— Этого не будет никогда, — резко огрызнулась девушка, и тут её брови вскинулись. — Тальяром сделать хочешь, — шипит она подобно разъярённой кошке, медленно надвигаясь на меня.
— Хочу, — кивнул я. — И поэтому хочу договориться миром. Но давай поговорим об этом позже, если ты, конечно, не хочешь и дальше ходить голой и радовать окружающих своими прелестями, выглядывающими к твоему сведенью из всё щелей.
Верталка встаёт как вкопанная.
— Могу я сама выбрать себе платье?
— Ты можешь показать те, что тебе нравятся, и попросить разрешения переодеваться не у меня на виду.
— Я поняла, — почти спокойно кивает Тафи.
— Нам надо исподнее и приличное платье, — начал я пояснять торговке, и повернувшись лицом к Тафи, предложил. — Хочешь хорошее исподнее, попроси, иначе куплю самое дешёвое и грубое, и платье, скажем вон то, — кивком головы указываю на короткое платье с подолом из просвечивающей ткани, после чего окидываю взглядом саму Тафи — довольно рослую девушку.
— Купи мне хорошее платье, — просит через силу девушка, после короткой заминки.
— Не приказывай, а попроси, как подобает твоему положению, — настаиваю я, и с поддёвкой спрашиваю. — А что, исподнее тебе не надо?
— Хозяин, — будто плюнула, произнесла Тафи. — Купите мне хорошее исподнее, и приличное платье. Пожалуйста.
— Ну вот, не умерла ведь, — усмехнулся я, кривясь от необходимости "воспитывать" девушку. — И впредь веди себя — как полагает, хотя бы на людях. Иначе в следующий раз я буду вынужден наказать тебя по-настоящему, ты взрослая девушка и отлично всё это понимаешь. Надеюсь, — со вздохом раздражения выдохнул я.
Посмотрев, что почём, выбрал девушке две простые женские рубахи из серого небелёного хлопкового полотна, и пару штанов из более плотной и грубой ткани. В качестве исподнего местные простолюдинки использовали какие-то ленты из полотна более тонкого чем для пошива рубах, не вдаваясь в подробности купил две пары ,— хотя торговка успела показать особые грубые ленты для как она сказала "большего желания обнажатся". После чего мы принялись выбирать девушке "пряник".
Перебрав то, что могло полезть на рослую даже по меркам славенов девушку, выбрал красное шёлковое платье с серебристого цвета дракончиками. Платье плотно облегало тело от горла до верхней трети бёдер, после чего с обеих сторон подол разделялся боковыми разрезами, спускаясь ниже и не доставая до щиколоток всего примерно пядь (20см). Платье имело высокий плотно охватывающий горло ворот, соблазнительный каплевидный вырез на груди, и очень короткие рукава. К платью прилагался просторный халат из плотного гладкого и тонкого невесомого просвечивающего щёлка.
Ох и дорого оно зараза стоит, целых тридцать лян, и я наверно ни за что его бы не купил, но Тафи в нём выглядела просто восхитительно. Сшито оно было на заказ, на девушку по местным меркам очень крупную, и поэтому подошло Тафи в пору; если честно единственное что не грозило лопнуть при первом же шаге. Да и девушке оно понравилось, что было сразу видно по глазам, — они горели радостным блеском, а не метали зелёные молнии ярости. Что-то там с заказчицей платья не срослось, похудела она что ли, или наоборот потолстела, но платье было не выкуплено ею, а выставлено на продажу в расчёте на иноземцев.
— Ну, нравится? — спросил я пытающуюся рассмотреть себя Тафи.
Та видать хотела ответить что-то резкое, и уже было сверкнула глазами, но вместо этого я услышал сдержанное "Да".
— Хорошо, мы берём его, — кивнул я торговке. — Пожалуй, на этом всё.
— К этому платью очень пойдут вот эти чулочки, — торговка положила на прилавок пару тонких красных чулок с узором в виде мелкой сетки. — И стоять они всего два ляна.
— Хорошо, и чулки, — кивнул я торговке, и повернулся к Тафи, разглаживающей какие-то крохотные складочки на платье. — А ты давай переодевайся, не заслужила пока в такой роскоши расхаживать.
