Охотник из Тени Книга I V

Т'мор вздохнул. Все-таки, Торры, те еще мерзавцы. Как Лир на пару с дедушкой-архивариусом пели арну: телохранитель, телохранитель... А вместо этого, взяли и всучили официальную должность при совете! Интриганы, урга им в места потемнее!

— Т'мор, сбавь обороты, пожалуйста, а то меня сейчас просто смоет твоей яростью. — Прошипел арну, Лир, возвращая его на грешную землю. — Я тебе позже все объясню. Слышишь?

— Слышу, слышу. — Проворчал арн, приходя в себя, а Лир меж тем уже завел свою дипломатическую волынку, но вскоре перешел к конкретике, ради которой был созван Совет Кланов Дома и-Нилл. И первый же вопрос, поставленный перед Советом, вызвал шквал негодования представителей Риона и волну недоумения со стороны риссов клана Ги и домессы Реи.

— В связи с отсутствием в живых представителей клана Рауд, я, консортаэн Лир ан-Торр, предлагаю перевернуть герб указанного клана и объявить род Рауд пресекшимся!

— Дом Лир, подождите! Я требую пояснений. — В изумлении уставившись на консортаэна, воскликнула домесса Рея. Хотя Т'мор мог бы поклясться, что чувство ее было несколько хм-м... наигранным. Вот удивления от того, что Лир решил пойти сразу со всех козырей, да, этого было хоть отбавляй... Иными словами, кажется, князь князей вполне представлял себе, в какую ловушку загнал сам себя его вассал.

— Эт-то возмутительно! Немыс-слимо! Что за шутки! — Вторил ей представитель Риона. Следом, оценив заход Лира, расхохотался наблюдатель от клана Ги, и тут же загомонили свитские. Даже солдаты вдоль стен вдруг зашевелились. Совет начал медленно погружаться в хаос.

— Тихо-о! — Недаром Джорро, оказывается был назначен гласом Совета. Эк он рявкнул! Тут же все умолкли.

— Вопрос поставлен. Сейчас, я хочу спросить представителей Тсар но'Шаэр и гардаэна Ги, имеются ли у них возражения против этого шага?

— Прежде чем ответить на этот вопрос, мой гардаэн хотел бы знать, верны ли сведения о том, что род Рауд пресекся? — Тихим, но отчетливым голосом задал вопрос дом Рош, смерив хмурым взглядом кипящего от негодования оппонента.

— На этот вопрос-с могу ответить я, ес-сли С-совет не возражает. — Вскинула голову домесса Рея. — В родовом списке за этот год, поданным князем Рионом за клан Рауд, он значится единственным представителем своего клана. Но, согласно традициям Шаэра, глава клана не входит в список наследников, поскольку уже обладает наследуемым титулом. Соответственно, на данный момент, в клане нет ни одного живого наследника. — Медленно с расстановкой проговорила представительница князя князей.

— Но... — Литан поперхнулся. — Но, ведь они еще могут появиться!

— Вот когда появятся, тогда он и сможет претендовать на основание клана! — Отрезала домесса Рея. — А до тех пор, Рион Рауд, по родовым записям и книгам будет считаться "сухой веткой"... Уважаемый Совет, князь князей, мой венценосный брат не возражает против усекновения герба Раудов, с оставлением за Рионом Рауд права на майорат.

— Гардаэн Ги не имеет возражений против усекновения герба Раудов. — Откинувшись на спинку кресла, проговорил дом Рош, и усмехнулся.

— Мой князь налагает вето на решение этого вопроса, до полного подавления мятежа в Высоком Доме и-Нилл. — Буквально прорычал представитель Риона, чуть не сгрызший от ярости собственный платок,

— В таком случае, смею напомнить князю, что согласно обычаям Шаэр, использование во внутренних делах Дома наемников, коих по нашим сведениям, дом Рион уже нанял числом до трех тысяч, запрещено. Считайте это предупреждением Совета и его мажордома, лично! — Впервые за весь вечер заговорив, ощерился в кровожадной улыбке генерал Корр.

Дом Литан вспыхнул, взревел и, подхватив свою свиту, вылетел из зала, чуть не снеся при этом, еле успевших увернуться часовых у дверей.

Глава 2. Интриги и гонорары...

