Сильнейший в истории всего лишь ученик. Противостояние.

Меня передернуло от перспективы разгневанных девушек. Лучше уж к Апачаю на сутки попасть!

Так. Опять отвлекся! Если провалится Ренка, точнее наст ее выдержит, а меня нет, то ей все равно придется меня вытаскивать.

— Кеничи.

— М-м-м? — я остановился и посмотрел на Ренку идущую следом за мной, по моим следам. — Что-то случилось Рен?

— А мы в нужную сторону вообще идем?

— По-идее должны. Подъемник расположен на западной стороне горы... БЛИН! Рен! Ты же сама показывала направление?!

— Ну, я...

— Смотри!

Ренка резко развернулась, приготовившись к бою.

Под хруст сминаемого снега из белой, снежной пелены выехала знакомая фигура на сноуборде.

— Фу-у-ух! Я вас обыскалась! А что вы такие нерадостные?

Фуриндзи.

Тут Ренку прорвало. За какие-то три минуты она умудрилась выплеснуть весь негатив, накопившийся у нее за сегодняшний день. Мию выслушав ее с улыбкой, только покивала головой, чем вызвала повторный поток негатива. Конечно, вмешиваться в их перепалку себе дороже, но как, то не к месту они начали это.

— Поздоровались? Отлично! Теперь топаем дальше! Мию, ты не видела в какой стороне подъемник?

Мию показала в ту сторону, куда мы шли.

— Вы шли в правильном направлении, еще метров триста и за тем гребнем у подножия западный подъемник.

— Отлично, тогда к заходу будем на турбазе.

— Он не работает. Я узнавала у администратора базы, — Мию сняла сноуборд, провалившись в снег по колено, после чего подхватив его подмышку, пошла вперед. — Западную часть курорта сняли какие-то частники, и подъемник отключен.

— Может, не будешь так бежать впереди. Не хватало еще тебя откапывать.

Мию только фыркнула.

Подъемник нашли примерно через час-полтора. Объем снега говорил о том, что его с утра кто-то разгребал, прежде чем отключить подъемник.

— Девушки надо найти аварийный телефон, и связаться с турбазой. Пусть включат подъемник, чтобы мы смогли вернуться.

Ренка кивнула.

— Мало поможет. Из-за снегопада придется заночевать здесь. — Мию отрицательно покачала головой.

— Почему? — Ренка непонимающе остановилась у покрытой синтетической пленкой защиты от снега кабины подъемника.

— У них же написано на стене турбазы, что в сильный снегопад отключают все подъемники и курортникам следует вернуться заблаговременно, чтобы не попасть под снегопад.

Я только сплюнул. Попадалово!

— Хорошо. Но телефон все равно нужен, надо "нашим" сообщить, что живы — здоровы.

Телефон нашелся. И слава боку в рабочем состоянии!

Оператор на том конце ругался весьма выразительно, описывая кары и штрафы, которые с нас взыщут за нарушение правил безопасного посещения курорта.

В помещение, где играла музыка, осторожно постучали.

Дверь открыла молодая смуглая служанка в костюме танцовщицы. Несколько секунд разглядывая визитеров, отошла в сторону, пропуская их вовнутрь.

— Господин! Вернулась ваша служанка Шаам!

Индус, до этого скучая, разглядывал танцующих девушек, словно отошел от дремы и с интересом посмотрел на вошедших слуг. Те тут же упали на правое колено и склонили головы.

— Ну?

— Он сейчас на станции у подножия горы! Из-за снегопада подъемник отключен, и их не могут забрать оттуда до конца снегопада!

— Замечательно. — Пружинисто вскочив с вороха шелковых подушек, он направился к выходу. — Выдвигаемся! Чем скорее я сверну шею этому недоноску, тем скорее вернусь домой из этой варварской страны! Как она мне надоела со своими...

Индус не договорил, так как остановился у выхода.

— Учитель прибыл? — слегка повернул он голову в сторону служанки.

— Да господин.

На горном отвесе, аккурат над станцией стояли двое. Несмотря на одежду явно отличную от погодных условий, снег и даже сильный ветер казалось, не причиняет им никаких неудобств.

