они направлялись обратно к базе и, как он подозревал, долгим препирательствам с директором Пиггот. Колин с незаметным вздохом принялся составлять в уме свой рапорт, мечтая иметь возможность вместо этого вернуться к работе над чем-нибудь полезным. Алебарда не совершенствовалась почти неделю.
Глава 72: Осмысление и откровения
Ханна с интересом слушала историю, которую по очереди рассказывали Мрак, Регент и Сплетница, и делала пометки, помогающие организовать воспоминания. Эйдетическая память чрезвычайно полезна, но память обо всём могла породить безумный бардак — ведь большая часть этого "всего" к делу особого отношения не имела. И, как она обнаружила годы назад, заметки, чтобы сразу же заякорить соответствующее воспоминание, очень даже помогали. Прочитать их не мог никто, кроме неё, поскольку записи представляли собой её личную версию стенографии — не то чтобы полный текст, скорее образы.
Помимо этого героиня настороженно следила за Раптавр. Учитывая их с директором подозрения, присутствие громадной рептилии нервировало. Даже если это был куда менее вероятный, по их мнению, сценарий — Оборотень абсолютно беспримерной силы — создание всё же вызывало сильное беспокойство, не в последнюю очередь из-за того, что производила чрезвычайно достоверное впечатление, будто в некоторых ключевых отношениях не является человеком. Если это было лицедейство, то убедительное до изумления. Даже язык тела был неуловимо неправильный, однако полностью соответствующий тому, кем она выглядела.
В целом, чем больше Ханна изучала хозяйку офиса, тем больше чувствовала, что в отношении рептилиеподобного кейпа нет другого правдоподобного объяснения, кроме как кого-то (или чего-то), кто всегда была тем, чем выглядела. Похоже, другого разумного варианта не было. Героиня успела продумать с полдюжины всё менее вероятных сценариев, которые объясняли бы часть всего того, что наблюдалось в отношении как Сауриал, так и Раптавр, но по большей части они имели даже меньше смысла.
Какая-то разновидность биологического силового костюма приходила на ум в первую очередь: о подобном было известно, и версия сходилась бы с странным двойным эмоциональным излучением со стороны Сауриал, о котором докладывал Рыцарь, но всё равно оставляла серьёзные вопросы. В данном конкретном случае, ящеролюдка была настолько стройной, что для нормального человека очевидно не оставалось места; разве что, скажем, довольно малогабаритная представительница слабого пола действительно могла бы поместиться внутри и всё ещё осталось бы место для данного костюма.
Раптавр явно была достаточно велика даже чтобы внутри поместился человек нормального роста, но Ханна сомневалась, что объяснение действительно было настолько простым. Оно, похоже, просто не подходило по ряду моментов, немалая часть которых шла из подсознания и с трудом поддавалась объяснению. В целом, женщина была склонна верить, что обе девушки-ящера были теми, кем выглядели, кто бы это ни был на самом деле.
До ужаса громадная "Морская Змея", с которой столкнулись Колин и Дракон, была достаточно велика для целого экипажа, но контакт был на такой глубине, и она была настолько живой, что Ханна сомневалась, что это хорошее объяснение.
Нет, Оборотень или же сконструированная Биотехнарём жизненная форма на данный момент казались наиболее разумным из всего набора весьма неразумных вариантов, и из этих двух курдка предпочитала второй — он просто лучше подходил с виду к наблюдаемым фактам и поведению. Что не добавляло радости.
Также было совершенно ясно, что обе рептилии очень умны — настолько, что даже вызывали некоторое беспокойство — и вдобавок наблюдательны. Эти пылающие глаза с вертикальными пурпурными зрачками не упускали ничего. Раптавр говорила как очень образованная личность, осведомлённая в ряде предметов, пусть и не являлась экспертом в большинстве из них. Но при том очевидно всё время слушала и училась, как и следовало ожидать от кого-то сообразительного и энергичного. Она уже обладала физической мощью уровня, который Ханна находила ужасающим. Если дать время, нет сомнений, что эта кейп станет даже более опасной по мере того, как узнает больше о том, как работает этот мир и как применять способности, чтобы двигаться в направлениях, в каких пожелает.