Прошло уже два часа после столь фееричного завершения первого заседания Совета кланов, а замок все гудел, словно растревоженный улей. По переходам и галереям, словно угорелая, носилась замковая челядь, подбадриваемая громоподобным и абсолютно нецензурным рыком Лайна. Часть солдат, нагруженная снаряжением, курсировала меж казармами и складами, тогда как остальные воины подгоняли выдаваемое вооружение, словно готовились к походу. В общем, после отъезда представителя Риона, жизнь в имении закипела с новой силой. Единственным островком спокойствия среди всего этого шума и суеты, можно было бы назвать покои главы Совета, где сейчас собралась весьма внушительная компания... Но и это было лишь обманчивое ощущение. По крайней мере, Лир, с опаской поглядывающий на Т'мора, молча замершего с непроницаемой физиономией у камина, дорого бы дал, чтобы оказаться сейчас подальше от собственных покоев. Это вон Корру да Раудам все по барабану, ну еще может Андэрсу, с завидным спокойствием вливающему в себя уже третий бокал какой-то крепкой настойки...

— Ну да, ведь в отличие от одного бывшего дипломата и его торкнутого на всю голову предка, они не пытаются мною манипулировать. — Кивнул Т'мор, внаглую читая мысли Лира. Означенные же риссы, даже головы не повернули в сторону арна и консортаэна, занятые своей беседой.

— Хм... Т'мор, но ведь и мы тобой не манипулировали. — Медленно проговорил ан-Торр. — Да, кое о чем Торр предпочел умолчать... но ведь это такая мелочь!

— Мелочь? — Т'мор приподнял бровь и хорговская маска дала трещину. — Значит, повесить на меня должность "ока совета" это, по-твоему, мелочь... Замечательно, Лир. Вот только мы не договаривались о таком повороте событий. Более того, и тебе, и Торру прекрасно известно, что я не собираюсь лезть в свары кланов и Домов. Мне не нужна слава возмутителя спокойствия! Одно дело быть твоим телохранителем, и совсем другое — участвовать в работе совета, да еще на такой должности!

— А чем тебя не устраивает твоя должность? — Попытался "включить дурака" рисс.

— Не прикидывайтесь большим идиотом, чем вы есть на самом деле, консортаэн! — Отчеканил, переходя на "вы", Т'мор, с заметным усилием сохраняя самообладание. — Как вы себе представляете хумана, да еще отверженного принявшим его кланом и Домом, на должности наблюдателя от Совета этого самого Дома?!

— Никак. — Со вздохом признался Лир, за что тут же получил ошарашенный взгляд Т'мора.

— Не понял. — Покачав головой, тихо признался арн, сверля взглядом лицо рисса.

— А тут все просто, Т'мор. — Вдруг подал голос Джорро, наблюдавший за тихой беседой генерала, Гора и Андэрса, и теперь, с легкой насмешкой поглядывая на ан-Торра. — Ты, конечно, прав. Око Совета слишком серьезная должность, чтобы им мог стать отверженный хуман-приживалка. Это не по обычаю. А вот если таковым станет Сумеречный дракон... Это уже совсем другое дело. Можно сказать, как раз по профилю твоих предков. Они-то частенько выступали в подобной роли, во время разборок меж разными расами. Так что...

— Я убью этого рисса. — Выдохнул Т'мор, отчетливо поняв, что ответит совет кланов Высокого Дома и-Нилл, когда другие Дома выдвинут претензии о личности Ока совета.

— Которого именно? — Не удержался от вопроса генерал Корр, отвлекаясь от беседы со все еще чуть заторможенным Гором.

— Обоих. — Скривился арн и, бросив усталый взгляд на нервничающего Лира, уставился на весело потрескивающий в камине, огонь. — Вот чего я точно не собирался делать в ближайшее время, так это заявлять о себе на весь мир. А теперь...

— Ну, положим, заявил ты о себе еще во время боя с личем в Круге Чести. — Пробормотал Корр. — Пусть не очень громко, лишь в пределах Хорогена, но могу уверить, что и в Шаэре кое-кто в курсе, что в Мор-ан-Таре вновь появились сумеречные драконы. Хотя, конечно, не каждый из них связывает арна и некоего, "отверженного хумана-приживалку", по меткому выражению нашего Голоса... Тем не менее, слухи хоть и затихли, но о них все еще помнят, и от этого никуда не денешься. Мне даже кажется, что если бы не твое трехлетнее отсутствие, многие бы давно уже сделали соответствующие выводы. Просто, тебе повезло затихариться мышью под веником до того, как слухи о сумеречном драконе привлекли внимание кое-кого из наших профессионально любопытных соотечественников. Ты будешь смеяться, но даже среди моих аналитиков одно время бытовала версия, что сумеречный дракон был всего лишь красочным прикрытием для плана Владыки Хорогена по свержению одного зажившегося на Мор-ан-Таре мага, забравшего себе всю полноту власти в Башнях Аэн-Мора... Так-то, Т'мор.

