Ниндзямэн

— Удача, яркая и запоминающаяся внешность, немного обаяния и денежки, доставшиеся от родителей, — не согласился я, потому как быть в одном списке с Уэйном и Дрейком-старшим мне было неловко ввиду того, как именно я заработал свой стартовый капитал. — Да и с последним ты загнул.

Тим рассмеялся, припомнив мне мою интрижку с Вики Вейл и то, что этому даже в женских журналах внимание уделили. Ну, Вики персона видная, пусть и не светская львица, но вполне себе медийный персонаж. Всем интересно знать, с кем она проводит свободное время. Почему-то.

— Так, о чём я? Да, выдающиеся люди. На их фоне чувствуешь себя если не посредственностью, то просто обычным парнем. Я хочу доказать — себе в первую очередь — что достоин стоять рядом с ними, а не прятаться в их тени. Именно поэтому, я должен сделать это сам.

Мда, я мог бы и самостоятельно догадаться, ведь и сам через такое прошёл. Подобные стремления не редки среди молодых шиноби. Генины чуть ли не поголовно этим грешат, и лишь битые жизнью чунины, успевшие пройти через десятки миссий, терявшие напарников, неоднократно прошедшие на волосок от смерти, уже не нуждаются ни в каких доказательствах. Они твёрдо знают, что всегда были достойны, ибо, если бы это было не так, на них бы никто не стал тратить ни времени, ни усилий. А сила и опыт — дело наживное.

— Ну, за свободный полёт, — провозгласил я, приподняв свой стопарик. Тим с энтузиазмом поддержал сей незамысловатый тост.

Засиделись мы аж до полвторого ночи. Под конец даже моя слабая восприимчивость к алкоголю стала сбоить, отчего в голову постоянно лезли странные мысли и идеи. Например, вид задремавшего, уткнувшись в столешницу, Тима, растопил моё чёрствое сердце и я, движимый самыми благими намерениями, заказал огромную миску салата Оливье — всё мягче будет, чем на твёрдой поверхности стола спать. К счастью для Дрейка, ничего подобного в меню не оказалось. Затем бармен, душевный человек, вызвал нам такси.

Сначала поехали к квартире Дрейка. По пути он немного оклемался, и я подал ему гениальную идею для самореализации. Дрейк, как истинный Дрейк, должен заняться поисками древних сокровищ, это же так очевидно! Никто не будет недооценивать человека, который найдёт Эльдорадо или Шамбалу! Либо даже какую-нибудь захудалую Либерталию. Тим впечатлился и пообещал составить бизнес план по поиску и разграблению Эльдорадо, ибо, зачем размениваться на меньшее? Даже на запястье себе это записал одолженной у таксиста авторучкой, чтобы не забыть. И пригрозил водиле лютой расправой, чтобы тот не смел воровать чужую идею.

Выпустив Дрейка у многоквартирного дома в центре Готэма, где тот проживает, покатили уже ко мне. По пути думал, что неплохо было бы сменить жильё, ведь скоро у меня появятся квартиранты. По ходу, я не только догнал, но и перегнал Уэйна по числу взятых под опеку детишек! Ну, если не считать его повзрослевших и разбежавшихся кто куда Робинов. Так вот, нужен отдельный дом. Желательно с участком. И подвалом. И парочку подземных уровней вырыть. Не таких больших, как на Базе, просто мастерскую для Харпер и миниполигончик для начальных тренировок.

Вот так, размышляя о будущем, я и добрался до дома. Расплатился с таксистом, не забыв подтвердить угрозу Дрейка, относительно его бизнес плана по разграблению древних городов. Тот лишь лыбился золотыми зубами и довольно кивал, чаевые я ему оставил приличные.

Глава 11

На то, чтобы оформить опекунство над детьми у меня ушло несколько недель, бесконечное количество нервных клеток и гора бабла. Последнее, разумеется, на взятки и гонорар моему адвокату, а то бы дело точно растянулось до полугода и это несмотря на то, что право опеки мне совершенно официально передал мой же клон в образе Маркуса Роу. Сам же 'Маркус', после того как скинул балласт в виде детишек так удачно подвернувшемуся племяннику своего старого, ныне почившего друга, как я решил себя к этому делу подвязать, исчез в неизвестном направлении. Будто и не было его. Буквально в воздухе растворился, да.