Расплатившись с торговкой, и дождавшись, когда девушка переоденется в простую одежду, вышел из лавки.
(В)
— Вы что там, всю лавку скупить решили? — усмехнулся Юрка, подпиравший в ожидании нас стену лавки плечом.
— Если бы, — вздохнул я. — Одно платье еле подобрали, какие-то они тут все мелкие.
— Мелкие, — кивнул Юрка и, улыбнувшись проходившим мимо симпатичным девушкам, добавил. — Но миленькие.
— Так купил бы себе, какую не будь милашку в "Доме первых искусств".
— Не-е, это ты у нас можешь за симпатичную мордашку золотом раскидываться, а мы люди бедные нам барские замашки не к лицу.
— Хозяин, купите пожалуйста мне сандалии, хотя бы самые простые, — пробубнила Тафи когда мы проходили мимо мастерской у входа в которую на полочках было разложено несколько десятков этих самых сандалии. — Мне идти больно.
Баловать девку я больше не стал, да и денег осталось мало, поэтому купил самые простые женские сандалии за пять фэнь. После чего зайдя в известный нам местный кабак, забрали Фатха и направились к Роду, дожидавшемуся нас на дворе рухнувшего дома.
— Это что, лошадь? — поинтересовался я у Рода, показывая пальцем на буйвола, привязанного к столбу, оставшемуся от сарая.
— Буйвол будет лучше, незаметней, — пояснил тот, отводя глаза в сторону. — Да и не дело это — коней мучать.
Усыпив животину "морфеем", я разделся по пояс, и принялся за работу. Разрезал буйволу живот, останавливая кровотечение "водяным щитом". Вынул из него все органы, отсутствие которых не вело к немедленной смерти и, зашив внутренние раны, заживил их с помощью "исцеления малых ран".
— Лезь, — приказал я девушке, кивнув на раскрытый живот буйвола.
— Куда? — спросила она, глупо хлопая ресницами и таращась в брюхо буйвола. — Туда?
— Туда, туда, давай быстрее, — поторопил я её, и пригрозил. — Сама не полезешь, усыплю и сам засуну, только уже голую.
Просверкав глазёнками, Тафи полезла в живот буйвола, стараясь как можно меньше касаться его склизкого нутра.
Сшив края живота суровой ниткой, оставив лишь крохотное отверстие с трубочкой для дыхания, и немного полечив их "исцелением малых ран", снял "водяной щит" и разбудил буйвола. Тот, конечно же, не обрадовался тому, что с ним сделали, хоть и не понимал чего, но буйствовать не стал, — скорее всего, из-за слабости.
Отмывшись водой принесённой Родом, и уже собираясь идти к воротам, опомнился, что Ли-Фен то мы оставили на гостином дворе. Тянуть с выходом не стоило, мы не знали сколько протянет скотина после того что мы с ней сотворили, а ведь надо было ещё найти подставного хозяина из местных. Поэтому пришлось разделиться. Я побежал за девушкой, а Юрка отправился искать "хозяина".
К моему возвращению всё было готово, и мы немедля отправились к воротам. Впереди шёл Фатх на случай чрезмерной хитрости и жадности ханьянца. За ним ханьянец с буйволом беспокойно дёргавшим головой. В двух десятках шагов позади ханьянца шли мы: я, Юрка, Ли-Фен, и Род. Так мы к воротам между Городом мастеров и Глиняным городом и подошли.
Возле ворот оказался сам давешний маг, — видимо он с самого начала заподозрил нас раз лично у ворот сторожит. Хотя кто его знает, вполне может быть, что это просто совпадение, или вообще какие-то местные заморочки. В любом случае не зря мы столько сил употребили на подготовку, вот только Юрку надо было впереди вместо Фатха послать, тогда к нам вообще не подкопаться было бы. Что поделать, человек силён — задним умом. Хотя, так может оно и лучше — сразу от всех подозрений отделаемся.
