| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Мак, дружище, у ведьмы я уже всё выпил. Пойдем, покажу клёвый маленький кабачок. Недалеко, в паре кварталов. Обсудим дела наши общие.
— Сейчас, только сначала с Агнессой поговорю.
— С ума сошел? В таком случае мы даже через неделю не выйдем. Идем, утром пообщаетесь.
Негромко хлопнула входная дверь, и остались мы в доме снова одни, без шумных мужчин. Я и фэйри. Успокоив воинствующих пикси, спустилась на кухню, к брауни под крылышко. Её трезвый и практичный ум сейчас был нужен, как никогда раньше.
Кайра встретила меня с радостью, будто ждала. После досадного происшествия в сером пространстве, мы ещё не разговаривали по душам, не обсуждали случившееся. Честно говоря, я боялась, что девочка будет сторониться меня, но, к счастью, ошиблась.
— Хочешь чаю? — предложила Кайра.
— Не откажусь, спасибо. Ничего, что на ночь?
— Так ведь ты уже выспалась, — рассудительно заметила маленькая хозяйка, наливая крепкий темный напиток с отчетливым запахом апельсинов. — На вот, попробуй, почти глинтвейн. Угомонились маленькие воины?
— Надеюсь, — я отпила глоток чая и благодарно поклонилась умелице. — Очень вкусно.
— Знаешь, в кланах пикси уже пять лет не было прибавления. Наверное, что-то изменилось в природе, раз на свет родились близнецы, — серьезно сказала Кайра и поставила чашку на блюдце. — Сделать правильный выбор непросто, но Аурелия справилась.
— Не понимаю.
— Ситхен идет за маленьким народцем. Помнишь? Но для его существования необходима сила земли, её энергия. Только то место, где найдется Видящая, могло стать новым домом для всех.
— Кайра, к чему ты ведешь?
— Ты должна стать одной из нас. Оставь заботу о людях другим ведьмам. Хватит. Твоя судьба — жить с нами, в холме.
Чай попал не в то горло, я закашлялась. Вот так новость. С ней определенно нужно переспать, прежде чем начать обдумывать. Словно сомнамбула, поставила чашку, пожелала Кайре спокойной ночи и направилась к лестнице.
— А чем ты собралась заниматься? — подскочила ко мне брауни и ткнула пальцем в живот. — Ты одна во всем мире. Одна, понимаешь? Думаешь, МакКуинси — тот мужчина, который тебе нужен? И где же он тогда сейчас? Почему не рядом с тобой? Потому что пьет вместе с оборотнем и с удовольствием смотрит, как раздетые девчонки крутятся вокруг шестов. Наши мужчины сильнее, красивее и опытнее, чем он. Выберешь себе кого захочешь. Конечно, ты смешала свою кровь с драконьей, это надолго замедлило процесс изменения тела на клеточном уровне. Но скоро, очень скоро, ты сама придешь в ситхен. И останешься в нем навсегда. Только тогда холм опустится под землю, чтобы занять своё законное место.
Королева. Конечно же. Это не маленькая брауни говорит со мной, нет. Не оборачиваясь, я вышла и закрыла за собой дверь.
На кровати возле подушки смирно сидела Рель, прижимая ручки к груди. Стрекозиные крылышки у неё за спиной печально висели мятыми тряпочками серого цвета. Это означало крайнюю степень расстройства по цветовой шкале фей. Просто у них цвет крыльев меняется в зависимости от настроения или внутреннего душевного состояния. Заглянув в коробочку, я убедилась, что Йен с детьми крепко спят, и легла с другой стороны кровати спиной к напарнице. Рель вздохнула. Потом ещё раз. Потом не выдержала и перебралась на подушку перед моим носом.
— Ты имеешь полное право выгнать нас на улицу за обман, — помявшись, сообщила она и горестно всхлипнула. Не дождавшись от меня сочувственной реакции, фея решила поменять тактику. Повернулась спиной и нахохлилась. Крылышки приобрели чуть заметный розовый оттенок. Кому-то совестно. Прошло ровно три минуты. Я считала в уме секунды, поэтому знаю точно.
