Хардкор

Оби только молча благодарил Силу и продолжал обтесывать бревно-Энакина, начиная потихоньку готовить его к рыцарским испытаниям. До них еще лет пять, не меньше, так что успеют. Плюхнувшийся на стул падаван оторвал от размышлений: сегодня они должны были встретиться со Шми, сообщившей, что их ждет огромный сюрприз. Место для встречи, о которой Совету знать не стоило, выбрали спокойное и респектабельное, Энакин успел прогрызть Оби-Вану дырку в голове, волнуясь, сам Оби-Ван терзался странными предчувствиями.

Первыми в просторный кабинет, обставленный скромно, но дорого, вошли хорошо знакомая Оби-Вану Шми Скайуокер под руку со здоровенным представительным мужчиной — ее супругом, затем несколько мандалорцев в доспехах и два мальчика лет десяти-одиннадцати. У вскочившего Энакина, шагнувшего навстречу матери, неожиданно отвисла челюсть. Сам Оби-Ван замер, не понимая, что вызвало такую реакцию, — Шми выглядела великолепно, как всегда, но ничего странного в ее внешности он не заметил. Мандалорцы? Мало ли, может охрана или еще кто... Потом взгляд Оби-Вана упал на улыбающихся мальчишек, сияющих ямочками на щеках, и его рука сама собой нашарила стул, потому как ноги отказали.

Мандалорец в алых с черным доспехах снял шлем, оказавшись привлекательной рыжеволосой женщиной, придавившей его насмешливым взглядом.

— Привет, Оби-Ван. Дети, познакомьтесь с папой.

Глаза Энакина стали огромными.

— Мастер? — пролепетал Скайуокер, еще раз оглядел рыжих мальчишек и повернулся к Оби-Вану: — Мастер?!

Бывший Женя мысленно хихикнул.

Да уж, начиная эпопею с обретением человеческого тела, он и не подозревал, что найдет и во что вся эта затея выльется.

Путешествие на Камино для определения стоимости процедуры и прочих нюансов неожиданно познакомило их с Феттом. Посмертно. Как раз во время их визита мандалорца вместе с остальными тренерами — а их было несколько десятков — угробили собственные клоны, поднявшие революцию под предводительством Бо-Катан Крайз.

Как выяснилось, не просто так. Крайз мстила бывшему Манд'алору, превратившемуся в обычного уголовника, за смерть своих соклановцев, семьи и попрание традиций. Женя от таких новостей только крякнул: давая наводку случайно встреченному в баре мандалорцу, он и не знал, что весточка достигнет таких людей.

Дальше — больше. Чуть не начавшуюся драку удалось предотвратить, начались разговоры, выяснилось следующее: Фетт на Камино сиднем не сидел. Выполнял заказы, чьи-то поручения, гадил всем встречным, невзирая на лица, выполнять долг Манд'алора отказывался напрочь. А обстановка в секторе все больше напоминала сарлачью яму: сплошной разброд и шатание, и потуги Сатин Крайз навести порядок по своему разумению приводили только к еще большему напряжению.

В конце концов Фетт оборзел настолько, что совершил покушение на герцогиню, успешное, и у Бо-Катан окончательно сорвало крышу. А тут еще и наводка. Ну а когда Крайз, примчавшаяся на Камино, узрела творящиеся там ужасы, даже ее, прошедшую подготовку в Дозоре Смерти, проняло.

Фетт нарвался окончательно и бесповоротно, и теперь Бо-Катан не знала, что и делать с малолетними клонами, Бобой, клоноделами и неожиданными гостями. А тут еще и племянник на руках, которому Сатин успела промыть мозги пацифизмом.

В общем, признания дроида в желании стать человеком ее доконали.

Правда, узнав о личности будущего почти добровольного отца тела, Бо-Катанн резко оживилась и неожиданно предложила свою помощь. Естественно, такое рвение Женю удивило. Но, узнав причины данного поступка, он согласился и теперь, после нескольких лет выращивания тела, вселения, ускоренного роста, а потом и лечения после остановки процесса, наслаждался вытянувшимся, как у породистого жеребца, лицом Кеноби, дюжину лет назад крайне ответственно подошедшего к обязанностям телохранителя во время очередной миссии на Мандалоре. Настолько ответственно, что у старшей сестры остались на память не только воспоминания об обаятельном рыжем джедае.