Рослый мужчина в цветастой одежде и подросток. Лицо мужчины скрывала глиняная полумаска, изображавшая скалящуюся морду неизвестного демона.

— Все верно мой ученик! Это и есть твоя цель! Иди и не вздумай проиграть! Проигрыш может быть только один — Смерть! И не смотри на то, что это ученик катсуджинкена!

— Я не проиграю учитель!

— Однажды ты уже подвел меня в бою с Супарной! Больше я намерен терпеть твоих слабостей!

Индус ничего, не произнеся, сжал скулы. Несмотря на закипевший в нем гнев, перечить учителю он не осмелился!

Нас забрать не смогут! Проклятье!

С началом снегопада упала температура еще градусов на десять. Девушки спрятались от холода в кабине накрытой пленкой от снега. В полулитровой фляжке в рюкзаке есть медицинский спирт, и ампулы с препаратами, что удалось приобрести у клановцев, на случай обморожения, но пока я решил их поберечь. Мало ли.

Вторая проблема началась, когда Мию внезапно охватил жар! Я до последней минуты надеялся, что это выдумка автора... ну никак у меня не ассоциировалось с тем, что Мию может свалить хоть что-то! У меня было чувство, что она вообще словно слеплена из стали в отличие от Евы, сделанной из ребра Адама. Вот тут и пригодилась термо-пленка спальника.

— У нас гости. — Тихо прошептал я.

Ренка тут же подобралась.

— Я как бы не хотел этого боя здесь, но, по крайней мере, я не один.

— О чем ты?

— Рен. На тебе Мию! — Я принялся поправлять снаряжение. — Тьма прислала очередного ученика. Та девочка была всего лишь посланием. В нашу сторону двигается десятка полтора народу.

Ренка обеспокоенно посмотрела на подругу, у которой состояние только ухудшалось.

— Ты уверен, что это Тьма, а не спасатели?

— Нас спасать не будут до утра. Видимо зря позвонили, они точно определили место.

"Точнее сам специально их привел. Проще отыгрывать карты на известном поле, чем идти в неизвестность".

Я натянул наручи, после чего раскусил несколько капсул из спец. аптечки. С недавних пор пришлось глотать таблетки, блокирующие эмпатийное восприятие. Так Я назвал эти ощущения эмоций других людей. Сейчас я проглотил нейтрализатор, ибо чувства врага в бою — это как туз в рукаве, о котором никто не знает.

Ренка тоже привела себя в порядок.

Из кабины мы вышли как раз вовремя. На верхней площадке, у самого верха лестницы стояло с десяток человек. Презрение, раздражение, радость. Вперед вышла фигура в красном, цветастом плаще. Смуглокожий с чертами индийской расы вышел вперед и встал у края ступеней.

— Рен я беру на себя этого павлина, и часть тех, кто будет спускаться. Мию на тебе! — Проверив количество звездочек в поясном чехле, я кивнул головой на сопровождение "павлина". — У всех, похоже, холодное оружие, будь осторожна!

Неторопливо я поднялся на треть ступеней и остановился. Этот павлин слишком легко оделся, и выбрал неудачную для него позицию. Неудачную, потому что последние полгода я готовился к подобному.

Бой на лестнице. Только человек несведущий будет утверждать, что превосходство у тех, кто стоит на самом верху. Мой учитель Ма Кенсей после моего разговора установил на полигоне специальные балансиры. Суть тренировок весьма проста. Балансиры представляют параллельно вкопанные вертикальные столбы одним концом закрепленные в гнездах, а другим, напоминая шляпку гвоздя, но с абсолютно гладкой плоскостью. Столбики врыты наподобие ступеней лестницы. Чем выше ты поднимаешься по ним, тем выше и колебание самих балансиров. Тренировка заключается в том, чтобы сначала просто подниматься, и не упасть, а потом уже выполнять различные комплексы упражнений. Не важно, боевых или тренировочных.