— Мы же хотели как лучше! — Рель снова повернулась лицом ко мне и скорчила умильную рожицу. — Ты в зеркало посмотри! Красивее тебя только я, больше никто, поверь!
— Ну, если в пределах этой комнаты, то, полагаю, есть некто красивее нас обеих вместе взятых, — ехидно заметила моя светлость и пощекотала кончиком косы носик феи. Та хмурилась, сдерживалась, но, наконец, чихнула и рассмеялась, рассыпая серебряные колокольчики смеха по всей комнате.
— Ты не сердишься, — поняла Аурелия. — Конечно, моя лапочка самая красивая. А что с тобой тогда?
— Думаю. Если посчитать, сколько времени вы поите меня эликсиром, то выходит, что обратного хода нет. Так?
— Да, всё правильно, — поежилась фея. — К зимнему солнцестоянию в ситхене будет на одну фэйри больше. Королева хочет сама представить тебя высшим лордам на балу.
— Время ещё есть. А если я перестану пить капли, что случится?
— Не знаю, никто ещё так не делал, — растерялась подружка.
— Рель.
— Что?
— Где моя Книга теней? Там обязательно найдется то, что мне поможет. Надеюсь.
— Ольга забрала к себе домой, когда мы вещи собирали. Её же ведьмы писали, а такие мощные артефакты в руки посторонним не даются, сгорают сразу. Но ведь она погибла?
— Угу. Надо пойти и забрать книгу. Днем, если буду ковыряться в замке чужой квартиры, меня засекут соседи. Пойдут ненужные вопросы, еще полицию вызовут. Стыда не оберешься. Сейчас пойду.
— Одна? — ужаснулась подруга. — С ума сошла? Там же вампиры кругом! Возьми с собой существо, пусть охраняет.
Правильно, как это я сама не догадалась? Может, оно и не собака, но ест за троих. Реджину обнаружила на кухне в обнимку с эмалированной миской. Внутри трехлитровой емкости сиротливо покоился рыбий хвост. Услышав мои шаги, она открыла один глаз и, честное ведьмовское слово, вопросительно нахмурилась.
— Я погулять собираюсь, ты идешь?
Реджина поднялась на лапы и милостиво помахала хвостом. Ага, со мной. Здорово.
Через каких-то полтора часа мы дружно переминались с ноги на ногу перед дверью Ольгиной квартиры. В свое время она озаботилась качественной защитой жилища, поэтому дверь была не простая, а стальная, обитая деревянными планками. Поперек красовалась желтая лента, а на замке белела наклеенная бумажка с печатями. Нет, конечно, можно обратиться к Карлуше за помощью. Он выберет свободную минутку, отвезет меня сюда, вскроет квартиру и, возможно, разрешит порыться на книжных полках. Но мы-то уже здесь, так зачем ждать завтрашнего дня? Достав приготовленную заранее проволочку, я присела на корточки и попыталась оторвать бумажку. Не получилось. Чем они её клеили, эпоксидной смолой что ли. Реджина презрительно чихнула, потом оттерла меня мохнатым боком и прицельно выдохнула облачко сиреневого пара на замок. Внутри механизма что-то щелкнуло, и дверь открылась, тихонько скрипнув. Потянуло знакомым запахом полыни с горчинкой. Я вдохнула, выдохнула и снова принюхалась. Нет, показалось, наверное, кто здесь может быть? Полиция давно всё уже почистила, деньги и документы на хранении в отделе вещдоков. Собака замешкалась на пороге, отчищая от лапы кусочек липкой желтой ленты, а я пошла сразу в кабинет Ольги. Она отвела под него свою гостиную. Квартира двухкомнатная, особо не разбежишься. Так что — кухня, кабинет для работы и маленькая спальня с балконом, выходящим на проезжую часть. Книги подруга хранила в специально отведенном для них шкафу. Не зажигая света, вполне хватало полной Луны за окном, я открыла дверцы и повела ладонью вдоль полочек. Нет, придется все-таки поговорить с Карлом. Как только закончат отделочные работы в новом доме, попрошу у бывшего начальника разрешения забрать себе все книги. Не годится, чтобы они здесь пылились, дожидаясь наследников. И не факт, что они не сожгут их на ближайшей мусорке. О, горячая волна воздуха приветственно толкнулась в мою ладонь. Нашлась пропажа. "Прости, дорогая, что раньше не сообразила" — извинилась мысленно перед найденным сокровищем и достала её, раздвинув первый слой аккуратно, стопочкой, сложенных любовных романов. Мягкое грассирующее рычание за спиной лучше любого другого сигнала предупредило о надвигающейся опасности. Медленно, закрывая сердце Книгой тайн, я повернулась спиной к шкафу. Через открытые настежь двери из спальни выползала громадная змея. Плохо, что Лен здесь. Плохо, что я не отреагировала на запах, а именно так пахла чешуя оборотня. Хорошо, что он молчит, просто потому, что змееоборотни в истинной ипостаси не могут говорить из-за специфического строения гортани. К тому же я не одна, а с собакой. Сюрприз, змейка, сюрприз... Если бы Лен хотел меня убить, он бы напал сразу, не мешкая. А раз демонстрирует силу, запугивает, значит, собирается разговаривать. Для этого ему придется принять человеческую форму, и вот тогда посмотрим, кто быстрее.
