— Да уж видела, — русалка захохотала, — перебежками от корпуса к корпусу. О-о, кстати, зря надеешься, Талина ж на днях углядела твоего благоверного возле тренировочного зала!
У меня сердце упало, — он все же в Митторне? Блин, таки вернулся, хм-м, ну да, возобновил свои занятия...
— А ты как хотела? Мы ведь не можем ему запретить! Наша монашка-то, как разведчик, спряталась за кустом, всё высмотрела, там ещё был его наставник, как бишь его, дан Тиекин Лур-Энно, папа мне про него рассказывал, мол, это старый боец, один из лучших! Помнишь, красивый такой дроу, глаза желтые и светятся в темноте, будто кошачьи!
— Да помню, — с досадой закусила губу, — слушай, даже в Лонмар идти расхотелось!
— Брось, ай, не надо было тебе рассказывать! Вот подумай сама, ты значит, будешь теперь по углам прятаться, взаперти сидеть, а он будет везде развлекаться? Да-да, там вся его шайка стояла!
Я вопросительно взглянула на подружку.
— Геллэриэль и Раннолт и еще один парень — Сеорен, человек... вроде, жутко сильный маг, да ты вряд ли помнишь! Он вообще-то на вашей свадьбе в числе гостей был. Хех, за Талиной тогда ухаживал! Так вот, эти друзья-приятели ждали, пока Джар с наставником о чем-то договорится, потом все дружно свалили в неизвестном направлении! Эх, жаль, Тали не удалось подслушать, трусовата она все-таки, побоялась ближе подкрасться!
Меня разобрал смех! Представила, как наша скромная отличница ползает по кустам, подбираясь к муш-шынам, вот уж сдохнуть можно!
— А хрен с ними со всеми, не стану дома торчать! Вот пусть только сунется!
* * *
Скрывая брачную татуировку, Яна одела широкий браслет из бисера и золотых нитей, плотно охватывающий руку чуть выше локтя. Несмотря на желание синеглазки поплавать в одиночестве, попасть в Лонмар удалось лишь ближе к вечеру. Пока поели в Лакомке, да поболтали, пока неспешно прогулялись до набережной, уже и сумерки опустились.
— Поздно уже, может завтра пойдем?
— И завтра тоже, никто нам не запретит! — Свелента решительно толкнула широкие двери из толстого зеркального стекла.
Яна остановилась, заглядевшись на вывеску (в прошлом году была другая — попроще). Большие раковины, сияющие перламутром, складывались в буквы названия, красиво!
— Нравится?
— Ещё бы!
— Так не стой в дверях, пошли внутрь.
Действительно, за год водный дворец изменился. Кроме обыкновенного плавательного открыли ещё три бассейна, чья красивая причудливая форма так и притягивала взгляд. В холлах пенились и журчали фонтаны, теплые плитки пола и внутренних стен украшала мозаика и перламутровые инкрустации. К высоким сводам грациозно вздымались стволы пальм и рагемний. Цветущие лианы и ветвящийся плющ с атласными листьями оплетали колонны, тянулись вдоль огромных окон.
— А что за этой аркой?
— Там отделения водолечебницы, — Свел ткнула пальцем, — отдельно для мужчин и женщин, всякие ванны с бурлящей минеральной водой, целебные грязи, искусственные пещеры со стенами и потолком из соли.
Яна толкнула тяжелые тонированные двери, из небольшого пространства на девочек пахнуло пряным влажным паром, насыщенным солями и ароматами трав.
— Давай попозже туда заглянем, — Свел дернула её за руку, — сейчас в трубу охота, только чур не кричать, а то у меня ушки чувствительные!
— Ню-ню, — скептически ухмыльнулась синеглазка, — ещё поглядим, кто пронзительнее верезжать будет, мой изнеженный музыкальный слух побольше твоего страдает от громких звуков! Ладно, пошли адреналин получать!
Всё пространство соседнего зала занимал гигантский аквариум, казавшийся сказочным миром. "Взгляд изнутри" на самом деле оказался потрясающим развлечением, и здорово и жутко! Полное впечатление, что находишься прямо в толще воды, а когда атакуют со всех сторон зубастые хищные рыбины — акулы и сирланги*, то удержаться от воплей невозможно!