С одной стороны, что может быть проще подняться по ступеням? А что, если ступени с каждой вышестоящей мало того, что качаются, так еще и абсолютно гладкие, и по размеру не превышают чайное блюдце. Перил нет, вообще чего-либо, что могло бы послужить перилами, нет. Итак, вы поднялись, и как спуститься? А стоять?

"..." так он называется. Данная тренировка пришла из глубины веков Китая. И предназначалась для того чтобы обучающийся смог правильно контролировать свое равновесие... и падение. По сути, что есть падение? Вы знаете? А ходьба?

Ходьба человека — по своей сути есть направленная и контролируемая очередность падений человека. Каждый отдельный шаг — это малое, практически не ощутимое падение.

— Не холодно в такой одежде разгуливать по морозу?

Я остановился посреди лестничного пролета, как раз на небольшой бетонной плите, которая как бы отмечала центр лестницы.

— Как и ожидалось от простолюдина! От незначительного холода он уже изнемогает!

Иронический тон индуса немного раздражал, еще больше раздражал смех его слуг, припершихся за своим господином. Казалось, что уже современность, и раболепных слуг быть не должно... но бывает и гораздо большие ошибки истории. Одна из них сейчас насмехается, вешая мне качественную лапшу в стиле: я бог, а вы все черви. Сразу видно ребенка в детстве не пороли.

Я покивал длинному монологу ученика Тьмы, после чего произнес:

— Твоя картина господства, конечно, поражает, — при этих словах индус радостно оскалился, но прошу прощения рано расслабился: — Но! Король из тебя как из дайкона суши! То, что ты умеешь заливать про неравенство классов это красиво, прекрасно, но, увы, ты немного ошибся аудиторией.

Оратор сбился с явно заранее подготовленной речи и зло оскалился.

— Ну да перед кем я распинаюсь! Ты же грязь, простолюдин, до которого не смогут дойти возвышенные речи, которые и определяют положение в обществе.

— Положение в обществе? Боюсь, что ты видимо так и не понял. МНЕ ТВОИ ЗАГОНЫ ДО ВЕТРА! — Я рассмеялся, мне нужно вывести его из морального равновесия, тогда он начнет делать ошибки. — Тем более я так и не понимаю, ОТКУДА у учеников тьмы столько пафоса? Вы словно третьесортные злодеи дешевого боевика планомерно вешаете лапшу на уши противнику. Вас что отбирают по риторике и объему пафосных речей?

"По-моему, я уже повторяюсь?! Непорядок!"

— Непонятно ты сюда мне вызов бросать пришел или читать мне чушь, которую тебе вбили с самого рождения? Ты не боец ты "Балаболка"!

С разъяренным воплем тот ринулся на меня, словно пришедший в ярость хищник. Для завершенности картины не хватало лопнувших капилляров в глазах. Но, увы.

Первую серию его ударов я встретил на стальной барьер, поле чего... пропустил удар, в правый бок. Обманный удар я едва сумел отклонить. Этот псих едва не лишил меня правого глаза. По виску, словно раскаленным металлом провели.

Захват правой руки, залом с одновременным ударом левым коленом в область живота.

"Проклятье! Он вообще человек?! У него нечеловеческая гибкость и грация!"

Аргх!

Меня сильно приложило от удара о железную трубу перил. Я понял, что слетаю вниз. Зацепиться, или что-нибудь себе точно переломаю!

Захваты для клинков на тыльной стороне наручей высекли сноп искр, но я наконец перестал кувыркаться.

— Вот так! Как и положено низшим слоям! Пресмыкаться в ногах нагараджи!

Перекатившись на ступени, я успел уклониться от его удара. Перед глазами все плыло.

— КЕНИЧИ-И-И! — Крик Ренки буквально резанул по ушам.

"Девчата!"

Что было дальше, помню как-то смутно.

Подскочившего чтобы меня добить индуса как мне, потом рассказала Ренка, отбросило в сторону, и сильно припечатало об углы ступеней. Возможно, он на короткий промежуток даже потерял сознание.

В себя я пришел, стоя над окровавленными телами слуг этого придурка. На Ренке была рассечена спортивная куртка. А у меня в правой руке был мой нож из спец комплекта. Когда я его успел выхватить, я не помнил, как и самого боя.