У ворот всё прошло именно так, как и говорил Фатх. К моменту, когда ханьянец с нашим буйволом стал подходить к воротам; маг, а за ним и стража, разглядели нас и засуетились. Ли-Фен, выполняя мои указания, увидев, что нас разглядели, спряталась за Родом; у ворот засуетились сильнее и на ханьянца с буйволом даже внимания не обратили.
Чем ближе мы подходили к воротам, тем больше вокруг появлялось подозрительных личностей, да и стража у ворот чуть ли не всем десятком собралась. Наконец когда мы подошли к самым воротам дорогу нам заступил местный десятник, справа и слева от которого стояло по три воина, а сзади, отрезая нам путь к отступлению, выстроилось четверо здоровых по местным меркам мужиков с кольём. Маг же в наглую бросился к Ли-Фен и попытался схватить её за руку, но я ему грабельки то отшиб, не смотря даже на то что у того были неплохие амулеты.
— А-а, делжите его, — завизжал маг. — Не дайте ему убежать.
— Э, уважаемый, что за дела? — искренне удивляюсь такой наглости.
— Господин магнаки, кем вам является та девушка, что плячется за орком? — спросил десятник с выражением некого замешательства на лице, вызванного, по-видимому, поведением мага, и тут же потребовал. — Мы осматливаем всех девушек покидающих голод на наличие иллюзий, плошу её выйти впелёд, или к вам будет плименена сила.
— Пожалуйста, — безразлично пожал я плечами, — а чего мне суетиться, буйвол то уже в Глиняном городе. — Ли-Фен, выйди вперёд, не бойся.
— Его надо схватить и доплосить, он мог кому-то заплатить, — требовательно завизжал маг.
— А я вас, кажется, знаю, — ткнул я пальцем в сторону мага. — Вы вчера на торгу сисястую девку вперёд меня купили. Так она что, сбежала от вас? — удивлённо подняв брови, не веря покачал я головой. — В "ошейнике повиновения"? Или вы его сняли? — Мой жалостливо-сочувствующий взгляд, похоже, зацепил его сильнее неудачи с поимкой "беглянки", он бедный аж затрясся.
— Её похитил один наглый вол, — взбеленено взвизгнул маг. — И когда я его поймаю, он пожалеет, что на свет лодился, — мне в лицо, проорал он.
— Думаю, стража его быстро поймает, — спокойно проговорил я, повернувшись к десятнику. — Всё-таки как мне помнится, та девка была оборотнем, да и просто внешне сильно отличалась от жителей вашей прекрасной империи Хань, а значит, её легко будет опознать. Только как вы уже могли убедиться, её среди нас нет, и посему прошу вас уважаемый господин стражник нас пропустить. Мы обещали вернуться в лагерь каравана до обеда, — тут я обеспокоено посмотрел на солнце. — И, похоже, мы уже опаздываем.
— Плоходите, — разрешил десятник, освобождая нам дорогу.
Через пяток шагов я услышал, как маг что-то тихо выговаривает десятнику, на что тот ответил "При всём уважении господин Вен-Чан, но я не могу хватать и тащить в пыточную всех кого вы заподозрите".
К следующим воротам мы еле успели, всё-таки расстояние до них было не таким уж и большим; хотя наверно и без отвлечения на нас всё прошло бы хорошо, визгливого и подозрительного мага здесь не было. У последних ворот стража была вроде как повнимательней, но и тут всё прошло, как задумывалось, стража завидев нас на ханьянца с буйволом внимания почти не обратила. Так что из города мы выбрались, считай без затруднений.
Посчитав, что подозрительный маг может перед самым отходом каравана заявиться со стражей, для какой не будь проверки. Решил девушку в караване не оставлять, а отправить её вперёд на к'ярде. Вот только одну её отпускать мне было боязно, вдруг — как сбежать сможет, не смотря на наличие "ошейника повиновения" и пригляд Зубата. Так что для большей надёжности следовало бы кого-то из верховых попросить поехать с ней, если конечно его Кыр отпустит.