Каковы бы они на деле не оказались.
Мотивы "Семьи", существование которой, по-видимому, стало общепризнанным фактом, даже несмотря на тот факт, что никто даже не видел более чем одну из них за раз, были, по большей части, неясны. Сауриал, похоже, определённо придерживалась уклона в героизм; Раптавр также, вероятно, стоило отнести к этому типу, хотя она и придерживалась куда более прямого подхода. В данный момент, во всяком случае. Из того, что было известно Мисс Ополчение, они это делали просто чтобы добиться доверия общества, а их подлинные планы оставались неизвестны.
Ханна взяла себя в руки и мысленно вздохнула. Она становилась таким же параноиком, как и директор. Если пожилая женщина так думала всё время, удивительно, что она не забурилась в свои апартаменты, вооружённая до зубов.
Проблем была в том, что когда размышляешь про всех этих странных ящерообразных кейпах, то в итоге начинаешь думать в этом ключе помимо воли. Или, возможно, просто скулишь от ужаса и прячешься под одеялко.
С фонариком.
Героине было очень любопытно, как же Раптавр, видимо, вынесла-таки Лунга после весьма серьёзной, как следовало из улик, схватки. Повреждения непосредственного окружения были значительны, указывая на то, что Лунг вырос до уровня, на котором очень немногим кейпам удалось бы пережить столкновение. Также они нашли кровь и иные указания на присутствие более близкого к норме человека, предположительно Сплетницы. Каковая в настоящий момент наблюдала за ней с лёгкой усмешечкой, видимой в ротовой прорези металлической маски.
Девушка, кажется, доверяла Раптавр, что было в равной степени интересно и настораживающе. Помимо прочего, это подразумевало, что они встречались ранее, и возможно довольно часто. Похоже, имевшийся между ними уровень доверия был несколько своеобразен.
При том, ничего похожего на уровень доверия между Раптавр и Панацеей, которая откинулась в кресле, закинув ноги на стол и излучала интерес к истории Неформалов. При этом то и дело оглядывая всех остальных; взгляд девушки неизбежно возвращался, встречаясь с Раптавр, также выглядевшей весёлой на свой, очень чуждый, манер. Это было более чем странновато, учитывая, что эти двое, основываясь на всей информации, какую Ханна смогла накопать, были знакомы всего около недели. Разговор с Кэрол Даллон и Сарой Пелхам многое прояснил, хотя героиня крепко подозревала, что те никогда бы так не разоткровенничались с кем-то не из Новой Волны, если бы не страдали от, по всей видимости, совершенно эпического бодуна, и, как следствие, были куда более свободны в речах, чем их, скорее всего, устроило бы, когда они полностью восстановились.
Она ожидала звонка от одной из них с просьбой проявить тактичность в отношении того, что ей рассказали. Ханна именно так и собиралась поступить — директору не обязательно было рыться во всём грязном белье Новой Волны, покуда оно не представляло угрозы (что явно относилось к основной его части). Это была личная информация, а это понятие героиня уважала. В конце концов, если бы ситуация повернулась наоборот, она надеялась, что обе женщины оказали бы ей ту же любезность, и имела основания полагать, что так и было бы. Хотя у Новой Волны и имелись свои недостатки, в целом это были хорошие люди.
Взгляд курдки двинулся вкруг стола и остановился на Денни Эберте — тот внимательно слушал, даже при том что наверняка уже слышал всё это раньше. Создавалось впечатление, что мужчина сравнивает оба рассказа в поисках неточностей, дополнительной информации или любых несоответствий. Его лицо выражало сосредоточенность и внимание. В ходе наблюдения за ним у Ханны создалось впечатление, что мистер Эберт мало что упускает и за столом переговоров был бы серьёзным оппонентом. Также было интересно, что его ну совершенно не трогало присутствие Раптавр и ни капли не впечатляло их с Колином общество.
