Металлический дракон. Часть 1 - Остагар

Когда многократно израненная и подлеченная девушка легла, целитель щедро зачерпнул из баночки лечебной мази и принялся профессионально втирать её в тело, начав с мест отрубания ведущей правой руки при периодическом обмазывании живота, от которого по телу расходилось расслабляюще приятное тепло — подстёгиваемая пищеварительная система наполняла кровь питательными элементами для восполнения экстремального магического влияния. Без мануальной терапии и подпитки организм бы не выдержал последствий сего испытания — дрёма грозилась свалиться в кому.

Основательный массаж прямо посреди поля битвы продлился, как и само сражение, около часа: мази чередовались с маслами, пощипывавшими кожу в местах ранений, а втёртый бальзам согрел лучше овчинного полушубка. Совершенно никаких следов ранений не осталось, а телосложение заметно улучшилось — это в мыслях отметила сама Элисса при осмотре себя в неотличимом от настоящего ледяном зеркале. Она не заметила результатов опытов, исподволь произведённых над телами порождений тьмы во время действия Лечебной Ауры: целитель тестировал придуманные им методы поражения монстров, в конечном итоге остановившись на восстановлении здорового функционирования нервной системы осквернённой плоти, чтобы шквал импульсов боли поражал их мозги — оставалось проанализировать результаты в условиях сражения.

— Забери пригодное или ценное, одевайся, — коротко приказал командор. И печально-устало выдохнул, чисто в воспитательных целях промолчав о магических свойствах выложенных им шмоток, включающих штаны, блузку, сюрко (которое, как у самого Искора, было узорчато простёгано сильверитовой нитью под кольчугу).

— Да, сэр, — новик послушно исполнила порученное, почти успев в солдатский норматив облачения.

Отвернувшийся Искор, тем временем, перевёл дух, сконцентрировался и стал подгребающими маханиями посоха аккуратно соскребать мёртвых порождений тьмы к себе, начав с самых дальних. Это куда труднее, чем отшвыривать их от себя, зато очередная тренировка для собственного развития. Сосредоточение на магии отвлекало от производимого ею ворошения тошнотворных груд гнилых тел порождений тьмы — изуродованных скверной дварфов и людей. Пародии на эльфов и косситов были слишком редки и ценны, как и шаманы, потому без лишних стычек и проволочек стягивались к Остагарской долине. И оставалось дивиться, как рейнджер Таримель пропустил сооружение катапульт, которые Архитектор уже двигал к полю битвы, что сейчас выявил на Искора шпионящий из Тени древний эльф Аэллон с новой фамилией Литрикс — позже он проследил путь до взорванных скал с наружно-тонкостенными гротами.

— Готово, сэр, — спокойным тоном доложила воительница.

Серая гамма цветов мало шла кареглазой шатенке, зато фасон по статной фигуре и модная фактура — продуманный стиль Серых. Волшебство вещей подстроило их под размеры — специально обработанный паучий шёлк ещё и сам реставрируется от лечащих заклинаний. Тепло в тонкой одежде обеспечил медальон, прилипший к телу под блузой, чьё откровенное подчёркивание женского бюста прикрывало многослойное сюрко с капюшоном, надвинутым по аристократично тонкие брови в разлёт над широковатым носом, присущим семье Кусландов и типичным для Герринов тоже. Из её прежней амуниции выжили сапоги с поножами, пояс, наручи и всякое по мелочи.

— Отходим, — кивнул Искор, уже образовавший довольно ровный круг из мертвечины.