На Земле этих древних созданий уже не водится, а на Тиоре в южных океанах полно — вот жуть! Сохраняя некоторое сходство с земноводными, сирланги ближе к рыбам, однако имеют более длинные и мощные челюсти, а передние плавники подобны лапам с когтями. Когда одно из чудовищ, медленно нарезая круги вокруг людей, внезапно атаковало, и Свел и Яна, забыв про безопасность своего убежища и надежную, хотя и невидимую преграду, отделяющую их от подводных убийц, оглушительно завизжали. Широко распахнутые челюсти, полные острых пилообразных зубов, щелкнули совсем рядом, забывшись, Яна попыталась отмахнуться от хищника и нечаянно врезала ногой по голове русалке, за что получила добротную порцию брани. Разочарованный сирланг, пошевеливая хвостом, завис возле трубы, он внимательно разглядывал добычу, такую близкую, несомненно вкусную и обманчиво доступную.
— Вот ч-черт, слушай, глаза прямо, как у разумного существа, — хриплым после ора голосом произнесла Яна, — мне чего-то не по себе! Глянь, такие зубищи, кажется, в два счета перекусит эту трубочку, да и проглотит нас!
— Ага, давай вылезать, — нервно хихикнула Свелента!
Через пару часов девчонки вконец умотались. Да и то сказать, развлечений масса и все хочется попробовать. Катались на водных горках, прыгали в бассейн с искусственных утесов, по некоторым из них струились водопады, другие — не слишком высокие — выполняли роль трамплинов.
— Уф-ф, пошли массаж сделаем, а-а-а, Ян! Потом поваляемся в термальных ваннах! Мы, похоже, переборщили маленько, дышим обе, как рыбы...
Полчаса спустя отдохнувшие и слегка разомлевшие подружки вошли в зал, где прозрачный высокий купол крыши сливался со звездным вечерним небом. Здесь находился второй по величине бассейн Лонмара, однако не было ни горок, ни других аттракционов. Люди и нелюди в разноцветных купальных костюмах просто плавали в прозрачной, чуть зеленоватой воде. Свет множества ламп отражался от блестящей водной глади и перламутровых плиток, которыми были выложены дно и стены, и плясал сотнями веселых ярких зайчиков на волнах, кругами расходящихся от рук пловцов.
— Во-он там за колоннами, термальные источники, прямо в полу огромные чаши, глянь, одна как раз свободная, пойдем, поваляемся, вода бурлит, тоже получается, как массаж! — Свела, не особо разглядывая окружающих, торопливо зашлепала босыми ногами по влажному полу.
— Эй, а там не слишком горячо? А то неохота потом распаренной по холоду домой тащиться!
— Боишься, суп из нас сварят? Ха, из таких костлявых не выйдет. Ничего, экипаж возьмем, да и не холодно сегодня!
Смеясь, Яна поспешила за эльфийкой, но обе вынужденно задержались, пропуская молодую женщину, в этот миг поднимавшуюся по лесенке из воды. Ступив на гладкий блестящий борт, та уверенным жестом отстранила девчонок, как незначительную помеху и властно кликнула служительницу, — эй, милочка, шевелись, а ну-ка подай мне полотенце!
Стоя прямо посреди дорожки, красивая дама не давала никому возможности пройти дальше, разве что протиснуться между нею и растениями в кадках. Возможно, что нахальная "русалка" так бы и сделала, но помешала подскочившая девка, принявшаяся со всем рвением растирать требовательную госпожу, тем паче, что изумрудная руна на виске молодой красавицы говорила опытной прислуге о многом. В Лонмар, служивший местом отдыха и уже известный широкому кругу влиятельных горожан, сложно было попасть на службу, зато легко вылететь и потерять отменный заработок. Потому сердитые нотки в голосе гостьи изрядно взволновали служаночку и заставили полностью сосредоточиться на недовольной брюнетке.