— Ну, теперь, благодаря усилиям кое-кого из присутствующих и отсутствующих, у ваших аналитиков появится великолепная возможность понять всю глубину их ошибки. Не так ли, Лир? — Вымученно улыбнулся Т'мор. В ответ, консортаэн лишь вздохнул.

— Ты же хочешь обзавестись собственным домом... — Протянул Лир.

— А это здесь причем? — Не понял арн.

— Как своему телохранителю, я могу платить тебе только из собственного кармана. — Принялся пояснять Лир. — А вот сановнику, занимающему должность в Совете кланов, вознаграждение определяется из активов самого Совета. А к ним, кстати, до распределения меж кланами Дома, будут отнесены и земли Раудов, не вошедшие в майорат. Поверь, мы долго обсуждали с Торром этот вопрос. Обнародование твоего статуса и служба в Совете, это самый верный способ решить проблему.

— Зато сколько новых проблем порождает это решение. — Вздохнул Т'мор.

— Не так уж много, можешь мне поверить. Мы с Торром все просчитали. — Покачал головой Лир. — Но об этом говорить пока рано. Сначала, нужно восстановить порядок на землях Дома.

— Лир... — Арн на мгновение умолк, а потом очень серьезно посмотрел на консортаэна и продолжил негромко, но внушительно. — Я помню свое обещание, и постараюсь помочь, чем смогу. Но! Клянусь всеми стихиями, если я узнаю, что архивариус или ты вновь пытаетесь играть меня втемную, у клана Торр появится новый глава... и он будет называться гардаэном, а не консортом. Я доступно объяснил?

Лир посмотрел на появившиеся над ладонью Т'мора сгустки света и тьмы, словно купающиеся в сероватом мареве тени, и резко кивнул. Остальные же риссы только переглянулись.

— Вот и отлично. А теперь... — Арн вдруг ухмыльнулся, словно напрочь забыл о предыдущей теме разговора. — Может расскажешь, кто такая домесса Рея? Уж очень интересная особа.

— Акши Тсар но'Шаэр, домесса Рея но'Шосс. — Задумчиво проговорил Лир, после недолгого молчания, понадобившегося ему, что бы прийти в себя от клятвы арна. — Двоюродная сестра князя князй, его доверенное лицо... и твоя коллега. Только вот полномочий у нее несколько больше. Почему, думаю, объяснять не надо?

— То есть, она око князя князей... м-м, на постоянной основе, так сказать, да? — Уточнил Т'мор.

— Примерно так. — Согласно кивнул Лир. — Но со своей спецификой. В ведение Акши, помимо общих для подобной должности обязанностей, входит еще и геральдическая палата. Именно подчиненные Акши следят за генеалогией кланов и Домов, ведут гербовники и составляют общие клановые списки.

— Как же нам повезло, — усмехнулся Корр, — что именно эта домесса представляет интерес князя князей в нашем совете. Будь вместо нее кто-то другой, и нам вряд ли удалось бы так споро решить вопрос со статусом Риона.

— Да? А мне лично интересно, во что обошлось это везение клану Торр, при обсуждении личности представителя с Тсар но'Шаэр. — Хмыкнул Джорро, на что Лир только руками развел.

— Патриарх не распространялся на эту тему. — Коротко ответил ан-Торр, и вздохнул. Несмотря на то, как демонстративно Т'мор замял тему интриг старого архивариуса, напоминание о действиях Торров за спиной арна, было неприятно.

Уловив недовольство рисса, Т'мор неопределенно хмыкнул, но от замечаний воздержался и, коротко кивнув присутствующим, исчез за дверью, ведущей в выделенные ему комнаты. Останавливать его никто не стал, а Лир так и вовсе решил, что арну просто нужно немного времени, чтобы отдохнуть и немного успокоиться. По-настоящему, а не так, как он изобразил это перед риссами.