Когда весь этот кошмар с оформлением закончился, начался кошмар с переездом детей в мою квартирку, которую я ранее считал вполне просторной, перевод мелких Роу в новую, куда более престижную школу, и еще тысяча мелочей, связанных с налаживанием их быта. Вот тогда-то я и схватился за голову по настоящему, поняв, на что именно себя подписал. Однако же, даже будь у меня возможность, вряд ли я стал бы отыгрывать всё назад. Да, какое-то время мне придётся буквально нянчиться с Роу, а в перспективе и не только с ними, но, буду откровенен, с учениками только так и бывает. Даже вспоминать не хочу первые полгода своей работы в качестве наставника учебной команды. Скажу лишь, что только что выпустившиеся из академии генины внимания требуют не меньшего, чем шебутные детсадовцы. А зачастую и большего — детсадовцы хотя бы не имеют поголовного суицидального желания доказать всему миру, что круче них только горы.

Лиза отнеслась к такому вот прибавлению с немалым воодушевлением. Как я успел заметить, в глазах девушек отцы-одиночки не хило так котируются. В общем, Кален был моей бухгалтершей безжалостно затискан, а Харпер... да, Харпер будет вспоминать об этом с ужасом до конца своих дней. Лиза очень помогла мне с тем, что может потребоваться девочке-подростку для комфортного проживания, и это отнюдь не собственная мастерская. После совместного шопинга даже я был выжат как лимон, о моей подопечной и говорить нечего. Чего уж там, ведь объёмный кузов моего 'Гризли' оказался забит чуть ли не с горкой. В который раз можно восхвалить собственную предусмотрительность, а то Тим, помнится, довольно саркастично высказывался о том, что я своего монстра и наполовину не загружу. Ох уж эти городские, совсем жизни не знают, ибо любому деревенщине известно: было бы куда грузить, а что грузить — найдётся!

Кстати о Тиме. Он это известие воспринял без особого энтузиазма. Что было предсказуемо, учитывая его ситуацию. Впрочем, знакомство прошло удачно и мелкие Роу произвели на моего друга вполне положительное впечатление. Что и неудивительно, после моей-то накачки. Да и контраст с задиристым отпрыском Уэйна так же сыграл свою роль. Короче, детишки в круг моих друзей вполне вписались. Разумеется, не обошлось без серьёзных бесед, поданных мной в качестве первого урока, о необходимости фильтровать информацию. Дети оказались понятливые, всё же полгода взрослых за нос водили, так что происходящее восприняли верно.

Это, конечно, не спасло их от печати молчания, но подобная мера у нас в манга-мире — не столько параноидальная страховка, сколько суровая необходимость. У меня самого такая есть, причём до сих пор работает, не позволяя мне разглашать детали некоторых миссий. Не то, чтобы я не мог её убрать, однако же, это долго и муторно, да и не мешает она мне. Скажу больше, я в неё даже пунктов добавил, ибо растрепать о себе некоторые подробности, если в меня вольют какую-нибудь сыворотку правды, мне не улыбалось. Озаботился этим, когда валялся в больничке после отравления газом Джокера. Хоть он и подействовал на меня слабее, чем на других жертв того нападения, уповать на свою стойкость к различной химии не стоило. Да и маги всякие в этом мире иметься должны, пусть я с ними пока не сталкивался...

Старшей Роу, понятное дело, всё это не слишком понравилось, но, под напором моих доводов, она уступила. Кален же от невидимой Магической Татуировки, помогающей хранить самые секретные секреты, и вовсе был в восторге.

