Лузер 3

Глава 19. Тириниэль.

А не такие уж страшные, оказались эти чужаки. Люди как люди. Ничем не отличаются от тех, что живут на Идале. Но это теперь легко рассуждать, когда первая часть экспедиции, в основном выполнена. Они дошли. Они смогли это сделать. Сколько раз на протяжении всего пути, она жалела, что ввязалась в авантюру. Больше всего конечно, запомнился переход через Нивон Тиода Лонерри-Ска. Обжигающий холод вершин, снег и обожжённые его сверкающей белизной глаза. Каменные троли, от которых еле удалось унести ноги. Но больше всего, всё же холод донимал. Тири никогда ещё в своей жизни, так не мёрзла. Иногда казалось, что сердце переставало биться, превратившись в ледышку. И если б не обещание, данное дедушке, что она дойдёт и выполнит его поручение, давно бы легла, свернувшись калачиком, да так и уснула там, в горах, среди царства холода и снега.

Однако не даром её нарекли девятым листом. Такое звание, налагает и ответственность. Нужно ему соответствовать, иначе ведь и лишить его могут. Если б она была сама по себе, то и ладно. Как говорится, не больно то и хотелось. Но дедушка..., он ведь гордится ею. В первую очередь, она его подведёт.

— Пришла пора что-то менять девочка. — Говорил он ей перед походом. — Жить как раньше, и как завещали ушедшие, мы больше не можем. Лесу грозит опасность. Ситуация начинает складываться пугающим образом. Если она и дальше так будет развиваться, то в скором времени, начнётся последняя война на уничтожение. Пришлые народы нам не простят обид. Ни старых, ни новых.

— Дедушка, но при чём тут мы? Это Трау обнаглели в конец.

— А ты думаешь кто-то станет разбираться? Поверь, если народы объединятся, нас сметут всех без разбора и начнут с Леса. Ведь именно он нас защищает. Именно поэтому мы должны предотвратить назревающее кровопролитие. Однажды, мы уже совершили ошибку и это не должно повториться. Старейшины просчитались, поверив в сладкие речи тёмных. Очистить Идалу от технического прогресса, не вышло. Нужно было не бороться с ним, а возглавлять, направляя на благо Леса. Но былых времён, не вернуть. А теперь, мы уже и вовсе в меньшинстве на своей собственной земле. Трау выдавливают нас и скоро, подчинят себе полностью. Не станет светлых, останутся только они. Этого нельзя допустить.

— Дедушка, почему тогда мы терпим? Нужно открыто выступить. Ты же знаешь, что молодёжь пойдёт за тобой, а не за советом.

— Нельзя нам разделять общество, на молодёжь и старейшин. Так нас ещё меньше станет. А кое-кого, подтолкнёт и вовсе на сторону Трау. Даже замшелые пеньки Мелорнов, что заседают там, разделят моё мнение, когда увидят истинную угрозу Лесу. Они ведь не враги нам и Лес чтят так же. Любой из них готов покинуть этот мир, ради его величия. Только Лес важен для Идалы.

— И что тогда остаётся? Опять ждать? Эдак можно чего угодно дождаться, но только не процветания Леса. Нужно драться Дед!!!

— А я и не спорю с тобой внучка. Но сами мы не справимся, даже если выступим единым обществом. Нужна помощь. Нашими прошлыми стараниями и нынешними деяниями тёмных, окружающий мир спит и видит, как нас уничтожать будут. Всех до единого, женщин и детей. Чтобы даже памяти не осталось. Поэтому, обратиться нужно к чужакам. Ведь именно ради этого, мы инициировали операцию, по переносу части техногенного мира на Идалу. Эти люди, ещё не питают ненависти к нашему народу. Поэтому, с ними вполне можно договориться.

— Но почему именно эти дед? Ты ж говорил, что было несколько вариантов и миров на выбор.