Едва оказавшись в небольшой уютной гостиной, арн рванул ворот ринса, ослабляя шнуровку, и рухнул в мягкое кресло. Материализовавшийся тут же Уголек, растянулся во всю свою трехметровую длину на полу у ног напарника, немного повозился, пытаясь поудобнее устроиться на мягком ковре, но передумал, и обвился вокруг кресла, так, что его украшенная короной рогов, удлиненная голова легла на плечо Т'мора.

— Эй, ты не такой уж маленький, Уголек! — Проговорил арн, хлопнув змея ладонью по бронированной мелкими, но чрезвычайно прочными чешуйками, шее. — Плечо отдавишь.

Выпустив из ноздрей тоненькие струйки дыма, дракон нехотя завозился, тихо шурша чешуей и вскоре его голова уже покоилась на коленях Т'мора.

Усмехнувшись, арн протянул руку и легонько почесал основание центрального рога на голове змея, отчего тот тут же прикрыл сияющие бордовым пламенем глаза и как показалось Т'мору, тихонько заурчал. Ну не дракон, а кошка какая-то.

Поймав это сравнение, змей недовольно встряхнулся, но, не учуяв в нем издевки, почти сразу успокоился. Вот только вместо того, чтобы вновь потребовать продолжения ласки, Уголек вдруг мотнул головой в сторону двери в гостиную консортаэна, сопровождая это действо нехитрым мысленным посылом.

— Думаешь? — Протянул Т'мор, с сомнением глядя в ту же сторону, и тряхнул головой. — Да ну их. Пускай сами разбираются со всем этим фарсом.

А в том, что вся эпопея с созывом совета и пресечением клана Раудов, не более чем фарс, Т'мор был уверен на сто процентов. Уж очень слажено и четко действовали Лир с домессой Реей. Да и представитель гардаэна Шерна, очень быстро въехал в происходящее. Наверняка, главе клана Ги, ушлые Торры заранее намекнули на возможное развитие событий... Политика, чтоб ее. Единственное, чего Т'мор откровенно не мог понять, так это как Рион допустил подобный развал. Да, по Шаэру давно ходят слухи, что князь и-Нилл обезумел, изгнал свой клан, без счета рубит слуг-кромов и жжет костры в библиотеке резиденции... Вот только вспоминая свои встречи с Рионом, арн с трудом мог поверить, что тот так легко съехал с катушек, даже несмотря на всю одиозность его поведения. А если князь не безумен, то получается, что изгнав родичей, он сам вырыл себе могилу. Бред. Властолюбивый и упорный Рион не мог пойти на такой идиотский шаг. Но пошел ведь! И этим воспользовались все кому не лень. Ги поднял рокош, Торры созвали совет, и-Длонг, наверняка, подсчитывают барыши...

Вот только, и Шерн и Лир с архивариусом забыли об одной "мелочи". Точнее, кажется, даже не забыли, а попросту списали ее со всех счетов. И как думается, зря.

Т'мор ушел из гостиной консортаэна, не из-за усталости, как предположил хозяин апартаментов. Причиной столь стремительного и прямо скажем, невежливого бегства посреди разговора, стало вовсе не недовольство действиями Торров. Со своим гневом арн справился довольно быстро, да и не так уж он был обижен, как хотел показать... и показал, чего уж там. Теперь и архивариусу придется трижды подумать, прежде чем втягивать Т'мора в свои интриги... Но это все лирика. Настоящая причина бегства арна из гостиной Лира, была совсем иной. Рауды. Едва Джорро и Гор заслышали о разделе земель их бывшего клана, от обоих шибануло такой яростью, что Т'мор чуть не захлебнулся в этом эмоциональном шторме. Странного в этом, конечно, ничего нет. Все-таки, это именно их предки когда-то приняли на себя первый, самый страшный удар двуязыких, уходящих от экспедиционного корпуса хоргов. Именно они вкалывали до кровавого пота, сначала восстанавливая, поднимая из праха разоренные земли, очищая их от последствий войны, будь то порождения бушевавшей здесь магии, или шныряющие по пустынным трактам шайки озверевших от крови мародеров. А потом, установив железный порядок, опять вкалывали, приумножая богатство и славу клана, превращая небольшие поселения в крепкие, защищенные города. Распахивали заброшенные после исхода эйре поля, приобретая в глазах местных жителей репутацию рачительных хозяев и уважаемых защитников. Именно они первые из всего Дома, вновь ринулись осваивать горное богатство полуночных предгорий, не полагаясь лишь на возможности межмировой торговли. А теперь, все их усилия пойдут прахом.