Мужчина рядом, чрезвычайно крупный чернокожий — который также слушал, параллельно непрерывно оглядывая всё вокруг, точно выискивая неприятности, и намереваясь очень решительно разобраться, если таковые возникнут — тоже был интересной личностью. Мужик, похоже, не дёргался насчёт того, что сидит рядом с гигантской ящерицей, чей вес относился к его как шесть к одному, и которая без труда могла закусить им, и никто из присутствующих верзилу также не слишком впечатлял. Ханна помнила — он присутствовал в первый раз, когда она вошла во взаимодействие с Раптавр во время того жуткого эпизода (боем это назвать было нельзя) между рептилией и Крюковолком. Чернокожий также, казалось, скорее забавляется, чем волнуется. Что опять-таки подразумевало наличие прежних контактов.
Очень сильно походило на то, что Союз Работников Доков знает как про Раптавр, так и про Сауриал куда как больше всех остальных, что она находила... аномальным. Тем не менее, если Биотехнарь и был, он почти наверняка был членом Союза, возможно на этой территории, но куда вероятнее в окружающих заброшенных складах, возможно с доступом к воде. Женщина поставила в уме пометку произвести небольшие изыскания, чтобы выяснить, не видели кто-нибудь что-нибудь возможно подозрительное, но посчитала это маловероятным — кто бы не стоял за всем этим, он, по-видимому, был даже слишком аккуратен. Пока, на основании всех улик, дело определённо выглядело, как если бы имелась довольно хорошо организованная и обеспечиваемая группа.
В целом ситуация даже по её меркам была уникальной (и вдобавок беспокоящей), поскольку до самого появления Сауриал не было никаких признаков какой-либо подобной группы. А теперь, ни с того ни с сего, по всей округе возникали странные события, даже в такой дали как побережье Квебека. Хорошего, или хотя бы смутного объяснения испытаниям бешено сверхмощного оружия там по-прежнему не было. Героиня обсуждала это с Дракон и пришла к выводу, что канадская кейп была, по меньшей мере, в таком же, а возможно и в большем, смятении по этому поводу, что и остальные. С другой стороны, кто бы это ни был, он преподнёс ей на блюдечке Святого с приятелями, так что у Ханны создалось впечатление, что сейчас Дракон скорее хочет разыскать ответственных, чтобы пожать им руки и сказать спасибо.
Пока на подкорке оседали объяснения со стороны Неформалов в сопровождении пометок, женщина снова обвела всех пристальным взглядом и задумалась. Могла ли Панацея быть Биотехнарём? В конце концов, у них нет точного представления о её силах, хотя всё, что имелось в архивах просто демонстрировало, что девушка — Контакт со специализацией в лечении. Ничего, из того, что всплыло, не предполагало чего-то другого — Ханна тщательно проверила, да и её семья, когда героиня деликатно затронула вопрос самым окольным образом, на какой была способна, говорила то же самое. Не говоря о том, что как она и обсуждала с директором, расчёт времени просто не складывался.
Денни Эберт — очень маловероятно по схожим причинам. Не имелось никаких указаний на любые парачеловеческие силы, разве что за исключением нечеловеческого уровня терпения и способности продолжать разговор, пока городской совет и мэр не сдадутся в комплекте с серьёзной решительностью. Но Ханна знала немало умных, мотивированных личностей, которые подошли бы под те же критерии. Как только они находили своё место в жизни (чего явно добился Эберт), то, как правило, достигали больших успехов. Если бы у него был триггер в то же время, когда умерла его жена, что, судя по докладам, скверно повлияло на мужчину, героиня была уверена — что-нибудь да всплыло бы в её исследовании; прошло банально слишком много времени, чтобы Биотехнарь не дал хотя бы чему-нибудь утечь на сторону.