Свел возмущенно запыхтела, но Яна дернула её за руку, — на фиг портить вечер скандалом, обойдем эту... слева, никто твою джакузи не займет!
Слева так слева, правда, пришлось обходить почти весь овал водного пространства по периметру, а надменная магичка, между тем, набросив на плечи розовый пушистый халат, не торопясь, коротким путем направилась к тем же колоннам, куда спешили и подружки.
— Блин, как с мошкарой обошлась, надо было эту стерву обратно в воду спихнуть, она сейчас нашу ванну займет, — идя на сей раз позади, русалка шипела, как рассерженная кошка, — вот пусть только попробует, я её за волосы оттуда вытащу!
Яна рассмеялась, представив картинку (а что, Свел вполне могла выполнить обещанное), — нужна ей твоя супница, её вон ухажеры ждут!
Из-за колонн девочкам стал виден низкий столик из белого лакированного дерева, уставленный вазочками с мороженым и разноцветными высокими фужерами.
— А вот и я, — весело воскликнула темноволосая купальщица, — заждались мальчики?
Она повела красивыми плечами, — ой, мне что-то прохладно, а вы ещё и мороженое заказали!
— Лика, ты бы ещё дольше плавала, — лениво растягивая слова, отозвался парень, сидящий спиной к бассейну.
Яна затормозила так резко, что Свел налетела на неё.
Кресло с высокой и широкой спинкой не давало возможность разглядеть говорившего, виднелись лишь черные спутанные кудри, да рука, державшая бокал. Но голос звучал так знакомо!
Один из юношей, привстав, протянул Лике вазочку с десертом.
"Вот же хренотень, это Гелл! Господи, только бы он не взглянул сюда, только бы русалка не разоралась, ч-черт, только бы..."
Яна попятилась назад.
— Да ну тебя с мороженым, издеваешься, что ли? Джар, пошли, погреемся! — Склонившись, брюнетка взъерошила волосы сидевшему в кресле мужчине и призывно улыбнулась, заглядывая ему в глаза.
Яну словно по лицу ударили... Стало трудно дышать...
Магичка, подняв брови, с холодным недоумением разглядывала двух назойливых девчонок, с чего-то застывших в нескольких шагах от веселой компании.
В этот момент произошло сразу несколько событий.
— Ян, ты что встала! Давай, двигай ножками, — гаркнула ничего не подозревающая подружка.
Гелл повернул голову и, увидев замерших буквально рядом с ними Яну и Свеленту, вытаращил глаза. Он начал уже открывать рот, видно, собираясь что-то сказать, как Джар, почуяв неладное, резко повернулся в направлении взгляда своего друга, справедливо полагая, что выдержанному аватару (в отличие от экспансивного Раннолта) и в голову не придет столь бурно реагировать на незначительные вещи.
В следующую секунду дракон вскочил на ноги и, оттолкнув кресло так, что оно упало, одним прыжком оказался возле жены. Яна даже не успела испугаться, по правде говоря, она сама не понимала, что с ней творится.
— Н-не подходи ко мне, — почему стало так жарко и губы затряслись?
— Ты здесь, ...откуда? — парень как-то растерянно оглянулся и вновь быстро повернулся к ней, — это совсем не то, что ты думаешь! Это совсем не то!
Яна попятилась, — я вообще о тебе не думаю!
Взгляд её заметался по сторонам — позади бассейн, впереди куча народу. Джар, двигаясь медленно, словно крадущийся хищник, подходил все ближе. Внезапно девочка развернулась и сложив руки над головой, ласточкой бросилась в прозрачную глубину, искрящуюся холодным сиянием. Несколько тирайн* (тирайна — два локтя или около одного шага) она проплыла у самого дна, энергично работая ногами, но ощутив, что воздух в легких заканчивается, вынырнула на поверхность.
Сати, заинтересованная происходящим, встала из-за стола и подошла к бортику, — а неплохо плывет малышка, — магичка хмыкнула, — стиль хорош, да и скорость!