Уменьшив и убрав кушетку, маг вышел за пределы обозначенного круга и за минуту при помощи посоха с одной из двух оставшихся квинтэссенцией души в качестве медиатора и усилителя применил переложенное по памяти из другого мира заклинание Орда Слуг, превратившее в оных тридцать шесть мелких спиритов, начавших массовый перебор трофеев — всё мало-мальски магическое и ценное стаскивалось к Искору. Минут за десять магия отработала, выполнив предназначение, и чародей после непродолжительной подготовки применил мистическое заклинание из своего арсенала, но у него не вышло получить молочную пену нейтрализованной скверны, как получалось у Алистера. Пока не вышло! Затем последовало телекинетическое заклинание Край Бездны: вихрь плохо управляемых энергий зримо болтался туда-сюда, грозясь совсем выйти из-под контроля и разбушеваться на чрезмерно огромной территории, но дело нужное выполнил — навалил по центру круга кучу из трупов и дерьмового снаряжения. Правда, выдранные из почвы камни пришлось откатывать в ручном режиме, прежде чем палить порождений тьмы — пару специально отваленных в сторонку трупов чародей превратил в червей для рекультивации почв. Девять пар рук от применённого через посох заклинания Рука Мага благополучно сложили в суму сперва кучку трофеев близь Искора, а потом подчищенный магическим огнём металл из кучи чёрно-скверного пепла, жрать который поползла солидная волна скверных червяков тьмы.

— Залазь и поехали, новик. Приказываю думать над вариантами провозглашения независимости от Ферелдена трёх юго-западных эрлингов и доложить мне их завтра, в противном случае я рекрутирую другого человека из знати для взаимодействия с дворянством, а глупого волчонка сошлю куковать в Пик Солдата.

— Да, сэр, — как от пощёчины дёрнулась Элисса от отцовского "волчонка". Благородная девица привыкла приказывать, столь грубое подчинение коробило её.

Долгая получилась задержка — вечер разгорался. Алистер со своим отрядом в это время был примерно в пешем получасе от развалин Остагара, а Искору с Элиссой из-за обилия на пути порождений тьмы ещё добрых два часа их объезжать на вновь вызванной из Тени паре бронто, сразу с упряжью и осёдланных. В самый раз, чтобы Дункан не стал дожидаться отстающих и в преддверии грандиозной битвы провёл ритуал с уже имевшимися рекрутами. Как и провидел Искор, наблюдавший за побратимом при помощи ясновиденья, первым глотнувший из кубка Давет сдох, а молодожён Джори отказался пить кровь порождений тьмы и был зарублен лично Дунканом — упавшая и потерявшая сознание Солона всё-таки выкарабкалась!

— Сэр Искор, извините меня, пожалуйста, я вела себя недостойно, — смиренно попросила прощения Элисса, когда Искор завершил заниматься магией.

— Заслужи, — коротко ответил ей Искор, убирая рунный камень, только что зачарованный для Алистера. Хотелось бы двойной печатью заклинания Миазмы, магией энтропии придающей ауре вонючие свойства, существенно ослабляющие и замедляющие всех врагов в радиусе около десяти шагов, но амбре будут ощущать и просто недружелюбно настроенные, а для поддержания вложенного заклинания в полной мере нужно порядочно маны, так что чародей обошёлся уплотнённой нейтральной эссенцией из Тени и двойной руной доблести, оказывающей на носителя комплексное улучшающее воздействие — суммарный эффект получился как от трёх.

Элисса приняла справедливое условие. Действительно сама виновата, вспылив на ровном месте от воспоминаний о Даиррене, благородно пожертвовавшим собой для защиты любовницы, стыдливо натягивавшей грёбанные трусы, пока вероломно проникшие в спальню враги расправлялись с любовником, издевательски похабно осмеивая голую парочку. Спрашивать про умопомрачительную осведомлённость Искора она не решилась — как-нибудь в другой раз. Как думала и чувствовала Элисса, ей со стыда впору было действительно лечь и сдохнуть... Внезапно Искор как-то странно позвал её:

— Да, сэр?

— Запоминай. Этот сигнал, новик, — произнёс командор, повторив "дёрганье" за установленную на ритуале связь, — в грядущей битве будет означать приказ к отступлению, которое ты организуешь от моего имени и полномочий. Твоей задачей на протяжении сражения будет только таскание критически раненных или полумёртвых офицеров королевского батальона к спиритической целительнице Винн за аркой. Один полковник, два капитана, десять лейтенантов, полста сержантов — в таком порядке и никого более. В этом подсумке сто аптечек и мел для пометок единожды оттащенных. Когда отволочёшь офицера лечиться во второй раз, то по месту выдашь аптечку и мой приказ — перевязываться и набираться сил с пайками и водой до следующего распоряжения. Когда я подам тебе этот сигнал, — ещё раз повторил Искор, — то ты, все офицеры, маги и храмовники спешно отступаете из Остагарского ущелья, а все церковники до единого должны остаться у арки, помогая рядовым. Предполагается, что стихийный маг стужи Шерий перегородит узкий проход Стеной Льда, дав бежать остальным, а передохнувшие и подлеченные станут кордоном для следующих попятам порождений тьмы, но если это не удастся и вместо своих на вас попрут монстры, тогда все отступившие и ты сама без боя спасайтесь через Дварфский Перевал в сторону Зимовахтенной Башни, двигаясь напрямик без выхода на Имперский Тракт. Повтори приказы, новик Элисса.