А теперь и младшей есть чем похвастать...

А дроида, из которого душу Жени переселили благодаря усилиям Руже, самого Жени, Шми Скайуокер и еще десятка друзей матукая в выращенное клоноделами тело, похоронили с почестями, расплавив в плавильном котле. Женя не хотел сюрпризов, а в этой галактике всего можно было ожидать.

Пока присутствующие разбирались с запутанной личной жизнью одного джедая и одной отдельно взятой мандалорской семьи, Энакин всласть наобнимался с матерью, получил от нее профилактический втык, чтобы не расслаблялся, а также пару полезных советов от ее мужа.

После чего включился в процесс знакомства с неожиданной семьёй своего мастера: Скайуокер был тем еще сплетником и теперь предвкушал, как будет живописать подробности Квинлану, а также его реакцию.

Сам Кеноби отошел от ступора и теперь мучительно размышлял, что делать. В то, что такое вопиющее попрание устоев Ордена, по версии Йоды, удастся скрыть, он не верил. И правдоподобно отрицать он тоже не сможет. И теперь Оби-Ван напрягал мозги в поисках выхода: оба его сына оказались одаренными, вот только в Орден их не примут, хоть стреляйся. С Энакином прорва была проблем, что уж говорить о воспитанных мандалорцами мальчишках... Может, посоветоваться с кем?

Быть джедаем Оби-Вану нравилось, он всегда этого хотел. Другое дело, что правила напрягали, но и их он научился творчески обходить.

Значит, выход найдется.

А то по галактике неожиданно поползли слухи о ситхах, коррупции канцлера, из-за которых он даже перестал регулярно общаться с Энакином, да и Шми своему сыну регулярно напоминала о двуличии политиков... В общем, будет думать.

* * *

Женя довольно болтал ногами и жмурился, уплетая заказанные в ресторане блюда.

Жизнь повернулась неожиданной стороной, но теперь неизвестность не пугала. Теперь появились перспективы. Бо-Катан, усыновившая его по всем правилам, окучивала Кеноби, соблазняя переездом, статусом и возможностями. Чем Сила не шутит, добьется своего. А ему с неожиданно появившимся братом учитель не помешает, в дополнение к Руже. А пока решается этот вопрос, можно портить жизнь Палпатину: слухи, они такие. Глядишь, и джедаи зашевелятся. Да и Дуку притих после нескольких очень интересных сплетен. Да и теперь расклад изменился капитально: мандалорцы вывезли всех клонов, распихали их по семьям и кланам и радостно потирали ладошки, вовсю стремясь к объединению под знаменем Крайз. Так что еще неизвестно, что да как будет с запланированной ситхами войной: воевать некому.

В общем, программа-максимум выполняется. И это хорошо. А там... Сила поможет, и все станет просто замечательно.

Сын песков ЗВ/Дюна

Жара стояла неимоверная.

Оби-Ван тут же натянул на голову капюшон и машинально окутался Силой, спасаясь от вполне ожидаемого теплового удара. Квай-Гон с Бинксом и Падме, в которой джедаи вежливо не узнавали королеву, уже скрылись из виду, потерявшись в горячем мареве. Сам Оби-Ван и крайне недовольный Панака стояли на рампе, одинаково морщась.

От начальника охраны королевы тянуло раздражением. Оби-Ван его отменно понимал: пусть королева с двойниками практически идеально играли роли друг друга, всегда найдется кто-то глазастый и заинтересованный. А уж отправиться шляться по Татуину под видом служанки — это и вовсе за гранью. Увы, субординация никуда не делась, Панаке оставалось только верить, что джедай защитит оторванную от реальной жизни девчонку, ну и рассчитывать на то, что на фоне идиота-гунгана все несоответствия будут несущественными.

Эти мысли считывались легко и без напряжения. Панака вздохнул, покосился на прозрачно голубое небо, в глубине которого пылали солнца-близнецы, тихо буркнул что-то под нос и ушел вглубь яхты, не желая превратиться в мумию.

