По крайней мере, одно она знает точно.
Просто так ей сидеть нельзя.
С этой мыслью Лиен сорвалась с места — и понеслась со всех ног к направлению стрельбы. Пусть это и кажется дурной затеей, но лишившись воспитанников в переносном плане, она не может допустить еще и их смерти — просто не переживет этого... да и предчувствие не настолько дурное, чтобы что-то угрожало ее жизни. Ей оставалось лишь ускорить темп — чтобы всего через несколько метров столкнуться с Дэниелом и Боро, вылетевшими из их комнаты. Черт, да чтоб их...
— Что такое? — коротко спросил кое-как удержавшийся на ногах Дэниел, прежде чем направиться следом за ней. — У охранников тут нет дистанционного оружия, тем более огнестрельного!
— Вслед за нами проник кто-то из команды Арлен, — негромко выдохнула Лиен, покривив душой — но, заметив недоверчивый взгляд некроманта, продолжила. — Как минимум — Джай, мой бывший ученик... как максимум кто-то еще с ним.
— Как? — удивленно покосился на нее Боро. — Мы же быстро отбыли, и тогда в коридоре никого не было...
— У Джая есть артефакт — плащ, обеспечивающий визуальную маскировку, сокрытие потоков шинсу и отвлечение внимания от его владельца, — это говорить не хотелось... но она не могла не признавать, что с бывшими учениками на одной стороне остаться не вышло, а значит, Джай стал ее врагом, как бы горько это ни было. — Он мог спрятаться и идти за нами... нам повезло, что он себя выдал.
— Глупо рассчитывать на удачу! — раздраженно выдохнул некромант. — Если у него есть такой артефакт, он может проскользнуть мимо нас и вытащить нашу заложницу!
— Тогда оставайся здесь и карауль... черт, да сколько можно?! — лишь рыкнула Лиен, когда выведенный из невидимого режима арсенал зацепился за угол на повороте — и чтобы не упасть от развернувшейся по инерции пластины с иглами, ей пришлось ухватиться за Дэниела, пошатнувшегося от ее хватки. — При встрече с тобой у меня вечно что-то падает!
— Самооценка? — язвительно усмехнулся тот. Вот урод... — Ладно, бывайте!
Черт с ним, она позже разберется с этой сволочью! Сейчас главное — найти Джая и вывести его из строя, притом, не убивая! Задача сложнее на порядок, чем просто убийство... но с ней есть Боро, которому нет доверия и которым легко можно пожертвовать, так что она справится. Кивнув этой мысли, Лиен вылетела из дверей жилого сектора в просторный зал, где до того они столкнулись с охранниками...
... и затормозила, не увидев никого. О том, что тут вообще была перестрелка, напоминали лишь несколько гильз — ну, и еще искрящийся механический охранник Экспресса, лишенный головы и лежащий на полу.
Впрочем, это было не так плохо, как "голова" охранника, словно специально — хотя, почему "словно"? — поставленная на порядком раздолбанную конструкцию.
Намек был недвусмысленным.
— Черт, это плохо, — пораженно выдохнул Боро, остановившийся рядом. — Этот мелкий что, решил нас выманить?
— Похоже на то, — Лиен лишь сжала пальцы на рукояти иглы, оглядываясь, прежде чем вывести из невидимого режима светочи. Вряд ли Колеман маскирует все потоки шинсу, а значит, есть шанс найти Джая светочем... — Джай... Он всегда с охотой участвовал в учениях — особенно когда один из их команды противостоял остальным, разделяя группу и выбивая их по одному. Он не был лучшим в этом плане, но за прошедшие годы многое могло измениться...
— То есть, мы разделились против противника, сосредоточенного на устранении одиночных целей? — ядовито отозвался Боро. — И что ты планируешь делать, когда мы встретим его?