Глава 25. Ночное приключение.
Наверное, страх перед змеями находится у меня где-то в районе позвоночника. Потому что при виде гибкого желто-зеленого с черными поперечными полосами тела королевской кобры, втягивающегося через приоткрытую дверь спальни, именно там возникла устойчивая противная трясучка. Я сглотнула, постаралась собраться с силами и перестать дрожать. В отличие от волков, змеям без разницы, боитесь вы их или нет, главное не дергаться, потому что любое движение они воспринимают, как угрозу, и стремительно атакуют. Кажется, так написано в учебнике, который довелось прочитать на втором курсе университета. Правда, о поведении змееоборотней там ничего сказано не было.
Кобра сложилась вытянутыми кольцами и втянула кончик хвоста. Мамочки! Спасите меня хоть кто-нибудь! Ведь метров пять, а то и больше тварюшка. Страшная смерть. Как же глупо я попалась, да ещё вдобавок в чужой квартире. Ходят слухи, что королевские кобры умеют контролировать количество выпускаемого яда. И чем это мне поможет? Правильный ответ — ничем. Бабушка говорила, что если уж доведется умирать не своей смертью, то делать это нужно с достоинством и прямой спиной. Какое, к холере, достоинство, когда это существо уставилось на меня своими глазищами и смотрит, будто дырку просверлить хочет! Пусть отвернется, скользкая зараза! Ой. Что, я это вслух сказала? Змей положил челюсти на выставленное вперед вертикальное кольцо туловища и насмешливо высунул черный раздвоенный язык. Собака зарычала, попятилась, а я ухватилась за книгу обеими руками. В глаза твари смотреть нельзя, а если кругом по полу змеиное тело, то куда смотреть? Например, вот на эту замечательную чешуйку прямо перед носом. Ярко-алая, она выделялась на общем серо-зеленом фоне, как кнопка "стоп". Если на нее наступить, то, что будет? А если выдернуть? Кобра чихнула, в комнате воцарился удушливый запах полыни, я почувствовала, как шевельнулось пространство, и тоже оглушительно чихнула. Вслед за мной чихнула собака, от неожиданности села на пол и поползла к ближайшей занавеске. Задом.
— Ну, вот, ведьма. Я перед тобой в человеческом облике. Нападай. — Абсолютно голый мужчина сложил руки на груди крест накрест и замер, с интересом рассматривая композицию из перепуганной ведьмы и отползающей в укрытие овчарки. — Думаешь, не знаю, о чем ты подумала? Согласен, если победишь, заберешь себе все чешуйки. Разрешаю, не трусь. Или тебя смущает мой внешний вид? Странно. Обычно я нравлюсь женщинам.
Хорошо, оденусь, хотя и не понимаю, зачем.
Лен взял махровый Ольгин халат, валявшийся на кресле, набросил на плечи. Вверху полы разошлись, открывая безволосую грудь и верхнюю часть живота с кубиками мускулов, зато ниже пояса всё закрыто. Ладно уж, пусть так. Всё лучше, чем демонстрировать мне особенности анатомии.
— Я жду, — терпеливо напомнил о себе змей.