— Понимаешь Тири, именно этот народ, мне понравился больше других. В них нет зла. Нет червоточины внутри. В своём мире, они постоянно находились между нескольких огней, потому воевать учиться не надо. При жёсткой конкуренции и под постоянным прессингом, умудрились создать целую империю. Однако империя получилась своеобразная. Я длительное время наблюдал за ходом их истории. Было там много плохого и кровавого, однако хорошего тоже было не меньше. Обычно ведь как империя устроена? Вся периферия, работает на метрополию, верно? У этих же, все устроено с точностью наоборот. Метрополия всегда жила хуже, чем присоединённые. При этом, все они, сохранили свой этнос, язык и культуру. То есть, их не стараются подавлять и ассимилировать. Насилия правда тоже не гнушаются, но исключительно как превентивной меры.

— А если ты ошибся?

— Тогда..., если я ошибся, Лес умрёт. Однако об этом, мы узнаем много позже. Сейчас же, тебе предстоит исправить свою оплошность.

— Но что я могла сделать дед? Он не клюнул на внешность.

— Возможно, плохо старалась. Впрочем, оплошность твоя не в этом заключается. Не нужно было ему врать. Видимо, этот человек из тех, кто чувствует ложь.

— Но ты сам наказывал не говорить ему правды.

— А своя голова тебе зачем? Мало ли что я говорил. Не я ж с ним общался, а ты. Сама же вечно трактуешь прямые приказы по-своему, импровизируешь, а на этот раз почему-то, от наказа даже не попробовала отступить ради достижения цели. К тому же, не обязательно было говорить всю правду. Хватило бы и какой-то её части. Пришлым, совсем не обязательно знать, кто виновен в их переносе в наш мир. Это должно остаться тайной навсегда и для всех. Иначе они нас возненавидят не меньше остальных. А всё остальное, уже давно не секрет.

— И что я должна сделать?

— Скоро, праздник совершеннолетия. Ты должна будешь заявить, что хочешь подвергнуться древнему ритуалу, согласно которому группа молодёжи уходит из леса, дабы доказать свою доблесть и способности к выживанию.

— Но тем обычаем, уже давно пренебрегают. Ведь совсем уж дремучая древность.

— Это нужно для того, чтобы сохранить в тайне основную цель. Ты должна провести переговоры с чужаками на прямую, раз не смогла договориться с одним.

— Но как я одна...

— А ты привлеки достойнейших ребят из своего куста. Только ни один из них, не должен догадаться об истинной цели. Потом уже расскажешь, когда доберётесь до места.

Ну вот и добрались. Она ещё вполне держится. Не привыкать жить вне леса. А вот парни сдали сильно. Исключительно за счёт накопительных амулетов выживают. А какой скандал внутри группы разразился, когда она сказала, что нужно сдаться. Её ни в какую не хотели понимать. Мол как это сдаться? Да тот конный разъезд орков с демами, можно было перестрелять как кур в курятнике, когда те на насестах яйца высиживают. При этом никто бы даже не заметил, чьих рук дело. Группа была отлично экипирована. Чуть было не подрались. И только полное раскрытие информации о задании, привело спутников в чувство. Пришлось рассказать об угрозе, что нависла над Великим Лесом. Подействовало. Их конечно помяли немного, при пленении, но больше для острастки как показалось. А вообще, у Тириниэль сложилось такое чувство, что группу давно вели и, если бы они не раскрылись сами, их бы в какой-то момент, после пересечения определённой черты, просто уничтожили. Об этом ещё и интуиция голосила. Но чувства и ощущения, к делу не пришьёшь. Пришлось раскрываться перед ребятами, а то ведь, вся затея могла плохо закончится.