— Навязать ближний бой, — сухо произнесла женщина, запуская поисковую программу на светоче. — Джай, конечно, способный мальчик... вот только в ближнем бою он откровенно слаб. И вообще в бою — он не боец, он убийца и диверсант. Пусть он и представитель побочной ветви великой семьи, и способен укреплять тело на достаточно высоком уровне, но ближний бой у него хромает на все, что только можно.
— Что вообще у него по способностям? — раздраженно выдохнул мужчина, доставая из арсенала иглу из синего суспендия. — Есть неплохой артефакт, плюс мальчишка — стрелок...
— Копейщик... но да, он предпочитает огнестрельное оружие, — покачала головой провожатая, не отрывая взгляд от светоча. Опасности она не чувствует, в жилом блоке ее предчувствия и то паршивей были — но это не значит, что нужно прекращать поиски. — Практически бездарен в плане контроля шинсу за пределами базовых приемов вроде усиления, но великолепный сенсор, способный буквально видеть потоки шинсу, когда снимает блокирующие эту способность линзы. Хорошо умеет устраивать засады и диверсии. Неплхой тактик. Плюс еще и обладает Колеманом...
— То есть, он выманил нас, имея какой-то план, и сейчас может быть где угодно, готовя подлянку, — прошипел завсегдатай Экспресса, разворачиваясь к ней. — Эй, провожатая... ты не находишь, что ты оплошала, выйдя сюда?
— Успокойся — я не чувствую опасности для нас, — только и покосилась на него адепт света, прежде чем перевести взгляд на светоч. Вроде бы никого вокруг, только девять отметок шинсу в жилом секторе...
... тогда как в ее команде девять человек, вместе с ней и Боро. Вместе с Ангел — десять.
— Возвращаемся, — собственный голос дрогнул.
— Что? — только и нахмурился Боро. — Разве нам не надо караулить его?
— Мы лишь оттянули силы! — пораженно выдохнула Лиен, разворачиваясь и отступая ко входу в жилой сектор. Если вспомнить... да, она чуть не грохнулась в коридоре, когда ее арсенал зацепился за угол — тогда собственная интуиция буквально взвыла! Ее дар опять спас ей жизнь. — Джай уже там!
... и при всем этом она больше не чувствует угрозы для себя, и практически не чувствует для остальной группы.
Но, если так...
Что вообще задумал этот мелкий оболтус?
* * *
— Черт побери, — негромкий голос Рейчел вырвал Юру из оцепенения, и та лишь покосилась на подругу, обессиленно рухнувшую на стул у постели бессознательной незаконной. — Черт побери. Это же надо было...
— Все так плохо? — лишь нахмурилась она, садясь на кровати — и сдавленно охая от боли. Черт... как же она ненавидит копейщиков! — Мне казалось, что тебе легко удалось разобраться с ее ранами...
— Да... что бы ни произошло на крыше, это практически лишило Эмму сопротивления шинсу, так что теперь применять исцеляющие техники к ней куда легче, и эффект они оказывают куда более действенный, — покачала головой подруга, откидываясь на спинку стула и устало потирая переносицу. — Из меня хреновый целитель, тут основную нагрузку берут специализированные светочи и прочее снаряжение, и раньше собственных сил вместе с сопротивлением шинсу Эммы мне хватило бы разве что для того, чтобы затянуть ей царапину. Теперь же? Я смогла затянуть раны на спине, практически не оставив шрамов, срастить перебитые кости в руке и ноге, справиться с пулей в легком... мне пришлось прибегать к помощи техники лишь для диагностики. И если бы не это — не знаю, вскрылась бы эта проблема до того, как Эмма придет в сознание...
— Не томи, — негромко произнесла Юра, сочувственно смотря на подругу. Пусть Рейчел и не участвовала в бою, но после ей пришлось латать и незаконную, и саму Юру, и помогать Дэниелу буквально собирать по осколкам ребра Элии, и ведь еще есть ее помощник, Нунг, за лечение которого Рейчел еще не принималась... — В чем дело?