* * *

Пока я решал семейные вопросы, мир не стоял на месте. В частности, Метрополис подвергся атаке инопланетных роботов, напоминающих каких-то механических спрутов. Атака была... локальная, ибо нападению подвергся лишь один Научно-Исследовательский Институт под патронажем — кто бы мог подумать? — Лекса Лютора. Своевременно прибывший на место ЧП Супермен быстренько всё уладил и свалил в закат. Казалось бы, совершенно рядовая история для этого комиксового мира, ан — нет! Пока ещё инопланетные вторжения не стали для местных обыденностью и я с опасением и настороженностью жду этих 'весёлых' времён. Так что случившееся уже можно считать первым звоночком. Они знают о нас!

В родном Готэме, впрочем, тоже было не всё спокойно. Даже учитывая здешние реалии. Началась какая-то нездоровая возня среди ниндзя, буквально заполонивших город, что меня конкретно напрягало. Эти придурки из Лиги Теней — сам не видел, но догадаться не трудно — даже не особо скрывались, подчищая какие-то свои косяки. Иначе классифицировать несколько взорванных складов, спаленных подпольных лабораторий и похищенных, либо убитых людей я не могу. Да, при Расе такого дерьма и откровенной халтуры не было. Ну, если принять за данность то, что его действительно кто-то умудрился грохнуть, в чём я, честно говоря, сильно сомневаюсь.

В разборки Лиговцев друг с другом, а так же с Бэтменом, я не лез. Ведь не то, что не заплатит никто, даже спасибо не скажут, а проблем потом отхватить можно от всех участников конфликта. Так было до момента, когда я, возвращаясь с одного из заданий, не стал свидетелем одной примечательной схватки. Да уж, бритоголовый татуированный амбал, вооружённый тэкко-каги — эдаким кастетом с когтями, на вроде тех, что были у Росомахи — едва-едва отбивал выпады вооружённого мечом мальца в характерном красно-чёрном костюмчике. И вся эта движуха — прямо посреди улицы. Бывалые готэмцы уже давным-давно разбежались, однако зевак с атрофированным чувством самосохранения всё равно хватало и они, пусть и с приличного расстояния, увлечённо следили за этой эпичной битвой, снимали происходящее на телефоны и даже подбадривали нового Робина, что с увлечением, не обращая на происходящее вокруг никакого внимания, продавливал оборону своего противника, на котором появлялось всё больше порезов.

Увиденное возмутило меня до глубины души. Вот как можно было натренировать ребёнка настолько, что тот способен сражаться и побеждать взрослых накачанных мужиков, но совершенно упустить из виду всё остальное? Лига Теней позиционировала себя в качестве неуловимых шпионов и бесшумных убийц. Шиноби и ассассинов. А теперь я вижу, как предположительно два представителя этой организации выбивают друг из друга дерьмо на потеху публике, даже не пытаясь найти более подходящее место для выяснения отношений. Да отморозки-нукенины из манга-мира зачастую более осмотрительны, чем эти двое!

Не знаю, что на меня нашло, видимо сенсей-мод у меня не отключаемый, но я решил вмешаться. На счастье амбала, который как раз открылся и готовился словить кишками несколько сантиметров стали. Моя дымовая бомба взорвалась между ними как раз в тот момент, когда кровожадно оскалившийся Робин готов был нанести смертельный удар. Дым очень удачно дезориентировал дерущихся, а так же позволил мне, незаметно для окружающих, к ним подобраться, вырубить обоих и утащить Тёмного Оруженосца на ближайшую крышу.

— Просыпайся, — сказал я, сгрузив Робина с плеча, как мешок картошки.

Тот действительно очнулся, попытался провести подсечку из положения лёжа, не преуспел в этом и, отскочив от меня на пару метров, замер в боевой стойке.

— Ты ещё кто? Тебя моя тётка послала? — Спросил он, не торопясь нападать. — Или тоже работаешь с Бэтменом?

— Только когда он платит, — хмыкнул я. — И что это было?

Я кивнул в сторону улицы, где валялся оглушённый здоровяк. Уж его-то я вырубил качественно.

— Это касается только меня! — Запальчиво воскликнул малец. — Не стой у меня на пути, или я тебя прикончу!