Оружие и артефакты у них понятное дело отобрали. Ну, кроме тех, что жизненно необходимы. Однако обращались сносно. Во всяком случае, кормили хорошо и держали не в подземелье. Жильё конечно не сравниться с древесными кельями или живыми шалашами, где дышится легко и спится так сладко, под защитой священного древа, но вполне приемлемо. Три светлых комнаты были предоставлены. Одна ей, и ещё две четверым товарищам. Естественно охраняли. Но это понятно. Окажись пришлые в Лесу даже по гостевому кодексу, их бы тоже без присмотра не оставили. Вернее, охраняли бы Лес от них, но разница не велика. На прогулки не выпускали. Если не считать прогулками, походы на совещания, по предстоящему испытанию. Нужно было сыграть представителя Тёмных и в принципе это не сложно. По данным собственной разведки, переговоры Трау с руководством гномьего Клана Ругар, как правило всегда проходили в одном и том же месте на нейтральной территории.

На северном побережье, был небольшой, свободный от леса участок ничейной земли. Им пользовались не только Гномы с Трау для своих дел, но и контрабандисты, работорговцы и прочие тёмные личности частенько захаживали. Эдакий торг, устроенный Трау для специфических целей. Эльфы об этом знали естественно, однако предпринимать каких-либо действий не спешили. Им это никак не угрожало, да и политика невмешательства к тому же накладывает свой отпечаток. В общем, не составит труда, под видом пиратов, отправиться туда и совершить то, что задумано. Вот только на роль посланца Трау, сама Тириниэль не годится. Слишком человеческая внешность. Туда должен отправиться один из её товарищей. Но что странно, желающий тут же нашёлся. Им оказался Линераль, её друг детства. Сколько всего они вместе прошли. Сколько шалостей совершили. Это был настоящий друг, которому смело можно было подставить спину.

Вот только в этот раз, девушка от чего-то засомневалась. Раньше, она бы только обрадовалась. Кому ещё доверить важное дело, как не старому, миллион раз проверенному близкому другу? Но что-то остановило. Слишком уж парень жарко настаивал, предлагая свою кандидатуру. Что-то не правильное было в этом. По какому-то наитию, Тири отказала. Решила, что лучше обидеть один раз близкого, чем сорвать задание, которое поручил Верховный Хранитель, а по совместительству её пра-пра-пра и так далее много раз дед, деда или дедушка, как она его называла. О том, что старый проверенный друг, может оказаться предателем, даже мысли не возникло. Списала всё на импульсивность парня. Как бы не завалил всё по горячности. Если что, потом извинится и объяснит. Он хороший. Он поймёт и простит.

Ответственное дело, поручила Инералю. Этот тихоня, был одним из лучших среди них. Но слишком серьёзен. Никогда не принимал участие в шалостях. Ни в детстве, ни потом. За то был надёжен как ствол могучего Мелорна. Немногословен, вечно хмур, всегда спокоен. Странно что вообще прижился в их кусте, уж больно не соответствовал принятым там нормам и отношениям. Тем не менее, именно этот невозмутимый парень, терпя постоянные насмешки, всегда вытаскивал их задницы из неприятностей. Удивительное дело, но что бы не случилось, неизменно оказывался рядом с Тири, в любую трудную минуту, ничего не требуя взамен. И хотя, странный товарищ, всегда представлялся девушке занудой, ему можно было доверить важное задание и не бояться, что оно сорвётся. Он как будто создан для этой роли. Ин, так его звали в ближнем кругу, при этом назначении, даже не моргнул. На лице, ни один мускул не дрогнул. Просто кивнул обыденно, как всегда это делал. Словно не к врагу его посылают, а на луг цветы высаживать. Странный он и всегда таким был.

А вот Лин, как-то неправильно себя повёл. Засуетился, начал сыпать оскорблениями в адрес Ина. Дескать сорвёт задание, мол не умеет он быстро думать в мгновенно изменяющейся обстановке. Типа импровизировать не способен, тугодум и прочее. Тири была в замешательстве. Что творится с её старым другом? Чего он так завёлся? А после того, как Ин отправился на задание, один среди чужаков, так и вовсе разнервничался. Ходил вечно раздражительный. Разговаривать не хотел и даже грубить начал чужакам, явно нарываясь на скандал. Вот уж от кого, девушка не ожидала подобного поведения. Потом правда успокоился. Операция затянулась. Как говорил местный боевой воевода Пётр, возникли некие трудности. Лин, даже несколько повеселел от такой, казалось бы, неприятной новости. Поведение товарища, всё больше и больше настораживало. В сердце поселилась тревога, а предчувствие беды, лишило сна. Потянулось тягостное ожидание. Целую седмицу пришлось ждать, прежде чем ей сообщили, что операция увенчалась успехом. Хвала Великому Лесу! Ин справился и скоро будет здесь.