Поймавшая и пристегнувшая волшебную сумочку воительница послушно повторила.

— Почему офицеров, новик?

— Не знаю, — пересохшим ртом ответила Элисса, боясь своей же догадки и ещё больше самого своего спутника, от одного взгляда которого бегали мурашки.

— Офицеров трудней искать и дольше готовить, чем рядовых. Выжившие офицеры сколотят ещё один батальон, а выжившие рядовые разбегутся и глупо сдохнут.

Вопреки накрапывавшему дождю, притормозивший Искор не спешил ускорять бронто, чтобы добраться к воротам Остагара уже после начала предбоевого военного совета, на котором из осквернённых присутствовал только Дункан, безропотно признававший всю власть за королём Кайланом. Алистер телепатически честно поторапливал и предупреждал побратима о том, что некоего "сырного командора" ждут на совещании, но дожидаться вечно не могут себе позволить.

— Здравия, сэр-сеньор Рокфор, — задиристо поприветствовала Солона, вместе с хмурящимся Алистером стоявшая у костра близь шатра Серых Стражей, все остальные обитатели которого находились сейчас в ущелье вместе с боеготовой ротой на случай внезапной атаки провокационно накапливавшейся на другом краю долины орды порождений тьмы. — А где остальные рекруты?

— Где надо, аколит Солона. Я так понимаю, ты отказываешься от приглашения Снуфлера? — Властно спросил Искор, подойдя командирской походкой с едва поспевавшей за ним Элиссой.

— Я и так еле выжила, проглотив эту

* * *

кровь порождений тьмы, чтобы тут вступать в ещё какой-то тайный орден имени вашего прозвища, сэр Искор Серый, — неприязненно выдала высокомерно глядевшая Солона, отчего огорошенная Элисса даже дважды моргнула, уставившись на нахалку, которую Алистер не смог уговорить.

— Солона, я гарантирую нулевой риск твоей жизни со здоровьем при вступлении и твоё обучение Завесному Пламени, — уверенно заявил Искор, зажигая на ладони зелёный огонь, хотя вокруг ещё были патрульные и другие излишние свидетели.

Не будь так грустно, то было бы смешно видеть, как изменилась физиономия и расширились чуть светящиеся глаза Солоны, когда заклятье высветило магию и руны, в изобилии имевшиеся у Искора и Алистера, а также у Элиссы, без труда смекнувшей, что означают выявленные на всеобщее обозрение световые ореолы и символы. Солона на фоне той же Элиссы не смотрелась — даже самой завалявшейся руны новичка она не имела при себе и вообще этому ремеслу не обучалась в пользу траты сил и времени на магическую школу Стихий. И мантия обычнейшая — снятый с ненавистного сеньора Ригби и постиранный трофей как раз сушился у костра. Солона имела представление, что такое Завесное Пламя, но в книгах из библиотеки Башни Магов речь всегда шла о факелах или фонарях, а тут ей тычут самостоятельным заклинанием! Она помнила Искора тощим мальчонкой, внёсшим смуту с первого дня своего появления и сразу ставшим объектом зависти большинства других учеников, а уж когда этой весной он раньше неё самой прошёл Истязания да сразу в ранг чародея — Солона узрела шанс.

— Такие же медальон и сюрко сразу прилагаются, — подкупающе додавил Искор, показав на Элиссу, спокойно стоявшую в летней одежде на холоде осеннего вечера. И не преминул пробежаться взглядом по привлекательно стройной фигуре воительницы — при помощи заклинания вместо подчёркнуто офицерского взгляда в лицо.