Действительно, Яна, точно дельфин, с необычайной быстротой скользила по зеркальной глади бассейна, оставляя за собой пенистый след. Лицо и тело девочка почти полностью погрузила в воду, а руки её по очереди описывали в воздухе широкий полукруг и вновь окунались, делая сильный гребок.
Несколько секунд Джар колебался, не зная, что предпринять — обежать зал кругом, или... При этом он отчетливо понимал, что, как бы не поступил, все равно эта погоня будет выглядеть до крайности нелепо...
А плевать, какое ему дело, пусть окружающие думают, что хотят! Сейчас важнее объяснить Яне, что увиденное ею — глупая случайность!
Из оцепенения его вывел голос Ликайи: "это ещё что за мелкое недоразумение? И почему ты так на неё уставился, а?"
Не дождавшись ответа, брюнетка, намотав темный локон парня себе на палец, шутливо дернула, — э-эй, да что с тобой?
Не оборачиваясь, Джар отстранил шаловливую ручку и недовольно дернул плечами. Обиженная магичка, демонстративно фыркнув, отошла за колонны и уселась на место Сатианы. Жаль, что объект её стараний не обратил на это ни малейшего внимания.
Свел в это время, напрягшись, лихорадочно размышляла, — а что, если выхватить креманку у Геллэриэля и нахлобучить на башку дракону, ага, всю морду мороженым залепить! Может это даст Яне фору? Хоть пару минут!
Представив, однако, возможные последствия своего поступка, девушка передумала, — блин, утопит ещё чего доброго! Та-ак, ладно, если сейчас за Янкой рванет, я тогда,... а как же его задержать, вот черт, мы совсем в разных весовых категориях! Подножку, что ли, поставить?
Джар между тем, видя, что беглянка уже проплыла больше половины расстояния, (к счастью, чтобы добраться до выхода, бассейн нужно было пересечь не в длину, а в ширину, что намного сокращало путь), не раздумывая больше, прыгнул следом. Услышанный позади громкий плеск словно придал Яне волшебное ускорение. Еще несколько взмахов, на пределе возможностей, и она, подтянувшись на руках (лесенки в том месте не было) выбралась из воды. Стоя на четвереньках и тяжело дыша, девочка оглянулась и сквозь мокрые пряди, занавесившие глаза, увидела, что преследователь уж совсем рядом. Ещё несколько секунд и будет поздно... Вот только сил почти не осталось. Хорошо хоть, всю зиму Неттиг Рон (второй наставник) занимался с ней не только боевой магией и рукопашной, но по требованию Сефейна и обычной физкультурой — плаванием, да бегом. Физическую форму ей здорово подтянули, то-то все, наверное, поразились стремительности заплыва. Девочка невольно ухмыльнулась, впору на соревнованиях выступать! Но все же подобная скорость не для неё, зря так выложилась. Нет, с Джаром она все равно не желает ни разговаривать, ни объясняться! Не хочет и не будет, и точка, хватит! Привык все делать по-своему, ничего, теперь пусть отвыкает. Резко выдохнув, Яна с некоторым трудом поднялась на ноги, однако не разогнулась полностью а, упершись ладонями в колени, исподлобья наблюдала за приближающимся мужем. Подплыв, он, как ни странно, не торопился выбираться на сушу. Ухватился рукой за бортик и подняв лицо, облепленное мокрыми волосами, хрипло попросил: "не убегай, мы должны поговорить...я все могу объяснить".
Яна молча смотрела в несчастные зеленые глаза и чувствовала, как душу заливает тихое бешенство, — вот значит, как, "мы ж от бэзумной любви над женой измывались, нас только это и оправдывает"! Вот лживая тварь, страдает он, видите ли, а сам уже где-то бабу подцепил, нет, ну когда успел?
— Ты мне никто и объяснять ничего не должен, — хотела добавить побольше холодной злобы в тон, но голос вдруг сорвался и внезапно в нём промелькнули какие-то странные пронзительные нотки, словно рыдание или скулеж. Эта непонятная реакция взбеленила девушку до такой степени, что неожиданно для себя самой, она выпрямилась и плюнула прямо в ненавистное лицо.