Оби-Ван так и стоял, кутаясь в плащ и Силу, пытаясь понять, что его ждет.

А в том, что ждет его нечто неприятное, он был уверен.

Мастер уже заявил в присутствии Совета, что учить Оби-Вана больше нечему и пора оному чесать на вольные хлеба, получив звание рыцаря. Оби-Ван понимал, что этот момент рано или поздно, но должен был наступить, однако все равно чувствовал себя выброшенным. Что поделать, сложным было и есть их взаимодействие, очень сложным, более-менее понимать друг друга они стали только в последние пару лет, он даже малодушно надеялся, что они действительно станут мастером и падаваном: не по названию, а по сути. И то, что у них сильные Узы... Так это не благодаря Джинну, это просто у Оби-Вана особенность такая.

Оказалось, зря мечтал. И вроде приятно: выучился, готов... А с другой стороны, то, как это было сказано, отменно выдает настоящее отношение мастера к своему ученику.

Грустные мысли крутились в голове, Оби-Ван, тем не менее, слушал окружающее пространство и странный шорох не пропустил. На горизонте показалась странная рябь, как волна, Оби-Ван спрыгнул с рампы и шагнул вперед, готовясь к любой неожиданности. Песчаная волна резко поднялась, оформилась, прибавив скорость. И целенаправленно понеслась прямо на него.

Резко дунувший ветер принес странный пряный запах, наполнивший легкие, Сила взвыла, сигнализируя о прущей на него опасности. Огромной опасности. Сейбер загудел, Оби-Ван пригнулся, но того, что случилось в следующие секунды он даже представить не мог.

Волна песка поднялась еще выше, осыпалась... Нечто, похожее на огромного червя неимоверной толщины и ужасающей длины, подняло переднюю часть и раззявило усыпанную белоснежными острыми зубами пасть. Пряный запах ударил по восприятию кувалдой. Оби-Ван еле успел отпрыгнуть с пути ударившегося о песок червя, отбежав в сторону, оглянулся — и обомлел.

Яхты не было.

И вообще никого не было в пределах видимости.

Люди или разумные существа отсутствовали, мелкие животные, насекомые — или что оно там такое бегало — удирали во все стороны. Кругом был песок, но на Татуин это не походило совершенно. Голая ровная как стол поверхность, никаких скальных гряд слева, никакого города справа. Ничего.

И только червь длиной с полкилометра и толщиной с грузовоз пытается его сожрать, а от запаха мутит в голове, и Сила пошла вразнос.

Оби-Ван даже не мог внятно сам себе объяснить, какого хрена вскочил на безмозглое чудовище, захлестнул гарпуном на тросе, лежащем в одном из кармашков пояса, одну из чешуй, покрывающих тело червя, приподнимая ее... И червь, почти нырнувший в песок, поднялся над поверхностью и понесся вперед. Неизвестно куда.

А Оби-Ван, держащийся на нем только с помощью Силы, неотвратимо погружался в Космическую Силу, погребенный наваливающимися видениями: мутными, неоформленными, какими-то мучительными вспышками, собирающимися в нечто странное.

Он успел лишь выдернуть гарпун и спрыгнуть с тут же ушедшего в песок червя, покатившись по шуршащей поверхности вперемешку с мелкими камешками. Скалы словно выпрыгнули перед ним, и Оби-Ван, почти ничего не соображая от боли, Силы и жары, начал карабкаться вверх, обдирая руки, пока не ввалился в прохладу.

За спиной вздрогнул камень, вход перегородили плиты, Сила взревела так, что из носа полилась кровь. Оби-Ван с трудом поднялся и пошел вперед, почти ничего не видя и не соображая, туда, откуда пахло сыростью и тем самым пряным ароматом. Он ковылял, пока не свалился в воду, рефлекторно наглотавшись божественно холодной жидкости.

А потом мир померк, а будущее расцвело веером путей и возможностей так, как он отродясь не видел ни в одном из своих видений.