— И превращениям в лягушек ты меня тоже научишь, — победно вздёрнула носик Солона, скрежеща зубами от воспоминаний о болотной ведьме Морриган, донельзя высокомерной и самоуверенной, но хуже всего другое — мужчины перед ней трепетали!

— Пожалуйста, учись, — пожал плечами Искор. И со стороны легко и просто в один щелчок превратил Солону в лягушку, шлёпнувшуюся в лужу грязи, образовавшуюся из-за поливавшего Остагар дождя, предшествующего ливневой грозе — уж точно предсказывать погоду на сутки вперёд Искор научился замечательно.

— К-ква-а!.. — Шокировалась она. С разных сторон ей поддакнули кряканья.

Непромокаемый Алистер аж икнул, выпучив глаза на свой детский страх со времён баек для послушания конюшего из замка Редклифф. Вышколенная Элисса лишь усмехнулась, очень-очень сдержанно, а потом передёрнула плечами и обхватила себя от шальной мысли о серой мышке, вытянувшей воспоминания о гигантских крысах в кладовой родного замка, выявленных псом Мавром накануне предательства эрла Хоу.

— Ну, что ты на меня так смотришь, Снуфлер? Теперь лови и целуй свою принцессу, всё как в сказке.

— Не шути так, — угрюмо насупился побратим, ощущая настроение Искора, бывшего рожей серьёзнее некуда. Алистер не понял металлического юмора.

— Ква-а-а! — Потребовала Солона-лягушка, неуклюже переваливаясь на лапках в неспособности сбросить заклятье и омерзении от грязи, в которой оказалась.

— Брюзга, — не выдержав, широко улыбнулся Искор. И позволил себе вкусить наслаждение следующей сценкой, являя в том противоположность пугливому Алистеру.

Не видимо, а совершенно точно по-своему интерпретировав яркую эмоцию хозяйки, пёс Мавр, игриво виляя своим куцым хвостиком, подскочил к лягушке, опёрся на передние лапы и:

— Гав! Гав-гав-гав!..

От такой громкой и слюнявой теплоты проявляемых чувств лягушка плюхнулась в обморок. Словно спасая грохнувшуюся бедняжку от участи собачьей закуски, Искор жестом применил телекинез и выдернул жирную лягушку в обмороке, чтобы по дерзости или идиотизму сорвать с неё первый поцелуй.

С тут же появившейся Солоны хоть портрет маслом пиши. А уж как раздул ноздри рыжий дракон! Понарошку бесчувственную Элиссу тоже пробило на фонтан разнокалиберных эмоций, но вот её Мавр поджал уши и заскулил от непонимания накалившихся страстей.

— Позвольте обойтись без ржания, — у всех на виду сдержанно произнёс командор, внутренне веселясь от души и тем самым сбрасывая накопившееся напряжение перед выстроившимися в очередь неприятностями. — За мной, — непререкаем тоном скомандовал Искор, картинно взмахнув полой плаща, взметнувшегося за спиной быстро зашагавшего полуэльфа.

— Солона, ты в порядке? — Участливо обеспокоился Алистер, совершив самое главное — взял под локоток и повёл подружку за Искором. Лучшее решение по сравнению с мордобитием и ссорой с мерзко поступившим побратимом.

— Мгм... — дала себя повести сильно ошарашенная девушка.

— Бойтесь своих желаний, ибо они могут исполниться, — через плечо произнёс сведущий стальным гласом. Резко остановился, развернулся и дополнил, ткнув пальцем: — Солона, ты не товар, чтобы покупаться, а орден не забегаловка. Алистер, насильно мил не будешь, — упрекнул Искор, а телепатически добавил: "Алистер, стоило бы получше узнать ту, к которой липнешь: эта воспитанница Цитадели Кинлох своего первого парня в лучших традициях Башни сдала после первых же слов о побеге и тебя по прижившемуся в Башне шаблону думает заложить ради более справедливого становления старшей самой вместо бесхребетного рохли, а сейчас вот воспитанная Кругом Магов хитрюга решает по-книжному картинно зареветь, чтобы надавить слезой на жалость богатенького простофили".