— Почему? Почему ты ждешь нападения, если в том, что случилось, большая часть вины — моя.
— Люди сплошь и рядом так поступают, думаю, ты ничем от них не отличаешься. Убила моих детей, теперь захочешь расправиться со мной.
— Даже лиса защищает свою нору, — возразила я. — На меня напали в собственном доме. Ночью. Нужно было поднять лапки и дать себя проглотить?
— Мне так хочется убить тебя прямо сейчас, — продолжал Лен, не слыша моих оправданий. Он даже глаза закрыл, представлял, наверное, как будет выглядеть то, что останется от меня после расправы. — Мелкие феи сдохнут, стоит только выбросить их на мороз. А брауни даже пикнуть не успеет, растворится так же, как эта ваша зеленая пародия на собаку. Потом я укушу колдуна, он умрет, и счет станет равным.
— Эй! Минуточку! Как это — равным? Ты уже взял две жизни, осталась только одна.
— Почему одна? — Мутант в халате резко открыл глаза, холера б его забрала и придушила. Но отвечать надо твердо.
— Потому что погиб Вольф, очень сильный воин, лучший среди лучших. Любимая собака. Ольга — умелая и опытная ведьма, к тому же моя близкая подруга.
Ну, чуточку исказила факты, но кто меня осудит, в такой-то непростой ситуации?
— Собака не твоя, а фэйри, — деловито поправил змей.
— Да? То есть любой представитель из их народа может потребовать от тебя кровной мести? Я их сейчас позову, это несложно.
Блеф — дело святое, но он таки повелся на провокационное обещание.
— Подожди. Ладно, согласен, одна. Но теперь твоя очередь.
Я поморщилась, не хотелось вступать в дискуссию, хитрость — не мой конёк, но придется. В конце концов, не только за себя борюсь, за спиной Рель с детьми и Кайра с Йеном. Вдохнув побольше воздуха, начала:
— Лен, ты же знаешь, я сейчас не представляю из себя ничего особенного. Даже с работы выгнали, как не справившуюся с обязанностями. Дар, конечно, есть, но слабенький. Смотри, что получается. Ты же ценил своих детей? Правда? Их гибель достойна самой лучшей, изощренной мести. — Змей надулся, как индюк, и важно кивнул, соглашаясь с моими словами. — Первой в неравной схватке погибла Ольга. Между прочим, самая сильная колдунья в городе! Потом Вольф. Чтобы ты знал, он был не настоящим вервольфом.
— Как это?
— Он родился человеком, а волка из него сделали искусственно.
— Люди, — презрительно, словно оскорбление, выплюнул змей.
— Да. В немецкой лаборатории во время Второй Мировой войны. Поэтому он был намного сильнее, выносливее, чем обычные оборотни, и только поэтому ему удалось почти в одиночку справиться с твоими детьми. Потрясающий воин был. Надеюсь, валькирии забрали его душу к себе.
— К чему ты ведешь, ведьма?
— К тому, что третья жертва тоже не должна быть ординарной. Ответь, зачем было змеенышам убивать людей и приехавших им на выручку оперативников? Смысл? А почему они напали на мой дом, зная, что внутри находятся как минимум ведьма с брауни. Боггарт легко разорвал бы их на части, если бы Кайра превратилась. Со мной они вообще ни разу не встречались. Мы не сделали вам ничего плохого. Так зачем? Они — твои родные дети, плоть от плоти, кровь от крови, значит, мозги у них были в порядке. Почему они пошли на жестокое преступление, не понимаю, в голове не укладывается.
Лен нахмурился, руки судорожно сжались, выдавая волнение, губы побелели. Только глаза сияли внутренней силой. Очевидно то, что я говорила, не было для него открытием. Он уже думал о этом, потому и не напал сразу при встрече.
— Ты думаешь, что их кто-то обманул, использовал? И предлагаешь мне найти врага и отнять его жизнь.
— Вкратце, да. — Я пожала плечами, затем на всякий случай отодвинулась подальше. Получилось не очень удачно, шкаф скрипнул, змей дернулся, я застыла. Где, интересно, хвостатая красавица? Мне бы не помешала поддержка сейчас. Что-то он слишком долго думает, это опасно, надо отвлечь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