Ушла головная боль, тишина заполнила его целиком. Он стоял в центре, и перед ним расстилались пути. Сотни вариантов, тысячи решений. Он смотрел на мальчишку, стоящего рядом с покровительственно положившим на хрупкое плечико руку мастером. Леденел в зале Совета, чувствуя себя второсортным: как всегда. Сражался на Набу. Плакал над телом мастера. Сжимал руку навязанного ему падавана — не его личный выбор, а обязанность. Вкладывал душу в обучение ученика. Воевал и убивал. Смотрел, как горит его брат, почти сын. Сходил с ума в пустыне. Умирал, выжженный сожалениями и грустью до состояния шелухи. И все это... Ради чего?

Пути расходились и ветвились. Мол возвращался — и гнил в реакторе, горел в крематории, переваривался в желудке сарлакка... Мастер жил, умирал, снова жил, но искалеченным... Энакин падал, падал, падал... Оставался на Свету. Умирал. Уходил и возвращался. Являлся частью Ордена. Не являлся.

И он сам жил, умирал, становился призраком, боролся и плевал на себя, сходил с ума, обретал просветление, падал...

Оби-Ван закашлялся, выныривая из бассейна, наполненного водой отчетливо синего цвета с пряным запахом. Каждое движение давалось с трудом, он встал, еле шевелясь в тяжелом плаще, добрел до бортика и перевалился на гладкий теплый камень. Запах стоял одуряющий, ему казалось, что он пропитался им полностью, с ног до головы. При движении мокрая косичка ударила по плечу — настоящая насмешка теперь, когда он видел, прожил бесчисленные варианты своей жизни.

Капли воды, стекая, падали в бассейн, и Оби-Ван отвлекся, следя за ними, машинально выжимая плащ. Камень приятно грел, боль ушла... Он лег, кутаясь в мокрую тяжелую ткань, сжимая в руке выточенный из белоснежного материала, похожего на камень, нож, проваливаясь в транс.

* * *

Панака выругался. Джедай не торопился заходить, невзирая на жару. Энергетические щиты, конечно, отгораживают их от угрозы расплавиться, но все-таки... Он вышел на рампу и нахмурился. Где? Младший джедай словно сквозь землю провалился, хотя только что был рядом! Панака шагнул под палящие лучи солнц и чуть не заорал от неожиданности, столкнувшись с парнем лицом к лицу.

Густо-синие с отчетливо голубыми белками глаза просканировали его, джедай молча кивнул и направился в выделенную ему и его мастеру каютку, благоухая странным сладковато-пряным ароматом. Панака выдохнул, прикрыв глаза, развернулся и тоже направился к себе, узнавать новости и выстраивать хоть какую-то стратегию.

Оби-Ван забурился в каюту и принялся размышлять о текущей ситуации, машинально грызя батончик пайка. Руки еле ощутимо тряслись. Сколько он провел в той, другой, чужой пустыне? Неизвестно. Транс сбил восприятие времени, и он мог с одинаковым успехом думать как о паре часов, так и о паре лет, уж очень странно он себя чувствовал.

Но за это время он успел полностью пересмотреть свою жизнь.

Сила была безжалостной: она не только показала ему все варианты будущего, но и вскрыла, словно скальпелем, гнойники прошлого. А оно тоже было вариативным: начиная с гибели Оби-Вана в младенчестве, заканчивая смертью в глубокой старости совсем не в Ордене. И как бы ни хотелось признать все это глупостями, он каждый раз ощущал: правда. Это правда. Так и есть.

Впрочем, Сила видениями не ограничилась.

А значит, теперь можно будет прикинуть, что, как и когда сделать, чтобы получить результат.

Доев пятый по счету батончик, Оби-Ван все-таки дополз до освежителя, смыл с себя запахи и воду чужого мира, после чего рухнул на койку. Мысли поговорить с мастером увяли на корню: как раз пришло сообщение на коммуникатор о проверке крови на мидихлорианы, потом по Узам полыхнуло целой гаммой чувств, тут же взятых под контроль... Еще вчера он бы вновь впал в горькие сожаления и самобичевание, сейчас... Оби-Ван только пожал плечами и закрыл глаза, собираясь поспать.