Интересно, каким образом пришлые, держат связь на таком расстоянии? Иногда она видела какие-то приспособления в их руках, которые люди время от времени подносят к губам и что-то говорят на своём рыкающем языке. Наверно именно эти устройства, позволяют им общаться с удалёнными адресатами. Однако понять принцип работы не могла. Магии в тех предметах, почти нет, если не считать той её разновидности, что появляется, если вызвать молнию. Вот только там от той молнии, такая малая частица содержится, что понять, как это работает, в принципе невозможно. Да и вообще, вокруг много интересного. Одни самобеглые повозки чего стоят, которые носятся по округе с неимоверной скоростью, перевозя разнообразные грузы, людей и так далее, а вокруг кипит бурная деятельность. Можно уснуть вечером, а на утро проснувшись, обнаружить почти достроенный новый дом. При этом на строительстве, работают совместно люди, гномы, чёрные демы что тем более странно, и даже орки мелькают. При этом как-то уживаются мирно, исконно непримиримые народы. В частности, речь о тех же орках с демами.

Как пришлым удалось их объединить, уму не постижимо. Но главное не в этом. Власть имущие анклава или теперь скорее альянса, перестали наконец ограничивать их свободу. Не то чтобы сняли наблюдение и охрану совсем, но тем не мене позволили иногда гулять. Под присмотром естественно, но не навязчивым. Даже оружие вернули. Правда всего лишь ритуальные ножи, положенные к ношению всегда, но уже хоть что-то. Поверили ей? Хорошо бы. Однако напряжение не отпускало. Выдыхать ещё рано было. Поведение Линераля, тревожило всё сильней. Воспрянувший было духом парень, при получении хороших новостей, снова посмурнел и замкнулся. На вопросы не отвечал, отмахиваясь как от назойливой мухи. Двое других товарищей, на неё вообще внимания не обращали. Эти всегда шли именно за Лином, а не за ней. И пока их отношения, оставались на уровне закадычных друзей, вели себя соответственно. Теперь же, всё резко изменилось. Её старшинство в группе, с некоторых пор под вопросом.

Гром грянул как всегда неожиданно. Тириниэль проснулась ночью, потому что рядом, буквально за входными дверями её комнаты происходила тихая возня. Интуиция взвыла, предупреждая об опасности. Девушка сорвалась с лежака и тихо подобралась к двери. Но едва она подошла к ней, как та сама резко распахнулась и в прихожую шагнул Линераль. От неожиданности, Тири опешила, а потому не успела среагировать. Из глаз брызнули искры. Можно было бы сказать, что она погрузилась во тьму, но в помещении и так было темно. Сознание вернулось быстро. Вот только толку от этого было мало. Её уже успели связать по рукам и ногам. Она попробовала закричать, но смогла изобразить только жалкое мычание. Рот был заткнут надёжно.

— Очнулась? — Голос Линераля был спокоен и тих. — Прости, что пришлось тебя ударить. Я бы никогда так не поступил, если б не твоя выходка с этим полоумным Твинтириэлем. Никогда я не верил в его россказни и блеяния совета. Мы забыли, кем являемся. И только тёмные сохранили память о величии нашего вида. Этот мир принадлежит нам, а не тем животным, ради которых вы теперь стараетесь. Это предательство Тири. Предательство своего народа. Я не позволю случиться той низости, которую задумал твой выживший из ума дед. Как вы вообще додумались снюхаться, с этими грязными чужаками?