Рассказывая о дурном характере Уэйна-младшего, Тим ничуть ни преувеличил, давненько мне такие кровожадные сопляки не попадались. Но я-то хоть привычен, а вот у бэтсемейства подобное воспитание наверняка вызывает шок.

— Уймись, — посоветовал я, чутка придавив мальца Ки. — Я не знаю и не хочу знать, что вы там не поделили, но одно я знаю совершенно точно: человек, перемазанный в крови из им же распоротого брюха, это совсем не то, что должно стать достоянием общественности, — я взмахом руки обратил внимание Робина на зевак, что осмелели настолько, что чуть ли не палками в бессознательного качка тыкали. И уже слышался вой сирен. — Особенно в ЭТОМ костюме.

Пока внимание пацана было занято происходящим внизу, я незаметно убрался, сумев пересилить порыв закатить ему лекцию на тему 'Как должны действовать настоящие шиноби'. Вон, у меня дома собственные ученики сидят, туда и только туда следует направить потоки моей мудрости. А с этим пусть папка его разбирается, благо может и умеет. Я и без того сделал больше, чем от меня стоило ожидать. Полюбовавшись с соседней крыши видом растерянно озирающегося Робина, двинулся дальше.

Из произошедшего уже можно было делать какие-то выводы, но я предпочёл с этим не торопиться. Несмотря на сказанное Дэмиану, я всё же хотел знать, и знать точно, что же произошло в одной из древнейших и могущественнейших организаций планеты, что её так лихорадит. Всё же это может и меня коснуться, мало ли до чего дойдут противоборствующие стороны в своём конфликте? Вон, уже под самым носом у Бэтмена чуть ли не в открытую действуют, и это при том, что он наверняка до сих пор зол на них за День Неповиновения. Впрочем, у него появилась отличная возможность по полной раскрутить дело Минга, и я очень сомневаюсь, что он ей пренебрежёт.

Я же, дабы навести справки, воспользовался справочником в виде одного из руководителей среднего звена Лиги Теней, благо эти деятели практически не скрывались. Как оказалось, в Лиге произошёл переворот, организатором которого была старшая дочь Раса, Нисса Аль-Гул. Понятно теперь, почему мелкий упомянул тётку. Честно говоря, раньше я вообще не знал, что такая существует. Так вот, эта самая Нисса совершила нападение на горный монастырь, бывший главной базой Лиги Теней. С её стороны участвовали вооружённые по последнему слову техники бойцы при поддержке боевых вертолётов. Атака была великолепно спланирована и безупречно исполнена. Насколько было известно моему справочнику, Рас Аль-Гул пал, а Талии с сыном удалось бежать и их сейчас активно ищут сторонники Ниссы. Впрочем, Талия тоже оказалась не лыком шита и, отправив сына в безопасное место — это Готэм-то! — собрала собственных сторонников и ввязалась в противостояние.

— А что Шива? — Задал я наиболее интересующий меня на данный момент вопрос.

— Её уже несколько месяцев никто не видел, — с готовностью ответил мой невольный осведомитель, после некоторой... дополнительной мотивации с моей стороны. — Говорят, она сгинула где-то в Южной Америке!

Новость отличная, жаль только, что на подобную удачу рассчитывать не стоит. Всё же, Шива — штучка ещё та, как потерялась, так и найдётся. Да и Раса рановато со счетов списывать. Возможно, это его собственная многоходовочка с целью узнать, кто лучше подойдёт в качестве наследницы. И пусть у Талии есть сын от целого Бэтмена, зато у Ниссы — стая боссов-вертолётов! Ну а то, что кучу полезного народа уже положили, и ещё немало положат, так это нормально, естественный отбор, все дела. Ну, во всяком случае, такова моя версия. В моём представлении, основанном на мультиках и комиксах — да, самому смешно — Рас должен быть хитрой и предусмотрительной сволочью. Да ещё и с ямой Лазаря под боком. В общем, если он внезапно воскреснет, я не особо удивлюсь.