— В том, что у нее повреждение мозга! — раздраженно выдохнула блондинка, ударив рукой по стоящей рядом тумбочке. — Один из отделов буквально зарубцевался, и я не знаю, что вообще могло привести к подобному эффекту и как это повлияет в дальнейшем! В худшем случае, у нас на руках будет овощ, от которого не то, что толку не будет — об Эмме придется заботиться, чтобы нам головы за ее преждевременную смерть не открутили! Не говоря уже о том, что даже с ослабленной способностью она все равно была достаточно сильным бойцом, а теперь мы лишились еще и огневой мощи, не говоря уже о нарушениях планов господина Караки!
— С этим что-то можно сделать? — осторожно начала голубоволосая девушка. Если так... м-да, не думала она, что их дела так резко ухудшатся в самом начале. — Какая-то терапия, реабилитация?
— Не знаю, — мотнула головой ее собеседница. — Пожалуй, учитель мог бы... но я больше не могу рассчитывать на его помощь. А без его помощи я не могу дать однозначного ответа так быстро — мне нужно, чтобы Эмма пришла в сознание, и только потом можно будет проводить больше обследований, локализовать проблему и принимать хоть какие-то меры противодействия. Сейчас же я бессильна...
... как и все они.
При этой мысли Юра лишь поморщилась. Да уж... Провоцировать Баама было явно не лучшей идеей — пусть Рейчел и утверждала, что он уцепится за возможность свидеться с ней, она ошиблась. Баам вообще оказался практически неуязвим к манипуляциям, что было само по себе плохо, а уж когда в игру вступила другая незаконная, обрушив на арену свой рой, дела вообще приняли донельзя паршивый оборот. Не спас даже заранее подготовленный Рейчел антидот; если поначалу Юре удавалось держаться, то к моменту оказания помощи она уже еле дышала, и если бы Рейчел опоздала еще немного, наверное, быть бы ей хладным трупом. А ведь потом был еще и тот копейщик, подстреливший ее у самого входа в Экспресс, и теперь даже со всем снаряжением Рейчел, фактически представляющим из себя передвижной медкомплекс, ей придется ждать, пока срастется перебитая рука. И если бы она была одна такая! Из их команды только четверо были полностью боеспособны, она сама еле может двигаться, и что-то представляет из себя разве что за счет контроля светочей, а тот парень, Нунг, по словам Рейчел значительно просел в плане боевой мощи. Остается лишь надеяться, что к прибытию на следующей станции все они вернутся в строй, иначе у них могут быть серьезные проблемы.
Впрочем, радует и другое: ничего страшного не произошло. Никто из них не умер. Что же до незаконной... Рейчел предупреждала, что есть существенный шанс, что рано или поздно Эммой Барнс придется пожертвовать, а для Юры все было еще легче, в конце концов, незаконная была ей никем. Юра вообще делила людей на три категории: те, кто еще полезен и должен остаться в живых, кого следует убить немедленно и кого следует убивать медленно. Исключения можно было пересчитать по пальцам одной руки, и Эмма Барнс определенно не входила в их список.
— Рейчел... я думаю, раз ты сейчас не можешь ничего изменить, то и не следует волноваться об этом — лишь нервы попусту потратишь, — мягко заметила Юра, привлекая внимание собеседницы. — Лучше отдохни немного. До прибытия на следующую станцию еще достаточно времени, а на тебя смотреть страшно.
— Не могу, — мотнула головой подруга. — Мне еще надо заняться Нунгом. Я успела погрузить его в искусственную кому, чтобы получить возможность заняться его дьяволами, и я не могу надолго оставить его в таком состоянии. Он и так нестабилен из-за имплантации нескольких дьяволов, долго не протянет, и лучше не усугублять ситуацию. Нужно как можно скорее откалибровать систему, пока не нарушился и без того шаткий баланс... Мне некогда отдыхать, Юра.
— Тогда делай это и иди отдыхать! — надавила голосом та. — Раз уж так, лучше поторопись — ты тоже немного можешь сделать в таком состоянии, и хорошо, если не начнешь допускать ошибки. Раз уж так...