Воздуха буквально не хватало от перенапряжения, я пошатнулся.

Ренка подхватила меня подмышку правой руки, и попыталась удержать. Прислонив меня к стенке кабины подъемника, она принялась проверять раненых.

— Фу-у-ух, живые. Кеничи-сан больше так меня не пугай! Я думала, зверь опять вырвался...

— Рен вроде давно договаривались без суффиксов.

— Нашел время. — Ренка несильно ткнула кулачком в правый бок, который тут же отразился дикой болью по всему телу. — Ой, прости!

— Не надо меня тискать словно плюшевую игрушку, у меня все болит после ударов этой обезьяны в короне!

— Я не тискаю, а проверяю, есть ли переломы!

Двое за спиной Ренки наконец сумели встать и потянулись за оброненными клинками. Она даже, не оборачиваясь, громко произнесла:

— У вас две минуты убраться и забрать своего помятого принца или как там его, и остальных, пока я лично не свернула ваши шеи. В отличие от Кеничи я не буду никого щадить.

"Словно я кого-то щадил! Этот так и не представившийся павлин дико опасен для общества!"

— Кха... Больно же!

— Перелом второго ребра справа, или трещина как минимум!

Павлина подняли и привели в сознание, остальных тоже подняли по лестнице.

Индус оттолкнул руку слуги помогающему придти в себя своему господину, после чего направился в нашу сторону. Судя по его побелевшему лицу и яростному взгляду, проигрыш он не принял.

— Я не могу принять проигрыш от простолюдина, это можно искупить только кровью!

Ренка встала на его пути, и когда он уже собрался атаковать, что-то просвистело откуда-то сверху и ударило его в затылок. Снежок, брошенный Танимото, разлетелся снежным крошевом в разные стороны.

— Эй, птица дальних стран! Это МОЯ добыча! Тем более ты проиграл! Вали отсюда, пока о позоре, который ты собирался учинить, не узнали в твоей организации!

К Танимото подскочил один из слуг явно уязвленный, что его господина кто-то посмел отвлечь от мести столь низменным способом.

В следующий миг клинок вылетел из руки слуги, а сам он покатился вниз по ступеням.

Я осторожно встал и отодвинул Ренку в сторону. Та неохотно отошла.

— Ты говорил о гордости дворянина? Извини, но даже близко не вижу человека дворянской крови! Не представился! — При этих словах лицо индуса вытянулось. — Начав свои безумные речи о власти и господстве, ты оскорбил как девушек, чей род может поспорить с твоими предками, так и меня, выходца из одного из старейших потомков воинов, чей род не пресекался, и профессия не менялась веками, и наконец, ты, проиграв, нарушаешь первое правило боевых искусств. — "Я, правда, один раз его нарушил". — Лучше уходи пока тебе и твоим слугам это дают! Хочешь реванша, милости прошу!

Секунду он смотрел на меня, после чего развернулся и дал сигнал своим людям уходить. Самое странное, но его взгляд словно слегка изменился.

Тут я понял, что не чувствую ничьих эмоций.

"Не понял?"

Достав из кармана пузырек с таблетками, нейтрализатора я выругался! И тут же едва не заорал от нахлынувшей из груди боли.

Я перепутал таблетки и принял двойную порцию нейтрализатора! Видимо прежде чем подействовать они еще дали действие почувствовать сильные эмоции, но потом...

На верхней площадке появился Ниидзима и заорал:

— Держитесь! ЛАВИНА!

"Вот Б...!"

Лавина прошла мимо, унеся снегоход, или на чем они приехали. После лавины, после чего они с фонариком все-таки нашли его правда поломанный, но не суть важно. Важно, что спасательный комплект в виде палатки и нескольких спальных мешков и аптечки парни захватили. Еще бы пожрать захватили, вот тогда бы цены им не было. По факту поесть, как культурные люди я отвечу — есть мне хотелось утром, после лыжной прогулки, а сейчас я голоден как волк, ибо брикеты отдал девушкам.