Загнав под удивлёнными взглядами караванщиков буйвола в середину лагеря, побежал разыскивать Кыра и просить у него одного верхового на пару дней. Договорились мы быстро, ханьцы здесь держали много воинов для защиты Чай-Тана, и поэтому от границы империи проложенной по берегу реки и на полдня пути от неё на запад земли были спокойными. Правда плату капитан содрал тройную, чуть ли не как за охрану какой принцессы или княжны, аж в два золотых империала.
— Вылезай, — велел я Тафи, после того как усыпив буйвола вспорол ему живот.
То выражение лица девушки, что было у неё на лице по освобождению из живота буйвола, выказывало крайнюю степень омерзения ко всему вокруг, особенно ко мне и буйволу.
— В палатке ведро воды и одежда, — махнул я на палатку Рона, орка согласившегося приглядеть за девушкой. — Быстро помойся и переоденься, лишнего времени на купание у тебя нет.
Тафи, молча, явно изо всех сил сдерживая себя, прошла в палатку.
— М-да, теперь понятно, почему ты опасаешься отпускать её одну, — усмехается Рон, провожая девушку взглядом.
— Вряд ли, — расстроенно покачал я головой. — Слушай внимательно, ни в коем случае не снимай с неё ошейника, а если такое случится, не мешкая беги. Может жив останешься, — тяжело вздохнул я.
— Да ладно, что я оборотней не видел, да я один раз с берсерком боролся и один раз из трёх переборол, — с гордостью заявил орк. — Так что справлюсь.
— Вот только берсерк был подростком, — с усмешкой поддевает его стоящий рядом десятник Тит.
— Не подростком, а по меркам берсерков вполне взрослым мужиком, — возразил Рон.
— В любом случае это не важно, — остановил я спор, — Её во втором обличии и десять берсерков могут не удержать, так что будь осторожен. — Говорить что и сотня берсерков для неё не преграда, я не стал, во избежание всякого нехорошего.
После того как переодевшаяся Тафи вышла из палатки, я приказал ей слушаться Рона и вкратце объяснив что к чему сопроводив объяснения разными указаниями, посадил на Зубата. По мимо девушки на к'ярда мы с Юркой навесили ещё три мешка разных накупленных товаров и подарков. После чего Рон запрыгнул на своего к'ярда и, взяв поводья Зубата, покинул лагерь каравана по небольшому овражку с ручьём на дне.
(В)
Глава пятая. Ночные гостьи.
По отъезду Рона с Тафи, я договорился с купцом Ильнуром о перевозке моей новой и весьма строптивой собственности в его караване за чисто символическую по его словам плату в пять золотых империалов. То есть, по сути, заряжать амулеты я теперь должен бесплатно, что меня, конечно же, не устраивало, но купец был в своём праве, и мне пришлось смириться. Только в отместку я всё-таки решил купить близняшкам слипов, всё равно за места заплачено, а к ним как помнится ещё и по пуду груза прилагается. Тем более что недавно в город пришёл караван с этими милыми зверушками, и был отличный их выбор.
Ли-Фен я расположил в фургоне на своей полке, всё равно никто в нем из-за духоты не спал. Приставать к ней с расспросами пока не стал, других дел было по горло, да и настроения не было.
Проснулся я от резкого треска охранной ловушки по привычке выставленной вокруг лёгкого "водного полога" поставленного на случай дождя.
— Да чтоб ты бабой обернулся, — пожелал я очередному скучающему орку решившему поразвлечься попытками пробиться через мою ловушку.
— Дар, да врежь ты ему по полной, — предложил сонный голос Юрки пристроившегося ко мне с правого бока, — чтобы ману на "водный полог" не тратить.
— Э-э, — только и смог выдавить я, открыв глаза и увидев замершую в полумахе (0.8м) от меня таинственную чёрную фигуру на фоне селены*. — Что за бесовщина?
— Что у тебя там? — недовольно завозился Юрка.
— Да бес* его знает, чёрный какой-то мальчишка? Невидно же толком.
Сотворив светляк, я принялся разглядывать ночного гостя. Только что там разглядывать, тощая мальчишеская тушка одетая и замотанная в одежду красно-коричнево-серого цвета, только глаза блестят. Хотя было в ней что-то не то, но вот что — я сразу как-то не понял.