— ... да, ты права, — одними губами улыбнулась Рейчел. — Спасибо, Юра. Ты сама как?
— Мне уже лучше, — чуть покривила душой голубоволосая девушка. — Видишь, уже сижу сама! Совсем скоро вернулась в строй, и на следующей станции отыграемся. Теперь, когда мы знаем о противнике больше, можно будет скорректировать планы, верно?
— Верно, — все с той же вымученной улыбкой блондинка поднялась на ноги и направилась к двери. — Давай, поправляйся. Я зайду чуть позже.
Стоило только двери за подругой захлопнуться, как Юра обессиленно свалилась обратно на подушки. Черт... как же она ненавидит копейщиков! И анима тоже ненавидит! Такая жуткая слабость... это было донельзя унизительно. Ничего, она еще отыграется! Как бы ни были сильны незаконные, у них обязательно найдутся слабости, в том или ином смысле — а уж играть на чужих слабостях она умеет мастерски. Нужно только немного прийти в себя, и можно будет заняться составлением плана, а то мысли уже путаются, и нет сил даже проверить, что только что кольнуло ее в шею.
Это было последней мыслью Юры, прежде чем все укрыла темнота.
* * *
Стоя над обезвреженной Ха Юрой, Джай еле удерживался от того, чтобы зайти дальше. Учитывая, что натворила эта дрянь, и как она разрушила все планы его друзей, ей хотелось просто и незатейливо свернуть шею... но он сдержался, и это удалось сделать лишь потому, что лишнее убийство сейчас привлекло бы внимание и поставило бы под угрозу срыва его план. Он может убить лишь одного противника, если хочет спасти Ангел и уйти, не особо пострадав; даже одно-единственное убийство любого небоеспособного избранного из FUG привлечет внимание, благодаря медицинскому оборудованию, отслеживающему показатели пациентов, и именно поэтому Ха Юру пришлось лишь вывести из строя, используя транквилизатор. Он может убить кого-то одного, и выбор у него невелик. Элия может еще быть полезной, тот потрепанный взрывом мечник не станет серьезным препятствием для подкрепления, за Нунга его прибьет Бао, так что остаются либо Ха Юра, либо Эмма Барнс — и куда целесообразней убить последнюю. Элия не просто так засветила свое оружие, в конце концов, она прекрасно знала и о способностях Тейлор, так что вполне могла предположить лишение Барнс ее способности — а там либо она сама бы отдала то копье незаконной, либо же ее заставили бы это сделать. Это дало бы рыжей стерве возможность побарахтаться, а учитывая, что она достаточно много времени провела с друзьями Джая, она знает, куда и как бить, чтобы хоть напоследок навредить побольше. Нет уж, лучше убить ее сейчас и не рисковать. Ха Юра тоже может стать проблемой, но не такой острой, и ее усиливать точно не будут, тогда как в отношении Барнс это придется сделать...
... более того, Джай признавал целесообразность этого решения и в долгосрочной перспективе. В конце концов, Тейлор еще придется возвращаться на свою родину, уходить из Башни — и собственный дар почему-то говорил, что у нее могут быть проблемы, если она своими руками убьет Барнс или хотя бы будет знать, где и как та встретила свой конец. Может быть, смертью — или просто исчезновением — этой рыжей заинтересуются, и потребуют дать какие-то показания? Джай не мог с уверенностью это заявлять, но он мог сказать одно: если он может уменьшить количество проблем загодя, то у него нет причин этого делать. Тейлор не должна знать, где и как встретила свой конец ее противница? Отлично, она не будет этого знать.
С этой мыслью Джай развернулся к бессознательной незаконной, доставая пистолет — и тут же нажимая на курок...
... но в последний момент его рука дернулась.
Просто потому, что дверь распахнулась, открывая взгляд на Рейчел в окружении четырех светочей.
